Lillian observa Thalrek qui se mit lentement en position accroupie avant d'arracher les tubes sectionnés dans son dos.
Il les jeta de côté avant de lancer un regard noir à Lillian, comme si elle était une idiote.
Cependant...
Il y avait aussi une pointe d'admiration dans ses yeux pour ce qu'elle venait d'accomplir.
Et à cause de cela, il était prêt à mettre sa fierté de côté pour la complimenter.
« Intéressant... Tu es vraiment aussi intéressante que tu es idiote... Dire que tu risquerais ton propre corps pour réussir une telle attaque... »
Se relevant, il rangea sa faux et serra les poings.
Son corps pencha d'un côté puis de l'autre, alors que la fatigue et la faiblesse l'envahissaient.
Il marmonna alors tandis qu'il se dirigeait péniblement vers elle :
« Cette épée... Il me semble la reconnaître... »
Lillian resta silencieuse et choisit de ne pas répondre.
Cela ne dérangea pas le moins du monde l'homme qui déclara alors, en faisant travailler ses bras :
« Finissons-en, comme de vrais hommes... »
Lillian, surprise par ses mots, ne put s'empêcher de se demander :
« Ne sait-il pas que je suis une femme ? »
Elle savait que sa cuirasse couvrait sa poitrine, mais n'aurait-il pas dû réaliser qu'elle était une femme à sa voix ?
Elle porta alors une main au visage de son masque, réalisant que c'était son œuvre.
Jetant un coup d'œil à son épée, elle nota qu'il ne lui manquait plus qu'un coup à porter avant de pouvoir enfin la débloquer.
Étant donné le temps écoulé depuis qu'elle avait utilisé l'épée courte, ses coups avaient été réinitialisés à un. Cependant, cela n'avait pas vraiment d'importance puisqu'elle venait de tous les récupérer.
Elle regarda ensuite ses mains, formées en poings. Avait-il vraiment l'intention d'engager un combat à mains nues avec elle ?
Lillian se remémora les innombrables fois où elle l'avait combattu dans le jeu. Les innombrables fois où elle était morte pour lui. Et les innombrables fois où sa partie avait été réinitialisée à cause de lui.
Elle savait pertinemment qu'il ne déciderait jamais de se lancer dans un véritable combat à mains nues contre elle.
Était-ce un piège ?
Ou...
Quelque chose d'autre jouait-il un rôle là-dedans ?
Elle jeta un regard furtif sur le côté :
[Augmentation du taux de réussite : 200 % (au maximum)]
« Je vois... Alors, tu joues un rôle depuis tout ce temps ? »
Elle poussa un soupir avant de répondre à la déclaration précédente de Thalrek :
« Très bien... »
Elle fit revenir son épée dans son Domaine de Mana et commença à s'approcher lentement de lui également.
Pas. Pas. Pas.
Alors qu'ils marchaient l'un vers l'autre, la brume tourbillonnait autour d'eux, créant une atmosphère tendue tandis qu'ils passaient devant les cadavres des cultistes au sol.
L'odeur du sang persistait dans l'air, pénétrant leurs narines — le goût de leur propre sang persistait encore sur leurs papilles.
Et finalement, une fois qu'ils furent arrivés à portée...
Thalrek décocha le premier coup de poing.
C'était maladroit, mais toujours plein de puissance.
Cependant, contrairement à lui —
BAM !
— Elle était entraînée au combat au corps à corps.
Et à cette pensée, un souvenir agréable mais rude traversa son esprit.
***
À l'intérieur d'un ring de boxe, Lillian avait les cheveux attachés et portait une brassière de sport blanche.
Elle leva sa garde et fit un pas de côté, esquivant une frappe rapide d'une certaine Assassin, qui avait également les cheveux attachés et portait une brassière de sport noire.
Elles avaient réussi à louer un ring de boxe dans la ville, en dehors du domaine de l'académie.
C'était aussi avant qu'elles ne commencent à sortir ensemble.
Lillian fit un pas en avant et lança une contre-attaque, mais vit Marionette esquiver en se baissant.
L'Assassin saisit le bras de la jeune fille et la projeta sans effort par-dessus son épaule, l'écrasant sur le tapis rembourré en dessous.
Thump...
Elles recommencèrent alors.
Lillian lança une rafale de coups de poing qui furent esquivés par l'Assassin avec aisance.
Claquant de la langue, Lillian pivota et projeta sa jambe — un coup de pied latéral — qui fut facilement contré par l'Assassin, qui fit un pas de côté et enroula son bras autour.
Elle fut alors projetée au sol.
Elle entendit alors l'Assassin dire :
« Encore. »
Cela dura un moment, et à chaque fois, Lillian se retrouvait constamment sur les fesses ou sur le dos.
Lillian gémit.
« Ngh... Bon sang... Était-ce nécessaire de me projeter si fort... ? »
Marionette regarda Lillian s'asseoir en se frottant le derrière. Ses yeux fixèrent la sueur qui coulait sur le visage de la jeune fille avant de se détourner stoïquement.
« C'est de l'entraînement, Lillian. Arrête de gémir. »
Lillian fit la moue avant de soupirer :
« Ouais, ouais... J'ai compris. Maintenant, ça te dérange de m'aider à me relever ? »
Elle vit l'Assassin se retourner et lui tendre la main avec un signe de tête.
Lillian sourit, jetant un coup d'œil à la main de la femme, puis à son visage, avant de poser enfin son regard sur la brassière de sport de l'Assassin qui moulait sa poitrine.
Elle adressa un clin d'œil malicieux à la femme aux cheveux noirs en disant :
« Quelqu'un t'a déjà dit que tu étais vraiment sexy dans une brassière de sport ? »
Lillian, tendant la main pour saisir celle de la femme, la vit s'éloigner lentement de sa portée.
Elle haussa un sourcil avant de lever les yeux et de voir l'Assassin se détourner, cachant la moitié inférieure de son visage.
Elle l'entendit alors dire :
« Relève-toi toute seule, on fait une pause. »
Lillian leva les yeux au ciel avec espièglerie : « D'accord~... »
En se levant, elle appuya son dos contre les cordes du ring de boxe, étirant son dos et faisant rouler ses épaules.
Après un moment, elle demanda alors :
« Hé, tu penses que je serai aussi douée que toi bientôt ? »
Marionette, qui rangeait quelques affaires dans sa boucle d'oreille spatiale, se retourna vers elle avec un sourcil levé avant de soupirer :
« Tu adores vraiment poser cette même question, Lillian. Es-tu si pessimiste et peu confiante en tes capacités ? »
Les coins des lèvres de Lillian tressaillirent à ses mots. Grattant le côté de sa joue avec son doigt, elle gloussa, embarrassée : Vous aimez cette histoire ? Montrez votre soutien sur NovelFire.
« Héhé... P-peut-être... ? »
Marionette, adoucissant son regard sur la jeune fille, lui lança une serviette blanche.
Lillian, l'attrapant, l'utilisa pour éponger la sueur sur son corps.
Elle entendit alors Marionette demander :
« Viendra-t-il un jour où tu jetteras l'éponge et abandonneras ? »
« Hein ? »
Lillian pencha la tête, « Je, euh... Probablement pas... J'ai beaucoup de choses que je veux faire... »
Marionette, entendant sa réponse, hocha la tête avec satisfaction :
« Alors cela signifie que le jour où tu abandonneras sera le jour où tu mourras, Lillian. Tu finiras par atteindre mon niveau, ou peut-être même par me surpasser. Ne te rabaisse pas. Et surtout, ne te compare pas à moi. »
Lillian, observant la femme s'approcher d'elle, vit son menton se relever.
Marionette, fixant les yeux bleus de Lillian, murmura :
« L'acte de comparer est le voleur du progrès et de la joie. Et l'acte d'abandonner est le nexus de la stagnation et du regret. Souviens-toi toujours de cela, Lillian. »
« ... »
Lillian, plongeant son regard dans les yeux de l'Assassin, réfléchit profondément avant de sourire :
« C'est le moment où on s'embrasse ou quelque chose comme ça ? »
Marionette écarquilla les yeux et commença à se pencher lentement ; en voyant cela, Lillian ne put s'empêcher de glousser en repoussant le visage de la femme par le front.
« Pfft... Je ne le pensais pas... Mais merci, je m'en souviendrai, c'est promis. »