[00:35]
Frisson. Frisson.
Alors que le Royaume de Mana du Roi Noyé continuait de trembler, le Roi des Mers traversait lui-même une situation critique.
Les flammes spirituelles qui composaient son corps éthéré commençaient à se dissiper, vacillant au niveau de l'attache qui le reliait à son corps physique, avant de cesser d'exister.
À travers les yeux de son autre moi, il avait réalisé que son Cœur de mana avait été détruit !
« QU'EST-CE QUI NE VA PAS, ROI NOYÉ !? QUELQUE CHOSE NE VA PAS AVEC TON CŒUR DE MANA !? » Nearlo fit un pas en avant, pressant son pouce contre la zone près de son cœur avec un sourire narquois.
Faisant tournoyer les épées noires dans ses mains, Nearlo fit un autre pas, tout en jetant un coup d'œil vers Lillian pour constater qu'elle était toujours en train de soigner ses blessures et, possiblement, de récupérer son mana.
Il devait gagner du temps.
« Tu avais un autre corps, n'est-ce pas !? Très probablement dans un état affaibli suite à ta confrontation avec la Tempête, je me trompe ? Il doit être rempli des poisons de l'âme du Roi de la Tempête, n'est-ce pas ? »
Il fit un pas de plus, continuant d'observer le corps spirituel du Roi Noyé devenir de plus en plus instable à chaque seconde.
« Pour éviter tout dommage supplémentaire, tu t'es séparé de ton corps physique... Je connais de première main la terreur que provoquent les dommages à l'âme, mais je sais aussi une autre chose. »
Il s'immobilisa alors.
« L'âme ne peut exister en dehors du corps à moins d'être maintenue par une attache... Dès l'instant où je t'ai attaqué, j'ai réalisé une chose : tu étais plutôt avare avec l'utilisation de ton mana...
« On dit que les Rois des Mers bénéficient d'une réserve de mana et d'une capacité de restauration sans précédent. Mais voilà le problème, tu ne montres aucune de ces caractéristiques légendaires... »
Brandissant son coutelas noir vers le Roi Noyé, le sourire de Nearlo s'élargit encore davantage.
Il cria alors :
« ALORS, VOICI MA THÉORIE ! POUR GARDER TON ÂME EN VIE, MAIS HORS DE TON CORPS, TU AS RECOURU À L'UTILISATION DE TON PROPRE MANA COMME ATTACHE ! »
Le Roi Noyé, qui s'était relevé de sa position agenouillée, grimaça à ces mots, ce qui confirma à Nearlo que sa théorie était juste — et elle l'était effectivement.
Depuis sa guerre contre le Roi de la Tempête, il était affligé d'un poison dévorateur d'âme qui persistait encore sur son corps physique.
Et en créant une attache faite uniquement de mana, son corps spirituel pouvait exister à l'extérieur tant que son corps continuait d'absorber le mana de l'environnement alentour.
Cependant, en raison des blessures qu'il avait subies, son taux de restauration de mana était bien loin de ce qu'il était autrefois. Jusqu'à présent, il avait déjà brûlé l'équivalent de 6 mois de mana.
Sans son attache à son Cœur de mana désormais détruit, il était en voie de périr ! Actuellement, la couronne flottant au-dessus de sa tête le maintenait en un seul morceau — un artefact capable de stocker du mana.
Car sans elle, il périrait à coup sûr ; les âmes ne peuvent pas restaurer leur mana par elles-mêmes sans un cœur de mana.
Il lui restait au plus 5 heures avant que son âme ne s'éteigne, mais.
C'était à condition qu'il s'abstienne d'utiliser du mana.
Cependant... Dans sa situation actuelle, il n'avait pas ce luxe.
« Toi... Humain. Quel est ton nom et ton affiliation avec l'Arche de Noé ? »
« Tu souhaites connaître mon nom ? » Nearlo eut un sourire en coin. « Si tu veux connaître le nom de celui qui t'a abattu, comme un chien, alors souviens-toi de ce nom quand tu arriveras en enfer... »
Adoptant la posture du Chasseur des Abysses, Nearlo cria :
« JE SUIS NEARLO FARLAND ! LE SUCCESSEUR DU COUTELAS BARBE-NOIRE DE L'ARCHE DE NOÉ ! »
Le Roi Noyé observa Nearlo prendre sa posture de combat, mais ce n'était pas cela qui avait attiré son attention.
C'était plutôt... Son nom, plus précisément, son nom de famille...
« Un Farland... ? Le Farland du Coutelas Barbe-Noire... ? Alors, ce bâtard de William a eu un enfant après toutes ces années... » Les yeux du Roi Noyé devinrent perçants tandis que son corps spirituel enflammé et sa couronne brillaient d'une lueur malveillante.
La soif de sang du Roi des Mers satura l'air et inonda les environs, surprenant légèrement Nearlo alors qu'il voyait un harpon fait d'eau se manifester dans la main du Roi Noyé.
« Il semble que c'était le destin que nous nous rencontrions, alors, Enfant des Farland... Mais je ne peux m'empêcher de plaindre le fait que tu doives expier les péchés de ton père. »
Alors que Nearlo s'apprêtait à demander la signification des paroles du Roi des Mers, il vit le Roi Noyé bondir vers lui, franchissant plus de 20 mètres en un instant, son harpon levé pour l'attaque !
Voyant qu'il était temps de rendre la pareille —
« KAHAHAHA ! L'EXPIATION DES PÉCHÉS ?! JE POURRAIS EN DIRE AUTANT POUR TOI ! ».
— Nearlo ne put s'empêcher de rire sauvagement en faisant tournoyer son coutelas, entrant en collision avec le Roi Noyé.
[12h : 36m : 20s]
BOUM !
Une onde de choc tonitruante explosa lors de leur choc, provoquant la fissuration du corail déjà fracturé autour d'eux, qui fut projeté vers l'extérieur.
Et à cet instant, les yeux des deux hommes brillèrent d'une lueur ardente pour arracher la victoire à l'autre, déterminés à mettre fin à la vie de leur adversaire !
Avec ces pensées en tête, dès que leurs armes se séparèrent, ils commencèrent immédiatement à se déplacer à une vitesse extrême, traversant le sol corallien sous leurs pieds.
Ils se poursuivirent, refusant de laisser à l'autre le moindre moment de répit entre chaque attaque.
Par le passé, Nearlo aurait été trop lent pour rattraper le Roi Noyé, mais avec l'épée courte de Lillian, il avait réussi à franchir de justesse la limite nécessaire pour atteindre le détestable Roi des Mers.
Avec leurs attaques rapides et fulgurantes, ils avaient également intégré l'utilisation d'Impulsions de Mana.
Telles des lumières clignotantes, des dômes translucides de mana explosaient de leurs corps à intervalles rapprochés ; soit pour déchirer le sol, soit pour servir de radar afin de détecter la prochaine attaque ou la position de l'autre.
Non seulement cela, mais ils employaient leurs autres capacités dans la bataille.
Le Roi Noyé, n'étant plus avare de ses réserves de mana, invoqua une pression écrasante capable d'aplatir un humain, ainsi qu'une tempête de projectiles d'eau mêlés à... de la glace ?
Le Roi Noyé, tout comme Nearlo, avait déjà atteint le stade de Roi de Mana, mais il serait plus exact de dire qu'il se situait un stade au-dessus de Nearlo — un Empereur de Mana !
Avec de l'eau, de la glace et une pression écrasante mêlées à ses attaques, comment Nearlo pouvait-il espérer toutes les esquiver ?
...
{Requête : Élément de Transformation -> Élément de Changement accordée}
En faisant bifurquer son élément vers un concept différent, il fut capable d'esquiver ces attaques de justesse, à un cheveu près.
En échangeant sa place avec des morceaux de corail détruits, il fut capable de rivaliser encore davantage avec la vitesse du Roi Noyé !
[12h : 36m : 59s]
Le Roi Noyé saisit son harpon d'eau à deux mains avant de se mettre en position d'estoc.
« [5e Technique du Harpon Abyssal : Déferlante des Mille Crocs] ! »
Nearlo, entendant cela, adopta immédiatement sa propre posture de frappe, bien qu'un peu maladroite au début.
« [2E TECHNIQUE DU CHASSEUR DES ABYSSES : ESTOC DE HARPON] ! »
Dans les 20 secondes qui suivirent, deux tempêtes composées de harpons illusoires entrèrent en collision entre Nearlo et le Roi Noyé.
Les tempêtes étaient remplies de centaines de harpons illusoires, frôlant le millier alors que les deux —
« HRAAAHHH ! » x2
— Frappaient de toutes leurs forces et de toute leur vitesse, leurs yeux brillant de plus en plus intensément à mesure que le combat se prolongeait.
Les harpons illusoires qui étaient déviés de leur trajectoire percutaient le sol, le déchiquetant tandis que des éclats de corail volaient dans les airs — balayés par les ondes de choc.
Cependant, ce n'était pas tout ce qui leur arrivait.
Au milieu de ses frappes, le Roi Noyé invoqua une autre Impulsion de Mana qui détecta le corail volant autour de lui. Puis, une milliseconde après l'avoir détecté, le mana s'enroula autour du corail.
Un mana qui ne lui appartenait pas.
À cet instant de découverte, il vit une chaîne d'explosions apparaître autour de lui — toutes provenant du corail qui avait été déchiqueté par les tempêtes de harpons illusoires.
Mais qui en était l'auteur ? C'était Nearlo !
Avec des éléments peu orthodoxes comme les siens, à moins d'être proche ou d'avoir un contact direct avec ce qu'il voulait transformer, il ne pouvait pas appliquer son mana à distance.
Mais maintenant ? Il en était tout à fait capable !
Au milieu de ses frappes et de l'émission d'Impulsions de Mana pour esquiver celles du Roi Noyé, Nearlo avait commencé à faire exploser les débris de corail volant autour du Roi Noyé.
[12h : 37m : 19s]
Les deux rompirent leur duel d'estoc et s'échappèrent de l'énorme nuage de fumée apparu avec les explosions de corail brisé, qui détonaient comme des grenades activées — des éclats de corail volant partout.
Ils firent la course à travers la zone, provoquant des fissures tonitruantes et —
BOUM ! BOUM ! BOUM !
— Des centaines d'explosions apparurent sur tout le plafond de corail, qui avait déjà commencé à s'effondrer au moment où le cœur de mana du Roi Noyé avait été brisé.
À présent, tous deux étaient blessés dans une certaine mesure.
Le Roi Noyé, réticent à dépenser du mana pour soigner ses blessures, était couvert de coupures superficielles et profondes, tandis que Nearlo était plus ou moins dans le même état, à la différence qu'il saignait.
Mais ce n'était pas la seule différence, car les blessures du Roi Noyé pulsaient d'une lumière violette profonde tandis que des étincelles électriques crépitaient sur lui.
Des malédictions infligées par le coutelas noir.
Les deux malédictions, Choc et Saignement, n'avaient aucune valeur contre le Roi Noyé, mais la dernière en avait une — Lenteur.
Après plusieurs brefs affrontements, ils se chargèrent bientôt de front, s'entrechoquant et déchaînant une rafale de coups l'un sur l'autre.
Grâce à des attaques continues et persistantes, Nearlo avait réussi à ramener la vitesse du Roi Noyé à son niveau, tandis que la sienne augmentait à mesure que la bataille durait.
Son désespoir le renforçait !
En cet instant précis, ses prouesses physiques étaient désormais comparables à celles du Roi Noyé !
Les deux reculèrent pendant une fraction de seconde, l'air et l'humidité entre eux devenant épais et lourds. Le mana dans l'air vibrait intensément alors que les deux prenaient une posture.
Puis, avec un rugissement barbare et sismique qui fit trembler l'air lui-même —
« HRAAAH ! » x 2
— Ils déchaînèrent un nouveau barrage d'estocs de harpons illusoires.
[12h : 38m : 00s]