Se retournant, elle trouva Charlotte penchée en avant, les mains sur les genoux. Elle était épuisée.
« Franchement... Pour... Ha... Me faire courir si soudainement ! Est-ce vraiment nécessaire de... Ha... Arriver si vite ? » haleta la noble.
Lillian lui adressa un sourire en coin. Elles ne couraient que depuis cinq minutes environ. Certes, elles avaient réussi à parcourir un kilomètre, mais quand même...
Elle jeta un coup d'œil vers Norman, constatant qu'il semblait plus ou moins bien supporter le sprint.
Elle reporta son attention sur Charlotte et déclara :
« Nous devons arriver là-bas pour prendre de l'avance. Nous ne pouvons pas nous permettre de flâner... »
Charlotte agita la main : « Oui, oui... Je sais, Ha... Juste... Laisse-moi quelques secondes pour reprendre mon souffle... »
« Tu ne t'es pas entraînée avant ça ? » Lillian pencha la tête en croisant les bras. Elle se raidit soudainement.
Avant que Charlotte ne puisse répondre, elle vit la jeune fille agiter la main avec dédain : « En fait... Laisse tomber. Ne réponds pas à ça. »
« P-pardon... ? »
Lillian savait quel genre de personne elle était.
Cette femme n'avait travaillé que la maîtrise de sa capacité, sans jamais faire le moindre effort pour améliorer ses capacités physiques.
Lillian ne put s'empêcher de ressentir un peu de sympathie pour elle, se rappelant que c'était exactement ce qu'elle était par le passé.
S'approchant d'elle et posant une main sur son épaule, elle demanda :
« Et si je te portais jusqu'à là-bas ? »
« M-me porter ? Ne me sous-estimez pas, Vice-Déléguée. Je n'ai pas besoin d'être... »
Lillian leva les yeux au ciel et poussa l'épaule de la noble, la faisant basculer en arrière.
Elle glissa prestement ses bras sous les genoux et dans le dos de la jeune femme, la rattrapant pour la porter en style « princesse ».
Bien qu'il y ait eu des manières plus élégantes de la porter, c'était la plus efficace pour la soulever rapidement.
Charlotte, surprise, se débattit tandis que ses yeux émeraude fixaient le visage de Lillian : « L-lâchez-moi ! Je ne consens pas à cela ! »
« Bah ! Calme-toi ! »
Après avoir dit cela, elle regarda Norman, qui était lui aussi surpris par son geste soudain.
Cependant, par besoin de paraître « cool », il le dissimula. Relevant ses lunettes avec son majeur, il déclara d'un ton détaché :
« Dépêchons-nous. Ces créatures qui infestent cette forêt attendent que nous venions réclamer la victoire. »
« ... Ouais... Retournons simplement à la course... »
***
Alors que Lillian et son équipe couraient à travers la forêt, au Colosseum, Millis donnait des coups de coude agaçants dans l'épaule de l'Assassin tout en pointant l'écran holographique.
« Hé, regarde. Eh, regarde. Ta petite amie porte quelqu'un d'autre dans ses bras~... Tu commences à être jalouse ? »
Marionette continua d'agiter son drapeau, imperturbable face aux tentatives ratées de Millis pour la provoquer.
Elle finit par soupirer et se tourna vers elle.
« Pourquoi serais-je jalouse ? »
« Eh~... Tu ne préférerais pas être la seule que Lillian porte dans ses bras~ ? »
Marionette haussa un sourcil en se frottant le menton : « Je suppose... Mais il n'y a pas vraiment de raison pour que je sois jalouse. »
Elle haussa les épaules : « Si tu insinues que Lillian, malgré des probabilités impossibles, pourrait m'être volée par elle, sache que ce n'est pas le cas. »
Millis se renversa dans son siège, clignant des yeux vers l'Assassin avec un sourire moqueur : « Oh~... On est confiante, à ce que je vois ? »
Marionette détourna le regard de l'Héroïne, se concentrant sur l'écran holographique. Elle déclara alors d'une voix empreinte d'arrogance :
« Bien sûr... Lillian ne se contenterait pas d'une version inférieure. Je le sais pertinemment. » Elle croisa les bras en reniflant.
Millis la fixa avec une expression impassible avant de se tourner vers Reph.
Le Prince observa l'Héroïne pointer l'Assassin du doigt. Il haussa les épaules : « Ce n'est pas comme si elle avait tort... Ne m'entraîne pas là-dedans, Millis. »
***
« Sommes-nous... Arrivées ? » demanda Charlotte, refusant de regarder la jeune fille alors qu'elle était portée dans ses bras.
Lillian baissa les yeux avant d'observer les environs. Un sentiment de familiarité s'alluma dans son regard alors qu'elle ralentissait.
Norman, courant derrière elle, le remarqua instantanément et ralentit également. Il s'avança à ses côtés et demanda :
« Avons-nous atteint notre destination ? »
Lillian jeta un coup d'œil à l'homme à lunettes et hocha la tête. Elle tourna ensuite son visage vers la noble dans ses bras et demanda :
« Alors... Veux-tu toujours que je te pose ou préfères-tu rester dans mes bras ? » Elle pencha la tête.
« S'il vous plaît, posez-moi, Vice-Déléguée. »
Après l'avoir déposée et aidée à se tenir debout, elle regarda autour d'elle.
« Est-ce que tu nous as menés dans un endroit au hasard ? » demanda-t-elle en tournant lentement la tête. Ses yeux balayèrent les rochers au loin.
« À part ces gros rochers, cet endroit n'a pas l'air d'avoir beaucoup de monstres. »
Lillian haussa les épaules avec nonchalance avant de désigner l'un des rochers : « Pourquoi n'irais-tu pas vers l'un d'eux pour y envoyer une forte vibration ? »
Charlotte haussa un sourcil : « Et qu'est-ce que ça ferait ? »
Lillian fit un geste de la main pour l'inciter à y aller : « Vas-y, fais-le. Ça ne mord pas, je te le promets. »
La noble fronça les sourcils, mais s'exécuta tout de même. Pendant qu'elle s'approchait du rocher, Lillian se pencha vers Norman et murmura :
« Tu devrais peut-être te préparer aussi... Les monstres pourraient bientôt apparaître. »
« ... »
Norman plissa les yeux à ses mots. Il jeta un coup d'œil autour de lui avant de hocher la tête : « Je vois... Je les sens partout. »
En réalité, il ne sentait rien du tout.
Après avoir dit cela, il fit surgir des piliers de métal du sol tels de petits obélisques, prêts à attaquer et à défendre leur maître.
Une fois que Charlotte atteignit le rocher et y posa la main, elle envoya un courant de vibrations destructrices dans la grosse pierre.
Crac... Crac... Crac...
Des lignes irrégulières se formèrent sur toute la pierre, finissant par la faire s'effriter et révéler une paire d'antennes orange sombre dépassant du sol.
Charlotte se figea en fixant ce qui semblait être la tête d'un mille-pattes — ses yeux perçants la fixaient en retour, la faisant sursauter.
Peu après que la lumière du soleil eut baigné ses antennes, celles-ci tressaillirent une fois.
Deux fois.
Trois fois.
La tête trembla alors et pivota à une vitesse et un angle répugnants avant de finir par pousser un cri perçant qui déchira l'air.