Quel environnement pouvait être qualifié de faible visibilité ? Si l'on demandait au premier venu, il penserait immédiatement à un brouillard dense ou à une brume étrangement froide glissant dans les rues d'une ville.
Mais dans ce cas précis... Dans leur environnement actuel... La pluie battante pouvait-elle être considérée comme un environnement à faible visibilité ?
Viesta, ayant découvert que le Léviathan chargeait sa prochaine attaque — une attaque qui dévasterait le navire en une fraction de seconde — chercha le capitaine Righthook afin qu'il puisse intercepter le rayon.
Cependant, sous la pluie qui semblait s'être intensifiée depuis le début, elle réalisa qu'elle n'arrivait pas à localiser le capitaine. Et pire encore, elle ne trouvait pas Lillian.
Alors que la pluie cinglait violemment le pont et le sommet de son chapeau, le visage de Viesta ne put s'empêcher de s'assombrir. Elle se souvint que les deux étaient partis quelque part pour des raisons inconnues...
Se pourrait-il... qu'ils se soient échappés sans eux ? Le capitaine avait-il estimé que fuir avec Lillian, qui était très probablement la plus forte de tous hormis lui, était la meilleure solution ?
Tout ce temps, alors qu'ils tiraient des boulets de canon... n'étaient-ils qu'une simple distraction pour permettre aux deux autres de s'enfuir ?
« Non... C'est impossible... »
Viesta serra les dents et crispa ses mains en poings. Elle refusait de croire à une telle issue. Même si elle ne connaissait Lillian que depuis peu, elle doutait que la jeune fille l'abandonne !
Nearlo, observant au loin une lueur bleue menaçante qui grandissait et devenait de plus en plus brillante, fut pris de panique en reconnaissant la lumière.
Il regarda son garde du corps s'enrouler autour de son petit corps pour le protéger de ce qui ne pouvait être considéré que comme une mort instantanée.
Mais soudain, il vit Viesta avancer d'un pas décidé et se poster derrière les rambardes en bois. Il observa alors la femme prendre la pose et pointer ce qu'il crut être un pistolet de détresse argenté vers l'intimidante lumière au loin.
Viesta afficha un air courageux alors qu'elle visait la direction générale du Léviathan — enfin, elle essayait.
Ses mains tremblaient terriblement, si terriblement en fait que sa visée s'était complètement écartée de sa cible.
Elle siffla entre ses dents avant de mordre lentement sa lèvre inférieure. Puis, elle marqua une pause et prit une profonde inspiration.
Viesta ne savait pas comment elle allait s'y prendre, mais elle allait tenter de neutraliser l'attaque du rayon avec son Sound Blaster. Peut-être qu'en amplifiant les ondes sonores produites avec l'élément des Échos, elle pourrait...
« C'est sans espoir... »
Viesta le savait, et malgré cette évidence... elle devait au moins faire quelque chose. Contrairement à Lillian, elle n'avait pas une réserve de mana aussi importante — un fait qu'elle avait réalisé durant le temps passé ensemble.
Elle n'avait pas le meilleur équipement, bien qu'elle fût membre du conseil. Elle était davantage une chercheuse qui avait été recrutée par Beatrice, la présidente du conseil, laquelle s'était intéressée à son élément, ce qui, ironiquement, allait à l'encontre de ce qu'elle représentait en tant que Cowgirl.
Et comparée à Lillian, qui était du 2e Palier, elle savait que si elles s'affrontaient, elle perdrait à maintes reprises... Tout comme Beatrice.
Viesta commença alors à se remémorer lentement sa première année à l'Académie et sa première interaction avec Beatrice.
***
22 février 2033.
C'était la date à laquelle notre classe avait été emmenée pour la toute première fois en sortie hors de l'Académie. À l'époque, on nous avait dit que nous serions rejoints par une autre classe avec pour seul objectif d'éliminer autant de monstres que possible.
Malheureusement...
« Merde ! »
Au cours de l'une de mes chasses, j'avais réussi à m'éloigner trop loin de ma classe, ce qui m'avait conduit à ma rencontre avec l'Alpha de l'île.
C'était un grand ours, haut de plusieurs mètres, sans pour autant être gigantesque, doté d'une fourrure métallique avec des pointes dépassant de son dos comme celles d'un porc-épic.
J'avais entendu dire que ce monstre était un Sauvage Misérable, une créature que je ne pouvais absolument pas affronter seule. Et bien que je fusse acculée au pied du mur et sur le point d'être déchiquetée, je savais que je m'en sortirais vivante grâce à un talisman.
Mais cela ne signifiait pas que je n'avais pas peur. Cela ne signifiait pas que je ne craignais pas le moins du monde d'être blessée.
Si possible... je préférais m'en sortir sans souffrir.
Et mes vœux furent exaucés.
« Hé là... Tu as besoin d'aide ? »
Je levai immédiatement les yeux et trouvai quelqu'un assis sur une branche basse, qui se trouvait par coïncidence juste au-dessus de ma tête.
Elle avait de longs cheveux blonds qui flottaient au vent et des yeux bleus qui dégageaient une assurance manifeste. Ce qui m'avait frappée, c'était la petite cicatrice au-dessus de son œil gauche.
Et...
Comme elle était belle...
Je sortis rapidement de ma stupeur et hochai vigoureusement la tête :
« O-oui, s'il vous plaît ! »
Je vis la femme sourire et hocher la tête.
« Bien sûr. Je vais régler ça en un clin d'œil, tu sais ? »
À l'époque, je ne savais pas qui était cette personne aux cheveux blonds. Je connaissais seulement son apparence et le fait qu'elle était noble, tout comme moi.
Mais dans un coin de ma tête... j'avais l'impression de savoir qui elle était...
BOUM.
Je sortis bientôt de mes pensées alors que mes oreilles tressaillirent au son du combat.
Je regardai en arrière et vis des traînées d'électricité crépiter, suivies de rapides flous jaunes qui tourbillonnaient autour de l'ours, lequel regardait autour de lui avec une confusion totale alors que son corps était criblé d'attaques de toutes parts.
Et malgré la fourrure durable et défensive du monstre, l'attaque de la femme blonde l'ignorait totalement grâce à ses éléments.
Bien sûr, la bataille s'intensifia rapidement.
L'herbe fut brûlée, le sol déraciné et bosselé, et des arbres hauts de plusieurs mètres tombèrent. Et pourtant... Au milieu de la destruction, un seul vainqueur restait debout tandis que l'autre s'effondrait devant elle.
Thud...
La femme aux cheveux blonds et à la cicatrice sur l'œil gauche avait réussi à vaincre l'ours avec un minimum de blessures, ce qui pouvait aussi être dit de l'ours, si l'on faisait abstraction des arcs d'électricité qui rebondissaient à la surface de sa fourrure.
Je contemplai cette personne avec admiration. Comment n'avais-je jamais rencontré une telle personne auparavant... ? Je doutais même que le monstre devant elle fût réellement de rang C...
Je vis ensuite la femme se retourner et se diriger vers moi. Et une fois qu'elle m'eut rejointe...