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Au plus profond des entrailles d'un navire, dans l'une des pièces qui s'y trouvaient, on pouvait découvrir ce que l'on ne pouvait que supposer être les quartiers d'habitation d'un petit nombre de membres d'équipage.
De petits bureaux, des tabourets en bois, une bougie sur son disque de métal, ainsi que plusieurs lits superposés. C'était une pièce confortable, mais vide, n'abritant actuellement qu'une seule résidente.
Sur l'un des lits du bas, une personne portant un masque changeant en permanence était allongée, les deux bras étroitement enveloppés de bandages qui semblaient avoir été changés récemment.
C'était Lillian.
Et si ce n'avait été pour son masque obstiné, on aurait pu apercevoir son beau visage endormi, qui se contracta et s'agita soudainement.
Elle se réveillait...
« Uugh... » laissa échapper Lillian dans un gémissement confus.
Ses yeux s'ouvrirent lentement, sa vision se troublant d'abord avant de retrouver peu à peu la clarté de son environnement...
Où était-elle... ?
« Ah... Est-ce mon lit... ? »
Lillian regarda autour d'elle avant de se tourner vers la droite et de grimacer en appliquant accidentellement une pression sur ses bras. Elle haussa un sourcil en baissant les yeux sur ses membres.
Pourquoi...
« Pourquoi mes bras sont-ils enveloppés de bandages ? »
Et pourquoi me faisaient-ils si mal... ?
Se redressant doucement en position assise, Lillian regarda sur le côté et constata que la fenêtre habituelle semblait s'être abaissée. C'était étrange...
« Attends... Suis-je dans le lit de Viesta... ? Pourquoi suis-je dans son lit ? »
Alors que Lillian continuait de se demander pourquoi elle se trouvait dans le lit de la Cowgirl, elle réalisa qu'elle portait quelque chose sur le visage.
En l'enlevant, elle se retrouva face au Masque de la Tromperie, posé là, sur son visage. Comment était-il arrivé là ? S'était-il faufilé hors de son espace de stockage pendant la nuit ?
« Attends... La nuit ? Ne venions-nous pas de quitter la ville de ravitaillement ? »
Elle se souvenait distinctement du Capitaine et des autres poursuivis par une foule de gens...
Mais pour une raison quelconque... Tout ce qui suivait le moment où le temps était soudainement devenu horrible...
« Je... Ma tête... » Lillian leva la main et tenta de se tenir le côté de la tête avant de grimacer à nouveau à cause de la douleur dans son bras.
Que s'était-il passé pour qu'elle soit dans cet état ? Et pourquoi une partie de sa mémoire manquait-elle... ?
Lillian parvint à créer un bras fait d'eau et acheta une potion de santé. Après avoir bu le contenu de la bouteille en verre, puis d'une autre, Lillian déchira ses bandages et constata que ses bras se rétablissaient rapidement...
Cependant, durant le bref instant où elle put voir l'état de ses bras... Cela l'effraya.
Ses muscles étaient presque entièrement déchiquetés, ainsi que ses vaisseaux sanguins. Avait-elle...
Avait-elle fait cela elle-même ?
« Me serais-je... encore enivrée ? »
Traversait-elle à nouveau ses phases ?
« Hm... Comme c'est étrange. »
Une fois qu'elle fut capable de sentir et de contrôler ses bras, elle baissa les yeux et réalisa que la couverture qui l'enveloppait était un vêtement noir familier.
N'était-ce pas sa Cape de la Traque, sa cape noire ?
En sentant la texture de la cape et en l'analysant, elle réalisa qu'il s'agissait bien de la sienne. Pourquoi était-elle enroulée autour d'elle ?
Et... Pourquoi ne ressentait-elle aucune connexion avec elle ? Elle se souvenait l'avoir stockée en tant qu'Éclat plutôt que comme un simple objet à l'intérieur de son espace de stockage.
« Ceci... Cette matinée devient de plus en plus étrange... »
Lillian la stocka en tant qu'Éclat, mais la garda sur elle — enroulée autour de son cou — alors qu'elle se levait du lit.
Elle jeta quelques coups d'œil à la pièce avant de se diriger vers la porte. Cependant, elle avait l'impression que quelque chose clochait dans la façon dont elle s'était réveillée...
S'arrêtant net, Lillian demanda à voix haute :
« Quel jour sommes-nous ? »
Sortant son téléphone, elle regarda la date et la lut.
C'était le 26 avril... N'était-ce pas le lendemain du jour où elle aurait dû rencontrer le Léviathan d'Eau de Mer à deux têtes ?
Lillian vérifia rapidement la date, confirmant si son téléphone était correctement configuré ou non.
Et plus elle regardait, plus son visage pâlissait.
Lillian quitta rapidement les quartiers d'habitation, ignorant involontairement le fait qu'elle portait désormais des vêtements qui ne lui appartenaient pas.
Elle sauta rapidement par la trappe du pont et tenta d'invoquer sa carapace de poitrine, ses bottes, ses gantelets et son épée courte.
Grincement...
En atterrissant sur les planches en bois, Lillian sentit un manque de confort dû à son équipement. Elle baissa les yeux et écarquilla les yeux en criant de confusion :
« C'est quoi ce délire !? Où sont ma carapace de poitrine et mes bottes !? »
Alors que Lillian tentait de sentir l'appel de ses armes, essayant de les faire sortir de son Royaume de Mana, elle réalisa que seuls ses gantelets étaient apparus.
Où étaient passées ses bottes et sa carapace de poitrine !?
Lillian sentait toujours sa connexion avec l'épée courte, mais pour une raison quelconque, elle était assez loin de leur bateau... Au moins à quelques centaines de mètres...
Était-elle si ivre qu'elle l'avait jetée à la mer !?
Elle leva ensuite les yeux vers le ciel et trouva le temps clair et lumineux, sans la moindre trace de pluie ou de nuage d'orage en vue.
C'était...
« Que se passe-t-il... »
Cela n'avait aucun sens...
Lillian enveloppa sa tête de ses mains, essayant de donner un sens à sa situation actuelle. Avaient-ils réussi à éviter le Léviathan ?
Si oui, comment ?
Le visage de Lillian se crispa douloureusement alors qu'une migraine écrasante la frappait comme un raz-de-marée... Avait-elle la gueule de bois maintenant ?
Combien de bouteilles avait-elle descendues !?
Alors que Lillian traversait une légère crise nerveuse, une main se posa lentement sur son épaule, la prenant au dépourvu, ce qui la fit balancer le revers de son poing vers elle.
Viesta, qui se tenait derrière Lillian, écarquilla les yeux et recula immédiatement. Heureusement, quelqu'un d'autre était là pour intercepter le revers de main surpris de Lillian.
« Arr... Il semble que tes bras soient assez rétablis pour donner des coups comme ça. » Le Capitaine Righthook attrapa la main de Lillian sans grande difficulté avant de la lâcher. « Ton corps est vraiment tenace, pour être capable de guérir tous ces dégâts en une nuit sans même une seule cicatrice, c'est vraiment un corps miraculeux. »
Lillian haussa un sourcil et pencha la tête.
Mais, voyant qu'elle pouvait tirer profit du compliment du Capitaine, elle secoua ses cheveux de façon dramatique et déclara :
« Heh ! Quelqu'un avec ma beauté est évidemment capable de guérir d'une chose pareille. » Lillian fredonna et hocha lentement la tête, réalisant enfin la raison de ses bras blessés.
Lillian, qui supposait qu'elle s'était retrouvée dans une altercation alcoolisée avec le Capitaine, demanda avec un large sourire enjoué :
« Alors ! Je suppose qu'on a eu une grosse bagarre ? Qui a gagné ? »
Elle regarda le Capitaine lui rendre un sourire édenté. Elle laissa échapper un soupir désinvolte en agitant la main : « Bien sûr, je plaisante~ il n'y a aucun moyen que j'aie pu... »
« De quoi tu parles, ma petite ? »
« Quoi— ! H-hé !? »
Lillian fut alors projetée dans les airs par le Capitaine, qui rayonnait en criant : « NOUS AVONS GAGNÉ ! Penser que nous gagnerions contre un ennemi aussi puissant que celui-là ! »
Alors que les mots du Capitaine résonnaient dans un grand boum, Lillian se couvrit rapidement les oreilles — dans l'intention de protéger ses tympans — avant d'abaisser lentement ses mains.
« Nous ? »
Que voulait dire le Capitaine par « Nous »... ?
Et de quel ennemi puissant parlait-il ?
L'esprit embrumé de Lillian comprit alors... Se pourrait-il que...
Se pourrait-il que le Capitaine fasse référence au Léviathan ?
Une fois retombée des airs, alors qu'elle allait être relancée, elle saisit l'épaule du Capitaine et demanda d'une voix tremblante et incertaine :
« H-hé... Tu es en train de dire que nous avons gagné contre le Léviathan... ? »
« Hm ? De quoi d'autre tu pensais que je parlais ? » Le Capitaine Righthook haussa un sourcil avant d'éclater d'un grand rire. « KAHAHA ! Bien sûr que je parlais du Léviathan ! Tu as même utilisé ma technique pour lui porter le coup de grâce, comment pourrais-tu oublier !? »
Lillian continua de regarder le Capitaine rire d'elle.
Son visage passa par une myriade d'expressions différentes. La plus courante et la plus expressive était...
Un visage complexe et inquiet...
Lillian murmura alors :
« Je... Je ne m'en souviens pas... »