Ses... Talents ? Un moyen d'accroître ses talents ? Était-ce seulement possible... ? Il avait entendu dire que certaines personnes parvenaient à éliminer les impuretés de leur Coquille de mana et à doubler leurs capacités existantes, généralement par le biais d'une intervention chirurgicale. Mais il avait aussi appris que ces mêmes personnes mouraient peu de temps après.
L'acte d'interagir avec l'état physique du Cœur de Mana de quelqu'un était tabou, même si c'était pour une bonne cause, car le moindre incident pouvait entraîner une infirmité ou la mort.
C'était la raison pour laquelle certains ne se reposaient que sur le Bouffon pour les aider à améliorer leurs talents.
...
Elle... Elle ne pensait pas à l'ouvrir maintenant, si ?!
Bien qu'il ait vu ce dont elle était capable et qu'il lui soit reconnaissant pour son aide lorsqu'il était à l'article de la mort, il ne pouvait pas laisser cette dame l'ouvrir comme une boîte en carton et tripoter son Cœur de mana comme s'il s'agissait d'une boule à neige !
Ignorant la douleur de ses muscles endoloris, Emilio se redressa instantanément ; ses yeux écarquillés fixaient la jeune fille, qui semblait le regarder en retour avec une pointe d'amusement dans le regard.
Se pouvait-il qu'elle se joue simplement de lui ? Avait-elle compris qu'il avait de piètres talents et se moquait-elle de lui à travers cette blague de mauvais goût ?
Même si son cœur éprouvait quelque chose pour elle, il ne pouvait tolérer un tel comportement !
Il ouvrit la bouche, avec l'intention de protester contre les affirmations de la jeune fille aux cheveux blancs concernant l'amélioration de ses talents, mais il fut accueilli par...
SPLASH !
— Une pleine rasade d'eau potable en plein visage.
Emilio avala l'eau par instinct avant de sursauter et de détourner le regard. Il s'essuya le visage vigoureusement, ayant déjà oublié la douleur dans ses bras.
« H-hé ! C'était pour quoi, ça !? »
« Hm~ ? Tu avais l'air assoiffé. » Lillian pencha la tête, conservant son sourire amusé alors qu'elle restait accroupie près du jeune homme. « Et j'avais aussi besoin d'un moyen de te sortir de tes pensées. »
Ses pensées ? Se pouvait-il qu'elle ait la capacité de lire dans ses pensées ?!
Lillian continua de savourer l'expression paniquée et choquée sur le visage d'Emilio tandis qu'elle passait ses doigts sur son visage pour le débarrasser de l'eau et de la sueur. Elle sortit ensuite cinq pilules bleu clair identiques du bout de ses doigts.
Emilio haussa un sourcil en voyant cela. Bien qu'il ait déjà vu des pilules de cette couleur, il sentait que celles-ci étaient bien différentes et plus magiques que celles auxquelles il pensait.
« Qu'est-ce que c'est, Mlle Lillian... ? »
« Ceci ? C'est la solution à ton problème, mon ami. » Lillian eut un sourire en coin et les agita devant son visage, forçant instantanément ses yeux à les suivre comme s'il était hypnotisé.
« La solution à mon... Problème ? »
« Tout à fait. Avales-en une, et ton mana semblera bien plus raffiné. Même ton affinité augmentera davantage ! »
« Mon... Affinité ? »
Emilio regarda Lillian faire sauter les pilules en l'air avec le dos de son pouce, comme quelqu'un qui lance une pièce, avant de les rattraper avec aisance.
Lillian disait-elle vraiment la vérité ? Ces pilules pouvaient-elles réellement l'aider avec son problème ? Il n'avait jamais entendu parler d'une drogue mystique capable de purifier les impuretés d'une personne, quel que soit le niveau technologique actuel de leur monde.
’Attends... J'avais entendu dire que les humains vivant sur Hearth étaient capables de produire des drogues mystiques capables d'éliminer les impuretés d'une personne !’
On les appelait des Pilules d'Affinité. Était-ce ce que Lillian avait entre les mains ? Comment avait-elle pu mettre la main dessus !? D'après ce qu'il savait, ces pilules étaient très recherchées et rarement visibles.
En fait, nulle part sur le marché public ou le marché noir on ne trouvait un tel article !
Emilio tendit lentement la main vers les pilules magiques dans la main de Lillian avant de les voir s'éloigner doucement de lui. Il se raidit au son du rire de Lillian.
S'il s'agissait vraiment de Pilules d'Affinité, il devait les obtenir ! Les cinq !
« Je ne demanderai pas où vous les avez eues, mais s'il vous plaît... Que voulez-vous en échange ? Nommez votre prix et je l'aurai ! »
Portant le nom d'une prestigieuse famille noble, les Nightraven, on pouvait dire qu'il était immensément riche, au point qu'un tiers de sa fortune actuelle suffirait à faire vivre une famille à faible revenu avec trois enfants pendant plusieurs années et à payer leurs frais de scolarité.
Il ne manquait assurément pas d'argent.
Mais quelqu'un comme Lillian accepterait-elle vraiment cela ?
Il observa les lèvres de Lillian se courber en un sourire malicieux tandis qu'elle inclinait la tête.
Emilio interpréta ce geste comme une façon de se moquer de lui. Après tout, à quoi servait la richesse matérielle à l'intérieur d'une Épreuve si elle ne pouvait pas l'utiliser faute de pouvoir s'échapper ?
Arrivé à cette conclusion redoutable, les yeux d'Emilio s'embuèrent et ses lèvres tremblèrent, rendant son visage extrêmement adorable sans qu'il ne le sache ; une chose pour laquelle il était plutôt connu dans sa famille.
Ce visage sembla infliger sans le vouloir des dégâts considérables à Lillian, qui tressaillit en le voyant. Il observa les coins de ses lèvres tressaillir avec ironie.
Lillian, secouant la tête avec un léger sourire, lui tapota l'épaule de sa main libre avant de murmurer :
« Tu veux connaître le prix ? Très bien. En échange de ces pilules, je ne demanderai pas grand-chose. Je veux juste ta confiance et ta loyauté inconditionnelles, ainsi qu'une autre chose, que je te demanderai plus tard. »
Emilio se figea à cette demande.
Était-ce vraiment tout ce qu'elle voulait ? Juste sa confiance et sa loyauté ? Pour un objet aussi précieux et recherché, ne demandait-elle pas trop peu ? Il savait que certains demanderaient 100 000 semis pour une seule d'entre elles !
...
Peut-être.
Il n'avait jamais été doué pour estimer la valeur des choses.
’Mais qu'est-ce que cette autre chose... ?’ Emilio voulait l'interroger à ce sujet, mais il sentit que s'il demandait ou disait quoi que ce soit de plus, alors ce marché pourrait bien augmenter en prix !
« Juste ma confiance et ma loyauté... ? Eh bien... Vous les avez déjà obtenues grâce à la compétence dont vous avez fait preuve, mais très bien, Mlle Lillian. Je vous suivrai de tout mon cœur ! »
***
[42 847 TP -> 42 347 TP]
Lillian fixa les yeux d'Emilio, qui semblaient scintiller pour elle ; la façon dont il souriait la fit plisser les yeux tant c'était éclatant. Était-ce elle, ou avait-il l'air un peu... Trop féminin... ?
Décidant que cela ne valait pas la peine d'y réfléchir, Lillian lui tendit les pilules et lui expliqua comment les prendre. Ce n'était pas très différent de la prise de n'importe quelle autre pilule, à la seule exception que celles-ci fondaient littéralement dans la bouche.
Après les lui avoir données et avoir laissé Jon s'occuper de surveiller son corps, Lillian jeta un coup d'œil au combat entre le Seigneur de la Jungle et le Capitaine. Ils semblaient toujours s'affronter, pleins de vigueur.
Elle enviait leur force, mais ne pouvait qu'avancer.
En marchant vers Viesta, qui était assise en tailleur, Lillian ne put s'empêcher de sourire un peu. Depuis ce matin, la femme ne pouvait s'empêcher de parler et de décrire à quoi ressemblait l'intérieur de son Royaume de Mana.
C'était le genre de réaction que Lillian aurait eue aussi si le sien n'était pas si simple et ennuyeux...
’Viesta a même un gardien dans son Royaume de Mana... Quelle chance...’
Soupirant, Lillian réveilla la femme avant d'invoquer 5 autres Pilules d'Affinité à partir de rien.
[42 347 TP -> 41 847 TP]
Si elle avait la capacité de faire croître la force et les talents de ceux qui l'entouraient, Lillian était prête à se séparer de quelques centaines de Points Théâtraux qu'elle avait mis de côté.