Le temps ralentit considérablement à mesure que Lillian se rapprochait du faisceau de plasma imminent.
Ses pupilles, autrefois vides d'épuisement, se mirent soudain à luire d'un bleu intense tandis que les vaisseaux sanguins autour de ses yeux se gonflaient.
De chaque fibre de son être, de chaque once de puissance qu'elle pouvait mobiliser, de chaque goutte de mana qu'il lui restait... Lillian abattit son arme avec une seule pensée en tête :
« JE VAIS GAGNER ! »
Le Léviathan noir illusoire qui flottait derrière elle esquissa un sourire vivant, comme s'il était amusé par la détermination de Lillian.
Le Black Maw, serré dans les mains de Lillian, trembla lorsqu'il l'entendit hurler le nom de la technique d'une voix tonitruante qui imposait le respect :
"[CINQUIÈME TECHNIQUE DU CHASSEUR DES PROFONDEURS : DESCENTE DU LÉVIATHAN] !"
Une fraction de seconde après son cri, le Léviathan noir illusoire poussa un rugissement capable d'ébranler les cieux alors qu'il s'abattait avec le Black Maw.
SWISH ! BOOM !
Il s'écrasa contre la Colère du Léviathan avec la force d'une douzaine d'éclairs.
Les yeux du Léviathan noir illusoire brillèrent d'une lueur sinistre tandis qu'il ouvrait lentement sa gueule pour mordre le faisceau avant de remonter le courant.
La lame noire de Lillian s'enfonça profondément dans le faisceau de plasma, le scindant en deux. Elle ne fut pas interrompue par la force colossale du rayon, ce qui lui permit de poursuivre son approche rapide vers le Léviathan d'eau de mer, qui trouvait sa vitesse effrayante.
Pourquoi son faisceau ne fonctionnait-il pas ? Pourquoi son rayon de plasma n'avait-il pas agi comme prévu depuis le début de ce combat !!
Lillian, ayant franchi plus de 100 mètres, continua de serrer les dents tout en tranchant le faisceau de plasma.
À présent, la chaleur du rayon l'affectait. Malgré la pluie, rien ne parvenait à la refroidir, les gouttes s'évaporant dès qu'elles s'approchaient à quelques mètres du faisceau.
Elle transpirait abondamment derrière son masque. Les gantelets enroulés autour de ses mains conduisaient la chaleur et la transféraient directement à sa peau, brûlant la couche supérieure comme si elle avait collé deux poêles brûlantes à ses paumes.
Lillian serra les mâchoires et hurla à nouveau, accélérant encore. Elle ne pouvait pas faiblir maintenant. Il ne lui restait qu'une quantité limitée de mana ! Et de temps !
[49 secondes restantes]
Une fois que Lillian atteignit la marque des 200 mètres, ses bras flanchèrent un instant, provoquant une petite décharge de plasma qui s'écrasa contre sa cuirasse, faisant momentanément faiblir et craquer la gemme violette en son centre.
Non seulement sa cuirasse, désormais en train de fondre, commençait à cicatriser son corps comme de la lave en fusion —
« Ça fait mal... »
— Mais en plus, le poids et la sensation d'écrasement autour de ses bras devenaient insupportables...
Elle n'était pas sûre de pouvoir tenir encore longtemps...
[37 secondes restantes]
200 mètres restants.
Crac... !
Lillian grimaça, sentant des fractures se former le long des os de ses bras. Des larmes apparurent au coin de ses yeux sous l'effet de la douleur.
Mais alors...
Elle les chassa en clignant des yeux.
Elle ne pouvait pas pleurer maintenant... Elle ne pouvait pas tomber !
Elle accéléra.
[18 secondes restantes]
54 mètres restants.
Le Léviathan, constatant qu'elle n'était plus qu'à quelques dizaines de mètres, augmenta sa puissance. À cause de cela, les écailles le long de son corps commencèrent à noircir et à brûler... Il dépassait les limites imposées à son propre corps !
C-Crac — BRIS !
{Un Éclat a été brisé}
La gemme de sa cuirasse se fendit et vola en éclats, transformant le morceau d'armure en fusion en un nuage de poussière de verre arc-en-ciel.
Son corps désormais nu et exposé au monde, Lillian ressentit la chaleur environnante plus clairement, et plus intensément.
La vague sous ses pieds s'évaporait également plus vite qu'elle ne pouvait la reconstituer !
« Je... Est-ce que c'est... Est-ce que c'est la fin du jeu... ? »
Lillian, sentant son propre corps l'abandonner, fut saisie par une mélancolie profonde alors qu'elle tentait de lutter contre un flux désespéré d'eau infusée de plasma.
Elle était comme un saumon tentant de remonter le courant, essayant d'échapper à un ours qui était l'incarnation même de la mort...
« Je... »
[10 secondes restantes]
33 mètres restants.
« J'ai besoin d'aide ! »
Au moment où ses mots rauques et désespérés résonnèrent, quelque chose apparut dans le ciel.
C'était long, et ses écailles possédaient une couleur azur profonde qui scintillait alors qu'il tombait à travers les airs. C'était un autre Léviathan ! Et celui-ci était réel ! Pas juste une illusion !
Et au bout de sa queue...
« KAHAHAHA ! POUR QUI TE PRENDS-TU À ORDONNER À TON CAPITAINE DE RESTER À L'ÉCART !? »
C'était le Capitaine Righthook, arborant un sourire éclatant et excité sur son visage barbu.
Avec un rugissement, il activa sa technique, la [Descente du Léviathan], et fit basculer le Léviathan — qu'il agrippait par la queue — vers le bas.
Le Léviathan d'eau de mer, sentant une autre créature d'une taille bien supérieure, dut rapidement choisir entre deux options.
Devait-il continuer à attaquer Lillian ? Ou s'en prendre à l'entité dans le ciel ? En espérant que ce ne soit pas une sorte d'illusion...
...
Il avait choisi.
Le Léviathan inclina la tête vers le ciel et dirigea son faisceau pour qu'il s'écrase sur le visage du Léviathan du Capitaine, qui ne fit qu'ouvrir sa gueule pour commencer à l'avaler.
Il commença alors à gonfler et à brûler rapidement de l'intérieur, mais cela...
Cela suffisait...
[5 secondes restantes]
La distraction du Capitaine fut suffisante pour ce qui allait suivre.
Désormais sans obstruction, le Léviathan noir illusoire de Lillian se rua vers le cou calciné du monstre avec une vitesse extrême, ses yeux jaunes brillant d'une lueur gloutonne et assoiffée de sang.
C'était le moment...
Ses bras et ses jambes coururent à la surface de l'eau, soulevant de grandes vagues alors qu'elle se précipitait en avant.
C'ÉTAIT LE MOMENT !
Il pivota alors sur le côté et ouvrit ses mâchoires avant de...
SWISH — CRUNCH !
— Se refermer violemment sur le cou du Léviathan d'eau de mer.
Aussi facilement que ses mâchoires brisèrent les écailles du Léviathan d'eau de mer, l'odachi noir de Lillian trancha net la chair de la bête marine.
Cependant, au contact, les bras de Lillian explosèrent — ses muscles, ainsi que ses vaisseaux sanguins, se rompirent, et ses os se fracturèrent.
Son visage grimaça une fraction de seconde avant de se figer...
La prise de Lillian sur le Black Maw se relâcha lentement... Mais alors !
« Non... PAS ENCORE ! »
Resserrant sa prise, elle continua de pousser vers l'avant.
De ses bras jusqu'à ses épaules, des muscles et une brume de sang furent expulsés de son corps en lambeaux et en litres — pour être aussitôt maintenus ensemble par un sort d'eau qui soutenait ses bras.
Elle se moquait de la douleur...
Elle se moquait de perdre ses bras après cela...
Elle...
« Je... »
Elle devait...
« Je devais... »
SWISH — !
ELLE DEVAIT...
CRUNCH !
« — TRANCHER PLUS PROFONDÉMENT ! »
Lillian hurla avec l'intensité d'une bête acculée, et avec un DERNIER effort, elle trancha plus profondément dans l'épais cou du Léviathan, entaillant sa chair jusqu'à l'os.
Le Léviathan noir illusoire, comme inspiré par son cri à continuer d'avancer, enfonça ses dents encore plus profondément dans le cou du Léviathan d'eau de mer et déchira l'os et les muscles qui le maintenaient ensemble —
Jusqu'à ce que, finalement...
CRUNCH !
Il fut déchiré en deux, permettant à Lillian de glisser lentement avec un regard hébété sur le visage...
Des vagues de sang du Léviathan d'eau de mer s'écrasèrent sur son corps, glissant même dans sa bouche... Mais cela n'avait plus d'importance...
{Vous avez terrassé une Carcasse Primordiale, Léviathan d'eau de mer à deux têtes}
À l'instant précis où Lillian entendit ce message du système, la fatigue l'envahit alors qu'elle glissait devant le cou sectionné du Léviathan...
Elle était fatiguée...
Lillian tomba vers l'eau.
Oh, si fatiguée...
Les nuages au-dessus d'elle retrouvèrent leur belle teinte blanche et perdirent leur noirceur chaotique et lugubre tandis que la pluie disparaissait en même temps que le tonnerre.
Splash...
Lillian tomba dans la mer baignée de soleil, désormais tachée par son sang et celui du Léviathan.
Elle lutta pour rester éveillée, mais parvint à conserver sa conscience pour ce qu'elle entendit ensuite, qui résonna divinement à ses oreilles...
...
{Vous avez obtenu un Éclat}
Lillian esquissa un faible sourire et commença à rire d'une voix satisfaite mais calme :
« Haha... Ha... Je suis... Je suis plutôt forte, hein... ? »
Et après avoir dit cela, ses yeux se fermèrent lentement.
Son esprit torturé avait désormais dérivé vers le pays des rêves — incapable de profiter du temps magnifique qui venait tout juste de s'installer...
[Temps total du combat : 24 minutes et 49 secondes]