Leonardo Von Lionbright était l'actuel roi de Restara et le souverain de la Région Sud.
Et...
« Pè— » Reph s'interrompit au milieu de sa phrase.
C'était le père biologique de Reph...
Le Prince jeta un coup d'œil aux personnes aux alentours, qui avaient justement cessé leurs activités pour observer la scène.
Il toussa discrètement dans son poing et se corrigea rapidement : « Votre Altesse... pourquoi êtes-vous ici ? » demanda-t-il, la voix empreinte de confusion.
Le roi grogna, jetant un regard vers Millis qui gloussait nerveusement. Puis, elle sentit une main se poser sur sa tête et la tapoter rudement.
« Faites attention où vous allez, enfant. » Leonardo parla sans expression, voire froidement — un contraste frappant avec son geste chaleureux.
Le roi saisit ensuite le col de la chemise de Millis, la soulevant doucement dans les airs pour la déposer sur le côté, avant de se diriger vers le Second Prince, qui se tenait raide comme un piquet.
Reph observa l'homme poser une main sur son épaule et la tapoter. Il leva les yeux vers le visage de son père, qui affichait désormais un léger sourire sur ses traits ridés.
« Je te cherchais, mon garçon. » Le visage ridé du roi s'éclaira, « Tu sembles plus actif malgré ton épuisante fatigue. L'académie t'a-t-elle fait du bien ? »
Reph le fixa avec gêne, cherchant comment formuler ses mots pour ne pas paraître paresseux.
« C'est le cas... J'ai rencontré des individus intéressants ici. »
« Vraiment ? Par rencontrer, tu veux dire que tu as fait leur connaissance et que tu t'es lié d'amitié avec eux, n'est-ce pas ? »
« C'est... oui... »
Reph détourna le regard, se frottant timidement la nuque sous le regard de son père.
Il continua de cacher son visage lorsque Millis surgit entre eux.
L'Héroïne leva la main vers le roi, avec l'intention de lui serrer la main, un sourire radieux aux lèvres.
« Salutations, ô roi ! Je suis Millis Vellen. Une amie de votre fils. »
Leonardo, après lui avoir lancé un regard confus, s'anima légèrement à l'évocation du mot « amie ».
Il scruta le visage de Millis, le trouvant empreint d'assurance et nullement intimidé par sa présence.
Il sourit légèrement.
« Oh ? Tu es amie avec mon fils, c'est bien cela ? »
Il avança sa grande main vers celle de la jeune fille, l'enveloppant de ses doigts pour la serrer : « J'espère qu'il traite une jeune dame comme toi avec les égards dus. »
Millis rit en se grattant l'arrière de la tête.
« Hahaha, il le fait ! »
Après avoir rompu la poignée de main, Millis revint aux côtés de Reph et passa un bras autour de son cou.
« Ce type m'a ramenée à la maison une fois après que j'aie été totalement ivre. C'était le jour de son anniversaire. »
Alors que le rire de Millis résonnait, Reph ne put s'empêcher de se couvrir le visage, le frottant tout en marmonnant à plusieurs reprises :
« C'est embarrassant... »
Le roi, esquissant un sourire devant les murmures de Reph, écarquilla les yeux aux paroles de Millis.
« Oh, c'est vrai. En plus de venir te voir, j'ai pensé à t'apporter un cadeau, mon garçon. »
Reph retira ses mains de son visage et leva les yeux vers son père, qui lui tendait un anneau. Un anneau qui semblait avoir été imprégné de l'élément spatial.
Un espace de stockage.
Rien ne semblait particulier, si ce n'est un anneau d'or pour le maintenir.
Reph, le pinçant entre son pouce et son index, examina l'objet.
C'était une méthode courante pour offrir des cadeaux de grande valeur et de taille importante. Cela rendait le transport et le stockage plus pratiques.
« J'espère que tu apprécieras le petit cadeau à l'intérieur. Il a été assez coûteux à produire. »
Reph pencha légèrement la tête avant de reporter son attention sur l'anneau. Il y envoya son mana et en sonda l'intérieur. Peu après, un sourire étira ses lèvres.
L'anneau glissa de ses doigts et roula dans sa main, qu'il referma fermement. Il se tourna vers son père et hocha la tête avec gratitude :
« Merci, Votre Altesse, je chérirai votre cadeau. »
Le roi hocha la tête, satisfait de la réaction de son fils, avant de regarder sur le côté.
Il y trouva une femme aux cheveux noirs effectuant une révérence parfaite à 90 degrés.
Il l'entendit alors dire :
« Marionette Von Roselle salue le roi. J'espère que cette journée vous est favorable. »
Leonardo se caressa le menton, scrutant la femme devant lui avant de répondre d'une voix ferme :
« Elle l'est. Redressez-vous, d'ailleurs. »
Marionette redressa lentement sa posture, se tenant désormais droite.
Leonardo observa la femme remettre ses vêtements en ordre, lissant le moindre pli.
Il ne put s'empêcher de laisser ses paroles résonner dans son esprit, en particulier son nom. Elle lui semblait également assez familière.
« Vous êtes la fille de Marek, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. » Marionette hocha vivement la tête.
Leonardo continua d'examiner le visage impassible de la femme avant de jeter un regard vers son fils.
Il le fixa un instant avant de demander :
« Ami même avec une Roselle ? Ton séjour ici te réussit. »
Reph fixa son père pendant un long moment avant de laisser lentement son regard dériver vers l'Assassin, qui le fixait, attendant elle aussi une réponse.
« Ouais... des amis... »
« Tu sembles étrangement incertain à ce sujet. Mais je ne m'immiscerai pas dans tes affaires personnelles. »
Le roi, se tournant à nouveau vers Marionette, demanda :
« Votre famille a-t-elle déjà décidé de quel côté se ranger ? Ou n'avez-vous pas encore choisi ? »
Marionette garda le silence. Elle jeta un coup d'œil entre le visage du roi et celui de son fils. Bien que sa propre expression fût empreinte d'indifférence, ses yeux disaient le contraire.
Le roi le remarqua et hocha la tête avec une expression rigide.
« Très bien. J'espère que votre famille retrouvera la raison et restera de notre côté. Ces factions nobles rebelles ne sont pas un bon investissement. » Il secoua la tête.
Il se tourna de nouveau vers son fils et dit :
« Je vais y aller maintenant. » Il fit une pause, « Peut-être serait-il préférable que tu viennes avec moi pour les rencontrer. Tu leur as beaucoup manqué depuis ton départ. »
Reph hocha lentement la tête.
« Mon frère est-il là ? »
Le roi soupira.
« Malheureusement, non. Les frontières du... » Il jeta un coup d'œil aux spectateurs, constatant qu'ils les observaient toujours. Il leur fit un signe de la main tout en toussant, de manière exagérée, dans son poing.
Les gens, comprenant le geste, se détournèrent précipitamment.
Le roi baissa la main et répondit à la question de son fils.