« Les frontières proches du Domaine sont devenues assez imprévisibles ces derniers temps, depuis le début de l'année. » Le roi s'exprima de manière cryptique, mais avec une gravité évidente.
« Les Portails commencent à avoir des intervalles de plus en plus courts avant de déborder. Je crains que votre frère ne soit pas de retour avant un moment, le temps que nous recevions plus d'informations sur la marche à suivre. »
Reph fronça les sourcils, son expression se décomposant alors qu'un air de déception se lisait sur son visage.
« Je vois... Je suppose que je devrais aller voir ma mère pour lui raconter moi-même comment je m'en sors. »
Il se dirigea vers son père, jetant un coup d'œil vers Millis et Marionette avant de déclarer :
« Je m'en vais maintenant. Félicitez Lillian de ma part pour sa victoire. »
Après avoir dit cela, il s'en alla en compagnie du roi.
***
Marionette, sortant de sa torpeur, regarda Lillian, qui lui tapotait l'épaule avec insistance. Elle observa la jeune fille pointer le cube holographique en marmonnant :
« Millis est en plein combat ! »
L'Assassin pencha la tête, jetant un œil à l'écran et constatant que Millis était effectivement en train de se battre contre quelqu'un. Elle émit un petit bourdonnement en croisant les bras.
« Voyons si elle va gagner. »
***
À l'intérieur de Hearth, le monde de l'Épreuve, il existe un lieu composé uniquement de vallées de collines rocheuses escarpées et de montagnes déchiquetées.
Et actuellement, Millis était suspendue au flanc d'une montagne.
Elle regarda un petit caillou rouler depuis la falaise, passant devant elle et entamant sa longue chute.
Bien qu'il fût difficile de bien voir, elle le vit se briser en un nuage de poussière une fois arrivé au sol. Elle grimaça en levant les yeux, découvrant un homme portant un fedora qui l'observait d'en haut.
Ses yeux verts perçants se plissèrent alors qu'il approchait son pied de la main de la jeune fille.
C'était l'un des membres de l'équipe adverse.
Reuben Thorn.
« Ça pendouille, par ici ? BAHAHA ! » Il rit, affichant un large sourire.
Millis haussa les épaules avec désinvolture, sentant le bras qui lui servait de point d'appui commencer à souffrir sous le poids de son corps.
« Toujours la même chose. Ça te dérangerait de m'aider à remonter ? Tu ne devrais pas laisser une dame en plan, tu sais ? » Elle lui rendit son sourire, ce qui le laissa stupéfait par sa réaction à sa plaisanterie.
« Hé ! Celle-là était bonne ! »
Il porta alors la main à la garde de son épée, attachée à une ceinture autour de sa hanche. Il tira la lame de son fourreau avant de viser ses doigts.
« Mais je ne pense pas que tu pourras rester accrochée bien longtemps ! »
Il abattit son épée, forçant Millis à lâcher le rebord auquel elle se cramponnait. Cependant, lorsqu'il se pencha par-dessus le bord pour vérifier si Millis était tombée ou non, il découvrit...
... Millis debout sur un pilier émergeant du flanc de la montagne.
L'Héroïne agita son doigt vers lui en faisant claquer sa langue. Puis, elle ferma le poing et le projeta contre la paroi.
Reuben le regarda avec confusion avant de sentir quelque chose le percuter par derrière. En se retournant, il découvrit qu'un pilier — entièrement fait de pierre — l'avait propulsé hors de la falaise !
« Qu'est-ce que... AHHH ! »
Millis posa une main sur son front, regardant Reuben tomber en hurlant de façon comique.
« Heh. C'est une façon de faire, je suppose. »
Elle tapa du pied sur la plateforme sous elle, la faisant s'élever et s'étendre vers le haut. Elle en descendit lentement et retourna nonchalamment vers la falaise.
Elle croisa les bras derrière sa tête en sifflotant.
Cependant, elle jeta un coup d'œil en arrière. Elle fixa le vide pendant un moment avant de regarder à nouveau devant elle.
Mais à peine l'eut-elle fait que Reuben surgit du bas de la falaise, équipé d'une nouvelle paire de bottes. Il flottait dans les airs, respirant rapidement à l'idée d'avoir failli mourir.
Après avoir stabilisé sa respiration, il saisit son épée et se projeta dans les airs, visant le dos de Millis, qui semblait ignorer tout de son attaque surprise.
Cependant, juste avant qu'il ne puisse poignarder Millis dans le dos, une ombre se projeta rapidement sur lui, grandissant à une vitesse fulgurante.
Inconsciemment, il leva les yeux et découvrit la pointe d'une immense épée à deux mains.
BOUM !
Millis tourna enfin la tête, fixant Reuben, qui avait une épée gigantesque plantée à travers la poitrine, le clouant au sol.
Et malheureusement pour lui, il ne semblait pas avoir survécu à une telle attaque.
Les yeux de Millis suivirent les bords de la lame blanc brunâtre de l'épée, glissant sur sa garde obscènement longue avant de se poser sur un certain « homme des cavernes ».
Gram, accroupi sur un côté de la garde, affichait un large sourire, révélant des dents désormais d'une netteté mortelle.
Bien qu'il s'agît indéniablement de lui, Millis ne put s'empêcher de penser qu'il était devenu encore plus poilu.
On aurait dit qu'il se transformait en loup-garou.
« Yo ! T'as mis du temps à arriver. »
Elle le regarda sauter de son épée et l'arracher du sol. Il donna ensuite un coup de pied dans le corps de Reuben, le laissant disparaître en pixels.
Elle le vit alors éclater d'un rire sonore tout en se frappant le ventre à répétition.
« KAHAHAHA ! MOI TE REGARDER PENDRE COMME UNE DRÔLE DE CHOSE À LA FALAISE ! »
Millis le fixa avant d'éclater de rire à son tour : « Hahaha ! Je suppose que c'était drôle. Alors, qu'est-ce que t'as mangé ? Pourquoi t'es aussi poilu ? »
« Moi manger gros Lion. » Gram ralentit son rire et écarta les bras, soulignant la taille du lion.
« Il avoir beaucoup de poils et muscles forts ! » Il contracta son bras puis ajouta : « Alors, moi le manger ! »
Millis hocha lentement la tête : « Ah... Et Lula, elle est où ? Tu étais censé servir de garde du corps ! »
Gram fit un geste pour balayer sa remarque, posant le plat de son épée sur son épaule.
« Elle bien. Elle être de l'autre côté de la montagne. » Il haussa les épaules : « Pas gros problème. »
Millis leva les yeux au ciel en lui tapotant l'épaule : « Allons-y, alors ! On a un match à gagner, après tout. »
Après avoir dit cela, ils commencèrent à marcher sur le sentier contournant la montagne, finissant par retrouver leur coéquipière.