[Kuro Vincent = Lillian Ker Arius]
[Kuro Vincent = Reph Von Lionbright]
Lillian, qui se préparait dans la salle des concurrents, fixait l'écran mural alors que les participants étaient annoncés.
Et, bien évidemment... C'est elle qui allait ouvrir cette compétition.
Lillian se déshabilla, se retrouvant nue avant d'enfiler une chemise blanche, puis une tunique en cuir par-dessus. Elle compléta sa tenue avec un pantalon en cuir.
Elle jeta ensuite un coup d'œil à l'assortiment d'armes en acier à sa disposition.
Se dirigeant vers la section est, elle observa la collection de longues lames qui la dominaient par leur taille.
C'est alors que son regard se posa sur un long odachi en acier qui sembla briller pour attirer son attention. Elle fredonna doucement et leva la main, la faisant planer au-dessus de la garde.
Cependant, une pointe d'incertitude traversa son esprit.
Secouant la tête, elle s'éloigna de la section des longues lames.
Elle allait affronter un génie de l'épée. Bien que ce titre ne dise pas grand-chose, ses exploits, eux, en disaient long.
On racontait qu'à l'âge de 5 ans, Kuro avait réussi à manier une lourde épée en métal et à apprendre les techniques de sa famille.
Il avait ensuite poussé sa maîtrise à un tel point qu'il pouvait rivaliser avec des chevaliers expérimentés.
À 7 ans, il avait tué seul un monstre de rang D à l'épée.
Un exploit que la Lillian du passé n'aurait pu accomplir, même avec quelques années de plus et ses pouvoirs magiques.
À 10 ans, il était tombé seul dans un Portail.
Bien que le Portail fût de bas rang, il avait réussi à s'échapper avec seulement quelques objets. Toutefois, suite à cet événement, il craignait quelque peu d'en explorer d'autres.
Retardant ainsi sa progression sur la Voie de l'Ascension.
Mais cela n'enlevait rien au fait que, aux yeux de Lillian, ce jeune homme ressemblait davantage à un protagoniste. Bien plus que Millis, pourtant dotée d'un système défiant les cieux !
Et ce n'était qu'il y a un an qu'il avait trouvé le courage de tenter une nouvelle Épreuve. Mais cette fois... Accompagné de quelqu'un d'autre.
Cette personne était une alliée proche et une certaine mage épéiste.
Lillian laissa échapper un soupir tremblant, sentant la tension monter. Elle était sur le point d'affronter un épéiste qualifié avec près d'un an d'expérience au deuxième palier.
C'était probablement à ce stade que son contrôle du mana surpassait largement le sien, grâce à ses talents naturels.
Logiquement, il aurait été préférable de confronter quelqu'un comme Reph ou Marionette à un adversaire de ce calibre. Après tout, elle était, de loin, loin d'être une épéiste accomplie.
Elle était, certes, correcte en combat, mais certainement pas assez douée pour vaincre quelqu'un comme lui.
'... Pourrais-je, cependant... ?'
Lillian fit une pause au milieu de la pièce avant de parcourir du regard la sélection d'armes sur les murs. Ses yeux se posèrent sur le Jian — une arme recommandée par Corran, un instructeur.
Elle porta ensuite son regard vers une autre arme à la lame extrêmement fine, dotée d'une garde élégante qui s'incurvait sur la poignée.
La rapière.
Elle se souvint de son expérience avec la rapière, notamment à l'époque où elle possédait encore la Sonate de la Vengeance. Elle n'avait jamais utilisé de Jian auparavant, elle n'était donc pas sûre que la suggestion de l'instructeur lui soit très utile pour le moment.
"Eh bien... Ça n'a pas d'importance de toute façon."
Elle porta la main vers le Jian, saisit la poignée et le tint dans ses mains. Elle en évalua le poids avant de dégainer la lame et de la faire tournoyer.
Une fois à l'aise, elle hocha la tête, satisfaite.
"Le combat réel et la douleur sont d'excellents professeurs. Je vais profiter de cette occasion pour apprendre à manier le Jian."
Après l'avoir rengainé et avoir attaché une ceinture pour fixer l'épée sur le côté de ses hanches, elle commença à se diriger vers la sortie.
Une fois sortie de la pièce et après avoir parcouru le couloir, elle s'arrêta devant une grille noire qui s'éleva lentement du sol, faisant tomber de la poussière de ses extrémités pointues.
Elle jeta un regard curieux vers les trous au sol où les pointes venaient se loger avant de faire un pas en avant.
Inconsciemment, elle posa la main sur le fourreau de son Jian, le serrant nerveusement alors qu'elle pénétrait dans le Colosseum.
Elle fut immédiatement aveuglée par la lumière du soleil, suivie d'une vague de chaleur.
C'était comme si un projecteur l'accueillait sur une scène désertique.
Portant une main à ses yeux, elle se protégea des rayons aveuglants du soleil. Son regard balaya les lieux, observant l'annonceur dans le ciel, debout sur une plateforme flottante, avant de se tourner vers la foule.
Elle scruta le public, cherchant un visage familier. Et... cherchant inconsciemment celui de sa mère ou d'une certaine femme aux cheveux noirs.
N'y parvenant pas, elle soupira avant de baisser les yeux et de regarder droit devant elle.
À l'opposé, une autre grille noire se dressa avant de s'ouvrir lentement. Et de celle-ci sortit la personne qu'elle appréhendait tant d'affronter.
Un homme grand, aux cheveux noirs soigneusement coiffés et aux yeux sombres, semblait avancer avec détermination, ses pas assurés résonnant dans le Colosseum.
Et tout comme Lillian, il gardait une main sur le côté de son épée, rengainée et fixée à sa hanche.
Cependant, contrairement à elle, sa prise sur son arme était empreinte de confiance et d'indifférence face à la nervosité.
Il jeta un coup d'œil autour du Colosseum avant de croiser son regard. Lillian le vit hocher la tête et s'incliner avant de dégainer son épée.
Lillian hocha lentement la tête à son tour et abaissa la main qui protégeait ses yeux — désormais habitués à la lumière du soleil.
Après un dernier soupir, elle desserra sa prise sur son Jian. Elle se sentait... Beaucoup plus calme et confiante alors qu'elle se tenait dans le Colosseum sous le regard perçant du public.
C'était l'effet du collier de la Dame du Destin.
Et...
Elle sentait qu'il allait jouer un rôle bien plus crucial que celui de simplement lui donner confiance.
Une fois que l'Annonceur eut donné le signal du début du match, les deux concurrents commencèrent à s'avancer l'un vers l'autre...