Par la suite, tout se déroula comme prévu. Chacun s'entraîna dans le parcours de pièges du Capitaine à travers la jungle, qu'il avait réinitialisé. Et elle partit avec le Seigneur de la Jungle pour apprendre le reste des techniques.
Le Capitaine eut la gentillesse d'enseigner ses deux dernières techniques au Wendigo, qui ne trouva que la toute dernière difficile à assimiler.
Ce qui n'était pas prévu, c'était qu'Emilio tente lui aussi de s'entraîner avec elle. Elle ne savait pas si c'était pour essayer de se rapprocher d'elle, ou pour réellement progresser.
Lillian fixa son regard sur le jeune homme, qui s'exerçait avec le Capitaine. Ses yeux scrutèrent sa silhouette et sa posture.
Contrairement à elle, Emilio ne ferait pas de progrès aussi rapides en raison de ses talents.
Enfin...
Des talents en matière d'arts martiaux, du moins.
Lillian jeta un coup d'œil rapide à son statut.
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[Nom : Lillian Ker Arius]
[Titre(s) : Seigneur de la Jungle Rejeté, Lapin Pathétique des Vérités Destinées]
[Affinités : Eau, Parasitaire]
[Traits : N/A]
[Éclats (Limite maximale - 6) : Dernière Emprise du Régulier, Collier chanceux de divertissement de Dame Destin, Chasseur de Carapace, Corail Durci, Marcheur de Varech, Seigneur de la Jungle]
[Quêtes : 2]
[Points Théâtraux : 42 788]
[Boutique du Système]
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« Environ 2 000 Points Théâtraux en deux jours ? Ouah... » Lillian siffla ; ce n'était pas mauvais.
Ses yeux parcoururent ensuite son statut avant de s'arrêter sur quelque chose qu'elle trouva... peu familier.
« C'est nouveau... » Lillian regarda la section des titres sur son statut et eut un sourire en coin devant ce qu'elle avait pour l'instant. Seigneur de la Jungle Rejeté ? Lapin Pathétique des Vérités Destinées ? Quels étaient ces titres ?
Le Dieu de la Jungle ne la trouvait-elle pas assez séduisante pour être la gardienne de l'une de ses jungles ? Et pourquoi était-elle qualifiée de lapin pathétique au lieu d'être juste un lapin ?
Ressemblait-elle vraiment tant à un lapin ?
Soupirant, Lillian tapota sur l'un des titres et décida de l'examiner.
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[Titre : Seigneur de la Jungle Rejeté]
[Description : Le Dieu de la Jungle a méprisé votre bataille acharnée contre l'un de ses gardiens. Il a ri aux éclats, amusé et grandement diverti, surtout par votre dernier spectacle. L'une des conditions pour devenir son gardien étant remplie, il a tendu la main avant de se rétracter sous le regard perçant de plusieurs concepts supérieurs ; ce qui a conduit au rejet.]
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Le visage de Lillian se crispa à cette lecture. Le Dieu de la Jungle... Rétracté par un concept supérieur ? Par concept supérieur, cela signifiait-il un autre dieu d'un élément bien plus éminent et puissant ?
Et plusieurs d'entre eux ? Avait-elle plusieurs dieux de haut niveau qui s'intéressaient à elle ?
Si c'était le cas, cela ne signifiait-il pas qu'elle serait devenue la prochaine Seigneur de la Jungle sans leur intervention ?
« J'aurais pu gagner tellement de capacités ! » cria Lillian avant de renifler de désespoir. Bien qu'elle ait perdu une chance d'obtenir des capacités supplémentaires, elle était finalement soulagée, car cela aurait signifié qu'elle serait restée coincée ici.
« Je ne voudrais surtout pas ça... »
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[Titre : Lapin Pathétique des Vérités Destinées]
[Description : ???]
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Lillian fronça légèrement les sourcils devant les mystérieux points d'interrogation. Elle regarda autour d'elle dans l'espoir de trouver quelque chose, mais fut déçue de ne rien découvrir.
Pourquoi celui-ci était-il caché ?
Voyant qu'il ne servait à rien de chercher plus loin, Lillian balaya l'écran et se rendit plutôt dans sa Boutique du Système pour acquérir quelque chose.
Lillian contempla l'image en 2D d'une pilule à l'aspect familier qui coûtait 100 PT.
Pilules d'Affinité Mineure.
À un moment donné dans le passé, elle avait gaspillé des points sur certaines d'entre elles dans l'espoir d'augmenter son affinité, mais à sa grande consternation, elle les avait trouvées inefficaces et elles ne produisaient plus aucun effet.
Et étant donné qu'elle ne pouvait acheter que ces qualités de pilules dans la boutique... C'était plutôt décourageant.
« Seules les pilules de meilleure qualité suffiraient maintenant... »
Heureusement, il y avait d'autres consommables qu'elle pouvait acheter, comme des potions pouvant booster son endurance, ses prouesses intellectuelles, ou même du poison.
Mais pour l'instant, elle se concentrait uniquement sur les pilules d'Affinité Mineure. Elle prévoyait de les donner à Emilio.
Comme le niveau de talent était généralement lié à la quantité d'impuretés trouvées sur la Coquille de mana d'un mage autour de son Cœur de Mana, il pouvait y avoir d'autres raisons, mais celle-ci était la plus importante.
« Ma Coquille de mana devait avoir beaucoup d'impuretés elle aussi... »
Au vu de sa faiblesse au début de cette année, c'était certainement le signe de la quantité ridicule d'impuretés cachées à l'intérieur de sa Coquille de mana.
« Elles sont généralement permanentes dans des circonstances normales et naturelles. » On ne pouvait pas supprimer les impuretés à l'intérieur de la Coquille de mana d'une personne ; enfin, personne à part le Bouffon.
À chaque progression, le Bouffon intervenait et supprimait de force l'infection d'impuretés de la personne. Après tout, si la personne parvenait à survivre aussi longtemps, elle devait se voir accorder la capacité de vivre plus longtemps pour divertir son public céleste.
« Bien que si je me souviens bien... N'y avait-il pas une Pilule d'Affinité Majeure tout en haut du temple du Dieu de la Falaise ? »
Lillian se souvenait qu'il y avait toujours une récompense pour un joueur lorsqu'il atteignait le sommet de chaque temple.
Cependant...
Lillian observa le Capitaine, qui ménageait Emilio, en sueur.
« Il a dû la prendre quand il volait tous les meubles au sommet... »
Si elle n'avait pas été si concentrée sur l'insertion du cristal dans son emplacement en pierre et la récupération de la fleur, elle l'aurait réclamée pour elle-même.
Soupirant, Lillian attendit que leur combat se termine. Quand ce fut le cas, elle envoya son Seigneur de la Jungle aller s'entraîner avec le Capitaine, qui était toujours débordant d'énergie, et elle se dirigea vers le jeune homme.
***
« Huff... Huff... »
Thud.
Emilio tomba sur ses fesses avant de s'effondrer complètement sur le dos. Ses muscles étaient douloureux et ses yeux légèrement tombants. Bien qu'il fût un mage de 1er Palier, il avait toujours besoin du nombre minimum d'heures de sommeil.
Et à cause du réveil brutal du Capitaine lorsqu'il était arrivé à sa tente, il n'avait pas réussi à l'obtenir. Si quoi que ce soit, il pouvait encore blâmer le Capitaine, même si ce n'était pas pour des raisons d'entraînement.
C'était lui qui l'avait empêché de dormir la nuit dernière avec son récit palpitant !
Tenant une main au-dessus de ses yeux, il la contracta et essaya de contrôler son mana, mais fit la grimace quand il n'y parvint pas. Contrairement aux 2e Paliers, qui pouvaient contrôler leur mana librement, il ne le pouvait pas et devait se fier uniquement à ses capacités physiques pures et à sa magie pour survivre.
Heureusement, cependant... Avec l'aide de Lillian, de manière inattendue, il avait pu entrer dans son Royaume de Mana — chose à laquelle il ne s'attendait pas.
Invoquant un éclat de verre réfléchissant dans la main qui planait au-dessus de son visage, il fixa le visage d'une bête abominable cachée dans le monde miroir de l'éclat de verre.
C'était la créature qui avait failli le tuer le premier jour où il était arrivé dans ce monde... Et avec l'entière bienveillance de Lillian, elle lui avait accordé cet Éclat après l'avoir tué.
Une fois qu'on donne un Éclat à l'intérieur d'une Épreuve, on ne peut plus récupérer cet Éclat précis, quoi qu'il arrive. Donc, le fait que Lillian ait donné avec désinvolture quelque chose d'aussi précieux qu'un Éclat de Monstre était... Choquant, pour le moins.
« Ce bâtard me donne encore des rêves atroces la nuit... »
Bien que le monstre fût mort et maintenant sous son contrôle, il était toujours affligé de rêves horribles de ce jour-là ; la sensation de sa vie qui s'échappait et le coin de sa vision qui s'assombrissait... C'était glaçant.
Mais.
Cela le rendait encore plus reconnaissant envers la dame qui lui avait sauvé la vie. Si seulement... Si seulement il pouvait la rembourser de la même manière qu'elle l'avait aidé quand il en avait eu besoin.
Il doutait que sa sauveuse veuille quelque chose d'aussi maigre que de l'argent en paiement pour lui avoir sauvé la vie, donc la seule chose qu'il pouvait offrir était sa force.
« Mais... »
Avec ses talents médiocres, tout ce dont il serait jamais capable, c'était de servir d'appât à vers pour un gros poisson !
Il avait prié chaque nuit chacun des Quatre Dieux Cardinaux dans l'espoir qu'ils lui accordent une sorte de bénédiction... Ou juste pour réparer les pauvres impuretés à l'intérieur de sa Coquille de mana...
Mais, bien sûr, comme la plupart des divinités le feraient, aucune ne répondit à ses prières ; le menant ainsi au désespoir alors que ses frères et sœurs grandissaient bien plus forts... Et plus grands que lui.
Certains de ses frères et sœurs avaient même déjà des amants !
« À quoi sert un élément comme le mien si je peux à peine lancer des sorts avec ?! »
Son élément coûtait une quantité infecte de mana à utiliser, une quantité qui laisserait même un sort d'attaque unique le laissant ruisselant de sueur et haletant s'il était une personne moyenne.
Heureusement, il avait grandi dans une famille noble établie avec d'innombrables ressources qui pouvaient le soutenir, bien que pas assez, bien sûr, en raison de ses talents.
Même maintenant, avec juste un petit combat avec un homme aussi fort que le Capitaine, il pouvait à peine comprendre un peu son Style de Combat, et encore moins les Expressions de ses techniques.
« Pourquoi les cieux doivent-ils être si cruels... ? »
Quand il avait entendu que Lillian avait déjà appris la plupart des Expressions du Style de Combat en une heure, il était stupéfait ; comment avait-elle fait ? En termes de talents, quelle était la différence entre lui et elle !?
Comment quelqu'un pouvait-il réduire les efforts nécessaires de jours à mois à seulement une heure unique !?
Emilio serra les dents.
Pourquoi lui avait-on donné des talents aussi horribles ? Ne venait-il pas d'une puissante famille d'individus dotés d'une génétique supérieure ? Pourquoi était-ce seulement lui qui rencontrait le malheur dans leur famille ?
Il avait même lutté avec les formes les plus basiques des Styles de Combat de sa famille... Pourquoi le monde était-il si injuste !?
Alors qu'Emilio continuait de s'attarder sur ses pensées négatives et de sentir ses larmes perler au coin de ses yeux, il remarqua une ombre planer au-dessus de lui.
Baissant sa main loin de son visage, ses yeux se posèrent sur le beau visage d'une fille à la peau d'albâtre, aux cheveux blancs et aux yeux bleus semblables aux plus magnifiques des joyaux.
Alors qu'Emilio essuyait rapidement les larmes au coin de ses yeux, n'ayant pas l'intention de paraître comme un idiot faible devant sa sauveuse, il ouvrit la bouche, presque sur le point de demander si elle avait besoin de quelque chose, jusqu'à ce que ses mots restent coincés dans sa gorge.
« Hé, Emilio~... Je connais un moyen d'augmenter ce talent qui est le tien. Tu veux que je t'aide avec ça~ ? »
Emilio déglutit et renifla alors qu'il disait en bégayant :
« H-hein... ? »