[AVERTISSEMENT ! AVERTISSEMENT !]
[LA PRÉSENCE D'UNE ÉPIDÉMIE A ÉTÉ DÉTECTÉE DANS LE JARDIN D'ACIER DE KIRISAYA ! TOUS LES CIVILS À PROXIMITÉ SONT PRIÉS D'ÉVACUER !]
Sentant des secousses légères mais perceptibles dans le sol, Lillian enfonça ses mains dans ses poches après avoir remis son masque.
Elle écouta les sirènes d'alerte qui alternaient entre deux langues : le keri ancien et le melvin moderne.
En jetant un coup d'œil autour d'elle, elle observa les quelques personnes qui s'attardaient dans le Jardin d'Acier de Kirisaya se précipiter vers la sortie.
Considérant qu'il s'agissait d'un lieu touristique, on pouvait dire sans se tromper qu'il y en avait certainement plus d'une poignée.
Se tournant vers le vieil homme, Takuro, Lillian le trouva cloué au sol, visiblement effrayé alors qu'il tentait d'atteindre l'épée en acier attachée à sa taille.
Lillian sourit derrière son masque.
Takuro Takahashi, un PNJ que le joueur devait protéger pour obtenir une récompense qui lui serait très probablement utile à l'avenir.
Mais ce n'était pas tout.
« Je vais aussi devoir limiter les dégâts causés aux statues autour de moi et sauver des gens... »
Plus elle sauverait de personnes, mieux ce serait.
Posant une main sur son épaule, Lillian murmura, conformément au dialogue du jeu :
« Une simple épée ne suffira pas à vous défendre. » Lillian se retourna et s'agenouilla, lui tournant le dos. « Que diriez-vous de monter sur mon dos ? Je pourrai vous protéger beaucoup plus facilement ainsi. »
Takuro, entendant l'offre de protection de Lillian, fit une expression indéchiffrable avant de tapoter son dos pour tâter le terrain.
Avec un sourire, il grimpa sur son dos et s'agrippa fermement à elle comme un koala.
« Vous avez toute ma gratitude, jeune demoiselle... Mais je vous en prie, laissez-moi derrière pour assurer votre propre sécurité. »
Lillian eut un sourire en coin : « Je suis assez forte pour garantir notre sécurité à tous les deux, je vous le promets. »
Se relevant, Lillian partit immédiatement en sprint.
Au moment où Takuro était monté sur son dos, l'épidémie avait dû commencer.
« AHHH ! »
Entendant un cri au loin, le vieil homme sur son dos lui tapota l'épaule.
« Un appel à l'aide ! Nous devons les sauver ! »
Lillian hocha la tête.
En tournant au coin d'une allée, Lillian tomba sur une femme terrifiée au sol et un homme qui s'interposait entre elle et un monstre bipède imposant.
Il avait un torse en forme de tonneau avec des branchies sur les côtés et mesurait 1,9 mètre. Ses longs bras musclés se terminaient par des griffes osseuses inégales, et sa peau sombre, humide et bleutée sécrétait un mucus toxique.
Le monstre avait même une tête rappelant celle d'un psychrolutidé, avec une gueule béante remplie de dents acérées, laissée paresseusement ouverte.
Le corps du monstre se balançait d'un côté à l'autre alors qu'il avançait de manière contre-nature ; ses pieds palmés produisaient des bruits de claquements humides et désagréables.
Avec l'épée attachée à sa taille, l'homme pointa l'arme vers le monstre, visiblement effrayé à l'idée d'affronter l'horrible amphibien.
L'amphibien, détectant une autre créature derrière les deux personnes vers lesquelles il se dirigeait, s'arrêta net en faisant rouler ses yeux noirs globuleux. Puis, il se pencha en arrière de façon surnaturelle ; son torse se gonfla et son cou se dilata comme celui d'une grenouille, tandis que quelque chose semblait s'agiter sous sa peau.
Il se pencha en avant et projeta ce qui ressemblait à un jet d'eau à haute pression depuis sa gueule.
Juste avant que le couple ne reçoive ce jet mortel en plein visage, Lillian passa devant eux en trombe, levant sa main imprégnée de mana pour prendre le contrôle du jet d'eau.
Puis, avec une volonté consciente, elle annula toute l'inertie et la force accumulées avant de projeter l'eau sur le côté.
Splash.
Au moment où l'eau toucha le sol, Lillian avait déjà invoqué son épée courte et passé à l'action. Cependant, le monstre n'avait pas l'intention de rester inactif.
Découvrant que son attaque était inefficace, il leva ses bras massifs et ses griffes osseuses pour se défendre, mais il sentit alors une force lourde et invisible s'abattre sur son corps.
Il trébucha vers l'avant, visiblement surpris. Bien que le poids sur son corps ait augmenté, ce n'était pas suffisant pour restreindre complètement ses mouvements. Cependant, le temps qu'il retrouve son équilibre, Lillian l'avait déjà découpé en pièces.
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Gloomgill]
Sans même attendre de vérifier si le couple était blessé ou non, Lillian repartit immédiatement à toute vitesse, utilisant sa mémoire et les sons des cris comme boussole.
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Gloomgill]
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Gloomgill]
[Vous avez tué un...]
Après avoir atteint le 3e Palier, ses prouesses physiques avaient augmenté de façon drastique. Elle était probablement 1,5 fois plus rapide qu'auparavant.
Et la force derrière ses attaques avait beaucoup plus de poids ; elle ne sentait presque aucune résistance lorsqu'elle tranchait la chair des Gloomgills.
SWISH.
[Vous avez tué un Sauvage Misérable, Gloomgill]
En abattant un Gloomgill, le visage de Lillian se crispa sous l'effet d'une douleur brûlante sur sa main. Un peu plus tôt, elle était entrée accidentellement en contact avec le mucus toxique de l'un d'eux, un produit chimique biologique qui s'active au contact d'une autre matière organique.
C'était quelque chose qu'elle s'attendait à voir arriver, car il était inévitable que cela finisse par se produire.
Cependant, ce n'était pas mortel, surtout pour quelqu'un du 3e Palier.
Se lavant les mains, Lillian poursuivit son chemin de carnage.
Sur son passage, elle vit des civils utiliser les épées attachées à leur corps pour repousser les monstres, bien qu'en vain, leurs lames se brisant instantanément ou leur échappant des mains.
Heureusement, elle était assez rapide pour intervenir avant que quoi que ce soit n'arrive. Et si des blessures graves survenaient, elle avait évidemment un moyen de les inverser.
Mais parfois, elle était un peu trop imprudente, ce qui avait causé quelques éclats et éraflures sur les statues.
Heureusement, cela ne semblait pas déplaire visiblement au vieil homme sur son dos, qui semblait passer un moment incroyable — peut-être à cause de la vitesse à laquelle elle se déplaçait.
« M-merci ! »
Après avoir soigné quelqu'un, Lillian leva les yeux et trouva un groupe de mages faisant front commun contre les monstres qui continuaient d'apparaître de nulle part.
Des scènes similaires commençaient à se produire à mesure que d'autres mages se retrouvaient dans ce chaos ; c'était aussi l'une des raisons pour lesquelles, hormis elle, il n'y avait pas encore de victimes.
« Les autorités ne devraient pas tarder à arriver, il faut juste tenir bon. »
Sentant une tape sur son épaule, Lillian regarda en arrière et vit le vieil homme pointer une direction au hasard.
C'était là que se trouvait le portail brisé.
« Vite, jeune demoiselle ! Je crois avoir entendu un cri par là ! »
Juste une seconde après qu'il eut dit cela —
« À L'AIDE ! QUELQU'UN ! »
— Un cri retentit.
Se redressant immédiatement, Lillian bondit dans les airs, invoquant une plateforme solide d'eau sous ses pieds pour se propulser davantage vers son objectif : le centre même du jardin.
Glissant dans les airs au-dessus des innombrables statues d'acier, Lillian se retrouva finalement au-dessus d'une vaste zone ouverte décorée de magnifiques fleurs en acier et de bancs.
Un lieu de détente après une marche incessante.
En regardant en bas, Lillian repéra un groupe de 4 mages et 3 civils encerclés de toutes parts. Les mages étaient ensanglantés et souffraient des effets du mucus toxique.
Heureusement, l'un des quatre mages semblait être du 2e Palier, ce qui expliquait probablement pourquoi ils avaient tenu si longtemps. Même s'ils étaient malmenés par les jets d'eau des monstres.
Le mage de rang 2 leva son épée, frappant de toutes ses forces alors qu'il affrontait l'un des monstres — les autres faisant de même, mais avec beaucoup plus de difficulté.
Ils tentaient de gagner assez de temps pour que les 3 non-mages puissent s'échapper.
Juste au moment où ils allaient être frappés par une nouvelle salve de jets d'eau, ils ressentirent un sentiment de calme et de confort, comme s'ils n'étaient pas en train de se battre pour leur vie.
Peu après, ils virent les monstres tomber soudainement à genoux avant d'être transpercés quelques secondes plus tard.
Des harpons élégants, fins et étroits, faits d'eau pure, tombèrent du ciel, démolissant les Gloomgills avec une telle facilité qu'on aurait dit qu'ils étaient faits de feuilles de papier.
Et au milieu du chaos, une femme aux cheveux blancs, aux yeux bleus et portant un masque noir couvrant la moitié de son visage descendit un escalier translucide.
C'était comme s'il y avait un escalier sous ses pieds...