Dès que la poigne de Lillian se relâcha, ses doigts firent de même, se détachant lentement des bords de l'écaille du Léviathan et de la garde de son épée courte.
Très vite, elle dériva et fut accidentellement percutée par le Léviathan qui remontait, continuant de traîner son corps de 50 mètres de long vers la surface.
Alors qu'il semblait que Lillian allait rester coincée dans les profondeurs pour s'y noyer, incapable de bouger dans son état, quelque chose...
"Arrr... !"
— Quelque chose parvint à la saisir.
Quelque chose... qui accrocha l'arrière de son col.
Malgré l'eau qui les entourait, le grondement stéréotypé d'un pirate résonna magiquement à ses oreilles.
Ce grondement... ne venait de nul autre que du Capitaine Righthook, dont le bras s'était allongé de manière surnaturelle, comme s'il était fait de caoutchouc !
Alors que le corps de Lillian était entraîné par le Léviathan, le Capitaine ramena précipitamment son bras, attirant Lillian contre lui pour inspecter son état.
Il observa son masque, qui ne cessait de changer de forme, puis, en regardant autour, il découvrit des traînées de sang s'échappant des interstices — il comprit alors que Lillian se noyait dans son propre sang.
Le Capitaine laissa échapper un nouveau grondement avant de hurler d'une voix tonitruante qui fit légèrement papillonner ses yeux :
"Arrr... CE N'EST PAS LA FIN POUR TOI, MATELOT ! ON A ENCORE UN POISSON À ATTRAPER !"
À peine Lillian eut-elle faiblement entendu ces mots qu'elle sentit le sang à l'intérieur de son masque disparaître comme par magie, remplacé par des bouffées d'oxygène qu'elle se mit inconsciemment à inspirer.
Le Capitaine Righthook, ayant transformé le sang dans le masque de Lillian en oxygène, s'agrippa à son corps tandis qu'ils s'élevaient de plus en plus haut dans les profondeurs, atteignant enfin la lumière.
Jusqu'à ce que, finalement...
SPLASH !
— Ils percèrent la surface de l'eau.
Lillian, dont l'esprit s'était enfin rétabli grâce à l'aide du Capitaine et de ses Lignes Parasitaires, se réveilla instantanément.
Voyant Lillian reprendre conscience, le Capitaine hocha la tête avec satisfaction tout en lui tapotant fermement le dos. "Bienvenue de retour dans le monde des vivants, matelot..."
Après avoir dit cela, il créa une paire d'ailes et les fit battre.
Entraînant Lillian avec lui, ils se retrouvèrent à quelques dizaines de mètres du Léviathan, qui levait étrangement les yeux vers le ciel chaotique avec une expression mélancolique.
Lillian créa une plateforme invisible sous leurs pieds, leur permettant de se tenir debout et de reprendre leur souffle pendant qu'elle analysait la situation.
Maintenant qu'ils ne risquaient plus de périr sous la pression de l'eau, ils devaient concevoir un plan pour abattre la bête une bonne fois pour toutes...
Lillian invoqua la Black Maw après avoir réalisé qu'elle avait perdu son épée courte, puis regarda le Léviathan et vit qu'il commençait à luire d'une lumière éclatante.
Elle écarquilla les yeux et se tourna immédiatement vers le Capitaine. Elle commença à aboyer des ordres, tandis que le Léviathan continuait de regarder vers le ciel.
Il écoutait attentivement le bruit de la pluie battante, suivi par celui du tonnerre. Bien qu'il fût proche de la fin, il trouvait du réconfort dans ce vacarme, malgré son incapacité à l'admirer avec ses yeux, désormais détruits.
Il ne se souvenait plus pourquoi il était remonté à la surface. Mais ce dont il se rappelait, c'est que les humains étaient toujours en vie.
Ces humains qui avaient causé la mort de son frère et son propre tourment aujourd'hui. Et bien qu'il ne puisse pas les tuer par la pression de l'eau, il ne s'arrêterait pas avant que son dernier souffle n'ait quitté sa gueule.
Et avec cette pensée en tête, la lueur irradiant les milliers d'écailles sur son corps brilla encore plus intensément.
Puis, avec un rugissement colérique qui fit légèrement s'écarter les nuages au-dessus d'eux, une soudaine...
BOUM !
— Impulsion d'énergie jaillit, avec lui en son centre.
L'impulsion bleutée se propagea de tous côtés, réduisant l'eau autour du Léviathan en vapeur bouillante et transformant les débris flottants en cendres.
« Impulsion de Mana... »
Lillian observa l'impulsion de mana gigantesque se précipiter vers eux comme un tsunami imposant, avec l'intention de les engloutir et de les réduire à néant.
Son visage s'assombrit...
L'Impulsion de Mana était une technique courante chez ceux capables de contrôler leur mana librement. C'était une technique qui permettait de projeter son mana vers l'extérieur de manière omnidirectionnelle.
Son but principal était sensoriel. Cependant, tant que l'on possédait assez de mana, même un mouvement utilisé principalement pour détecter ses ennemis pouvait servir d'attaque ou de défense dans certains scénarios...
Mais, à moins d'avoir une réserve de mana immense, c'était presque impossible à produire pleinement.
Cependant...
Pour quelqu'un comme elle ?
« Je... »
Avec sa quantité de mana...
« Je peux le faire ! »
Bien qu'elle n'en ait jamais eu besoin par le passé et n'ait jamais tenté une telle technique... Elle avait un atout.
LE TALENT.
Lillian frappa des deux pieds la plateforme aérienne sous elle, tout comme le Capitaine qui, tout comme elle, était capable de produire une telle technique.
Tous deux levèrent les bras et dirigèrent leurs paumes vers l'impulsion d'énergie entrante avec une lueur déterminée dans les yeux. Leur mana jaillit alors comme une inondation massive.
Puis... leur mana prit forme.
Leur mana fut projeté en une large impulsion, s'entrechoquant momentanément avant de fusionner en une seule onde puissante.
Le concept était simple. Tout ce que Lillian devait faire était de pousser son mana avec force. Peut-être était-ce grâce aux pilules de Mana qu'elle avait digérées, mais elle trouva cela facile à accomplir.
"TIENS BON, MATELOT !"
Alors que leur impulsion de mana combinée percutait celle du Léviathan, ils furent immédiatement forcés de reculer d'un pas tandis que la chaleur de la bête marine les submergeait avec intensité.
Tout comme son Aura Prédatrice.
Les deux impulsions d'énergie s'affrontèrent, verrouillées dans une lutte intense. Celle du Léviathan repoussait celle de Lillian et du Capitaine, dont les bras commençaient à trembler douloureusement.
Leurs yeux s'écarquillèrent, surtout lorsqu'ils ressentirent la douleur brûlante de l'impulsion de mana du Léviathan, qui avait arraché la couche de peau de leurs mains.
Heureusement, Lillian avait ses gantelets pour la protéger, mais cela ne signifiait pas qu'elle ne ressentait pas la douleur d'être brûlée vive.
Le Capitaine serra les dents ; il refusait de reculer. Il fit un pas en avant et expulsa davantage de mana ; il ne pouvait pas abandonner !
Lillian le vit avancer et faire de même malgré la douleur. Son mana, déjà réduit à moins de la moitié, jaillit de son corps.
"HAAAA !" hurla Lillian alors qu'elle continuait de pousser, aux côtés du Capitaine.
Plus ils persistaient, plus des brûlures graves apparaissaient sur leur corps, allant jusqu'à consumer les muscles jusqu'à l'os !
C'était d'autant plus évident pour Lillian, qui peinait le plus dans cet affrontement — car, après tout... elle n'était encore qu'une Mage de 2e Palier...
Lillian jeta un regard inquiet au visage du Capitaine. Elle savait quelque chose
sur cet homme barbu qu'il ne voulait révéler à personne.
Et c'était que... il était du 3e Palier.
Pourtant, une telle information ne les aiderait pas, car comparé à un 4e Palier, leur mana était visiblement bien inférieur, peu importait que leur ennemi soit humain ou non...
Ainsi...
Le visage du Capitaine s'assombrit, tandis que Lillian criait de peur :
"B-BORDEL— !"
BOUM !
...
Ainsi... cela signifiait qu'ils avaient perdu le choc de mana...