Tandis qu'Emilio continuait de résister à la pression du Roi Noyé avec chaque once de mana, de volonté et de force qu'il lui restait...
Le Seigneur de la Jungle commença à se régénérer de ses blessures atroces.
Cependant... Il ne choisissait toujours pas de se réveiller.
Plus précisément, il en était encore incapable, car il semblait que l'attaque omnidirectionnelle du Roi Noyé l'avait plongé dans un rêve...
***
Il y a quelques jours à peine, il se souvenait d'être assis sur son trône de pierre. Et pendant d'innombrables années, il était resté sur ce même trône qu'il avait conquis au précédent Seigneur de la Jungle.
En dehors d'observer les membres de la tribu de la jungle gravir les marches du Temple du Dieu de la Jungle, il n'avait rien d'autre à faire que de s'entraîner et d'aiguiser ses compétences.
De temps à autre, il affrontait un adversaire assez courageux pour s'introduire au Cœur de la jungle afin de le défier, mais même ainsi...
Ils étaient toujours trop faibles.
Goutte... Goutte...
D'innombrables litres de sang que ses outils de pierre avaient bus appartenaient à des dizaines, voire des centaines, de monstres qui s'étaient introduits dans son arène. Mais il ne tirait aucun plaisir des combats contre des monstres ordinaires.
Le frisson qu'il avait dû ressentir pour survivre lorsqu'il n'était qu'un nourrisson dans la jungle avait disparu depuis longtemps.
La dernière fois qu'il avait ressenti l'ivresse du combat, c'était lorsqu'il avait affronté le précédent Seigneur de la Jungle. Mais lorsqu'il avait remporté la victoire... Il avait aussi accidentellement laissé derrière lui le frisson pour lequel il se battait.
Par instinct, les monstres naissent pour dévorer et devenir plus forts ; il est rare qu'ils développent une conscience propre avant d'avoir fait évoluer leur Cœur de mana jusqu'au 3e palier.
Mais lui était différent.
Il était né fort, rapide et... Intelligent.
Il continuait de tuer, d'attendre, d'observer et de tuer, encore et encore. Et en tant que Seigneur de la Jungle, il restait à sa place — protégeant le Temple — et continuait de servir son maître divin.
Mais tout cela dura jusqu'à ce jour fatidique où il rencontra une créature qu'il n'avait jamais vue auparavant, et en groupe, qui plus est.
Il les trouva intéressants dès l'instant où il posa les yeux sur eux, principalement parce qu'ils portaient de l'équipement.
Cependant, comme la plupart des bêtes qu'il avait croisées, il pensa qu'ils tenteraient de le submerger par le nombre.
Mais il eut tort, car seul l'un d'entre eux vint l'affronter.
Il semblait s'agir d'une femelle de leur espèce.
Et...
Dire que c'était la première fois depuis si longtemps qu'il appréciait un combat serait un euphémisme.
Il était captivé par la danse qu'il menait avec son adversaire !
Au début, il avait pensé ne compter que sur sa prouesse physique pour ne pas épuiser ses réserves de mana. Mais ce fut une erreur.
Il aurait dû tout donner dès le début !
Même si la rage bouillonnait dans son sang face aux blessures infligées à son corps, cela ne faisait que faire bouillonner son sang davantage — non par colère, mais par excitation !
Quand avait-il eu un combat aussi palpitant ? Un combat où sa vie était réellement en jeu ?!
Grésillement...
Alors, au moment où il perdit la vie, il fut déçu à l'idée de ne plus pouvoir participer à un autre combat aussi exaltant.
Mais le destin voulut qu'il renaisse, mais cette fois... Il était enchaîné à un autre maître.
Bien que le lien qu'il entretenait avec le Dieu de la Jungle subsistait par le biais de sa bénédiction, il savait qu'il ne s'agissait que de formalités.
C'était logique ; il avait failli à sa mission de protecteur du Temple du Dieu de la Jungle et avait même aidé à le détruire. Il avait échoué envers son ancien maître et perdu sa raison d'être...
Mais, dans cette nouvelle vie, il avait obtenu la liberté, une nouvelle voie de combat, et il trouvait son nouveau maître plutôt divertissant.
Il devait donc se réveiller.
Il savait qu'il était actuellement piégé dans les limbes de son rêve.
Il avait un combat à gagner et deux personnes encore en vie à protéger.
Bien qu'il ait pu échouer une fois par le passé, il refusait d'échouer à nouveau !
Il refusait de faillir à un autre maître !
***
[12h : 33m : 30s]
C-crac ! BRIS !
Emilio tomba à genoux, ses bras devenant inertes et retombant le long de son corps. Sous la pression constante du Roi Noyé, ses dernières réserves de mana finirent par s'épuiser — menant à la destruction de sa Barrière d'Éclipse...
Et au moment où son corps heurta le sol...
Boum...
... La lumière dans ses yeux vacilla puis s'éteignit tandis que les battements de son cœur ralentissaient...
Jusqu'à s'arrêter.
Heureusement, grâce à l'ultime effort d'Emilio pour protéger Viesta et le Seigneur de la Jungle de ce qui aurait pu être une mort instantanée, le Roi Noyé avait déjà rétracté son Impulsion de Mana.
« E-emilio... ? H-hé... ! Réveille-toi, bon sang ! »
Rampant vers le corps effondré d'Emilio, Viesta le berça, des larmes de chagrin et de douleur coulant sur ses joues.
« Réveille-toi... Allez ! Tu es un Nighraven, n'est-ce pas !? Tu as une famille qui tenait à toi, non !? Réveille-toi ! Tu ne peux pas juste partir sans dire au revoir ! »
Peu importait le nombre de requêtes déraisonnables qu'elle adressait au jeune homme, ses yeux violets restaient vides, sans même une étincelle de vie. Il était vraiment parti...
L'homme de grande taille fixa le jeune homme, dont le sang commençait à perdre sa chaleur, avec un mélange de respect dans le regard, puis jeta un coup d'œil à Viesta.
Il détestait les humains, les méprisait même, mais il savait reconnaître l'effort désespéré d'un Béni pour sauver autrui, et la peine de celle qui le pleurait.
Mais.
Sa patience avait des limites.
Levant son harpon, il se prépara à demander à Viesta ses derniers mots avant de rejoindre son camarade.
Mais soudain, une lumière aveuglante jaillit derrière Viesta, suivie d'une explosion de vignes se précipitant vers lui de toutes parts avec une vitesse comparable à celle de balles.
Il les esquiva et les para, mais même lui commença à peiner à suivre la cadence, surtout face à un adversaire qu'il ne s'attendait pas à voir se réveiller.
Le Seigneur de la Jungle, étant entré dans son second stade, [Cycle Immortel], s'ancra au sol tout en levant son épée longue, qui commença à briller intensément.
L'épée longue ordinaire, une arme maudite qui devenait de plus en plus lourde pour l'esprit de son porteur, était un outil possédant une condition spéciale similaire au coutelas ordinaire.
Une fois que la détermination du porteur envers un objectif devient plus lourde que le poids psychologique cumulé de l'épée longue, c'est alors que l'arme peut véritablement sortir de son sommeil !
Il maniait à deux mains une épée longue noire de près de deux mètres de haut, dotée d'une unique mais longue lame courbe qui étincelait et bourdonnait d'une électricité dorée.
Et le long de son plat courait une ligne d'inscriptions runiques qui pulsaient rapidement dès que le Seigneur de la Jungle commençait à frapper, enchaînant des taillades qui s'entrecroisaient pour former un filet.
La 4e Technique du Chasseur des Abysses, le Filet de Noyade !
Le Roi Noyé, levant son harpon, observa les taillades électriques zébrer l'air, entrant en collision avec les piliers du Temple et provoquant une explosion comparable à une douzaine de bâtons de dynamite !
Il écarquilla les yeux sous le choc avant de remarquer la charge du Seigneur de la Jungle.
Poursuivant le Roi Noyé tel un serpent persistant dans l'eau, le Seigneur de la Jungle laissa échapper un rugissement sauvage :
« KRAAAAH ! »
Et abattit son épée longue, ce qui, à l'impact sur toute surface dure —
CLANG-BOUM !
— Libéra une explosion tonitruante qui projeta le Roi Noyé en arrière, lui infligeant de graves brûlures.
Le Roi Noyé bondit à travers son Temple, esquivant les vignes du Seigneur de la Jungle, devenues bien plus résistantes aux dégâts.
Il évitait également les attaques personnelles du Wendigo, qui commençaient à affecter son harpon.
À chaque parade, il sentait son harpon devenir bien plus lourd qu'auparavant — cela se produisant à plusieurs reprises.
Il grinça des dents et commença à dépenser davantage de mana pour combattre le Seigneur de la Jungle, utilisant cette fois les capacités de son harpon.
À chaque coup porté contre le Seigneur de la Jungle, il semblait que le corps du Wendigo était attiré vers la trajectoire de l'attaque, ce qui le conduisait à être blessé.
Les attaques portées contre lui devenaient bien plus dangereuses et mortelles.
[12h : 34m : 00s]
Le corps du Roi Noyé émettait des Impulsions de Mana rapidement, à intervalles courts.
Sensorielles, défensives, offensives.
Toutes les formes connues d'Impulsions de Mana qui donnaient l'avantage au Roi Noyé étaient inutiles contre un ennemi qui ne pouvait être abattu à moins d'être réduit en cendres.
Cependant, le Seigneur de la Jungle rencontrait le même genre de problème.
À cause des Impulsions de Mana qui interrompaient ses attaques, il ne pouvait porter aucune blessure mortelle au Roi des Mers !
L'espoir commençait à s'estomper dans les yeux verts luisants du Seigneur de la Jungle.
Mais alors, depuis les ténèbres, quelque chose apparut entre les courts intervalles d'Impulsions de Mana du Roi Noyé.
C'était Viesta, drapée dans la cape de plumes d'Emilio !
Et dans ses mains, elle tenait un clou métallique de la taille d'un poing et —
BAM !
— Le marteau d'énergie rouge !
[Le Marteau de Solrak] !
Faisant chanceler le Roi Noyé, Viesta hurla en pleurant avant de disparaître :
« C'EST TERMINÉ ! »
Ensemble, avec le Seigneur de la Jungle et ses vignes, ils parvinrent à repousser le Roi Noyé !
Allant même jusqu'à réussir à lui arracher un bras !
[12h : 34m : 25s]
BAM !
« ÇA, C'EST POUR LA DOULEUR QUE TU M'AS CAUSÉE ! »
[12h : 34m : 35s]
BAM !
« ÇA, C'EST POUR JON ! »
[12h : 34m : 40s]
« ET ÇA, C'EST POUR... »
« ÇA SUFFIT ! »
Juste au moment où Viesta allait porter un autre coup, le Roi Noyé rugit furieusement tandis qu'une Impulsion de Mana d'une magnitude bien supérieure jaillissait de lui.
Elle parvint à l'éviter en se cachant dans les ténèbres environnantes, mais le Seigneur de la Jungle n'eut pas cette chance, étant déchiqueté presque instantanément.
Le Roi Noyé respirait bruyamment, observant son corps couvert de coupures et de graves brûlures. Il tremblait aussi un peu... Il poussait cette enveloppe corporelle trop loin...
Il se raidit soudain en sentant quelque chose à ses côtés.
FWIP !
Il poignarda sur le côté, mais son harpon ne transperça qu'une cape de plumes noires qui se déforma et fut aspirée vers la pointe de son arme.
...
La femme ne portait-elle pas ceci ?
[12h : 34m : 50s]
Viesta, qui avait retiré sa cape pour faire diversion, apparut de l'autre côté grâce à sa capacité d'annulation d'écho et abattit le marteau de combat rouge :
BAM !
« ET ÇA, C'EST POUR EMILIO, ESPÈCE DE BÂTARD ! »
Frappant le côté de la tête du Roi Noyé avec son marteau et le faisant chanceler, Viesta se précipita rapidement et se posta devant son torse, un feu déterminé dans les yeux.
Puis, d'un mouvement vif et puissant, elle enfonça le clou dans la zone juste à côté du cœur du Roi Noyé.
Son Cœur de mana.
Tant qu'elle le neutralisait, ils gagneraient ! C'est ce que Lillian avait dit. Et elle était bien trop impliquée dans le plan pour faire marche arrière !
SHK !
En l'enfonçant dans la poitrine du Roi Noyé, Viesta s'aperçut que le clou n'était pas assez profond !
Un coup de marteau !
C'était tout ce dont elle avait besoin !
...
FWIP !
Un harpon au long manche couvert de veines d'argent luisantes se teinta soudain d'un liquide cramoisi alors qu'il transperçait le centre de la poitrine de Viesta...
Perçant son cœur.
Viesta, qui avait tenté de se protéger avec ses ailes métalliques, avait échoué.
[12h : 34m : 55s]
« P-puaghk... ! »
Du sang jaillit de sa bouche, retombant sur le bras du Roi Noyé, qui ne semblait pas s'en soucier outre mesure.
Au lieu de cela... Il affichait une émotion que Viesta ne s'attendait pas à voir dans ses derniers instants.
C'était une expression mêlant chagrin et choc profond.
« Ton visage... Il est vraiment si... Similaire au sien... »
Viesta, entendant cela, sourit tristement en remarquant que le Roi Noyé ne faisait aucun geste pour l'achever.
S'était-il souvenu de quelque chose en regardant son visage de plus près ?
...
Ne voulant pas laisser passer cette opportunité, Viesta rassembla le peu de force qu'il lui restait !
Elle saisit le marteau d'énergie rouge — qui n'avait pas encore disparu — et le frappa contre le clou toujours enfoncé dans la poitrine du Roi Noyé, trop étourdi pour réagir.
Et...
Dink...
Ce simple petit coup suffit à provoquer une réaction entre le marteau et le clou — une réaction si horriblement puissante qu'elle fit disjoncter le mana du Roi Noyé alors que son Cœur de mana s'effritait rapidement.
[00:35]
« A-ARGH ! »
Le Roi Noyé lâcha son harpon qui soutenait Viesta et tenta d'arracher le clou de sa poitrine, mais à son grand dam, il était déjà trop tard.
Une douleur atroce envahit tout son être, partagée avec le lien qu'il entretenait avec son autre lui, qui subissait assurément le même tourment.
« J'ÉTAIS SI PRÈS DE PRENDRE MA REVANCHE CONTRE CETTE TEMPÊTE MAUDITE... ! »
Peu après, le lien entre lui et son autre lui cessa alors qu'il...
« Ce n'est pas... Possible... »
S'effondra au sol —
Boum...
— comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
{50 % du Boss final, le Roi Noyé, Ruguda, a été vaincu par Viesta Gla Jorlinstan, Emilio Von Nightraven et Jon Smith}
{1/2 Ennemis à éliminer pour que le Portail de sortie apparaisse.}
Viesta gisait au sol, le harpon toujours planté dans sa poitrine, bientôt retiré par le Seigneur de la Jungle, qui avait réussi à se régénérer de la dernière attaque du Roi Noyé.
Le Seigneur de la Jungle tenta d'arrêter l'hémorragie avec ses vignes, mais il ne pouvait pas faire grand-chose de plus, car il n'était ni guérisseur ni médecin — il ne savait que se soigner lui-même.
Viesta s'en rendit compte et laissa échapper un rire autodérisoire.
« Je... vois... »
Les bords de sa vision commençaient à s'assombrir... Elle avait un peu froid...
Elle tourna la tête sur le côté, fixant Jon et Emilio, un regard douloureux dans les yeux.
« Les gars, on a réussi... On a gagné... »
Viesta respirait difficilement, luttant pour garder conscience, ou ce qu'elle pensait être la conscience...
Elle sentait son corps s'engourdir...
Elle repensa alors à Lillian.
Était-ce la raison pour laquelle Lillian voulait qu'elle retire son chapeau ? Pour étourdir le Roi Noyé ? Tout cela faisait-il... vraiment partie de son plan ?
Viesta esquissa un sourire amer.
« J'aurais préféré que tu tiennes ta promesse de nous faire sortir d'ici, tous autant que nous sommes... Oh, et puis zut... »
Le coin de ses yeux se remit à humecter alors que des larmes coulaient sur son visage.
« Je ne veux pas mourir... »
Elle ne voulait pas mourir ici... Cet endroit était froid... Et sombre...
Elle détestait être dans le noir... Elle détestait ne pas savoir quoi faire, ne pas savoir où regarder, ou ce qui allait arriver ensuite...
Peut-être était-ce pour cela que les dieux lui avaient accordé l'élément des Échos.
Les chauves-souris utilisaient l'écholocalisation pour voir, pour pouvoir se diriger, ce qu'elle désirait tant... Tout comme elle désirait voir tous ses camarades de l'académie grandir à ses côtés...
« Beatrice, Zain, Penelope, Rudolf, Neo, Lisander... »
Elle se souvint des amis qu'elle s'était faits au conseil...
« Maman... Papa... Frérot... »
Elle se souvint de sa famille...
Les visages d'innombrables êtres chers défilèrent dans son esprit, la rendant plus triste et plus larmoyante encore, ses lèvres tremblant de plus en plus.
Puis, avec un reniflement —
Sniff...
— Son sang se glaça et ses membres devinrent inertes alors que la vie dans ses yeux fut bientôt étouffée par le froid.
Mais, avant de sombrer dans le sommeil éternel...
« Je pars la première... Tout le monde... »
Elle fut capable de dire son dernier adieu, même si personne ne pouvait l'entendre...