[Quelques heures avant que Lillian ne se réveille.]
*Dring. Dring. Dring.*
« Bonjour ! Laissez simplement un message vocal et je vous rappellerai plus tard ! Ou euh, je vous enverrai un SMS ou quelque chose comme ça. »
Bip.
Une femme grande aux longs cheveux noirs et aux yeux rouges soupira en raccrochant. C’était Marionette, et depuis quelques heures, elle essayait d’appeler Lillian pour leur conversation téléphonique prévue.
Mais malheureusement, depuis hier et ce début de matinée, elle n’avait pas réussi à la joindre une seule fois. Et tous les messages qu’elle avait envoyés n’avaient même pas été lus.
Elle se demanda alors intérieurement, avec une pointe d’inquiétude :
« Est-ce mon approche brutale qui a causé cela... ? »
Était-elle en train de se faire ignorer ? Ce n’était pas possible, n’est-ce pas ?
Bien que ce fût la première fois qu’elle vivait une telle chose, elle trouvait que le terme correspondait assez bien à la situation...
Marionette poussa un nouveau soupir en posant sa main gauche sur la moitié inférieure de son visage.
« Besoin... Je deviens trop dépendante... » pensa-t-elle.
Cela ne faisait qu’un seul jour, et elle était déjà en train d’imaginer un scénario ou une raison à ce silence soudain de la part de sa petite amie.
« Était-elle contrariée par l’argent ? Je crois pourtant lui avoir renvoyé ce qu’elle avait dépensé... »
« MMHM ! »
Alors que Marionette restait plongée dans ses pensées, des bruits forts et étouffés résonnèrent dans la pièce faiblement éclairée où elle se trouvait.
En se retournant, Marionette se retrouva face à trois individus enchaînés et attachés au mur de briques en pierre, tous affligés de blessures à la chair qui semblaient particulièrement douloureuses.
Où se trouvaient-ils tous actuellement, demanderez-vous ?
Ils étaient tous à l’intérieur du domaine Roselle. Et plus précisément, dans l’une des salles de torture remplies d’instruments divers, destinés à la fois à infliger la douleur et à l’apaiser pour permettre à la victime de tenir un jour de plus.
Ces instruments apaisants avaient déjà été administrés à ceux enchaînés au mur qui, si Lillian avait été là, auraient été reconnus comme étant les personnes présentes dans la tente où elle avait acheté le clou.
Mark, celui qui avait presque vendu le clou à Lillian pour dix fois moins que le prix qu’elle avait payé, et les deux prostituées, qui semblaient plutôt déplacées ici, puisqu’elles n’avaient rien fait pour mériter un tel traitement.
Avec des bâillons autour de la bouche, ils ne pouvaient laisser échapper que des gémissements désespérés et exagérés en suppliant d’être libérés.
Cependant, il manquait quelque chose.
Plus précisément... Quelqu’un...
« Mmm... Hm... ? MHMM !? »
Marionette baissa les yeux vers la table à côté d’elle et trouva un homme musclé, bâillonné et enchaîné à celle-ci.
C’était Tristan.
Autrement connu par une certaine Lapine comme la personne qui lui avait vendu le clou pour 300 000 Semis.
Mais il n’était plus en un seul morceau, car en plus des nombreuses coupures faites sur son corps nu — comme si un chirurgien avait décidé de faire de lui son jouet — il lui manquait l’épaule droite ainsi que le bras correspondant.
C’était comme si un objet à grande vitesse l’avait arraché.
Heureusement, la blessure avait déjà été bandée et scellée ; sinon, il serait mort d’une perte de sang.
Marionette fredonna doucement alors que l’homme croisait son regard et, en l’observant, tressaillit.
« Réveillé à nouveau, je vois... »
Marionette rangea son téléphone et enfila son masque avant de contourner la table.
« Avec ton réveil, cela marquera la 19e fois que tu reprends conscience après une perte de connaissance. »
Les talons de ses bottes noires résonnèrent dans la chambre de torture alors qu’elle se dirigeait vers une table métallique sur pied présentant une variété d’outils.
Depuis hier, Marionette les torturait sans relâche.
Tristan frissonna alors que son esprit était inondé par les souvenirs de ses tortures. Il mordit le bâillon dans sa bouche et contracta sa main restante.
Il devait s’échapper.
Il le fallait !
Alors que des braises apparaissaient au centre de sa paume, elles se rassemblèrent progressivement avant de se dissiper immédiatement avec un sursaut de son corps, tandis qu’un cri de douleur étouffé s’échappait de sa bouche.
Un scalpel métallique fin était planté dans son avant-bras gauche.
Marionette soupira en regardant le visage de l’homme et observa les larmes commencer à couler du coin de ses yeux. Ou du moins, c’était ce qu’elle voulait croire...
C’était après tout... Assez difficile de distinguer les traits d’une personne s’ils ressemblent tous à des cadavres.
Marionette retira le bâillon de l’homme et le regarda prendre des respirations rapides et profondes avant de marmonner d’une voix fatiguée et brisée :
« Je-... Nous ne les avons pas arnaqués... Je le jure... »
Les yeux de Tristan avaient perdu leur éclat, sa respiration était saccadée et son visage était humide de sueur et de larmes.
« Hm... »
Comme tous les membres de sa maison, Marionette avait été entraînée à déceler les mensonges et les vérités. Bien que cette compétence fût plus facile à utiliser lorsque l’on pouvait voir l’expression d’une personne, elle avait fini par l’apprendre en jugeant le discours d’autrui.
Et pourtant... Malgré le fait qu’elle sache que l’homme ne mentait pas...
« Tu mens encore, je vois... »
« A-attends ! Je ne mens pas, s-s’il te plaî—MMGHM ! »
Après avoir fait avaler une potion de santé ordinaire de qualité décente à l’homme et avoir soigné les blessures infligées à son corps, à l’exception de son bras, Marionette bâillonna à nouveau l’homme avant de continuer.
Des cris étouffés de douleur et de désespoir résonnèrent alors que le corps de l’homme se contractait à chaque fois qu’une lame ou une aiguille était insérée dans son corps nu, tout cela sous le regard des trois autres toujours enchaînés au mur, attendant avec effroi leur tour.
Et durant tout le temps qu’elle passa à reprendre la séance, les yeux de Marionette brillèrent d’une lueur rouge sombre.
***
Finalement, Marionette quitta la chambre de torture, mais seulement après avoir désinfecté tout son corps.
Elle s’appuya contre le mur à côté de l’entrée de la chambre de torture et regarda son téléphone, espérant toujours un appel ou même un message en retour de Lillian.
Marionette fronça légèrement les sourcils et soupira à nouveau alors que son cœur semblait se serrer.
Mais c’était sans compter...
« Ah... Dame des Roses... »
Quelqu’un l’interpella par son titre d’une voix grave et rocailleuse.
En regardant sur sa gauche, elle découvrit un individu grand aux épaules larges — mesurant environ 1m88 — marchant vers elle avec une cohorte d’autres personnes derrière lui.
Leur tenue consistait en un long manteau sombre et ajusté à capuche, sur lequel des roses et des épines étaient tissées en un motif illustré. Un masque en porcelaine avec des fissures peintes et des pétales de rose, dissimulé sous les ombres projetées par leur capuche. Et d’épais gants noirs, ainsi qu’une ceinture équipée d’outils que l’on trouverait habituellement chez un jardinier.
« Oh... Jardinier, comment allez-vous ce matin ? »