« QUI ÊTES-VOUS, BON SANG ?! D'OÙ SORTEZ-VOUS ?! »
Lillian toisa le pitoyable Cardinal, observant ses doigts griffer le sol. Si ç'avait été quelqu'un d'autre, elle l'aurait pris en pitié.
Cependant...
« Vous n'avez toujours pas la moindre idée de qui je suis, malgré ce que je porte sur moi ? Soit vous êtes devenu un imbécile depuis notre dernier affrontement, soit il s'est passé quelque chose. » (20)
Thalrek resta sans voix face à ces mots. Que portait-elle sur elle ? Leur dernier affrontement ? Que pouvait bien signifier tout cela... ?
Il jeta un coup d'œil à ses gantelets et à son épée avant de se remémorer leur apparence passée. Il se souvint les avoir vendus sous une autre identité.
Profitant du tournoi en cours, il avait réussi à obtenir un permis d'entrée dans le domaine sous prétexte de vendre ses « marchandises ».
Mais...
Quel jour était-ce et à qui les avait-il donnés... ? Et qui était la personne qu'il avait combattue auparavant ?
S'étaient-ils affrontés lorsqu'il était dans son corps d'origine ? Ou alors qu'il résidait dans celui de quelqu'un d'autre ?
Il se creusa la cervelle...
Il ne se souvenait de personne correspondant à la taille ou à la couleur de cheveux de cette rongeuse —
Il se figea alors, le regard fixé sur le sol, ses yeux tremblant.
Il se souvenait très certainement de quelqu'un ayant acheté des articles à son stand de marchand il y a quelques jours. Cette personne avait... des cheveux blancs et des yeux bleus. Elle avait également participé au tournoi.
Mais... qui était-ce ?
Qui était cette personne qui lui avait acheté quelque chose ?
Il parvint à se remémorer une femme aux cheveux violets et aux yeux dorés qui l'accompagnait.
Il releva les yeux vers Lillian et la trouva en train de fixer le vide, presque comme si elle lisait quelque chose.
Et c'était effectivement le cas.
Ding !
[Parce que Dame Chance a trouvé qu'il serait amusant que vous le voyiez, elle a fait le total des pertes survenues pendant l'invasion. « Juste une petite motivation pour vous aider à aller jusqu'au bout~ »]
[Nombre de personnes sauvées : 711, Nombre de personnes non sauvées : 11 -> 910]
[Augmentation du taux de réussite : 200 % (Maximum)]
Les yeux de Lillian semblèrent s'injecter de sang tandis que les veines de ses yeux se tendaient sous l'effet de ce qu'elle était en train de lire. (8)
« Trouves-tu une grande joie à cela ? »
Tandis que cette question traversait son esprit, une autre surgit aussitôt.
Aurait-elle pu faire mieux pour limiter les pertes ?
La réponse était...
...
Non.
Dans le jeu, le nombre minimum de victimes s'élevait toujours à plusieurs centaines, le maximum pouvant même atteindre le millier.
« Je ne suis... je ne suis qu'une seule personne avec un nombre limité d'options... »
Alors qu'elle tentait de se calmer en se concentrant sur ses propres pensées, elle claqua de la langue en regardant le Marionnettiste en contrebas. (8)
Thalrek, levant les yeux, fixa le visage du masque de rongeur, sentant son esprit vaciller sous l'effort. Cela rendait l'identification de l'intruse encore plus ardue.
« Tu n'as toujours pas deviné qui je suis ? »
Thalrek se figea, tentant de se reconcentrer avant de sentir quelque chose s'abattre violemment au centre de son visage —
PAN-Crac.
—Lui brisant le nez.
Pouf...!
Il atterrit et roula sur le côté, gémissant avant de s'immobiliser lentement.
Inconsciemment, il porta une main à son nez, grimaçant avant de se remettre lentement sur pied, bien qu'avec beaucoup de difficulté.
Cependant, une fraction de seconde après s'être relevé, il reçut un coup de genou dans l'estomac, ce qui le fit se plier en deux et s'effondrer sur ses genoux.
Du sang s'écoulait du coin de ses lèvres, se mélangeant à celui qui recouvrait déjà son visage.
Il leva alors les yeux vers Lillian avec un regard furieux, ce qui la fit ricaner. (8)
« C'est quoi ce regard ? Ne me dis pas que tu ne t'attendais pas à des conséquences, si ? »
« Pourquoi tu— »
PAN !
« Pour toutes les vies qui ont été perdues... »
PAN !
« Sais-tu combien de personnes sont mortes lors de cette invasion que tu as orchestrée aujourd'hui ? Des centaines. »
PAN !
« Et pour quoi faire ? Tout ça à cause de ton désir égoïste de récupérer un simple titre et un statut ? » (8)
Tandis que la voix froide de Lillian résonnait contre les murs, la température sembla chuter de plusieurs degrés. La brume environnante s'épaissit, se transformant en un brouillard glacial.
Thalrek, qui peinait à se remettre sur pied, ne put s'empêcher d'être choqué par ce que Lillian venait de dire.
Comment pouvait-elle être au courant ? Avait-il été assez stupide pour le dire à voix haute ? Ou bien... S'étaient-ils connus auparavant ?
Après avoir réussi à se relever, il demanda d'une voix basse et pleine de haine :
« Comment... Comment sais-tu cela ? »
« ... Parce que je suis omnisciente. Voilà pourquoi. » (20)
Ses yeux tressaillirent à cette réponse. Serrant les dents, il ramena son bras mécanique en arrière, trébucha en avant et hurla en projetant son poing :
« MAUDITE MISÉRABLE ! »
Cependant, en raison de ses capacités physiques actuelles...
Thump...
... Lillian fut capable d'attraper son poing sans la moindre difficulté.
Elle fixa le poing mécanique qu'elle serrait fermement dans sa main. Elle reporta ensuite son regard sur lui avant de transmettre du mana dans son masque.
« N'es-tu pas embarrassé, à présent ? Un intrus a fait irruption dans ton domaine et t'a réduit à cet état pathétique. Cela ne t'irrite-t-il pas ? Cela ne te donne-t-il pas... le sentiment d'être faible ? » (20)
« SILENCE ! »
Il ramena son bras gauche en arrière et lui asséna un coup de poing, obtenant exactement le même résultat qu'avec son bras droit.
Lillian, ayant intercepté son coup, soupira en plongeant son regard dans ses yeux qui la fixaient avec un malaise évident.
Elle l'entendit alors déclarer :
« Tu as simplement eu de la chance, vermine... Ne l'oublie pas ! Tu es faible. Bien plus faible que moi, hérétique ! Une inférieure ! »
« Faible ? » Lillian resserra sa prise sur les poings de l'homme avant d'ajouter :
« Je suis faible, dis-tu ? Certes... Je n'ai pas assez d'arrogance pour prétendre le contraire. Cependant... Il y a une chose sur laquelle je ne peux être d'accord. Et c'est... le fait que je sois inférieure à quelqu'un comme toi. » (20)
Lillian projeta tout le haut de son corps en arrière, tirant la tête avant de se propulser vers l'avant, écrasant le front de son masque contre son nez fracassé.
Ce faisant, elle le lâcha simultanément, le faisant trébucher en arrière alors que son esprit était frappé par un nouveau vertige lancinant.
Et dès qu'il s'en fut remis, il vit Lillian se précipiter vers lui et armer son bras. Elle lui asséna alors un nouveau coup.
Les yeux de Thalrek devinrent encore plus injectés de sang qu'ils ne l'étaient déjà lorsque le poing de Lillian s'écrasa sur son nez, le broyant à nouveau et le faisant voler en arrière.
Son sang traçait une ligne dans sa chute, tourbillonnant avec lui.
Et dès que son sang toucha le sol —
Thud...
— Il en fit autant.
Atterrissant sur le bord incurvé d'un trou assez profond qu'il avait causé plus tôt, il tenta de se remettre sur pied. Cependant, alors qu'il essayait de se redresser à la force de ses bras, il les sentit trembler de manière incontrôlable.
Tandis qu'il luttait pour se relever, il entendit la voix déformée de Lillian, empreinte d'une fière moquerie :
« Au-delà des attributs physiques, je te suis bien supérieure, ce qui te place en dessous de moi. Et cela fait de toi quelqu'un d'incomparable à moi. » (8)
Elle fit alors une pause, inspirant profondément avant de poursuivre :
« Et sais-tu pourquoi tu n'es pas comparable à moi ? » (2)
À sa question, Thalrek tourna faiblement la tête sur le côté et vers le haut, levant les yeux vers sa silhouette qui se dressait devant lui.
Lillian, les bras écartés, le surplombait, faisant tomber une froide obscurité sur son corps tremblant tandis qu'une lueur sombre brillait au fond de ses yeux. (40)
Elle murmura alors d'une voix froide et calculatrice :
« C'était parce que... Depuis le tout début... Tout cela faisait partie de ma planification minutieuse pour que tu perdes. C'était prévu que je te laisse me blesser gravement. C'était prévu que je te pousse à me sous-estimer davantage. Et... Tout cela faisait partie de mon plan pour gonfler ton ego au point que je puisse en saisir la forme solide et être capable de le réduire en miettes avec ces gantelets que tu m'as vendus. » (20)
Lillian fit ensuite une pause, laissant ses mots s'imprégner dans l'esprit de Thalrek, qui ne semblait pas totalement convaincu.
Et en voyant cela, elle ajouta :
« Si tu n'as toujours pas réussi à saisir le concept de la distance qui nous sépare, alors demande-toi ceci... Pourquoi es-tu au sol et pas moi ? » (8)
« Toi— ! » Thalrek, malgré sa situation, était incapable d'accepter sa faiblesse. « Tu as simplement eu de la chance ! Dès que ton attention se détournera de moi, je m'échapperai immédiatement— »
« Ton intelligence a vraiment diminué depuis la dernière fois que nous nous sommes battus... » (8)
Lillian soupira en secouant la tête, puis laissa retomber ses bras le long de son corps. Elle leva ensuite sa main libre vers le Marionnettiste avec une expression désespérée :
« Les Dieux portant le nom de Brisés t'ont abandonné depuis longtemps, Marionnettiste... Il n'y a nulle part où tu puisses aller à partir d'ici. Car c'est là ton destin et le rôle qui t'a été assigné dans ce monde. » (20)
Thalrek, en entendant le mot « Destin », brisa immédiatement le blocage mental qui l'empêchait de se lever et hurla avec une rage déchaînée :
« QU'EST-CE QUE TU EN SAIS !? POUR QUI DIABLE TE PRENDS-TU POUR DÉCIDER DU MOMENT ET DU LIEU OÙ MON DESTIN DOIT S'ACHEVER ?! »
« Ça a provoqué une réaction, hein... ? » murmura Lillian à voix basse.
Son regard se voila alors.
« Le destin... Ce mot et ce concept qui incarnent un point dans la vie d'une personne qui finira inévitablement par se produire. Mais comment le destin de chacun est-il décidé ? Par son talent ? Sa valeur ? Son importance ? ... Depuis que ce mot a été prononcé devant moi lors d'une Épreuve, je n'ai pas pu m'empêcher d'y repenser de temps à autre. Et maintenant que j'y réfléchis... je veux connaître la raison pour laquelle je suis ici. Quel est mon véritable but en étant ici ? Et pourquoi étais-je destinée à mourir ce jour fatidique pour finir ici ? Était-ce... Était-ce vraiment parce que le Destin s'ennuyait tant qu'il avait besoin de quelqu'un avec qui jouer ? ... Je suis quelqu'un qui désire tant de choses dont je n'ai pas besoin. Mais en ce moment... je veux juste savoir s'il y avait une raison pour laquelle quelqu'un comme moi était nécessaire dans ce monde. » (20)
Son regard s'adoucit alors que sa voix se faisait plus calme.
Portant une main sur le côté droit de son masque, elle murmura dans son esprit :
« Est-ce que... j'en vaux la peine ? » (3)
Lillian fut immédiatement tirée de ses pensées lorsqu'elle remarqua les doigts de Thalrek tressaillir de manière irrégulière.
Cela ne ressemblait pas au tic nerveux de quelqu'un d'anxieux. Mais plutôt... comme s'il s'en servait comme d'un médium.
En relevant les yeux vers son visage, elle le vit esquisser un sourire en coin, comme s'il tramait quelque chose.
« De quoi es-tu en train de radoter... Parler de destin alors que ton ennemi vient tout juste de te mettre en garde de ne pas perdre ta concentration. »
Sentant que quelque chose clochait, Lillian leva son épée et s'élança vers l'avant, visant l'estomac de son adversaire d'un coup d'estoc.
FWISH !
Cela surprit l'homme et le poussa à abaisser brusquement sa main suspecte. C'est alors qu'en une fraction de seconde, quelque chose descendit du plafond.
Cependant, à cet instant précis, quelque chose s'abaissa depuis le plafond au-dessus d'eux.
Il s'agissait d'une personne enveloppée dans un cocon blanc serré.
Une jeune femme aux longs cheveux argentés et sombres, les yeux clos. Elle dormait. Mais elle fut malheureusement réveillée lorsqu'un objet tranchant traversa le bas de son abdomen.
Ses paupières s'ouvrirent en grand, révélant ses éblouissants yeux gris alors qu'elle fixait ceux de Lillian.
Et tandis que du sang s'écoulait rapidement de sa bouche, il en fut de même pour Thalrek, également transpercé par l'épée de Lillian, qui affichait un air stupéfait.
« T-... Tu nous as vraiment poignardés tous les deux ! »
Lillian ignora ses cris et se concentra plutôt sur la personne devant elle. Elle savait qui c'était.
Elle observa le regard de la femme s'attarder sur son masque. Puis, elle vit la femme aux cheveux argentés fermer les yeux, comme si elle acceptait l'approche de la mort.
Cependant, c'était la dernière chose que Lillian allait permettre. Elle avait déjà laissé trop de gens perdre la vie aujourd'hui.
Retirant son épée, elle trancha rapidement le fil qui reliait la femme au plafond avant de plaquer sa paume contre la blessure.
Bientôt, celle-ci commença à se refermer tandis que Lillian insufflait sa propre vitalité à la femme. Une fois la guérison achevée, Lillian la déposa sur le côté, se sentant épuisée.
Elle fixa le visage endormi de la femme avant de jeter un regard sur le côté, apercevant Thalrek qui tentait de s'échapper, bien que lentement, tout en serrant sa blessure.
Cependant, avant qu'il ne puisse aller bien loin, il heurta le dos d'une personne familière.
Ses yeux s'écarquillèrent soudainement alors qu'il trébuchait en arrière, manquant de tomber dans la fosse à ses côtés.
C'était Lillian.
S'étant téléportée devant lui, elle se retourna lentement avec nonchalance avant de le renvoyer d'un coup de pied là où il se trouvait auparavant. (8)
Elle se téléporta ensuite à nouveau, le rattrapant avant qu'il ne touche le sol, avant de murmurer :
« Tu voulais savoir qui j'étais, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Lillian brillaient d'une lueur sinistre tandis qu'elle se demandait :
« Je me demande à quel point je peux rendre cela ridicule pour accumuler un maximum de points... »
Et tandis qu'elle pensait à cela, elle activa les notifications du système.