[11:41]
SPLASH !
Après avoir reçu un coup violent au bas de l'abdomen, le Capitaine rebondit à la surface de l'eau avant de s'immobiliser de façon spectaculaire.
« TOUX ! TOUX ! »
Flottant sur le dos, le Capitaine toussa lourdement, du sang s'échappant de sa bouche tandis qu'il agrippait la zone touchée.
Son corps commença alors à se déformer, sa barbe raccourcissant et s'allongeant à une vitesse inquiétante ; son torse se contracta même avant de gonfler pour reprendre sa taille initiale.
C'était comme s'il luttait pour rester stable. Et à juste titre, car il avait l'impression que tous ses organes internes avaient été broyés et aplatis.
Après avoir repris le contrôle de sa magie, perturbée par la douleur, il continua de maintenir sa main sur son bas-ventre.
Il sentait la zone pulser de douleur, son sang chaud s'écoulant entre ses doigts.
Son visage se crispa de souffrance, puis de confusion lorsqu'il sentit quelque chose s'agiter sous sa main.
Regardant faiblement vers le bas, il découvrit une substance noire et visqueuse rampant sur son abdomen comme un limon. Il tenta de la chasser, mais ne put que regarder sa main traverser sa forme illusoire.
Le Capitaine grimaça en voyant cela et sentit son corps s'affaiblir alors qu'une nouvelle gerbe de sang jaillissait de sa bouche.
Cette attaque qu'il avait encaissée devait lui avoir infligé une affection magique mortelle !
Quelle technique venimeuse !
Transformant la couche d'eau de mer sous lui en une plateforme de bois, le Capitaine se remit debout, bien qu'avec une difficulté considérable.
Son corps oscillait de gauche à droite, trébuchant alors que les vagues turbulentes s'écrasaient contre son radeau. Heureusement, il gardait une prise ferme sur son coutelas.
[11:43]
Relevant lentement le regard, il vit le Roi Noyé tenant un long harpon fait d'eau.
Le Capitaine déplaça son regard, suivant la direction visée, et écarquilla les yeux en découvrant que Lillian et son navire étaient la cible !
À en juger par la puissance de mana qui émanait de l'attaque, il doutait que Lillian ou son navire puissent en sortir indemnes !
L'esprit embrumé, il voulut faire bouger les ailes dans son dos, mais les trouva trop trempées et trop faibles pour réagir.
« MAUDIT SOIT-IL ! » hurla-t-il intérieurement de frustration, ayant l'intention de sortir quelque chose de son espace de stockage pour le lancer sur le Roi Noyé.
Il devait attirer son attention sur lui !
« [4e Technique du Harpon Abyssal : Harpon des Marées Noires]... »
Malheureusement, il était trop tard.
Bien que la voix du Roi Noyé fût basse, elle parvint tout de même à ses oreilles, comme si le monde voulait qu'il écoute dans le désespoir alors qu'il voyait un trait de foudre noire s'abattre sur son navire.
Il vit une barrière d'eau se former et pria pour qu'elle protège contre le harpon, mais fut saisi d'une peur et d'une déception totales en voyant Lillian être projetée à travers le pont de son navire.
Et juste après, il fut témoin du craquement et de la rupture de son navire en deux — ce vaisseau durable, capable de survivre à une chute de cent mètres de haut, fut détruit par un seul lancer.
En voyant cela, il sentit son lien avec le navire s'éteindre alors qu'il disparaissait dans une brume épaisse. Ce navire n'était ni un Objet, ni un Éclat, ni un monstre.
C'était en réalité sa capacité — son Trait, pour être exact.
[Coque des Damnés].
C'était un navire autoréparateur capable de lui offrir une survie face aux blessures les plus graves. Tant qu'il recevait les premiers soins, même être coupé en deux ne serait qu'un mauvais souvenir !
Cependant...
Si son navire venait à être détruit...
« AHK ! »
— Il subirait un contrecoup sur son âme.
Le Capitaine tomba à genoux, agrippant sa poitrine alors qu'il sentait son cœur se serrer et son cœur de mana trembler — son visage devint livide et son sang se glaça.
Les dégâts qu'il subissait n'étaient pas permanents, mais suffisants pour lui causer un inconfort considérable, comparable à recevoir plusieurs coups de fouet dans sa zone la plus vulnérable.
Alors que le Capitaine luttait pour se relever, quelque chose jaillit de l'eau devant lui, bondissant et l'entraînant sous la surface !
C'était le Léviathan d'eau de mer à deux têtes, et il l'avait pris en chasse !
Le Capitaine serra les dents et contracta la mâchoire. Ses yeux, autrefois noirs, commencèrent à luire d'une faible lueur bleu sombre tandis qu'il combattait le Léviathan sous l'eau.
Avec toute la force et la puissance qu'il pouvait rassembler, il affronta le Léviathan dans son propre élément.
Les vagues se retournaient sous leurs chocs. La vapeur montait avec l'évaporation de l'eau causée par le mana brûlant du Léviathan. Des tsunamis apparaissaient au moindre coup de queue de la bête.
Peu de temps après le début de leur féroce bataille, le sang commença à teinter les mers alors qu'ils étaient tous deux blessés.
À présent, le Léviathan avait perdu un œil, mais en retour, le Capitaine était couvert de bleus et de coupures — il était bien plus amoché que le Léviathan.
À cause de l'affection contractée lors de l'attaque du Roi Noyé, de la douleur à son âme et du sang qui s'écoulait de lui, il n'était pas dans les meilleures conditions pour remporter ce combat.
Il tenta de soigner ses blessures du mieux qu'il pouvait avec son Élément de Transformation, mais il y avait une limite à ce qu'il pouvait réparer avant d'être submergé.
En créant des branchies sur son cou pour l'aider dans son combat sous-marin, il parvint au moins à tenir tête à la bête. Cependant... les capacités du Léviathan à infliger des blessures mortelles le dépassaient.
Il...
Il ne savait pas combien de temps il pourrait encore tenir.
[11:58]
Décidant qu'il valait mieux mener ce combat hors de l'eau, il bondit, invoquant immédiatement une paire d'ailes alors qu'il était poursuivi de près.
Une fois dans les airs, il se retourna et commença à déchaîner une rafale d'attaques sur le Léviathan.
« [4E TECHNIQUE DU CHASSEUR DES PROFONDEURS : FILET DE NOYADE] ! »
Son coutelas fendit l'air, tranchant rapidement tandis que d'innombrables filets illusoires se formaient, s'abattant sur le Léviathan et la mer.
L'eau jaillit là où ils furent touchés, mais le Léviathan resta en place, le fixant alors que seules de profondes entailles marquaient ses écailles.
Reculant instantanément de plusieurs dizaines de mètres, le Capitaine vit le Léviathan ouvrir ses deux gueules et viser vers lui ; le fond de sa gorge luisait d'une lumière bleue brûlante.
Il s'apprêtait à lancer une autre attaque de faisceau...
Le Capitaine serra fermement le manche de son coutelas. Il n'était pas sûr de pouvoir se défendre contre une autre attaque de ce genre ou de pouvoir l'éviter avec son corps engourdi...
Allait-il réussir à survivre à celle-ci ?
Serrant les dents, son corps tremblait de rage. Le Roi Noyé était juste là ! S'il n'exterminait pas ce maudit serpent à deux têtes, comment pourrait-il venger son capitaine ?!
« Mon équipier se bat aussi... »
Le monde se figea une fraction de seconde, permettant au Capitaine d'apercevoir Lillian luttant désespérément contre le Roi Noyé, qui ne semblait pas le moins du monde ébranlé.
Comment pouvait-IL songer à perdre alors que son équipière se battait pour sa vie contre un tel adversaire, BIEN plus fort que celui qu'IL combattait !?
La faiblesse qui s'était répandue sur son visage disparut, remplacée par un large sourire carnassier taché de sang.
Il prit position dans les airs et commença à transférer son mana dans son coutelas. Avec cette attaque, il ne lui resterait pas la moindre parcelle de mana.
Ni pour une attaque, ni pour maintenir sa forme...
Le Léviathan à deux têtes, qui chargeait toujours son attaque, vit une entité longue, fine et massive apparaître haut dans le ciel.
C'était un autre Léviathan.
Transformant son coutelas en léviathan, le Capitaine se prépara et abattit son arme en rugissant :
« [5E TECHNIQUE DU CHASSEUR DES PROFONDEURS : DESCENTE DU LÉVIATHAN] ! »
SWOOSH !
À son rugissement, son léviathan rugit !
À son rugissement, le Léviathan en contrebas rugit et libéra un faisceau d'eau infusé de plasma depuis ses gueules, les fusionnant !
Peu après, le léviathan dans le ciel et le faisceau créé par le léviathan dans la mer se rencontrèrent.
Le léviathan tenu dans les mains du Capitaine ouvrit grand sa gueule, révélant ses crocs acérés alors qu'il mordait dans le faisceau de plasma.
Et tel le glouton qu'il était, il commença à dévorer le faisceau, ignorant la douleur brûlante qu'il ressentait alors que ses entrailles se consumaient.
Il devint boursouflé à mesure qu'il tombait et qu'il dévorait.
L'air devint sec. L'humidité devint bouillante. Et le mana devint erratique face à l'activité provoquée par la collision des deux entités.
« HRAAAAH ! »
Le Capitaine poussa un nouveau rugissement, poussant son léviathan davantage contre le faisceau de plasma, lui permettant finalement d'atteindre la bête marine à deux têtes en contrebas.
[12:00]