[Retour sur Lillian]
Elle déposa une autre personne au sol avant de trancher son cocon, la libérant de sa captivité. Elle se redressa ensuite, observant les personnes qu'elle venait de sauver, qui commençaient à reprendre connaissance.
Elle poussa un soupir.
« C'était la dernière. »
Au total, une centaine de personnes étaient retenues prisonnières ici. Heureusement, à quelques exceptions près, elles n'étaient pas blessées.
Juste... affamées.
Les oreilles de Lillian tressaillirent au son subtil de l'estomac d'une personne qui gargouillait. Ses yeux s'adoucirent à cette idée alors qu'elle pensait à son propre ventre ; elle était elle-même épuisée par la faim.
Malheureusement, elle n'avait aucune nourriture sur elle. Enfin, pas assez pour nourrir tout le monde, elle y compris.
Elle jeta un coup d'œil sur le côté, vers une certaine femme aux cheveux argentés — celle qui avait servi de bouclier à Thalrek contre son coup de poignard.
Elle la trouva adossée à un pilier, les genoux ramenés contre sa poitrine, entourée de gens qui s'enquéraient de son état.
« Silvia Von Silversteel. L'une des trois princesses de la Région du Nord et la plus jeune des cinq enfants du roi. Elle faisait partie du groupe enlevé lors de l'invasion de l'Académie du Bouclier Indomptable. »
Lillian choisit de l'ignorer pour le moment. Elle ne voyait pas vraiment l'intérêt d'interagir avec quelqu'un de son rang dans l'immédiat...
Quoique...
Une princesse doit être assez riche, non... ?
Lillian fut agacée par ses propres pensées. Elle secoua la tête et se dirigea vers les marches menant au trône de Thalrek.
Elle ne devrait pas demander de compensation pour une telle chose. Ce n'était pas correct.
Peut-être... plus tard, si leurs chemins se croisaient à nouveau.
Alors qu'elle se dirigeait vers l'escalier, elle ne put s'empêcher de remarquer les gens autour d'elle qui chuchotaient en jetant des regards dans sa direction. Comme s'ils tramaient quelque chose.
Cependant, Lillian se doutait déjà de ce qu'il en était, alors elle n'y prêta pas attention.
Elle monta les marches et passa devant le trône avant de s'arrêter. Elle le fixa un instant, le regard se rétrécissant tandis qu'un sentiment chaleureux naissait dans son cœur.
Elle se dirigea ensuite vers le poste de contrôle.
Elle fixa l'écran. Il était toujours en parfait état, malgré tout ce qui s'était passé, et observa une bête terrifiante s'enrouler autour d'un soleil.
« Alors, ils sont enfin arrivés... »
Dans l'histoire, le bouton sur lequel Mirage avait appuyé au début de l'Invasion était aussi un signal de détresse lié au système de l'Église. Et comme la Sainte se trouvait à proximité au moment de la réception, il avait rallié ses croisés.
Lillian agrippa le bord du poste de contrôle tout en marmonnant pour elle-même :
« Je... je devrais probablement demander un autographe... »
Les Saints étaient une « affaire importante » dans ce monde. Ils étaient perçus un peu comme des célébrités dans son monde d'origine.
Bien sûr, il y avait d'autres types de célébrités, comme Mirage, mais il était plutôt en bas de l'échelle car il n'était pas très actif sur le front.
Lillian scruta le poste de contrôle et trouva l'interrupteur qu'elle cherchait.
Après l'avoir actionné, un portail se manifesta au centre de la pièce, surprenant les personnes alentour et les faisant reculer. Lillian les calma rapidement alors qu'elle redescendait à leur niveau.
« À travers ce portail, vous serez transportés vers un emplacement aléatoire dans le domaine de l'Académie Louis Mana. »
Tout le monde se regarda, hésitant, mais prêt à faire confiance à la personne qui les avait sauvés. Cependant, ils décidèrent d'entrer dans le portail...
Ils s'inclinèrent tous à 90 degrés. À l'unisson. Puis ils crièrent d'une voix rauque et assoiffée :
« NOUS VOUS SOMMES RECONNAISSANTS DE NOUS AVOIR SAUVÉS ! »
Lillian fut immédiatement entourée alors qu'ils l'assaillaient de remerciements et d'offres de compensation. Certains nobles lui avaient même proposé un emploi dans leur entreprise.
Bien que Lillian s'y attendît, elle... ne put s'empêcher d'être surprise par cette démonstration flagrante de gratitude pour ses efforts.
Elle sentit même quelque chose monter dans ses yeux alors qu'elle continuait de les entendre la remercier et lui proposer des choses.
Elle vit alors une partie de la foule s'écarter pour laisser passer une femme aux cheveux argentés.
Lillian observa Silvia s'arrêter juste devant elle. Elle plongea ensuite son regard dans ses yeux gris.
Elles faisaient la même taille.
Elle l'entendit alors dire :
« Pourrions-nous connaître le nom de notre sauveuse ? »
« ... »
Lillian cligna des yeux pour chasser ce qui s'y trouvait — elle devait garder la face.
« Je ne suis qu'une étrangère. Rien de spécial. Mais je suis sûre que vous étiez éveillée tout ce temps pour savoir ce que j'ai dit plus tôt, n'est-ce pas ? »
Silvia fixa Lillian avec une expression vide avant de hocher la tête : « Si jamais vous venez à Nolstra, s'il vous plaît, passez au domaine royal, afin que je puisse préparer votre compensation... »
« Ce ne sera pas nécessaire. » Lillian l'interrompit rapidement avant de jeter un coup d'œil aux gens autour d'elle.
Elle posa une main au centre de sa poitrine — sur la gemme violette — et déclara :
« N'importe quelle personne dotée de pouvoir aurait fait ce que j'ai fait. Je n'ai pas besoin de compensation pour quelque chose d'aussi banal. »
Ses mots semblèrent provoquer une réaction dans la foule, leur respect pour elle montant en flèche.
Un certain temps passa.
Lillian était assise au sol, le dos appuyé contre le Scarabée, regardant la dernière personne franchir le portail.
Elle poussa un soupir, retirant son masque avant de le fixer.
Elle renvoya ses gantelets dans son Domaine de Mana avant de s'essuyer le front, souillé à la fois par le sang et la sueur.
Elle murmura alors doucement :
« On en a traversé des choses aujourd'hui, hein, Scarabée ? »
Le Scarabée laissa échapper un souffle avant de se taire.
Lillian s'appuya davantage contre son corps, fixant le plafond tandis qu'elle plaçait le masque contre sa poitrine.
Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas été seule. C'était... calme. Paisible... Et juste les conditions idéales pour qu'elle s'endorme accidentellement.
Elle repensa alors à son discours précédent sur le destin.
« Est-ce que... j'ai vraiment ma place ici ? »
Elle leva la main droite et la posa sur le côté droit de son visage.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis la dernière fois qu'elle avait pu être seule avec ses pensées ? Avec juste son... état mental ?
Depuis le début de cette année... le début de sa vie ici... elle n'avait pas eu un seul moment pour cela. Pas un instant pour réfléchir aux innombrables choses qui s'étaient produites en l'espace de...
« Quatre mois... ? »
En si peu de temps, elle avait vécu des choses qu'elle n'avait pas connues durant ses 24 années de vie passée.
La douleur. Une douleur inimaginable.
Quelque chose que son ancienne version n'aurait jamais ressenti avec la vie qu'elle menait.
Le sentiment de la mort et le soulagement qui venait après avoir défié les probabilités.
Quelque chose que son ancienne version n'aurait jamais ressenti, restant en marge à regarder les événements se dérouler — une spectatrice de sa propre histoire.
Une vie scolaire agréable avec des amis qu'elle était heureuse de s'être faits.
Quelque chose que son ancienne version ne pouvait avoir à cause des attentes écrasantes pesant sur ses épaules. Et malgré ses efforts, elle s'était retrouvée dans un travail sans issue.
Elle avait des parents dans ce monde.
Quelque chose que sa jeune version passée avait perdu lentement, sa mère étant tombée gravement malade avant de mourir, suivie par son père à cause d'une insuffisance hépatique sévère.
C'était aussi en partie la raison pour laquelle elle s'était retrouvée dans ce travail sans issue, essayant de réunir assez d'argent pour leur traitement. Mais malheureusement, ses efforts furent vains au bout du compte.
Alors que son esprit commençait à sombrer dans ses chagrins, le visage d'un certain Assassin lui traversa l'esprit.
Elle avait une vie amoureuse dans ce monde.
Quelque chose... que Melissa ne pouvait pas avoir alors qu'elle essayait de joindre les deux bouts dans son appartement délabré.
« Ce jeu... »
« Ce monde... »
Elle avait tellement changé... Sa vie avait tellement changé... Et elle était si heureuse... Elle était tellement, tellement heureuse...
Et elle ne pouvait s'empêcher de penser...
« Pourquoi... Pourquoi une personne sans importance comme moi a-t-elle reçu une telle bénédiction ? Suis-je si spéciale pour mériter une seconde chance dans la vie ? Une chance pour laquelle les gens tueraient... ? »
Était-elle... réellement désirée dans ce monde ?
Était-ce parce qu'elle avait réussi à accomplir tous les succès du jeu ? Était-ce ce qui la distinguait des autres ?
Sûrement, il y en avait d'autres qui avaient réussi à le terminer avant elle...
Alors... Pourquoi avait-elle été bénie par une telle chance ?
Elle sentit quelque chose monter à nouveau dans ses yeux. Mais elle cligna rapidement des yeux pour chasser l'émotion, s'essuyant le visage. Avec tout ce qui s'était passé, elle n'avait pas encore pleuré.
Elle n'avait pas pleuré de la douleur qu'on lui avait infligée. La douleur de perdre ses membres ou d'avoir les os brisés et fissurés...
Elle n'avait pas pleuré quand elle n'avait pas pu sauver les autres, car elle savait que d'autres seraient en danger et auraient besoin d'être sauvés.
Ding !
« Hm... ? »
Lillian fixa l'écran du système de son œil gauche, en le lisant.
Ding !
{La Quête, [Soyez un héros ou soyez une déception], a été accomplie ! Félicitations.}
Elle soupira à nouveau, fixant la mission qui impliquait de sauver des gens.
Était-elle vraiment devenue plus forte ? Bien qu'elle ait essayé de se faire un lavage de cerveau avec le Masque de la Tromperie, au moment où elle l'avait retiré, elle n'avait plus eu l'impression de l'être...
Peut-être que tout ce qui avait mené à ce point n'était qu'un coup de chance. Peut-être n'était-elle pas devenue plus forte du tout et s'était-elle contentée de compter sur son collier tout ce temps...
« Beaucoup de gens sont quand même morts... »
Ding !
Mais elle fut soudainement interrompue.
« Hein ? »
{La récompense pour la Quête, [Soyez un héros ou soyez une déception], est manquante... Il a été identifié qu'il n'y avait pas de récompense.}
Ding !
{Dame Chance a décidé de vous accorder une récompense apaisante et sincère pour vos efforts. Vous allez maintenant être récompensée.}
« Eh ? Récompensée ? Maintenant ? »
Lillian était stupéfaite — elle allait recevoir la récompense maintenant ?
Alors qu'elle était encore sous le choc, elle vit apparaître le compteur du nombre de personnes qu'elle n'avait pas sauvées.
Mais... les chiffres étaient différents.
Le nombre de décès, qui était de 910, était maintenant...
[Nombre total de personnes non sauvées [Lectures réelles] : 910 -> 439]
Les lèvres de Lillian s'étirèrent en une ligne droite avant de trembler.
« J-je vois... P-putain de menteuse... »
Bien que le nombre de morts fût élevé, elle était heureuse que tant de personnes aient survécu à une invasion d'une telle ampleur.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit d'autre...
{Dame Chance décide si vos actions ont rempli ou non les conditions nécessaires pour terminer la Quête qu'elle vous avait confiée.}
Ding !
{Dame Chance, après avoir examiné les conditions, a décidé que la Quête : [Vaincre le Cerveau] a été accomplie.}
Ding !
{La Quête, [Vaincre le Cerveau], a été accomplie ! Félicitations.}
Lillian fixa les notifications avec des yeux vides, qui s'agrandirent lentement au fil du temps. Elle abaissa ensuite sa main droite qui couvrait son visage et la plaqua fermement sur sa bouche.
Elle commença alors à s'étouffer tandis que ses yeux devenaient humides.
Laissant tomber son masque, elle leva ses deux mains vers ses yeux et commença à les frotter alors que quelque chose commençait à s'en échapper.
C'était humide.
C'était chaud.
Et...
C'était un soulagement.
« S-suis-je f-forte... ? S-suis-je vraiment... ? » Lillian s'étouffa en essayant d'essuyer les larmes de ses yeux. Elle ne pouvait pas se laisser aller comme ça... Pas dans un endroit comme celui-ci...
Même si son corps était celui d'une fille de 18 ans, elle en avait 24 mentalement. Elle ne pouvait pas pleurer maintenant... Elle ne pouvait pas se donner en spectacle maintenant...
Mais...
Puisqu'elle était seule avec personne d'autre que le Scarabée...
Peut-être... peut-être... pouvait-elle laisser sortir tout ça ?
« M-maman... P-papa... Pouvez-vous me voir ? » Sa voix se brisa, devenant aiguë alors qu'elle déglutissait. « J-j'ai enfin réussi... J'ai enfin fait quelque chose... Êtes-vous f-fiers de moi... ? »
Les larmes ne cessaient de couler. C'était sans fin, malgré tous ses efforts pour les essuyer. Et alors qu'elle continuait de pleurer, un visage familier lui vint à l'esprit.
Cela la fit hésiter une fraction de seconde. Mais ensuite, sa voix devint encore plus forte...
« M-Marionette... Suis-je vraiment forte... ? S-suis-je vraiment... ? P-puis-je vraiment être f-fière de ce que je suis, en ce moment... ? »
... Elle était encore plus désespérée de reconnaissance.
Et bien que l'Assassin ne fût pas là pour l'entendre, elle voulait quand même l'exprimer à voix haute.
Le Scarabée, qui écoutait la voix de plus en plus forte de Lillian, aurait normalement soufflé pour signaler son mécontentement. Cependant...
Il sentit qu'il serait juste de rester silencieux et de permettre à Lillian d'utiliser son corps comme dossier.