« Ô Dieu Noyé... Laisse les profondeurs ouvrir leur gueule invisible. Laisse le poids silencieux s'accumuler, patient et glacial... »
À chaque phrase achevée de l'incantation, le mana entourant le Roi Noyé devenait erratique et bouillonnant.
« Laisse toute chose faiblir. Laisse toute chose chuter. Laisse le monde ressentir l'attraction du gouffre le plus sombre, là où la lumière ne revient jamais... »
Le mana ambiant se précipita vers le Roi Noyé, s'enroulant autour de son corps comme s'il s'agissait de son unique amour.
Puis, il s'enroula en spirales autour de son harpon, formant des anneaux.
Un anneau.
Deux anneaux.
Et finalement... Trois anneaux...
Chaque anneau était plus brillant et plus large que le précédent.
« Par ce harpon... Laisse toute chose être emportée dans ton étreinte noyée... »
Une fois l'incantation terminée, le mana accumulé en lui explosa, comme s'il venait de briser ses sceaux.
Et avec cette libération apparut une eau noire illusoire qui suinta du sol autour du Roi Noyé.
Sur un diamètre de 15 mètres, le Roi Noyé inonda la zone de cette mystérieuse eau noire, permettant à une entité d'en émerger.
Derrière le Roi Noyé, une ombre colossale ressemblant à un léviathan apparut, s'élevant en spirale depuis l'eau noire.
Son corps illusoire était noir, d'un noir pur, imitant la couleur des ténèbres qui résident dans les fosses les plus profondes de l'océan.
Le terme « sinistre » ne suffisait pas à décrire la présence qui émanait de l'Expression du Roi Noyé.
Et... il était logique que de simples mots ne puissent expliquer aisément une technique d'une telle envergure.
Lillian, restée immobile, sentit l'espace autour d'elle se distordre et s'étirer vers le léviathan d'ombre colossal.
Ce dont elle venait d'être témoin était une Technique Scellée, une technique si puissante qu'elle exigeait une incantation complète pour être libérée.
La raison... Eh bien, c'était parce que le Harpon Abyssal, le style de combat du Roi Noyé, contenait l'âme d'un monstre puissant qui résidait au sein de la technique qu'il exécutait.
Ces Techniques Scellées étaient généralement réservées à l'ultime mouvement d'un style de combat, principalement pour l'intégrité conceptuelle de la technique.
Maintenant, vous vous demandez peut-être : si une incantation complète était nécessaire pour libérer une Technique Scellée, pourquoi Lillian ne l'avait-elle pas attaqué en plein milieu ?
C'était parce qu'elle ignorait combien de temps il leur restait dans le Royaume de Mana avant qu'il ne s'effondre totalement, celui-ci possédant une réserve de mana distincte de celle du Roi Noyé.
Après tout ce qu'elle avait traversé, elle avait perdu la notion du temps. Ainsi, tant qu'elle et Nearlo disposaient encore de suffisamment de mana et de force, lancer leur attaque la plus puissante était la meilleure option.
Car tant que le Royaume de Mana subsistait, la barrière qui empêchait le Roi Noyé de regagner son corps physique et de retrouver assez de force pour les détruire instantanément restait active.
« T'es prêt, mon pote ? » demanda Nearlo, ses muscles se contractant alors qu'il finissait de former les Expressions de sa double Descente du Léviathan.
Lillian hocha la tête et ajusta sa posture avec son odachi noir, qui entraînait le léviathan noir flottant au-dessus de sa tête.
« Allons-y. »
Sur ce murmure en guise de signal, Lillian et Nearlo s'élancèrent, bondissant dans les airs, leurs armes levées vers le ciel.
Ils rugirent alors simultanément :
« [5E TECHNIQUE DU CHASSEUR DES PROFONDEURS — !] » x2
Le Roi Noyé, remarquant leur charge, plia les genoux et bondit vers eux avec une vitesse explosive.
« [7e Technique du Harpon Abyssal... !] »
Le cercle d'eau noire sous ses pieds suivit son bond, entraînant le léviathan d'ombre colossal, qui fixa son regard sombre sur les trois léviathans au loin.
Il ouvrit alors sa gueule.
Croisant le regard du léviathan d'ombre, les trois léviathans lui rendirent son regard et ouvrirent leurs gueules mortelles.
[12h : 40m : 20s]
Lillian et Nearlo, voyant le perfide Roi Noyé devant eux avec des intentions malveillantes, abattirent leurs épées.
« [DESCENTE DU LÉVIATHAN] ! » x2
Avec autant de passion et de force que leurs maîtres, les trois léviathans rugirent férocement contre le léviathan ennemi.
Voyant cela, le Roi Noyé acheva lui aussi sa phrase :
« [Harpon du Léviathan Abyssal... !] »
Le Roi Noyé porta un coup d'estoc.
Nearlo et Lillian frappèrent vers le bas.
Et à l'instant de l'impact —
BOOM !
— Une onde de choc, assez puissante pour secouer tout le royaume, éclata.
Des gouffres se formèrent sur le plafond de corail, des fissures fendirent l'eau en contrebas, et enfin... des déchirures spatiales apparurent au sein des murs conceptuels du Royaume de Mana.
L'odachi noir de Lillian et le coutelas et l'épée courte noirs de Nearlo s'entrechoquèrent contre le harpon d'eau du Roi Noyé, assez solide pour résister à la tranchant des armes pressées contre lui.
Aucun des deux camps ne parvenait à prendre le dessus ; ils étaient verrouillés dans une impasse temporaire.
S-SKRR !
Des étincelles volaient sauvagement tandis que le harpon du Roi Noyé continuait de frôler et de pousser contre les bords de leurs lames noires.
Tout comme les quatre armes étaient pressées les unes contre les autres, il en allait de même pour les léviathans flottant au-dessus d'eux.
Trois d'entre eux, un noir et deux translucides, tentaient de mordre un léviathan bien plus imposant et doté d'une présence supérieure.
Mais ce n'était pas tout...
Lillian gémit en sentant ses bras trembler violemment, une force mystérieuse les saisissant et tentant de les tordre de manière contre-nature. C'était l'air, ou plus précisément, l'espace !
Serrant les dents, elle continua de pousser en avant aux côtés de Nearlo.
Mais soudain —
« Ngh ! »
— Elle se sentit repoussée.
[12h : 40m : 40s]
Lillian gémit, sentant l'arrière de ses bottes déraper et réduire en poussière le corail sous ses pieds.
Pour une raison inconnue, la pression sur sa lame avait soudainement augmenté !
Jetant un regard inquiet vers Nearlo, elle découvrit qu'il n'utilisait plus qu'un seul bras.
Qu'était-il arrivé à l'autre ?
Nearlo, grimaçant, regarda ses bras inertes : ils étaient ensanglantés et tordus en spirale, comme si ses membres avaient été essorés comme une serviette.
Il endura la douleur des os brisés perçant sa chair, ainsi que la brûlure intense de ses muscles.
En levant les yeux, il vit que le léviathan invoqué avec ce bras pendait désormais dans la gueule du léviathan abyssal colossal, qui disparut peu après.
L'un de leurs léviathans était hors de combat.
Lillian, réalisant cela, tenta de pousser davantage pour compenser la perte du bras de Nearlo, qui essayait de le réparer.
Cependant.
Elle éprouvait de grandes difficultés à repousser le Roi Noyé.
Une telle tâche était plus facile à dire qu'à faire ; c'était l'équivalent de demander à deux humains normaux de stopper un train lancé à pleine vitesse avec de simples épées !
Ignorant la situation critique de leurs maîtres, les deux léviathans fixèrent le léviathan abyssal colossal avec malice.
Ils rugirent l'un contre l'autre, gueules béantes, avant de charger à nouveau.
[12h : 41m : 00s]
« ARGH — ! » cria Lillian alors que les muscles de son bras gauche se contorsionnaient légèrement. Elle leva rapidement les yeux vers son léviathan et vit qu'un morceau lui avait été arraché.
Secouant la tête, elle se concentra à nouveau sur la résistance face à la poussée du Roi Noyé. À présent, ils avaient parcouru plus d'un kilomètre depuis leur position initiale.
Puis... ce qui était déjà une situation terrible devint pire encore.
[12h : 41m : 10s]
Le dernier léviathan de Nearlo fut tué.
Son bras restant commença à se tordre rapidement, le sang giclant tandis que des déchirures apparaissaient. Ses os commencèrent alors à se fracturer et à percer ses muscles.
N'ayant pas encore pu récupérer son autre bras... il se retrouva estropié.
Lillian vit Nearlo être projeté sur le côté, la laissant seule pour affronter l'attaque. La peur saisit son cœur alors qu'elle tentait de tenir bon, cherchant à garder l'équilibre tandis que le corail derrière elle essayait de la faire trébucher.
Mais.
Dans les secondes qui suivirent —
[12h : 41m : 15s]
— Trébucher serait le cadet de ses soucis.
Le léviathan abyssal colossal plana au-dessus du sien avant de plonger, lui mordant la tête et la déchiquetant...
Et avec cela, la torsion des bras de Lillian suivit peu après, ses yeux injectés de sang s'écarquillant sous l'effet de la douleur.
Des larmes de douleur s'accumulèrent dans ses yeux avant de s'évaporer, une lueur brûlante rayonnant de ses yeux bleu étincelants. En enveloppant ses bras dans une gaine d'eau et en bravant cette douleur atroce, Lillian —
« HAAAA ! »
— Poussa un dernier rugissement désespéré avant que le harpon du Roi Noyé ne glisse à travers sa garde et ne lui transperce le bas de l'abdomen.
Le sang jaillit de sa bouche par vagues. Et avant même que Lillian ne puisse réaliser qu'elle avait été empalée, une ombre colossale se projeta sur elle et...
BOOM !
S'abattit sur elle, créant un cratère massif de plusieurs mètres et provoquant l'éruption d'un pilier d'eau noire — large de 50 mètres — peu après.
[12h : 41m : 20s]