Lillian entendit la question du capitaine et se retrouva clouée sur place. Dans le jeu, si vous interrogiez cet homme sur son œil, vous pouviez découvrir votre niveau de mana actuel.
Habituellement, si votre mana était médiocre, il se contentait d'expliquer ce que son œil faisait avant de s'éclipser rapidement. Cependant, si le joueur avait développé son personnage et atteint une grande quantité de mana, il bénéficiait de plus d'attention et d'informations sur les rouages du monde.
Ces informations n'étaient pas dispensées par l'académie, car les professeurs supposaient que vous les connaissiez déjà, même à un niveau élémentaire.
C'était, après tout, une académie destinée aux nobles. Et ces individus étaient pour la plupart instruits dès leur plus jeune âge.
À l'idée de revivre une scène du jeu, il était hors de question pour Lillian de laisser passer cette chance. Lillian pourrait également rafraîchir sa mémoire sur le sujet, ce qui était toujours un avantage.
« J'ai quelques connaissances à ce sujet. » Lillian se tourna vers Millis.
Millis croisa le regard de la jeune fille et vit ses yeux briller d'une lueur particulière. Au début, elle haussa un sourcil, puis ses lèvres s'étirèrent en un petit « o » de surprise.
« Ah... Eh bien, euh. Je ne m'y connais pas vraiment. Pourriez-vous nous expliquer, monsieur ? »
« Hm... »
Le capitaine alterna son regard entre les deux, se frottant le menton tout en pesant leurs paroles. Après avoir structuré sa pensée, il ouvrit la bouche et déclara :
« Généralement, vous savez que nous, les humains, différons des monstres de bien des manières. Cela implique que notre façon de stocker le mana est également différente de la leur.
« Contrairement à eux, nous pouvons restaurer notre mana après utilisation, ce qui est l'un de nos nombreux avantages. Cependant, le taux de restauration de chacun varie en fonction de certains facteurs.
« Il peut s'agir d'un facteur biologique, d'une faille, ou même d'un talent ou d'un potentiel inné. Ces éléments peuvent aussi influencer la quantité de mana que nous pouvons stocker initialement. »
Zeke plongea la main dans sa poche et en sortit un élégant briquet en argent.
Clic.
Une fois le couvercle ouvert, il pressa son pouce sur un bouton situé sur le côté du briquet, provoquant l'apparition d'une flamme étroite mais acérée.
La flamme atteignit environ un mètre de haut, ressemblant davantage à un bâton incandescent translucide qu'à une simple flamme.
Il fit ensuite glisser un autre doigt sur une molette latérale, faisant lentement diminuer la flamme.
« Le mana apparaît sous la forme d'une flamme bleu-violet qui enveloppe le corps d'une entité. Et c'est la taille de cette flamme qui révèle la capacité de stockage d'une personne.
« Un mage de 1er palier moyen possède un mana qui n'enveloppe son corps que sur 20 à 30 centimètres. Les talents et les prodiges atteignent quelques mètres. Une fois que vous passez au palier supérieur, votre volume de mana double sans aucun doute. »
Relevant son cache-œil, il scruta la taille de la « flamme » de Lillian et ne put s'empêcher de soupirer avec envie : « Et vous, vous dépassez largement ce stade... »
La flamme du briquet retrouva sa hauteur initiale.
« Le mana qui vous enveloppe actuellement mesure environ 10 mètres de haut, à peu près... Si l'on compare, le vôtre est au moins cinq fois supérieur au mien. Je n'arrive pas à imaginer à quel point vous avez été chanceuse. »
Lillian émit un bourdonnement satisfait, souriant largement à l'intérieur. Elle méritait d'avoir une telle puissance. Même si c'était grâce à l'aide de... drogues... Elle avait dû endurer cette expérience.
Lillian observa Zeke tourner lentement son visage vers Millis, qui lui fit un signe de la main décontracté. Le visage du capitaine pâlit progressivement, s'assombrissant tandis qu'il rabaissait son cache-œil d'un air calme mais tremblant.
Il rangea son briquet et déclara :
« Vos demoiselles ont vraiment un potentiel exceptionnel dans ce domaine... Je suis sincèrement envieux. Et je suppose que vous êtes toutes les deux au premier palier ? »
Lillian jeta un coup d'œil à Millis, qui lui rendit son regard. Elles sourirent avec ironie avant de répondre :
« Eh bien, nous sommes en réalité au deuxième palier. »
« Ouais, ce qu'elle a dit. »
« ... » Zeke fixa les deux jeunes filles en silence, son visage restant calme et taciturne, imperturbable. Cependant, ses yeux trahissaient autre chose, le centre de ses pupilles se dilatant à ce qu'il venait d'entendre.
Le capitaine porta un poing à sa bouche et toussa.
« Je-... Je vois... Je suis heureux de savoir qu'il y a d'autres mages du Palier Disciple dans cette ville. » Zeke tendit une main vers l'ascenseur qui arrivait. « L'ascenseur est arrivé. Je ne manquerai pas de dire tout le bien que je pense de vos exploits au directeur. »
Après avoir appris qu'elles pouvaient partir, Lillian et Millis prirent rapidement l'ascenseur pour remonter à la surface. Mais une fois arrivées, elles furent accueillies par un groupe de mineurs.
Des visages familiers.
C'étaient ceux qui travaillaient dans la caverne. Mais en plus d'eux, il y avait les autres mineurs ; Lillian et Millis avaient travaillé pendant quelques heures.
Sur le côté, un mineur bourru lâcha son outil et bouscula son collègue, s'avançant vers elles d'un pas lourd et réprobateur, avant de siffler :
« Je croyais vous avoir dit de ne pas descendre plus bas ? Vous n'avez pas écouté ce que le patron a dit, non plus ? »
Arborant son habituel sourire innocent, Lillian leva les mains en penchant la tête et répondit d'une voix mignonne et insouciante :
« J'ai démissionné. Ehe~ »
Lillian passa devant l'homme bourru avant de se frayer respectueusement un chemin à travers le groupe de mineurs.
En voyant cela, Millis trouva rapidement une excuse : « Je, euh... Les femmes, n'est-ce pas ? » Elle eut un sourire gêné avant de dépasser l'homme en sifflotant.
Une fois que Lillian fut sortie des mines et eut rendu son uniforme et son casque, elle redonna son permis d'entrée au directeur, qui ignorait toujours ce qui s'était passé dans la caverne.
« Vous reviendrez demain ? »
« Eh... Ce n'est tout simplement pas pour moi, je suppose... »
Le directeur hocha la tête, trouvant ses paroles raisonnables. « C'est entendu. Ce n'est pas fait pour tout le monde, après tout. Surtout quand ce genre de travail est plutôt un moyen désespéré de gagner un revenu. »
Après avoir quitté le site, Lillian attendit Millis à l'extérieur, qui arriva en flânant.
« Tu ne veux plus travailler dans les mines ? »
« Eh... Non. Trop sale. »
Lillian secoua la tête, obtenant un signe de tête approbateur de la part de l'Héroïne, qui sortit son téléphone.
Une fois l'écran allumé, Millis découvrit une notification reçue il y a à peine une minute. En la lisant, elle ne put s'empêcher de ricaner assez fort pour attirer la curiosité de Lillian.
« Encore des vidéos de chats ? »
« H-hein ? »
Millis leva les yeux vers Lillian, croisant son regard. L'Héroïne réfléchit un instant avant de déclarer : « On dirait que tu me juges pour ça. Mais bref, non, même si je suppose qu'elle est un chat à tes yeux, après tout. »