Ou était-ce lié à son épée longue ?
« On ralentit, on dirait ? » murmura Lillian, parant un autre coup du Marionnettiste, mais avec moins de difficulté qu'auparavant.
Thalrek plissa les yeux et fit un pas en arrière pour mettre de la distance entre lui et Lillian, trébuchant accidentellement dans sa retraite.
Quelque chose ne tournait pas rond. Et cela devait venir de l'épée longue qu'il tenait en main.
Il baissa les yeux vers l'arme imposante, qui ressemblait davantage à une large plaque de métal aiguisée fixée à un manche, qu'il serrait à deux mains.
Que se passait-il ?
Pourquoi était-il passé d'une manipulation insouciante à une main à la nécessité de se stabiliser avec les deux ?
Bien qu'il ait remarqué un changement subtil dans son poids plus tôt, il n'y avait pas prêté attention. Cependant, ce n'était vrai que jusqu'à ce que cela devienne insupportable.
À chaque fois qu'il était paré, l'épée longue semblait peser davantage entre ses mains.
Serait-ce... La restriction imposée à l'arme ?
Cela devait être ça !
L'arme entre ses mains, qui pesait autrefois au moins 70 kg, semblait maintenant en peser 100 ! Voire 120 !
Et l'on pourrait penser que manier quelque chose qui gagne constamment en poids aiderait à dominer ses adversaires, mais cela ne semblait pas être le cas pour lui.
Il claqua la langue et murmura dans un souffle :
« Maudite arme, pourquoi ne me dis-tu pas ce dont tu as besoin pour t'éveiller au lieu de devenir plus lourde ? »
Voyant qu'il n'y avait aucun intérêt à utiliser cette épée longue si elle devait l'affecter aussi gravement, il la fit disparaître et invoqua une autre arme.
Lillian regarda Thalrek et le vit brandir une faux menaçante, bien que simple.
Son manche en bois mesurait environ deux mètres de long, et sa lame incurvée faisait près d'un mètre cinquante.
À la vue de la faux, Lillian ne put s'empêcher de sentir une avidité brûlante enfler dans son cœur.
Cela la poussa à murmurer inconsciemment :
« Je la veux... »
Elle baissa ensuite les yeux sur ses mains, constatant qu'elle ne tenait plus qu'une unique épée faite d'eau — elle commençait à manquer de mana.
Elle jeta un coup d'œil aux Lignes Parasitaires autour d'elle, réduisant leur nombre pour économiser son mana avant de finir par s'en débarrasser complètement.
À cet instant, il ne lui restait qu'un quart de sa réserve initiale. Et elle ne pensait pas que sortir une potion de mana à cet instant précis lui serait d'une grande utilité.
Après tout, elle était certaine que le Marionnettiste la détruirait immédiatement dès son apparition.
Observant le Marionnettiste s'adapter au poids et à la taille de sa nouvelle arme, elle s'élança aussitôt. Elle n'allait pas le laisser se préparer.
Et maintenant qu'elle s'était habituée à son style de combat, elle était encore mieux préparée.
Thalrek, voyant Lillian charger vers lui avec une lueur dangereuse dans les yeux, leva la faux au-dessus de son épaule avant de l'abattre.
Lillian, habituée à sa vitesse d'attaque, balança son corps sur le côté par anticipation, laissant la lame incurvée —
SWISH !
— La manquer de justesse.
Et juste au moment où elle s'apprêtait à contre-attaquer, le Marionnettiste fut soudainement projeté en arrière par un recul brutal qui le laissa sous le choc.
Il bascula, s'écrasant contre l'énorme portail de pierre derrière lui avant de glisser le long de celui-ci.
La confusion envahit l'esprit de l'homme décharné alors qu'il fixait sa faux.
Que s'était-il passé ?
Personne ne le savait.
Mais Lillian, elle, le savait, alors qu'elle s'approchait lentement de lui.
La restriction de la Faux Ordinaire était le même type de recul que celui de son épée courte. Sauf qu'au lieu de s'activer lors d'une entaille, elle s'activait chaque fois que l'utilisateur manquait son attaque.
Thalrek, se remettant sur pied, chassa sa confusion et s'approcha de Lillian.
« Des objets bien gênants. »
Les deux se dévisagèrent avant de se lancer dans un sprint, courant l'un vers l'autre pour réduire l'écart.
Lillian saisit fermement son épée, qui était devenue une arme à deux mains, et adopta une posture.
Thalrek fit de même, agrippant le manche de sa faux à deux mains alors qu'il la levait au-dessus de son épaule.
Et dès qu'ils furent à portée de frappe, ils balancèrent leurs armes.
Lillian porta une estoc rapide avec son épée, qui fut parée et déviée sur le côté par le manche de la faux de Thalrek.
Le Marionnettiste, voyant une faille dans la défense de Lillian, changea de posture et abattit sa faux, mais fut une fois de plus projeté en arrière.
Cette même scène se reproduisit à plusieurs reprises par la suite.
Mais cela dura jusqu'à ce que... Thalrek fasse couler le sang.
Lillian grimaça en fixant la lame incurvée qui venait de transpercer le côté de sa cuisse.
La vue de son propre sang fit naître une lueur sadique dans les yeux de son adversaire, qui arracha la faux de sa jambe avant de pivoter.
Il tendit alors le bras et frappa le centre de la cuirasse de Lillian, la faisant voler en arrière, glissant sur le sol.
Lillian laissa échapper un sifflement de douleur en agrippant inconsciemment la zone où elle avait été poignardée.
Elle jeta ensuite un regard aux cadavres qui l'entouraient.
Devait-elle puiser la vitalité restante qu'ils pouvaient encore avoir pour soigner sa blessure ?
Alors que cette pensée traversait son esprit, elle la rejeta une fraction de seconde plus tard.
Elle ne pouvait pas se permettre de dépenser plus de mana.
'Mer— !'
CLANG !
Lillian, ayant levé ses gantelets en cotte de mailles pour former un blocage en « X », vit ses bras être écartés par une lame incurvée.
Elle observa les bords de la faux de Thalrek racler ses gantelets, ce qui la fit frissonner au son du métal alors que ses bras étaient repoussés de chaque côté de son corps.
Thalrek, une lueur sombre dans les yeux, pivota et projeta le dos de sa faux contre sa poitrine.
Lillian laissa échapper un gémissement étouffé alors qu'elle était emportée par son élan.
Tandis qu'elle tournait sur elle-même, le bruit de sa cape claquant au vent fit monter un sentiment de danger en elle.
Finalement, Thalrek la projeta dans les airs, la laissant retomber avant d'asséner un coup de pied puissant au centre de son armure, l'envoyant voler dans une autre direction.
Avec un sourire, il tourbillonna et effectua un swing calculé dans les airs, générant une force puissante qui le fit propulser en arrière à une vitesse fulgurante.
Lillian, qui tentait toujours de reprendre ses esprits dans les airs, s'écrasa contre un pilier de pierre, le masque le premier. Cela la laissa étourdie, le cerveau en bouillie.
'Que... se passe-t-il ?'
Elle sentit alors quelque chose lui transpercer le dos.