Sifflement. Sifflement.
Lillian s'épousseta les mains en s'éloignant lentement du cadavre d'un homme qui s'était affalé contre un mur, la tête en moins.
Elle murmura alors dans un souffle en s'engageant dans le couloir du navire :
« Après avoir combattu des monstres et des individus de ce niveau... C'est presque déconcertant de gagner des combats aussi facilement... »
Ses oreilles frémirent alors au son de la bataille qui faisait rage sur le pont, juste au-dessus d'elle. Elle esquissa un léger sourire et dit tout haut : « Je devrais trouver un endroit pour observer le combat... On ne voit pas tous les jours des pirates s'entretuer. »
***
« [3e Technique du Poisson Voltigeur : Brise marine] ! »
Kirken abattit son épée, envoyant une puissante rafale de vent, renforcée par son élément, vers Righthook, qui y résista sans la moindre difficulté.
Malheureusement pour Kirken, certains de ses hommes de main furent projetés par-dessus bord par sa propre attaque.
Et c'était bien là quelque chose dont Righthook n'allait pas se priver de se moquer.
« Arrr... Quel idiot tu fais, à utiliser une telle attaque sur tes propres compagnons. Tu n'as rien d'autre que du trésor dans le crâne ? Même moi, je ne suis pas aussi mauvais. »
Le visage de Kirken se contracta aux mots de Righthook alors qu'il rétorquait : « Ils savent nager, mais contrairement à toi, ils ne finiront pas morts, le ventre à l'air dans la mer. »
Une fois ces mots prononcés, il chargea vers Righthook, un manteau de vent enveloppant son corps. Alors qu'il abattait son arme sur Righthook, l'homme barbu eut un sourire carnassier.
« [3e Technique du Chasseur des Abysses : Renversement de courant]. »
D'un mouvement lent et serein, Righthook para le coup de Kirken et parvint, on ne sait comment, à rediriger la force de l'attaque contre son auteur.
Le bras de Kirken fut violemment rejeté en arrière ; il grimaça, les dents serrées, avant de voir le corps de Righthook se brouiller soudainement et disparaître.
Ses yeux s'écarquillèrent. Où l'homme barbu était-il passé ?
En une fraction de seconde, il tourna la tête et découvrit Righthook debout derrière lui, dans une posture assurée.
Et tel un déferlement venu des profondeurs les plus sombres de l'océan, il fit jaillir son coutelas vers le haut, déchirant le dos de Kirken comme s'il fendait la mer elle-même.
Les yeux de Kirken vacillèrent sous la douleur tandis qu'un gémissement s'échappait de ses lèvres. L'esprit tiraillé entre conscience et évanouissement, il serra les dents et se redressa.
Mais à peine eut-il pivoté tout son corps qu'il fut accueilli par un immense filet de pêche illusoire s'abattant sur tout le pont de son navire. Il écarquilla les yeux alors que le temps semblait ralentir et que son ennemi murmurait :
« [4e Technique du Chasseur des Abysses... Filet de la noyade]... »
Par une séquence rapide de taillades entrelacées, Righthook avait créé un filet croisé de coups à haute vitesse, submergeant à la fois Kirken et la totalité de ses hommes de main encore présents sur le pont.
Et en à peine un tiers de seconde, tous ceux qui se trouvaient devant Righthook furent déchiquetés et taillés en pièces — tout comme le plancher en bois renforcé du navire, qui aurait pu être réduit en miettes sans le contrôle précis de Righthook.
« KAHAHAHA ! » Righthook laissa échapper un rire tonitruant en apercevant, du coin de l'œil, Lillian sortir d'une trappe sous le pont.
Il resta stupéfait une fraction de seconde avant de sourire : « Alors, tu es venue aussi ? Bien ! Tu pourras m'aider à fouiller leur trésor ! »
« Pas besoin, je l'ai déjà ici. » Lillian sourit, sortit le coffre et le lui montra.
Les yeux du capitaine Righthook brillèrent, des étoiles semblant y apparaître à la vue du coffre. Il tomba immédiatement à genoux, les doigts fébriles, et souleva le couvercle.
Il eut un souffle coupé en découvrant les pièces d'or.
Lillian, qui le regardait jouer avec les pièces, ne put s'empêcher de rire intérieurement : ce avec quoi il s'amusait ne représentait que 25 % de ce que contenait le coffre à l'origine.
« Mais il n'a pas besoin de le savoir... Il a l'air déjà très heureux. »
Après avoir refermé le coffre et l'avoir glissé dans son espace de stockage, il regarda Lillian et lui tapota l'épaule avec un sourire joyeux : « Peut-être que tu es utile, finalement ! Je vais oublier le fait que tu n'as pas payé et t'accueillir pleinement ! »
Lillian esquissa un léger sourire, puis hocha la tête lorsqu'il lui ordonna de retourner à leur navire.
Righthook, observant Lillian sauter par-dessus le bastingage pour plonger dans la mer, la regarda avec curiosité alors qu'elle marchait nonchalamment à la surface de l'eau, les mains dans les poches.
Il fredonna un air grave et caressa sa barbe avant de se diriger vers le centre du navire pirate.
Il leva son coutelas au-dessus de sa tête et saisit son crochet métallique par la garde, qui se transforma soudainement en une main humaine pour empoigner le manche de l'arme.
Puis, après une profonde inspiration, il injecta du mana dans son coutelas, le faisant soudainement croître en taille et en masse.
Lillian, qui était remontée sur le pont de son navire, se retourna et s'assit, observant lentement une créature horriblement longue s'élever dans le ciel.
C'était un immense serpent qui s'étirait sur plusieurs dizaines de mètres dans les airs. Ses écailles scintillaient d'un bleu sombre, devenant de plus en plus réfléchissantes à mesure que le temps passait.
Le serpent ascendant possédait un long museau aux dents acérées comme des lances et des cornes torsadées, semblables à celles d'un bélier, sur les côtés de sa tête. Il avait également des yeux jaunes luisants qui semblaient brûler d'une flamme féroce au fond de ses pupilles.
C'était une créature incroyablement musclée qui semblait appartenir à une longue lignée de dragons. Et debout sous elle, dominant et s'élevant, se tenait l'homme dont elle émanait.
Lorsque le capitaine Righthook abattit son arme, le serpent se replia et fit face au pont du navire.
Dans un grand arc de cercle, le serpent de mer chargea vers le bas avec un rugissement préhistorique, fracassant la structure renforcée du navire.
Le navire se fendit en deux et se replia sur lui-même avant de s'effondrer et de voler en éclats comme une vitre brisée.
Et alors qu'un immense rideau d'eau s'élevait suite à l'impact du serpent, Lillian ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux d'admiration et d'arborer un sourire en coin en murmurant doucement :
« La [5e Technique du Chasseur des Abysses : Descente du Léviathan]... Ce n'est pas une plaisanterie... »