Un serpent à deux têtes émergea ; son corps mesurait environ 5 mètres de long pour 2 mètres de large. Il était recouvert d'écailles vert émeraude qui viraient parfois au brun, rappelant la couleur des arbres.
Il était également partiellement maculé de sang et de viscères, provenant très certainement des monstres qu'il avait croisés sur son chemin.
Les deux têtes scrutèrent les environs. À cause du vacarme qui l'avait tiré de son charmant foyer à la cime d'un arbre, il avait décidé de sortir pour une collation de minuit, ce qu'il avait réussi à obtenir.
Il s'apprêtait à retourner vers son arbre lorsqu'il ressentit une pression imposante s'abattre sur son corps ; une telle sensation piqua sa curiosité, le poussant à venir jusqu'ici.
Mais, imaginer qu'il se retrouverait encerclé en un large demi-cercle par quatre entités aux forces disparates... Laissez tomber.
Il ignora les humains et utilisa ses deux têtes pour surveiller le Wendigo d'un côté et le Beetle de l'autre, qui le fixait d'un regard glacial.
Le Seigneur de la Jungle lui lança un regard d'une froide indifférence tout en serrant sa lance.
Le Beetle lui adressa un regard sadique en se léchant les dents, faute de lèvres.
Le serpent à deux têtes fit immédiatement volte-face pour s'enfuir, mais fut intercepté par le Seigneur de la Jungle, qui lui asséna un coup de pied avec sa jambe droite.
Retenant une force colossale, le Seigneur de la Jungle le projeta au centre de la zone, le faisant atterrir près de Viesta avant de retourner à sa position initiale.
Se relevant lentement du sol, les langues tremblotantes et l'esprit embrumé, le serpent à deux têtes comprit qu'il était en grand danger. Bloqué de toutes parts et encerclé... Il ne pouvait pas s'échapper !
La méfiance et la prudence brillèrent dans ses yeux alors qu'il finit par poser son regard sur l'humaine à ses côtés, qui avait déjà braqué son arme vers lui.
PAN !
Avec une vitesse à laquelle il ne put réagir, l'une de ses têtes fut pulvérisée ; le sang de son frère éclaboussa le visage de la tête restante.
Lillian observa le serpent, autrefois à deux têtes, se précipiter furieusement vers Viesta, crocs en avant, avant d'être inévitablement abattu.
Celui-ci était aussi un échec ; aucun Éclat.
Ils poursuivirent ce cycle, utilisant le Soundblaster pour attirer d'autres ennemis et les tuant dans l'espoir d'obtenir un Éclat.
Bien que le nombre d'ennemis fût faible au début, l'utilisation continue du Soundblaster finit par faire flancher même leurs instincts sous le poids massif de leur curiosité.
Certains s'enfuirent, d'autres restèrent pour dévorer les monstres plus faibles qui tentaient de découvrir ce qui se passait, tandis que les derniers partirent affronter la source du vacarme.
Au final, ceux qui allèrent à la rencontre de la cause ne revinrent jamais.
« Viesta est forte. »
Lillian continua d'observer les victoires constantes de Viesta sur les monstres ; cela faisait maintenant une heure. La plupart des combats que Viesta menait se terminaient par un ou deux impacts de balle ; rarement plus.
Ce n'était pourtant pas le plus impressionnant, bien que Viesta ait réussi à rester indemne malgré le nombre d'ennemis qu'elle avait déjà affrontés. C'était quelque chose que Lillian ne pouvait s'empêcher de respecter.
Même elle n'était pas aussi agile ou compétente lorsqu'elle était encore une mage de 1er Palier.
Elle se souvenait encore de ses difficultés face à cette Créature des Catacombes, là-bas dans les Catacombes. Si sa mémoire ne lui faisait pas plus défaut qu'à l'accoutumée, elle se rappelait ne pas être sortie indemne de ce combat.
Lillian connaissait l'insécurité de Viesta concernant sa force comparée aux autres membres principaux du Conseil des Étudiants. Elle décida donc de booster un peu son ego et sa confiance.
Après tout, quel meilleur moyen de renforcer son ego que de détruire constamment ses ennemis et de remporter la victoire sur eux ?
« Mouais... Ce n'est que mon avis, cela dit. »
Lillian jeta un coup d'œil sur le côté, vers un mur d'arbres qui avait été fracassé par quelque chose d'imposant.
Il y a une douzaine de minutes, elle avait envoyé le Beetle seul pour sa pause déjeuner, car il devenait plutôt grincheux s'il n'obtenait rien pendant qu'il travaillait. Lillian soupira, reculant pour esquiver une éclaboussure de sang qui atterrit devant elle.
Viesta n'avait-elle toujours pas reçu son Éclat ? Elle avait compté qu'ils avaient déjà tué une quinzaine de monstres.
Lillian savait qu'ils étaient extrêmement rares, mais...
« Pourquoi suis-je impatiente ? Si c'est rare, cela va évidemment prendre du temps. »
Se giflant les joues à quelques reprises, Lillian chassa son impatience. C'est alors que ses oreilles furent frappées par un cri strident de Viesta, qui avait les bras levés vers le ciel.
Le visage de la jeune femme était couvert de sueur à force d'esquiver, mais cela en valait la peine. Tous ses efforts et la quantité inconfortable de sueur sur son corps étaient supportables pour ce qu'elle voyait.
Debout au-dessus du cadavre de ce qui ressemblait à un grand faucon brun au reflet métallique, elle fixait le ciel, lisant l'écran du système flottant dans les airs.
[Vous avez obtenu un Éclat]
{Le Bouffon a identifié l'accomplissement d'une exigence.}
{Le Bouffon a désormais débloqué la prochaine fonctionnalité du système pour vous.}
Viesta se tourna vers Lillian avec un sourire enfantin et joyeux en criant :
"LILLIAN ! J'ai eu un Éclat !"
"Oh ! Vraiment ?! Montre-moi, montre-moi !"
Viesta hocha la tête et voulut qu'il apparaisse. Elle attendait cette chance depuis des années et avait étudié la sensation nécessaire pour l'invoquer pour cette occasion précise.
En regardant Viesta invoquer son Éclat, Lillian écarquilla les yeux tandis que des ailes brunes se déployaient dans le dos de Viesta.
C'était... C'était l'Éclat de Viesta !?
« Des ailes... Ces types d'Éclats sont incroyablement rares ! »
Il existait trois types d'Éclats : Objets, Monstres et Caractéristiques.
Les Caractéristiques étaient essentiellement les parties du corps du monstre que vous aviez tué ! Vous permettant de les utiliser ainsi que leurs capacités.
Les objets courants généralement utilisés par les mages étaient les ailes de monstres, mais vous pouviez même acquérir une paire de bras, un troisième œil, ou même... des oreilles de lapin...
Lillian posa sa main sur son menton, s'imaginant avec. Ils semblaient plutôt charmants dans son esprit, mais elle ne pouvait s'empêcher de penser que sa dignité en prendrait un coup si elle les portait.
« Mais enfin, ils restent moins rares que les Éclats de Monstres, mais rares tout de même ! »
C'étaient aussi des ailes, ce qui ajoutait encore plus à leur valeur !
"W-waouh... C'est mon Éclat ?" Viesta regarda ses ailes avec des yeux pétillants, semblables à ceux d'un enfant recevant son cadeau d'anniversaire, "Il semble que j'aie eu beaucoup de chance de recevoir un Éclat de Caractéristique !"
Viesta essaya de les bouger. Malheureusement, le Bouffon ne fournissait pas de manuel d'instruction pour ce genre de choses, donc, sans surprise, elle échoua à sa première tentative.
Viesta se gratta l'arrière de la tête avec un soupir exaspéré, ne parvenant à les faire bouger que d'un léger tressaillement. Elle se tourna alors vers Lillian pour avoir son avis.
"Qu'en penses-tu, Lillian ? Penses-tu qu'ils pourraient être meilleurs qu'un Éclat ordinaire ? Ces ailes semblent assez métalliques, donc elles peuvent servir de boucliers, n'est-ce pas— ?" Au moment où Viesta s'apprêtait à sombrer dans ses murmures d'érudite, elle trouva l'expression actuelle de Lillian plutôt étrange.
Les yeux de Lillian tremblaient, non pas à cause des ailes de Viesta, mais à cause de ce qu'elle venait d'entendre... Le Bouffon lui avait murmuré à l'oreille, et c'était...
...
À propos du Beetle...