Le monstre assis sur le trône était une créature imposante, semblable à un wendigo, coiffée d'une couronne dentelée faite entièrement d'os torsadés et de bois de cervidé.
Fusionné à cette couronne se trouvait le crâne de cerf du wendigo, qui la fixait de ses yeux creux et luisants, avec un visage qui semblait figé dans une moue éternelle.
Le wendigo possédait une silhouette squelettique, maladive et affamée, recouverte d'une chair noire flétrie et d'épaisses lianes pulsantes qui vibraient de vie.
Il était doté de deux bras massifs et griffus aux doigts osseux et crochus, qui tapotaient rythmiquement les accoudoirs de son trône de pierre — comme s'il s'ennuyait — et ses jambes étaient pliées selon un angle contre-nature, rappelant celles d'un cerf.
L'identité de ce wendigo était le Seigneur de la Jungle, dont la force avait atteint le stade de Sauvage Gore...
Autrement dit, un monstre doté d'un cœur de mana de rang D, mais ayant subi un total de 5 évolutions différentes. Avec ces informations, son indice de menace était calculé à 6.
Ce qui était classé comme une menace pour une ville entière...
Alors que le Seigneur de la Jungle changeait de position et posait le côté gauche de son visage dans son poing, son Aura Prédatrice atteignit enfin le groupe, les faisant sombrer dans un état de panique momentané.
La pression qu'ils ressentaient de la part du Seigneur de la Jungle, qui dégageait une aura effroyable d'une intensité sans précédent, donnait l'impression qu'ils étaient soudainement forcés de porter plusieurs tonnes sur leurs épaules.
Heureusement, grâce à leur expérience et à leur récente exposition au Léviathan marin à deux têtes, ils furent capables de résister à cette aura terrifiante.
Cependant, ils ne purent s'empêcher de trouver que l'aura émanant du Seigneur de la Jungle ressemblait à celle du Léviathan affaibli.
C'était peut-être leur imagination.
Mais il y avait une chose dont ils étaient sûrs, et c'était que...
Personne dans leur groupe actuel n'avait la moindre chance de vaincre le Seigneur de la Jungle...
Personne, à part Lillian Ker Arius, bien sûr, qui tremblait d'excitation.
« Ouais... Ce type m'aurait donné du fil à retordre... »
Lillian se délecta de l'Aura Prédatrice écrasante du wendigo avant de sentir ses effets s'affaiblir drastiquement jusqu'à disparaître totalement.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose...
Ses chances de vaincre le Seigneur de la Jungle au combat étaient désormais d'environ 50 % ou plus — ce qu'elle attribuait avec certitude à son boucle d'oreille.
« Les objets puissants sont vraiment ce qu'il y a de mieux... »
Cependant, malgré la joie que cette pensée lui procurait, elle doutait que ses chances soient réellement supérieures à 50 %...
Viesta observa Lillian faire un pas en avant vers la grande arène en contrebas et tendit la main pour retenir la jeune fille.
« A-attends une seconde, Lillian... Tu veux vraiment combattre ce truc ? Réfléchissons-y posément... » Viesta déglutit en jetant un regard au wendigo. « Il ne nous a pas encore attaqués, il doit donc encore se méfier de nous... Peut-être pourrions-nous utiliser cela à notre avantage ? »
Lillian se retourna et fredonna légèrement tandis que ses yeux balayaient les visages des personnes présentes.
Habituellement, dans le jeu, le joueur affrontait le wendigo avec tous les membres du groupe disponibles — même avec le Capitaine Righthook, s'ils le trouvaient.
Cependant...
N'était-il pas préférable de tester sa force actuelle contre un ennemi aussi puissant que le Seigneur de la Jungle ?
Partant du fait qu'elle ne ressentait plus l'Aura Prédatrice du Seigneur de la Jungle, cela signifiait que leur combat pouvait basculer d'un côté comme de l'autre.
Lillian offrit un sourire rassurant, masquant sa confiance — qui pouvait facilement être prise pour de l'arrogance.
« Ne t'en fais pas~... C'est moi qui vous ai fourrés dans ce pétrin, alors laissez-moi m'en occuper pour vous. »
Après avoir dit cela, Lillian se dégagea de l'emprise de Viesta et bondit dans l'arène de combat.
Thud.
Une fois à l'intérieur, Lillian observa les gravures étrangères sur les murs de l'arène.
Elles racontaient des histoires.
THUD !
Les yeux de Lillian se fixèrent immédiatement sur le bruit et elle vit le Seigneur de la Jungle quitter enfin son trône d'un pas lourd.
Le Seigneur de la Jungle baissa prudemment les yeux vers Lillian depuis sa hauteur imposante avant de récupérer ses armes plantées dans le sol à côté de son trône — l'identifiant désormais comme une ennemie plutôt que comme l'un des membres de la tribu au cœur de la jungle.
Il saisit le manche de sa hache de combat à deux têtes et la tint au-dessus de son épaule droite, observant Lillian prendre position.
Il agrippa le manche de sa lance et la pointa vers Lillian, qui avait choisi sa propre arme — le Dernier Dépit du Régulier, autrement dit son épée courte noire.
Lillian serra la garde de son épée alors qu'elle regardait le Seigneur de la Jungle faire un pas vers elle.
Bien que son épée courte ait été son arme de prédilection lors de ses récents combats, c'était ici qu'elle brillerait vraiment.
C'était parce que...
SWOOSH !
Ce combat serait une question de vitesse.
Après que le Seigneur de la Jungle eut fait son unique pas, il apparut devant Lillian dans un souffle de vent silencieux avant de...
SWISH !
— abattre instantanément sa hache de combat, fendant l'air.
Lillian tourna préventivement son corps vers la gauche, esquivant le coup qui s'écrasa contre le sol.
Bien que les bras du Seigneur de la Jungle paraissent frêles, ils possédaient une force effrayante, le sol se fissurant sous l'impact.
Sans se soucier des éclats de pierre jaillissant du sol ou du vent qui effleurait son visage, Lillian répliqua immédiatement par une attaque : une estocade rapide.
SWIP !
Lillian frappa en avant et vit le Seigneur de la Jungle se transformer instantanément en un flou rapide alors qu'il esquivait son estocade — malgré sa grande taille.
Elle leva les yeux avec un sourire extatique vers le visage du wendigo, qui continuait de la regarder avec sa moue imperturbable.
Il s'ennuyait toujours — il n'était pas impressionné.
« Mais pas pour longtemps... »
Ajustant sa prise, Lillian frappa à nouveau — déviant de justesse l'estocade du Seigneur de la Jungle, faisant jaillir des étincelles de leurs armes.
Et c'est ainsi que leur combat à haute vitesse s'engagea.
Chaque fois qu'il semblait que l'un prenait le dessus sur l'autre, il était immédiatement contredit.
Même après quelques minutes, pas une seule égratignure n'avait été faite sur le corps de l'un ou de l'autre, le seul signe évident de dégâts étant l'arène elle-même.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Alors que tous les spectateurs sur le côté observaient avec admiration les étincelles voler et Lillian tenir tête à ce flou redoutable, ils ne pouvaient s'empêcher de penser que la jeune fille aux cheveux blancs s'en sortait très bien toute seule.
Cependant, c'était jusqu'à ce que...
CLANG !
— Le Seigneur de la Jungle devienne encore plus rapide.