Lillian tourna son regard vers l'homme aux cheveux blonds, l'identifiant comme étant Lincoln. Puis, elle le regarda ouvrir la bouche pour parler.
« Eh bien, si ce ne sont pas ceux qui ont tué notre cher ami Cicillian. C'était forcément vous, n'est-ce pas ? »
En équilibre, il se tenait sur la tête du faucon, qui s'affaissa légèrement sous son poids tout en continuant de planer tandis que l'oiseau battait des ailes.
Lincoln agita ensuite la main, d'un geste nonchalant, tout en parlant de son coéquipier. Il était certain qu'ils étaient les responsables de sa mort.
« Je ne peux pas dire que je sois surpris. Il était d'une impulsivité sans pareille. Je m'attendais à ce qu'il tombe de la montagne et se fracasse le crâne. Ça aurait été satisfaisant. »
Soutenant son menton, il imagina la scène. Puis, il soupira en secouant la tête devant cette image inaccessible.
Lillian continua d'écouter l'homme de petite taille déverser des insultes dans le dos de Cicillian — le décrivant notamment comme obscènement irritant et agaçant.
Finalement, son flot de paroles ralentit et s'acheva lorsqu'il les remercia.
« Je vous suis reconnaissant de m'avoir libéré d'une telle personne pendant les... quelques dernières dizaines de minutes. »
Lillian lui adressa un sourire qui se fit ironique lorsqu'elle répondit :
« Ne craignez-vous pas ce qu'il aurait à dire s'il entendait jamais ce que vous venez de déclarer ? »
Lincoln haussa un sourcil, puis ricana avec mépris.
« Pourquoi le craindrais-je ? Il est faible. Juste un simple personnage de soutien dans l'équipe. Et, malheureusement, notre soigneur. »
« C'est un peu dur... » Lillian laissa échapper un petit rire, « Mais je suis d'accord avec vous. Il était un tantinet trop arrogant à mon goût. »
Le visage de Lincoln s'illumina, oubliant totalement qu'ils étaient ennemis et se laissant entraîner dans la conversation avec elle.
« Exactement ! Vous comprenez ce que je veux dire — ! »
Il fut alors interrompu par une tape sur l'épaule venant de derrière. Se retournant pour fixer le masque blanc sans traits de celui que Lillian identifia comme étant Paul, il se souvint de leur mission.
Hochant la tête et écartant la main, il leva la paume vers Lillian et les deux personnes derrière elle, puis murmura d'une voix indifférente et froide — un contraste saisissant avec le ton qu'il employait quelques secondes plus tôt :
« Je vais avoir besoin que vous partiez pendant que nous réglons cette affaire. »
Au creux de sa paume, une fine baguette en bois apparut. En refermant ses doigts dessus, il y concentra son mana.
Les yeux de Lillian s'écarquillèrent en voyant la baguette braquée sur elle, puis elle observa l'extrémité pointée vers elle commencer à luire.
Son esprit s'emballa alors qu'elle parcourait ses souvenirs, rappelant toutes les informations concernant l'individu aux cheveux blonds. Et la conclusion à laquelle elle parvint fut que...
Elle serait tuée s'il libérait l'attaque de sa baguette.
Juste avant que Lincoln ne déclenche l'attaque, Lillian se précipita sur le côté, poussant Charlotte derrière Norman avant de lancer sa main vers le faucon qu'ils chevauchaient.
De ce geste précipité, une lame d'eau jaillit, s'étirant en hauteur pour trancher l'aile droite du faucon.
Cependant, juste avant que cela ne se produise, juste avant que les deux hommes ne tombent, un rayon d'air condensé jaillit de la baguette de Lincoln, s'écrasant contre la paroi et y creusant un trou qui fit trembler le flanc de la montagne.
Lillian sentit la montagne tressaillir légèrement sous l'impact soudain, provoquant la chute de débris depuis les falaises au-dessus. Elle pressa rapidement Charlotte et Norman de descendre le sentier.
Le but de l'ascension était d'attirer l'attention de l'ennemi.
Maintenant que la tâche était accomplie, il n'y avait plus aucune raison de rester là-haut.
Alors qu'ils descendaient rapidement mais prudemment la montagne, elle regarda sur le côté, apercevant le faucon handicapé chutant du ciel, accompagné des deux hommes.
Dans n'importe quel scénario normal, ce serait la fin pour eux.
Pourtant, pas la moindre panique ne traversa le visage de Lincoln, ni celui de Paul, si son visage avait été exposé. Au lieu de cela, l'homme aux cheveux blonds déplaça sa main vers l'individu masqué.
Et sous les yeux mêmes de Lillian, ils se mirent à voler...
Mais il serait plus exact de dire qu'ils... flottaient.
Lincoln planait dans les airs, tenant la main de Paul, l'empêchant de chuter et de s'écraser comme une bouillie sanglante au pied de la montagne.
Ses yeux calculateurs observèrent Lillian descendre la montagne le long du sentier. Puis, il leva sa baguette et commença à charger sa prochaine attaque.
Cela fit grimacer Lillian. Cet homme était-il vraiment sur le point de les bombarder depuis les airs comme une sorte d'artillerie volante ?
La réponse était sans aucun doute oui.
Tombant du ciel, un bombardement de piliers étroits d'air condensé s'abattit, s'écrasant contre la montagne et la faisant frémir, secouer, trembler, et tout ce qui pouvait décrire la cause des vibrations qui se propageaient à travers son corps rocheux.
À un quart de la descente, il commençait à devenir beaucoup plus difficile de s'en sortir indemne.
Non seulement ils étaient en fuite face à une unité d'artillerie volante, mais ils devaient aussi traverser les pentes de la montagne sans tomber dans le vide.
Son esprit cherchait désespérément une solution à leur situation précaire. C'est alors qu'une idée jaillit dans son esprit.
« N-Norman ! Crée une sphère dans laquelle nous pouvons tous entrer ! »
Norman, qui ouvrait la marche, reporta son attention sur Lillian. Sans faire son geste habituel d'ajuster ses lunettes, il obéit.
Lincoln, qui dérivait lentement autour de la montagne, repéra à nouveau le trio.
Alors qu'il s'apprêtait à lever sa baguette destructrice une fois de plus, il tourna brusquement le corps sur le côté, esquivant de justesse une lame d'eau qui aurait pu le couper en deux.
Jetant un coup d'œil à la lame d'eau qui venait de passer, il reporta son regard vers le groupe de Lillian, pour découvrir qu'ils avaient disparu. À la place, il vit une énorme boule d'acier dévalant la montagne à une vitesse absurde.