« Il semble que vous ayez été victorieuse dans votre combat contre cette femme, Mlle Arius... » dit-elle avec stoïcisme, debout au-dessus de Lillian blessée.
Le regard de Lillian parcourut le corps de Marionette, notant à quel point elle était grièvement blessée.
En termes de blessures, Marionette était indéniablement dans un état pire.
À la place de son bras droit et de sa jambe gauche se trouvaient des répliques éthérées faites de ténèbres.
Lillian ne parvint à trouver aucune trace de bleus, d'égratignures ou de coupures sur sa peau.
« Elle a forcément des potions de santé... » Elle observa alors Marionette agiter soudainement la main.
Le javelot d'ombre qui transperçait le foie de Lillian se dissipa et se fondit dans les ténèbres environnantes.
Sans cet élément pour obstruer sa plaie, elle sentit son sang s'échapper à une vitesse alarmante.
Elle pressa sa blessure avec une expression douloureuse et adressa un sourire ironique à Marionette. (2)
« Je ne peux pas mourir maintenant... Il faut que je gagne du temps ! »
« Oh, tu sais... tu ne peux pas avoir un guide médiocre, n'est-ce pas ? »
« Tu penses encore à ça ? Hm ? » demanda-t-elle, les yeux s'écarquillant brièvement.
« Bien sûr ! Il n'y a que le meilleur pour des beautés comme toi, tu sais ? » Les coins de ses lèvres tressaillirent légèrement. La nature séductrice de Millis avait déjà un peu déteint sur elle.
« ... Je vois... »
Marionette étendit alors son bras sur le côté. La familière arme d'hast à lame apparut dans sa main.
« Eh... ? Tu connais l'inventaire maintenant ? »
« Je l'ai appris du Second Prince au milieu de notre duel », informa-t-elle en levant son guandao au-dessus de la tête de Lillian.
Lillian se redressa en position assise avant de ramper pour s'éloigner de Marionette.
« H-hé ! Et si... on attendait simplement que le temps s'écoule ? Il ne reste plus beaucoup de temps, et je suis sûre que tu n'aimerais pas rester coincée ici à t'ennuyer toute seule, n'est-ce pas ? »
Une sueur froide perlait sur son visage.
« Ça ne me dérange pas d'être seule un moment. Et comme tu l'as dit... je doute d'avoir besoin d'attendre longtemps. »
Elle suivit Lillian, ses pas lents et élégants.
Le vent frais effleura le cou de Lillian. C'était comme la lame glaciale d'une guillotine.
Ses mains agrippèrent l'herbe sous elle, le cœur empli de désespoir.
Juste au moment où Marionette s'apprêtait à l'abattre, Lillian tendit la main vers elle et s'exclama :
« A-attends ! Si tu m'élimines maintenant, je risque de ne pas pouvoir retourner à la réalité ! »
Marionette s'arrêta, la dévisageant avec un regard confus.
« Que veux-tu dire par là... ? »
« Quand je suis arrivée ici, j'ai ressenti une étrange sensation de statique dans ce corps virtuel... »
Bien sûr, elle n'avait rien ressenti de tel. Mais elle devait inventer quelque chose.
« Je crois que ma capsule a dû être trafiquée... »
« Est-ce vrai... nous pourrions alors rester dans ce monde ensemble... » dit-elle en rangeant son arme.
Lillian poussa un soupir de soulagement avant de remarquer que Marionette créait un large couperet fait de ténèbres. (2)
Elle commençait à avoir un mauvais pressentiment...
« À-à quoi ça sert... ? »
« Je préférerais ne pas risquer d'avoir quelqu'un dans les parages qui pourrait augmenter le nombre de blessures sur mon corps... »
« A-attends ! Tu es en train de suggérer que tu vas me couper les membres pour éviter que je ne t'attaque !? »
« ... Comment l'as-tu deviné ? » demanda Marionette en penchant la tête.
Lillian serra les dents. Elle tendit la main sur le côté, fit apparaître un sac immonde et le lança sur Marionette. (2)
La petite pochette vola dans les airs avant d'être transpercée par une lance noire jaillie du sol.
Marionette la fixa avec curiosité, observant particulièrement le liquide et les morceaux qui suintaient lentement le long de sa construction sombre.
Elle renifla l'air.
« Est-ce que c'est... »
« En supposant que tu aies tué toutes ces abeilles... il ne reste plus qu'un seul monstre attiré par l'odeur du miel mélangé à de l'Appât à Monstres... »
Marionette détourna son attention de l'Appât à Monstres vers Lillian, qui la fixait avec une assurance inhabituelle.
Alors que l'odeur imprégnait et fusionnait avec les environs, le sol commença à trembler et à vibrer.
***
[Dans la salle de contrôle]
« Oh mon cher~ est-ce que cette chose va vraiment venir, Vicky ? » Mirage se tourna vers sa fidèle assistante, les yeux fermés et un sourire aux lèvres.
Son assistante fixa son presse-papiers en pinçant les lèvres.
« Si ce que la concurrente Lillian Ker Arius a dit est vrai, alors il devrait venir. »
« Je vois, je vois... » Mirage tourna alors son regard vers le plafond. Ses yeux s'ouvrirent, empreints de réflexion.
« Chaque type de communauté a besoin de quelque chose, de quelqu'un ou d'un groupe chargé de maintenir l'ordre tout en assurant la protection... »
Mirage fit une courte pause, se frottant le menton avant de poursuivre.
« En échange, celui qui maintient l'ordre reçoit quelque chose en retour de la part du protégé... qu'il s'agisse de richesses matérielles, de nourriture, d'armes, de respect, de loyauté... »
Son sourire s'élargit alors : « Maintenant, que se passerait-il si celui qui maintient l'ordre découvrait soudainement que ceux qu'il protégeait ont été massacrés ? Que ceux qui lui fournissaient des paiements ont soudainement disparu ? Je dirais... »
Mirage fixa l'écran montrant une bête gigantesque d'environ 9 mètres de haut.
Sa fourrure noire et rugueuse était entremêlée de pointes métalliques dentelées qui jaillissaient de son dos, de ses membres et de ses épaules.
Les protubérances métalliques étaient tranchantes et de forme irrégulière.
Ses griffes étaient longues et sauvages, et un éclat métallique menaçant les recouvrait.
Ses yeux étaient d'un noir profond et sa gueule était immense, capable d'avaler tout rond plusieurs humains adultes.
La bête colossale leva les yeux vers une ruche détruite. Elle sortit alors sa langue pour boire le mince filet de miel qui s'écoulait de la ruche.
Frustrée par le maigre résultat, elle poussa un grognement terrifiant qui sembla faire trembler toute la forêt.
La bête déchira alors l'arbre auquel la ruche était accrochée d'un seul coup de griffe...
Mirage vit cela et siffla, penchant la tête sur le côté et tapotant son crâne avec son index.
« Je dirais... que si j'étais à la place de cet ours, je serais sacrément énervé... »
« ... Vous avez encore divagué, monsieur. »
« Oh ! Il semblerait que oui ! » Il regarda son assistante et s'excusa. Il se tourna ensuite vers l'ours et le vit commencer à se diriger lentement vers les dernières concurrentes.
« Tu veux savoir quelque chose sur moi, Marionette ? »
Tous les regards dans la salle de contrôle se tournèrent vers l'écran affichant les deux femmes.
Leurs muscles se tendaient, leurs doigts tremblaient et s'agitaient.
L'une était gravement blessée avec des membres prothétiques faits de ténèbres. Tandis que l'autre était au sol avec un trou dans le foie.
Malgré le fait que la jeune fille aux cheveux blancs saignait abondamment, elle affichait un sourire rusé. (10)
« Je suis la personne la plus chanceuse que tu rencontreras jamais. »
Après avoir dit cela, la bête gigantesque fit irruption à travers les arbres, les abattant et chargeant vers elles avec une hostilité intense.