Un serpent volant qui dévorait un rayon de lumière lors de sa descente ; voilà l'image qui s'offrait aux yeux de tous. Et à cet instant, ce serpent — le Léviathan du Capitaine — avait commencé à perdre ses écailles.
Non pas pour des causes naturelles, mais parce que le rayon de mana avait déjà brûlé ses entrailles. Cependant, cela en valait la peine, car il avait rapidement atteint le Léviathan à deux têtes, qui observait sa silhouette en chute avec un air de surprise.
Mais alors...
« Qu'est-ce que... !? »
Le Léviathan d'eau de mer à deux têtes écarta ses têtes, esquivant le léviathan carbonisé qui continuait de brûler de l'intérieur, avant d'ouvrir ses gueules et...
CRAC ! x 2
— De mordre dans les flancs du léviathan du Capitaine.
Ses yeux s'écarquillèrent, horrifiés par ce qu'il voyait. Il devait transformer son coutelas pour lui rendre sa forme normale ! Vite !
Les deux têtes du Léviathan d'eau de mer sentirent quelque chose d'anormal dans ce qu'elles mordaient et découvrirent que la chose rétrécissait, se transformant rapidement en une longue lame de métal.
Et elle ne faisait que rétrécir davantage !
Une fois que le Capitaine eut réussi à faire reprendre sa forme normale à son coutelas, il lui jeta un seul coup d'œil et découvrit des marques de morsures sur sa précieuse lame courbe.
Grimaçant, il reporta son attention sur le Léviathan. Il n'était pas question qu'il laisse son coutelas être détruit sous ses yeux !
...
SWOOSH !
C'était du moins ce qu'il voulait croire.
La tête droite du Léviathan fonça vers lui, se faufilant dans les airs comme un serpent et ouvrant sa gueule.
Surpris par cette attaque soudaine, le Capitaine pivota vers la gauche, esquivant de justesse la morsure avant de devoir lever son épée.
CLANG ! SKRR !
Suivant de près la tête droite, son frère, la tête gauche, réussit à prendre le Capitaine au dépourvu et mordit son arme, donnant l'impression qu'elle croquait dans un cure-dent.
« Je n'arrive pas à la libérer ! »
La peur passa dans les yeux du Capitaine alors qu'il luttait pour arracher son coutelas de la gueule de la bête. Il commença également à sentir le monstre exercer une pression sur sa lame !
« Arrête ! Arrête ça tout de suite, espèce de bête ! ARRÊTE ! »
Le Capitaine hurla dans son esprit, observant les fissures qui commençaient à se former le long des bords de sa lame. Il ne pouvait pas la réparer... Il ne pouvait pas arrêter ça !
Il n'avait plus du tout de mana pour se sortir de là !
« POTION... ! C'est vrai, j'ai une potion ! »
Fouillant dans son espace de stockage, il sortit la potion de mana de Lillian et en mordit précipitamment le bouchon.
Cependant... Au moment même où il s'apprêtait à la boire —
C-crac— ! BRIS !
— Des secousses parcoururent son bras.
Le monde sembla ralentir tandis que des éclats de métal volaient dans les airs, devenant vitreux avant de se transformer en poussière. Il tourna lentement les yeux vers son coutelas et découvrit qu'il avait été... brisé.
{Un Éclat a été brisé}
Son... Son coutelas...
Après avoir détruit la pathétique arme du Capitaine, le Léviathan fit pivoter son corps avec une vitesse surnaturelle pour sa taille et fouetta l'air avec sa queue, éjectant le Capitaine et...
SPLASH !
— Dans la mer...
Le Capitaine descendit lentement sous la surface de l'eau, coulant et sombrant avec un regard hébété sur le visage.
Et lorsque son mana finit par tomber à ce qui pouvait être considéré comme 0, son corps commença à se déformer et à changer.
« Est-ce la fin... ? »
Le corps qu'il avait si péniblement essayé de maintenir ensemble et stable plus tôt avait commencé à se transformer en autre chose.
Sa grande barbe noire broussailleuse avait raccourci, disparaissant progressivement pour être remplacée par un visage juvénile et rasé de près.
Ses yeux noirs devinrent bleus ; un bleu océan profond rempli de tristesse alors qu'il plongeait plus bas. Ses cheveux noirs commencèrent également à présenter des mèches bleues.
Ce qui restait de celui que l'on connaissait sous le nom de Capitaine Righthook n'était plus qu'un jeune homme frêle, qui semblait être encore au collège.
« Est-ce ici que je vais mourir... ? » se demanda intérieurement le jeune homme.
Sentant l'eau imbiber ses vêtements, il pensa :
« L'eau... Elle est froide... »
Bientôt, son regard se voila et son esprit sombra dans la torpeur tandis qu'une scène du passé l'envahissait.
[00:03]
***
{PDV ???}
C'était une nuit sombre ; une nuit de tempête.
SPLASH !
« MALÉDICTION ! EST-CE ICI QUE JE VAIS MOURIR !? »
Sans terre en vue, je n'avais qu'une planche à laquelle m'agripper, espérant que les vagues déchaînées autour de moi apaiseraient leur colère.
Je ne savais pas où j'étais, ni à quelle époque, mais tout ce que je savais, c'était que... C'était ma 3e Épreuve.
« BON SANG ! DIRE QUE LES CIEUX M'ABANDONNERAIENT AINSI ! »
Ayant utilisé mon Élément de Transformation, je me suis servi de la planche de bois trouvée plus tôt comme base pour former un radeau bien plus grand.
Il faisait froid et j'avais faim...
J'avais eu la chance d'obtenir un Trait pour survivre en mer lors de ma dernière Épreuve, mais je ne savais pas combien de temps je pourrais tenir ici sans source de nourriture.
Le pire, c'est que... Je n'étais même pas préparé à ça. J'y avais été forcé !
À l'âge de 5 ans, j'étais un orphelin jeté dans ma première Épreuve contre mon gré. À 11 ans, j'étais retenu captif par des pirates en mer, forcé d'effectuer des tâches subalternes.
Maintenant, j'ai 15 ans. Et avec cela, j'ai été jeté dans ma 3e Épreuve à cause de l'incompétence de mes ravisseurs, qui pensaient pouvoir affronter un kraken gigantesque par eux-mêmes.
J'ai eu la chance de m'échapper en volant l'un de leurs Portails, mais cela ne signifiait pas que j'avais d'autres options.
« Merde... J'ai besoin de nourriture... »
Finalement, 3 jours passèrent. Et j'étais toujours bloqué sans espoir de trouver une terre ou une civilisation. Comme je n'avais pas une éducation très poussée, je n'avais aucun moyen de savoir à quelle période l'Épreuve se déroulait.
Mon corps, déjà petit et maigre, était devenu plus décharné au fil des jours sans nourriture. L'eau n'était pas un problème grâce à mon Trait, mais je ne pouvais pas espérer survivre uniquement avec de l'eau.
« La mer est bien trop dangereuse... »
Durant mon temps en mer, cette mer en particulier, j'avais vu d'innombrables monstres infâmes se faire dévorer par d'autres encore plus grands — plus grands que tout ce que j'aurais pu imaginer.
Le dernier monstre que j'avais vu était un requin aux cent yeux dévorant une baleine massive.
Heureusement, le destin a voulu que je sois assez chanceux pour ne pas être une cible lors de leur chasse.
Le 4e jour, cependant, j'ai dû prendre une décision. Soit je restais sur mon radeau en espérant tomber sur une civilisation, soit... je plongeais dans la mer à la recherche de nourriture.
Si je continuais à attendre sans rien faire, mon corps ne ferait que s'affaiblir de plus en plus.
Je...
J'avais désespérément besoin de nourriture.
« HRAAH ! » Et avec ce besoin, j'ai sauté dans la mer après avoir brisé un morceau de mon radeau pour en faire une lance. Puis, comme je m'y attendais —
SPLASH...
— Je me suis retrouvé face à un monstre 20 fois plus grand que moi, planant juste sous mon navire comme s'il attendait quelque chose.
Ses yeux se comptaient par centaines, ses nageoires étaient plus grandes que toutes les voiles que j'avais vues auparavant, ses dents étaient plus larges que n'importe quel coutelas...
C'était un requin gigantesque.
Et... Son Aura Prédatrice était bien plus terrifiante que celle du kraken que mes ravisseurs avaient affronté.
C'était... C'était le monstre que j'avais aperçu en dernier ! Est-ce qu'il attendait que je quitte mon radeau depuis tout ce temps !
Sans même avoir le temps d'esquiver, j'ai été dévoré au moment où j'ai sauté dans la mer, avec mon radeau. Mais ce n'était pas une mauvaise chose, car à l'intérieur du requin géant se trouvait tout un écosystème.
Son acide gastrique était inefficace contre les créatures encore vivantes, mais il dissolvait tout ce qui n'avait pas la moindre trace de pouls.
C'était un spectacle magique, et grâce au requin, j'ai pu vivre un peu plus longtemps... Bientôt, des jours, des mois et... même une année passèrent alors que je continuais à vivre à l'intérieur du requin.
« Quel jour sommes-nous aujourd'hui... ? »
Pendant mon séjour à l'intérieur du requin, j'avais appris quelques choses.
J'avais appris que les parois de l'estomac étaient presque impénétrables de l'intérieur, ce qui expliquait pourquoi rien n'avait pu s'en échapper.
J'avais aussi appris quelles zones l'acide ne pouvait pas atteindre et les meilleurs endroits pour chasser. Alors, avec ces connaissances, j'avais construit mon petit foyer avec les os des créatures que je collectais et tuais.
Et je pouvais dire avec fierté que je m'en sortais très bien.
Mon corps, autrefois frêle, s'était développé en un corps svelte et musclé. Et comme je ne mangeais que de la viande de monstre, j'étais devenu beaucoup plus fort.
« Ah ! J'ai 16 ans, c'est ça ? Wow, c'est le cas ! Loué soit le Dragon Azur ! »
Ayant réussi à apprivoiser un poisson qui donnait l'heure grâce aux couleurs de ses écailles, j'avais aussi fabriqué une horloge et un calendrier fonctionnels ! Tout allait pour le mieux !
Malheureusement, ces temps paisibles prirent fin lorsque le requin dans lequel je me trouvais commença à trembler violemment. Ces signes indiquaient généralement qu'il était en plein combat.
Jusqu'à présent, rien n'avait pu rivaliser avec le requin, d'après ce que je savais.
« Les secousses se sont arrêtées... A-t-il gagné ? »
S'il avait gagné, je devais me rendre à l'entrée de l'estomac pour récupérer la nourriture avant qu'elle ne soit fondue par l'acide gastrique !
« C'est... Impossible... »
Mais quand je suis arrivé à l'entrée où finissaient les cadavres des monstres vaincus par le requin, j'ai découvert autre chose qui m'a glacé le sang.
C'était la lumière du soleil et le ciel bleu.
D'où je me tenais, toute la zone devant moi était tranchée. Je pouvais même voir ce que je pensais être la tête du requin flotter au loin, soulevée par un gigantesque navire en métal propulsé à la vapeur.
Le requin... avait été vaincu ?
« Arr... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
J'ai fait un pas en arrière en regardant un homme marcher lentement dans les airs devant moi. Il avait une grande barbe noire broussailleuse, un cache-œil, une jambe de bois, et enfin... un coutelas maculé de sang.
Était-ce lui... celui qui avait tué le requin ?
« KAHAHAHA ! Jeune homme ! As-tu vécu dans cette créature maudite tout ce temps ? »
Descendant vers moi dans les airs, il essuya le sang sur son coutelas avant de me tendre la main.
« William Rubert Farland, aussi connu sous le nom de Capitaine Righthook du Coutelas à Barbe Noire de l'Arche de Noé. Ravi de te rencontrer, l'ami. Quel est ton nom ? »
C'était... C'était une personne vivante. Un humain ! Et non un monstre...
J'ai fixé sa main avec un regard réticent... Il n'avait pas l'air d'être une mauvaise personne...
« Hm ? Ne sais-tu pas parler ? » demanda le Capitaine.
Mon visage se crispa en entendant cela. Bien sûr que je sais.
Tendant la main pour rencontrer la sienne, je l'ai serrée, puis j'ai murmuré avec hésitation, peu habitué aux interactions sociales :
« N-Nearlo... Juste Nearlo... Je n'ai pas de nom de famille... »