Après un bref échange, Marionette demanda :
« Où es-tu en ce moment ? »
« Hm ? Oh, euh... Je suis dans l'Est, dans un parc. »
« À Luton ? » s'enquit Marionette, surprise.
« Mhm ! C'était le but de tout mon voyage, juste pour une livraison~... »
« Depuis notre propre académie ? » demanda Marionette.
« Euh, ouais. Comme ce que nous livrons est confidentiel, notre académie voulait quelqu'un de confiance pour s'en charger, tout en faisant passer ça pour une tâche simple — c'est pourquoi le Conseil des Étudiants a été désigné. Quant à savoir pourquoi la magie spatiale n'a pas été utilisée... »
« Parce qu'il faudrait une quantité obscène de mana pour tenter une telle chose, je suis au courant... » Marionette tripota les pattes du lapin en peluche. « Alors, une fois que tu auras livré ce que tu dois, en auras-tu fini avec cette mission ? »
« Yep, plus rien après ça. »
« As-tu un moyen de rentrer chez toi ? Ça ne me dérangerait pas d'organiser quelque chose pour t'aider. »
« Oh ! J'en ai un, ne t'inquiète pas, mais je prévois de faire quelque chose qui m'aidera à accéder à un événement qui aura lieu dans quelques jours. »
« Un... événement ? » Marionette marqua une pause, une réalisation lui traversant l'esprit. « Fais-tu peut-être référence au rassemblement des nobles du 7 mai ? »
« Ouais, la Table de l'Héritage. Je pense essayer de convaincre l'un des héritiers des quatre Dynasties ici présents de me prendre comme assistante, pour pouvoir entrer... »
« Assistante... ? » coupa Marionette, perplexe face à ce qu'elle venait d'entendre.
Pourquoi, au nom du ciel, Lillian voudrait-elle travailler comme assistante ? Et pourquoi aurait-elle besoin d'assister à la Table de l'Héritage, dont on lui avait dit qu'il s'agissait plutôt d'un événement destiné à ceux qui cherchaient à tisser des liens entre eux ?
Les yeux rouges de Marionette se plissèrent et brillèrent légèrement, tandis que ses veines sombres — qu'elle venait tout juste de traiter — se propageaient sur son cou à une vitesse encore plus grande.
« Dans quel but veux-tu aller à la Table de l'Héritage, Lillian ? Y a-t-il quelqu'un que tu souhaites rencontrer là-bas pour une raison précise ? Si c'est le cas, je le ferai volontiers à ta place, puisque j'y serai. »
« Oh, c'est bon ! Je peux le faire moi-mê... »
« Lillian, je ne veux pas que tu y ailles. » coupa Marionette d'un ton sévère.
Pour une raison quelconque, elle n'aimait pas vraiment ça... Non...
Elle n'aimait pas du tout l'idée que Lillian occupe un rôle qui l'obligerait à rester aux côtés de quelqu'un pendant une période prolongée ; ce sentiment étant renforcé par le fait que quelqu'un ne soit pas elle.
Les ténèbres autour d'elle s'agitèrent.
Était-ce mal de ressentir cela ? Était-elle en train de devenir possessive ? Bien sûr que non, Lillian était à elle, après tout.
Les veines sombres continuèrent de grimper le long de son cou, atteignant bientôt son visage.
Si Lillian devait travailler pour quelqu'un d'autre, cela équivaudrait à la laisser partir.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse tolérer une telle chose. La simple pensée que Lillian doive passer son temps auprès d'un cadavre rance et ambulant — juste pour assister à un événement inutile — la rendait encore plus malade qu'elle ne l'était déjà.
L'esprit de Marionette commença à s'embrumer, alors que des pensées sombres et impulsives commençaient à faire surface.
Elle préférerait commettre un génocide sur toute une ville de civils innocents et risquer de ternir la réputation de sa famille plutôt que de laisser Lillian s'éloigner.
Elle préférerait commettre l'acte odieux de kidnapper Lillian et de l'isoler de tous ceux qui n'étaient pas elle, juste pour éviter qu'elle ne quitte son espace personnel et sa portée.
Alors que Marionette continuait d'être influencée, Lillian, qui ne se doutait absolument pas de ce qui se passait, demanda calmement :
« Marionette, pourquoi ne veux-tu pas que j'y aille ? Par curiosité. »
« Parce que je ne veux pas que tu y ailles, Lillian. » Marionette serra les dents. « Il n'y a aucune raison pour que tu assistes à un événement aussi futile alors que tu m'as déjà... Si tu as besoin de quelque chose de la part de quelqu'un, tu n'as qu'à me demander de le faire à ta place... »
Lillian était sa petite amie, sa propriété et son réconfort. Elle était sa couverture chaude contre le froid, et elle refusait de laisser des cadavres rances traîner et la souiller.
Serrant le lapin en peluche contre sa poitrine, Marionette pressa son visage contre l'arrière de son cou, essayant d'absorber le moindre parfum de Lillian qui subsistait.
« Ça s'estompe... »
Lillian, après un moment de silence, murmura :
« Oh... Je comprends, maintenant. »
Elle demanda ensuite :
« Mari~, pourrais-tu approcher ton téléphone de ton oreille ? »
Sortant de ses pensées, Marionette fit ce qu'on lui demandait. Et après avoir confirmé qu'elle l'avait fait, elle fut récompensée par des mots qui firent frissonner tout son corps :
« Je suis à toi, Marionette~... Je n'aime que toi et je ne t'appartiens qu'à toi. »
Retirant sa main du lapin en peluche, Marionette couvrit la moitié inférieure de son visage, essayant par réflexe de cacher son rougissement à personne.
Boum. Boum. Boum.
Son cœur battait bruyamment comme des tambours.
« Huu... Ha... Huu... » La respiration de Marionette devint saccadée de plaisir tandis que les mots de Lillian résonnaient à ses oreilles.
Elle se lécha les lèvres sèches, imaginant vaguement le goût des lèvres de Lillian contre les siennes alors qu'elle pressait lentement ses jambes l'une contre l'autre.
Marionette approcha à nouveau son téléphone de son oreille, oubliant de cacher sa respiration lourde, et demanda d'une voix haletante, sans se soucier de l'air pathétique qu'elle pouvait avoir :
« Encore... Dis-le moi encore, Lillian... Dis-moi à qui tu appartiens... »
« ... *Gloups !*... »
Ignorant la déglutition nerveuse de Lillian, Marionette attendit impatiemment, ayant besoin de l'entendre une fois de plus.
« J-Je appartiens à... »
Bip.
Marionette, qui était impatiente de l'entendre à nouveau, entendit un bip, suivi d'un silence total à l'autre bout du fil.
« ... Lillian ? »
N'entendant aucune réponse, Marionette éloigna son téléphone de son oreille, visiblement perplexe.
Fixant l'écran noir de son téléphone, Marionette essaya de le rallumer, mais il clignota avec le symbole « Batterie faible ».
Son téléphone n'avait plus de batterie.
Marionette fixa son téléphone d'un air absent, le regardant clignoter encore.
Son visage vide et sans émotion se contracta soudainement alors qu'une vague de colère et de frustration incontrôlables l'envahissait.
Elle était si près de l'entendre à nouveau !
Les veines sombres de Marionette, qui avaient cessé de se propager suite à la déclaration stimulante de Lillian, pulsèrent et s'entrelacèrent sur tout son corps comme des tatouages vivants.
Et à cause de cela, les ténèbres semblables à un miasme qui s'échappaient de son corps augmentèrent de façon spectaculaire, gagnant même en masse alors que des tourbillons sombres commençaient à se manifester dans la pièce.
Les murs de sa chambre commencèrent à se fissurer, tout comme le cadre de son lit.
Les yeux brillant comme des phares, Marionette grogna profondément, sifflant de douleur, essayant de repousser la Corruption.
Mais, comme s'il sentait son acte de rébellion, les yeux de Marionette s'écarquillèrent alors qu'elle sentit quelque chose commencer à remonter de sa gorge.
Rampant rapidement sur le côté de son lit, Marionette vomit —
« Eugh...! *Toux, toux*... »
— Ce qu'elle pouvait supposer être un mélange de ténèbres et de sang.
Serrant les dents et s'essuyant la bouche, Marionette attrapa ses médicaments — c'était le stade le plus avancé qu'avait atteint sa maladie jusqu'à présent !
Si son inconfort passé équivalait à avoir une douzaine de lames de rasoir coincées dans sa poitrine, griffant ses organes, alors celui-ci était bien pire !
C'était comme si elle était coincée dans une petite pièce remplie de couteaux, en plus de la sensation des lames de rasoir dans sa poitrine.
Après avoir pris son médicament et résisté au changement que subissait son corps, Marionette parvint à apercevoir un dossier devant son lit.
Utilisant tout le contrôle qu'elle avait sur les ténèbres, elle attira le dossier vers elle et commença à le parcourir.
Ses yeux se posèrent sur des visages familiers et inconnus, accompagnés d'une description de leurs forces, faiblesses, capacités et évaluations.
Elle devait apparemment choisir un groupe dans ce dossier afin qu'ils puissent concourir pour une place en tant qu'assistante pour la Table de l'Héritage.
« Assistante... ? N'était-ce pas... »
N'était-ce pas ce que Lillian cherchait à devenir ?
Le froncement de sourcils que Marionette avait plus tôt, à cause de son incapacité à entendre les mots de Lillian, se transforma bientôt en un sourire.
Un large sourire. Un sourire heureux. Et enfin... Un sourire malicieux...
Si Lillian voulait tant être une assistante pour assister à cet événement à venir... Ne devrait-elle pas faire en sorte que Lillian soit à elle ? C'est la seule idée juste et logique, après tout...
« Au moment où elle deviendra mon assistante... Cela ne voudrait-il pas dire que j'aurais gagné notre petite compétition ? »
Si Lillian devenait son assistante, cela signifierait que Marionette deviendrait son employeuse.
Et finalement...
Sa maîtresse et propriétaire.