L'hologramme se déforma pour afficher l'apparence d'un masque de culte en 3D, ce qui fit brièvement s'écarquiller les yeux de Marionette. Elle reconnaissait ce masque, et très bien même.
« Le Culte des Bouffons. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une organisation nouvelle en soi, ils ont fait preuve d'une activité intense ces derniers mois. Jusqu'à présent, leurs plus grands exploits ont été de réduire en ruines l'Académie du Bouclier Indomptable à l'ouest et l'Académie Louis Mana au sud. »
Le Couronne de Roses tapota ses doigts sur la table en rythme avant de se caler dans son siège.
« Les ressources nécessaires pour accomplir deux attaques terroristes de cette envergure sont incroyablement vastes ; j'ai même eu l'honneur de faire l'expérience de leur assaut moi-même. »
Le Jardinier de Roses, qui écoutait les accusations du Chef de famille, prit la parole d'une voix grave, mais élégante :
« Vous parlez de cette organisation avec une telle considération, leur attaque était-elle si impressionnante ? »
« Elle l'était. Ils avaient des centaines de milliers de soldats, chacun avec des visages différents, mais des corps froids. Bien que je ne sois pas certain s'ils ont été créés par un Élément ou non, il est prudent de supposer qu'ils possèdent un tel nombre de membres. »
« Des centaines de milliers, dites-vous ? » Le Jardinier de Roses soutint son menton avec un air pensif. « Une telle quantité de soldats ne peut signifier qu'ils n'étaient tous que des fourmis, n'est-ce pas ? À moins qu'ils ne planifient cela depuis des années, un tel nombre de soldats ne peut être produit facilement en l'espace de quelques mois. »
L'Épine de Roses, assise à côté du Jardinier de Roses, ajouta aux paroles de son frère :
« Vous avez également mentionné que les corps étaient froids, n'est-ce pas ? Si je suppose qu'ils étaient toujours capables de se battre, cela ne peut signifier qu'une chose... »
Le Couronne de Roses hocha lentement la tête.
« Tous des morts-vivants. Mais toujours capables de parler lorsqu'ils sont poussés dans leurs retranchements, et capables d'utiliser leur mana et leurs capacités, ce qui est le problème majeur. »
Il se tourna ensuite vers Marionette, assise à l'autre bout de la table, et ordonna :
« Donne ton point de vue sur la question. Tu étais là quand ils ont attaqué, toi aussi. »
Marionette, ayant déjà anticipé une telle demande, hocha la tête et donna son avis :
« Vous avez raison, Lame de Roses. Tous les membres du Culte des Bouffons qui ont attaqué n'étaient rien de plus que des mages de 1er ou 2e palier. Cependant, bien qu'il y ait eu de rares cas de mages de 3e palier, ils étaient limités à une seule de leurs capacités d'autrefois — ou du moins, c'est ce qu'on m'a dit... »
« Ou du moins, c'est ce qu'on t'a dit ? » répéta le Couronne de Roses, sa voix sans émotion adoptant maintenant une pointe de curiosité.
Marionette hocha la tête avant de se taire une seconde, ses yeux se détournant momentanément.
« Une camarade de classe m'a informée d'un tel trait durant l'attaque et après... Je me suis assurée d'écouter attentivement ce qu'ils disaient, afin de pouvoir vous en informer tous. »
Le Couronne de Roses, saisissant l'instant où sa fille devenait timide et tentait de le cacher, soupira en pensant immédiatement à une certaine jeune fille...
Plus précisément, une membre de la famille Arius.
Dire que quelqu'un de cette famille avait autant influencé la façon de penser de sa fille...
« Je suis sûr que c'était pour cette raison précise... » marmonna le Couronne de Roses d'un ton sarcastique, mais indifférent. « Merci pour ton apport, ma fille. »
Tapotant son doigt, il murmura :
« Maintenant, passons à la plus troublante des nouvelles... »
L'hologramme vacilla une fois de plus, révélant cette fois un homme grand et séduisant, portant un bandeau sur les yeux, assis sur une montagne de cadavres.
À sa vue, tous les membres autour de la table réagirent. L'écarquillement des yeux, le plissement des regards, la tension des corps. Malgré la variété des réactions, elles menaient toutes à une seule expression émotionnelle.
Le sérieux.
« Récemment, après une infiltration visant à acquérir une cible de grande valeur par la Dame des Roses, nous avons identifié que cette organisation a recruté un allié puissant à leur cause...
« Je suis sûr que vous connaissez tous l'homme nommé Ryozan Eryndor ? L'homme titré Mage Mercenaire le plus fort, qui avait autrefois attaqué notre domaine par le passé ? »
Le Jardinier de Roses serra ses mains gantées en poings fermes, visiblement irrité par le souvenir de cette brèche dans leurs défenses.
L'Épine de Roses tapota violemment son index contre la table, partageant le même sentiment que le Jardinier.
Le Voile de Roses resta silencieux, se remémorant clairement le souvenir de l'attaque.
La Lame de Roses caressa sa barbe en parlant d'un ton nostalgique :
« Je me souviens encore de cette attaque comme si c'était hier... Dire qu'il nous a fallu nous quatre pour repousser un seul homme. Quelle capacité et quel potentiel terrifiants possède ce jeune homme. »
Le visage de Marionette se durcit aux paroles de son grand-père ; le fait qu'il ait fallu quatre mages de 4e palier pour repousser un seul homme — ceux de sa famille, plus précisément — était un exploit massif.
Non...
Le plus grandiose des exploits, en fait...
Selon les classements de menace applicables aux humains, le mage de 2e palier moyen peut raser une rue, et le mage de 3e palier moyen peut détruire une ville entière.
Cependant.
Un mage de 4e palier moyen ? Rien qu'à lui seul, il est capable de détruire une cité entière.
Le fait que chacun des membres de sa famille, capables d'affronter cinquante mages de 3e palier par eux-mêmes, ait dû mettre de côté sa fierté pour s'unir contre un seul homme était inquiétant.
Si ses informations étaient à jour, cet homme nommé Ryozan Eryndor était un mage de 5e palier avec la capacité de prédire le futur proche des événements et d'influencer son environnement de diverses manières...
« À l'époque de l'attaque, j'étais heureusement absente quand c'est arrivé... »
Mais avec sa récente rencontre avec cet homme, elle avait eu de la chance d'être épargnée...
« Si je me souviens bien, Couronne de Roses, n'êtes-vous pas retourné au domaine pour poursuivre ce jeune homme ? » demanda la Lame de Roses en fixant le bandeau de Ryozan.
Le Couronne de Roses hocha légèrement la tête, faisant un geste de balayage vers les yeux de l'hologramme.