Dans un long et étroit hall de pierre noire se trouvait la salle à manger des Roselle.
Leur salle à manger possédait des plafonds voûtés, soutenus par des piliers incurvés en forme d'épines entrelacées, semblables à celles de la tige d'une rose.
Au centre trônait une immense table en chêne sombre, si polie que la lumière des bougies s'y reflétait comme à la surface d'une eau dormante.
Autour de la table étaient disposées des chaises à haut dossier, recouvertes d'un velours cramoisi profond, portant l'emblème de la famille Roselle brûlé dans le bois.
Les murs de la salle à manger étaient peints d'une combinaison de rouge sang et d'or qui s'accordait parfaitement, mettant audacieusement en valeur les armes en acier ordinaire qui y étaient suspendues.
Chaque membre de cette noble famille d'assassins y était assis, prenant le temps de sa journée pour assister à leur souper quotidien.
Marionette regardait autour d'elle, son masque retiré, ce qui était autorisé lorsqu'elle se trouvait dans la salle à manger ou dans sa chambre.
Tout en coupant son repas, elle balaya la table du regard, posant ses yeux sur les visages de sa famille.
Il y avait six membres au total, elle incluse.
Le Jardinier des Roses, l'Épine des Roses, les Lames des Roses, le Voile des Roses, l'Héritier des Roses et, enfin, la Couronne des Roses.
Tous les autres membres, à l'exception d'elle, avaient déjà atteint le légendaire 4e Palier, un stade où il serait presque impossible pour quiconque en dessous du 3e Palier de l'emporter sans une préparation absolue.
Le Jardinier des Roses et l'Épine des Roses étaient biologiquement son oncle et sa tante, mais selon les règles de la maison, elle devait les désigner par leur titre ; elle n'avait que rarement pu les appeler par ces termes familiaux.
Marionette leva les yeux vers eux.
Le Jardinier des Roses avait des cheveux noirs courts, des yeux rouges perçants et un beau visage qui, bien qu'il approche la trentaine, ne présentait aucun signe de vieillesse.
Il en allait de même pour l'Épine des Roses, qui ressemblait presque trait pour trait au Jardinier des Roses, ce qui menait à la conclusion évidente qu'ils étaient jumeaux.
Il y avait toutefois des différences, car l'Épine des Roses avait des cheveux noirs brillants arrivant aux épaules et un regard doux alors qu'elle découpait la viande dans son assiette.
Tous deux levèrent les yeux de leur repas et fixèrent Marionette, remarquant son observation.
Elle soutint leur regard et hocha la tête respectueusement avant de détourner immédiatement les yeux.
Marionette porta son attention sur la Lame des Roses et le Voile des Roses. Ils étaient essentiellement ses grands-parents, mais, évidemment, en raison des règles familiales, elle ne pouvait les appeler ainsi.
Bien qu'ils semblassent être plus indulgents avec elle à cet égard.
Ils approchaient de la fin de la soixantaine, mais ils conservaient leur jeunesse, paraissant n'avoir qu'une trentaine d'années, tout comme le Jardinier et l'Épine des Roses.
Et comme tous ceux qui partageaient son sang ou faisaient partie de leur famille, leur apparence n'était comparable qu'à celle de mannequins de haute volée. Mais même alors, ces mannequins ne feraient pas le poids face à leur beauté.
Malheureusement, à part elle-même, elle était incapable d'apprécier ce spectacle en raison de son Trait qui affectait même ceux du même sang.
Marionette se tourna alors lentement vers le bout de la table, où se trouvait la Couronne des Roses, autrement connu sous le nom de Chef de famille.
La silhouette assise au bout de la table n'était pas humaine, mais un corps mécanique qui observait simplement les autres manger en silence.
Lorsque tout le monde eut fini de manger et que les assiettes et les couverts furent retirés de la table, la Couronne des Roses prit enfin la parole par la bouche de la machine.
« Commençons la réunion de famille. »
Contrairement au corps mécanique qu'il avait utilisé pour observer le tournoi organisé dans le Domaine de l'Académie Louis Mana, celui-ci était de haute qualité et ne présentait aucun bégaiement ou parasite sonore à chaque mot.
« Comme vous le savez tous, depuis un mois, des activités mystérieuses ont commencé à apparaître sur notre territoire. »
D'une pression sur un bouton, un grand hologramme apparut au centre de la table, attirant les regards de tous.
Ce qu'ils virent, ce furent des images en 2D de grands rassemblements désorganisés de voyous et de mages.
« Bien que cela soit conforme aux lois de notre territoire, de tels rassemblements inhabituels se produisent partout. »
L'hologramme passa à une carte en 2D, parsemée de points rouges indiquant l'emplacement des récents rassemblements étranges.
« Après avoir infiltré quelques-uns de nos membres dans leurs groupes, recueilli des renseignements et attaqué quelques-unes de leurs planques, nous pouvons affirmer sans risque qu'ils travaillent pour une organisation malveillante — une que nous ne connaissons pas... »
La Couronne des Roses invoqua alors cinq dossiers distincts avant de les lancer habilement à chaque membre de la famille.
Marionette regarda le dossier glisser devant elle avant de l'ouvrir.
Ce qu'elle y trouva, ce furent des organisations malveillantes que la famille Roselle avait déjà répertoriées.
Les Voleurs Sombres, les Trafiquants d'Organes de Minuit, les Requins solitaires... Pour n'en nommer que quelques-unes.
Outre le nom, le statut actuel et les activités de ces organisations étaient également inclus.
Inactives pour celles qui n'avaient fait aucune vague au cours des derniers mois.
Éliminées pour celles qui avaient déjà été détruites par les mains de la famille Roselle, ce à quoi elle avait participé dès qu'elle avait rejoint les affaires.
Elle trouva également des statuts marqués comme Actives, mais ils apparaissaient rarement et seulement pour les organisations qui avaient été domptées par la famille et qui travaillaient désormais comme équipes de livraison, informateurs, ou pour les décrire dans leur ensemble...
Des larbins.
« Hm ? »
Plus Marionette feuilletait les dossiers, plus elle réalisait quelque chose. Ces organisations listées dans les dossiers étaient barrées.
Toutes... Sauf une...
« Je suis certain que vous avez tous découvert la seule organisation malveillante qui n'a pas encore été barrée. »
D'un autre mouvement de bouton, l'hologramme commença à se transformer en une image 3D d'un masque de culte.