[Mercredi dernier]
« Par curiosité, Lillian... »
« Hm ? »
Lillian agrippa les bords de son livre en levant les yeux de sa lecture. Elle fixa Beatrice, qui lui adressait un regard intéressé tout en faisant défiler le contenu de son téléphone.
Elle observa ensuite la jeune femme tourner l'écran vers elle, affichant une vieille photo d'une femme aux cheveux noirs familière.
Lillian pencha la tête. « Marionette ? Qu'est-ce qu'il y a avec elle ? »
« Eh bien~... À quel point est-elle forte ? Tu sais... Purement par curiosité, si tu veux savoir pourquoi. »
Lillian haussa un sourcil face à la jeune femme avant de réfléchir à la manière de formuler sa réponse. Elle ferma son livre et le posa sur la table. Se tournant sur son siège, elle croisa les jambes.
Elle appuya son coude sur la table et posa son menton dans sa paume.
« Si tu veux vraiment savoir... Elle est forte. Vraiment très forte. Extrêmement douée avec une grande variété d'armes, aussi. »
« Et qu'en est-il de sa maîtrise de son élément ? »
« ... »
Lillian la fixa en silence, se demandant si elle devait divulguer des informations aussi précieuses alors que Marionette n'était pas là.
« C'est élevé. C'est tout ce que je te dirai, cependant... »
« C'est vrai... ? Bien que tu ne m'aies pas vue combattre depuis longtemps... Tu sais... » Elle fit tournoyer son poignet avant de pointer son index vers elle-même, « Penses-tu que je serais capable de gagner contre elle ? »
Lillian fixa la jeune femme, observant son sourire en coin. Elle commença alors à fouiller dans ses souvenirs.
Bien que la Présidente du Conseil des Étudiants fût sans aucun doute une adversaire redoutable avec ses réflexes fulgurants et sa capacité à contrôler l'électricité... Elle n'en restait pas moins au premier Palier.
Même si les Paliers aux niveaux inférieurs ne décidaient pas toujours de l'issue d'un combat, cela servait au moins de base. Cependant, ce qui décide réellement de la bataille, ce sont la force et les compétences individuelles de la personne.
Lillian laissa échapper un petit rire, agitant la main avec dédain : « Non... Sans vouloir t'offenser, Beat. »
Beatrice fit la moue à cette réponse avant de rire avec la jeune fille : « C'est vrai ? J'ai pourtant envie d'essayer, tu sais ? »
« Heh ! Provoque-la et tu pourrais mourir, Beatrice. »
« Alors, tu devrais faire de ton mieux pour arbitrer le combat avant que cela n'arrive, tu sais ? »
***
[Présent]
Le couloir devint terriblement sombre alors que l'obscurité s'accumulant sur le mur projeta un javelot sombre qui irradiait de malice.
Cela laissa Lillian quelque peu ébranlée, inquiète de ce qui allait suivre. Du coin de l'œil, elle vit le corps de Beatrice libérer des traînées irrégulières d'électricité pure.
Allait-elle... vraiment combattre l'Assassin ? Dans un espace aussi confiné, qui plus est !?
Lillian leva les mains vers l'Assassin : « M-Marionette ! C'est un énorme malentendu ! Cette idiote a juste très mal formulé sa phrase— ! »
« Écarte-toi, Lillian... »
Le visage dissimulé sous l'ombre de sa frange, Marionette saisit le manche du javelot tranchant avec une force capable de briser le béton.
En un clin d'œil, la main de Marionette se fit floue dans l'obscurité alors qu'elle frappait avec le javelot à une vitesse perçante.
Beatrice, poussant Lillian sur le côté, se pencha —
SWISH !
— Esquivant le coup rapide avec une vitesse surnaturelle.
Marionette plissa les yeux, se concentrant entièrement sur la jeune femme et ignorant Lillian, qui venait de retrouver son équilibre un peu plus loin.
D'une torsion du corps, elle transforma le javelot en plein élan en un marteau, le faisant tournoyer vers la Présidente du Conseil, qui se baissa.
Le corps de Beatrice brilla alors d'une lumière énergique tandis qu'une douce explosion d'électricité se produisait, serpentant sur toute la surface du couloir.
Marionette bondit en arrière, ses yeux scrutant les lignes sporadiques d'électricité dansant sur les murs et le sol. Comme ils étaient sur le domaine de l'Académie, ils ne pouvaient se permettre de causer des dégâts.
Beatrice sortit lentement de sa position accroupie, se redressant tout en s'étirant brièvement. Elle affichait un sourire moqueur.
Elle déclara alors :
« Attaquer une autre étudiante a des conséquences, première année... Tout comme s'en prendre à elle avec une force mortelle. »
« ... »
Marionette jeta un coup d'œil à l'arme sombre dans sa main : « Une force mortelle... ? » Elle la jeta de côté, la laissant fusionner avec l'obscurité environnante.
Le visage caché dans l'ombre et les yeux brillant d'une lueur rouge sang, elle leva son poing droit vers le centre de sa paume et —
Crac... Crac... Crac...
— fit craquer ses articulations.
« Très bien... » murmura-t-elle, sa voix dénuée de toute chaleur tandis qu'une substance sombre et gazeuse apparaissait autour de son corps, l'enveloppant davantage dans les ténèbres.
D'une manière lente et élégante, elle pivota, traversant un mur pour entrer dans l'obscurité qu'elle y avait créée.
Cette même obscurité s'étendit alors depuis la surface du mur, plongeant tout le couloir dans le noir complet.
Avec son obscurité recouvrant les fenêtres du couloir, les lumières encastrées dans le plafond et toutes les caméras présentes... Elle avait essentiellement rendu aveugles tous ceux qui se trouvaient dans cette zone.
Beatrice, l'électricité crépitant toujours autour d'elle, eut un sourire en coin. Rassemblant à nouveau du mana dans tout son corps, elle libéra une nouvelle décharge d'énergie.
BZZZ !
L'électricité serpentine dévora l'obscurité autour d'eux, les repoussant grâce à la lumière créée par leur apparition.
Beatrice tourna la tête, utilisant son électricité comme une forme de radar pour découvrir où l'Assassin se cachait. Elle sentit alors quelque chose saisir sa nuque.
Se retournant, elle trouva une paire d'yeux fixés sur elle à travers l'obscurité qui persistait autour d'elle.
Ils tourbillonnaient d'une émotion inconnue et débridée, brillant d'une lueur intense.
Marionette, ayant forcé le passage à travers la « petite » décharge de Beatrice et saisi sa nuque, serra davantage sa prise tout en faisant pivoter son corps.
Cependant —
Zap... !
— Beatrice envoya un courant paralysant à travers la main de l'Assassin, dans l'intention de la forcer à lâcher prise sur son col.
Malheureusement pour elle, cela ne fonctionna pas.
La Présidente des Étudiants sentit son corps devenir léger alors qu'elle se sentait voler dans les airs. Elle laissa échapper un soupir indifférent en se retournant, se sentant un peu excitée.
Pour tenter de localiser son adversaire au milieu de l'obscurité, elle libéra une autre décharge légère.
Elle pivota et enfonça ses pieds dans le sol, stoppant son vol dans un crissement.
Une fois son équilibre retrouvé, elle sentit que quelque chose clochait dans son environnement, au-delà de l'impression sinistre qui s'en dégageait.
Elle sentit un mouvement, ou quelque chose d'approchant. Presque comme si elle était aspirée dans une sorte de tourbillon. Bien sûr, ce n'était que son intuition.
Et c'est grâce à cette intuition qu'elle fut capable de réagir rapidement au poing qui traversa son abdomen. Elle laissa échapper un sourire tordu, constatant que le bras traversant son estomac n'était pas affecté par son corps électrique.
L'obscurité qui l'enveloppait se retira soudainement, disparaissant alors que la lumière « naturelle » du « soleil » pénétrait dans le couloir.
Grâce à cela, la silhouette de Marionette fut révélée juste devant la Présidente des Étudiants, son poing toujours enfoncé dans son corps.
Beatrice nota leur regard froid et apathique alors qu'elles maintenaient toujours leur poing dans son corps, totalement indifférentes aux décharges qui les frappaient à cause de ce contact.
Elle entendit alors les mots de la femme, répondant à sa déclaration précédente sur la force mortelle.
« Les armes ne sont pas autorisées, c'est bien ça ? » Marionette pencha la tête de manière inquiétante vers la jeune femme, ses cheveux tombant d'un côté comme un rideau d'obscurité. Elle retira ensuite son bras du corps de la jeune femme.
« Alors, je vais t'écraser au sol avec mes poings à la place. »