Lillian courut après les deux, qui s'étaient éloignées plus loin dans le couloir au cours de leur affrontement. Alors qu'elle courait, elle ne put s'empêcher de remarquer que le couloir n'avait pas subi le moindre dégât malgré leur combat.
Elle venait tout juste de retrouver la vue après le soudain voile noir et s'était immédiatement lancée à leur poursuite, le cœur rempli d'inquiétude. Il était impossible que Marionette veuille réellement... la tuer, n'est-ce pas ?
Et où étaient les professeurs pendant que tout cela se passait !? Se pouvait-il qu'ils soient en réunion ou quelque chose du genre ? Peut-être pour discuter du fait que le tournoi avait lieu demain ?
Elle jeta un coup d'œil à son collier. Elle ne put s'empêcher de le foudroyer du regard pour chaque petit malheur qui pouvait lui arriver.
Bien qu'elle ne fût pas la victime, elle allait tout de même en subir les conséquences !
***
Marionette et Beatrice se battirent à travers les couloirs de l'Académie, traversant même ceux qui étaient bondés d'étudiants, lesquels traînaient encore après les heures de cours.
Heureusement pour elles deux, ou pour Beatrice dans ce cas précis, Marionette était trop concentrée sur la Présidente du Conseil des Étudiants pour remarquer la présence d'autrui dans son voisinage.
Après avoir atteint un autre couloir désert, les deux ralentirent le pas et s'immobilisèrent à quelques mètres l'une de l'autre.
Alors que Marionette n'était pas le moins du monde fatiguée, la respiration de Beatrice trahissait une pointe d'essoufflement. Elle laissa échapper un petit rire et demanda :
« Vu ta façon de bouger, on dirait presque que tu essaies de me tuer... »
Marionette lui adressa un regard vide et stoïque. Elle leva la main et fit un geste vers la jeune femme. D'un ton froid mais arrogant, elle répondit :
« Si je voulais ta mort... Tu ne serais plus en vie depuis cinquante pas... »
« Oh ? Je suppose que oui... » Ayant régulé sa respiration, Beatrice se redressa. Elle retira son blazer, le faisant disparaître. Elle arracha également sa cravate et déboutonna le col de sa chemise blanche.
« Assez couru, on passe aux choses sérieuses ? Combat au corps à corps. »
Marionette plissa les yeux avant de renifler avec mépris. « Plus de course...? Combat au corps à corps...? Une décision illogique et stupide, mais soit... » Elle leva ses poignets, ajustant les manches de son blazer.
« Si tu souhaites goûter au sol bien plus tôt, alors allons-y... »
Les deux commencèrent alors à avancer...
Pas.
... S'approchant l'une de l'autre d'un pas assuré...
Pas. Pas.
Et une fois qu'elles furent à un mètre de distance, elles décochèrent leurs poings vers le visage de l'autre.
Beatrice, encore parcourue d'électricité, esquiva de justesse un coup rapide de Marionette avant de riposter avec son propre swing.
L'Assassin leva une paume, interceptant le coup avant de le voir s'effriter et se dissiper en électricité. Le courant parcourut alors sa main, la faisant tressaillir désagréablement sous l'effet des décharges.
D'un reniflement, elle reprit le contrôle de sa main, la referma en poing et asséna une contre-attaque qui traversa la tête de Beatrice, laquelle se transforma en électricité.
Son visage se contracta à nouveau face à cette brève perte de contrôle, avant qu'elle ne sente quelque chose percuter le centre de son estomac.
BAM !
Beatrice, bondissant en arrière et reformant sa tête, observa Marionette abaisser lentement sa main. Elle regarda l'Assassin tapoter son estomac sans la moindre trace d'inconfort sur le visage.
La Présidente du Conseil des Étudiants pencha la tête : « Tu n'esquives pas, hein ? »
Marionette, détournant son attention de son estomac, se tourna vers la jeune femme et dit :
« Esquiver ? Esquiver qui ? Tu n'es qu'une vulgaire anguille électrique, plus glissante que la moyenne. Pourquoi devrais-je esquiver les attaques d'une proie qui peut à peine m'atteindre ? »
Beatrice eut un sourire en coin : « C'est vrai ? Quelle assurance. » Elle jeta un coup d'œil aux alentours. Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir à l'étroit dans ce couloir.
Si elle brisait quoi que ce soit, elle serait punie. Heureusement, elle ne serait pas condamnée à payer les frais de réparation, mais tout de même, elle aurait préféré une arène bien plus vaste.
Marionette la fixa comme si elle venait de dire quelque chose d'incroyable. Elle secoua ensuite la tête, sentant ses idées s'éclaircir un peu.
Cependant, même si elle n'était plus submergée par ce qu'elle ressentait plus tôt, elle n'allait pas laisser passer ce que Beatrice avait fait subir à Lillian.
« Maintenant... Prépare-toi. » Elle fit rouler ses épaules et commença à marcher vers elle sans se presser. « Toucher à ce qui m'appartient est un acte impardonnable. Surtout pour faire des choses aussi indécentes. »
Beatrice eut un sourire narquois en reculant, cherchant à créer un peu d'espace : « Des choses ? Indécentes ? De quoi parles-tu ? » Son sourire devint taquin : « Je n'ai jamais rien fait à Lillian, tu sais~. »
Marionette se figea en plein pas. Elle fixa la jeune femme en silence, ses yeux brillant d'un rouge encore plus intense : « Mentir ne te mènera nulle part, si ce n'est six pieds sous terre... Présidente du Conseil des Étudiants... »
Sous l'effet de sa capacité, Beatrice vit Marionette se précipiter vers elle à une vitesse fulgurante. Son corps vacilla et elle se pencha, fonçant à son tour.
BAM !
Le poing de Marionette s'écrasa contre un gantelet jaune fait d'électricité pure. Elle renifla, sentant sa main tressaillir sous le choc avant de la retirer.
Elle lança un autre coup de poing —
BAM !
— Rencontrant un autre gantelet électrique...
Bien que la force de Marionette fût bien supérieure à tout ce que Beatrice pouvait atteindre, la blonde était sans aucun doute plus rapide, l'électricité parcourant son corps.
Contrairement à quelqu'un comme Reph, dont l'élément était sans aucun doute plus rapide que l'électricité, elle avait construit son style de combat autour de la vitesse plutôt que de chercher à terrasser instantanément son adversaire par la force brute.
Et grâce à cela, elle était capable de rivaliser avec Marionette en termes de vitesse, ce qui lui permettait d'esquiver de justesse et de riposter instantanément.
C'était là toute l'expérience qu'elle avait accumulée durant son temps à l'Académie.
BAM ! ZAP !
Mais malgré son avantage de vitesse, elle ne parvenait pas vraiment à affecter Marionette, qui endurait ses coups sans faillir.
Marionette, après avoir encaissé un nouveau coup, tendit la main vers l'un des gantelets de Beatrice. En le saisissant, elle le fit craquer et se briser, le forçant à se dissiper dans l'air.
Cependant, cela provoqua à nouveau un spasme incontrôlable dans sa main sous l'effet de la décharge, faisant circuler le courant dans tout son corps.
Beatrice observa Marionette reprendre le contrôle de son corps en un clin d'œil, sans la moindre difficulté.
N'importe qui d'autre aurait perdu connaissance après les innombrables chocs que Marionette avait subis, mais elle restait debout. Cela laissait Beatrice à la fois impressionnée et avide d'en voir plus.
Cependant —
SWISH ! CRASH... !
— Du coin de l'œil, elles virent la vitre à côté d'elles voler en éclats alors qu'un objet passait entre elles.
« Vous êtes des idiotes, je vous jure ! »