Le visage de Lillian se contracta aux mots de l'Assassin avant qu'elle ne détourne lentement le regard : « Ouais... Un super moment... »
« Tu doutes de moi ? »
« ... C'est plutôt que je te crois entièrement... Surtout vu à quel point tu es distraite par ce suçon... »
Marionette pencha la tête avec un air mignon : « Tu donnes l'impression que je ne devrais pas être heureuse de recevoir un cadeau de ta part. »
Lillian, qui s'était retournée vers elle, cligna des yeux avant de détourner à nouveau le regard. Son visage se crispa en réalisant à quel point l'Assassin était adorable.
« C'est pour ça que c'est ma waifu de haut niveau... ! » hurla-t-elle intérieurement.
***
Comme nous étions en week-end, elles purent rentrer tôt. La raison pour laquelle elles étaient allées en cours aujourd'hui était que les professeurs avaient laissé aux élèves le choix de venir ou non pour réviser en vue de l'examen à venir.
Cependant, pour des personnes comme Lillian et Marionette, la journée n'était pas encore terminée, contrairement à ce que certains auraient pu penser. Elles repartaient s'entraîner.
Dans une simulation rudimentaire — une pièce composée de carrés blancs — deux femmes se tenaient de chaque côté de la salle.
Marionette fit pivoter son corps pour s'étirer, tout en serrant fermement une balle de baseball provenant d'un tas à ses côtés.
Lillian, de son côté, formait un pistolet avec sa main.
La raison ? Cela lui rapportait un tout petit peu plus de points, ce qui était toujours nécessaire, quoi qu'il arrive.
« Donc, je dois juste les abattre en plein vol ? »
Marionette hocha la tête en prenant une pose de lanceuse : « Oui. Nous allons travailler ta précision et ton temps de réaction aujourd'hui. »
« Ma précision n'est-elle pas déjà bonne ? »
« La plupart du temps. Tu te souviens encore de la façon dont tu as raté la Créature des Catacombes Corrompue, n'est-ce pas ? »
Lillian la fixa, le visage crispé : « Très bien, écoute. J'étais encore novice à l'époque. »
Marionette émit un léger bourdonnement avant de pencher la tête : « Tu es encore une bleue pour moi. »
Au moment même où Lillian s'apprêtait à répliquer, elle transforma rapidement sa tête en eau alors qu'une balle de baseball traversait l'endroit où elle se trouvait.
SPLASH !
Alors que Lillian reformait sa tête, Marionette la fixa avec un air impressionné.
« Ton temps de réaction est satisfaisant pour ton niveau actuel, cependant », déclara-t-elle en faisant pivoter son corps pour reprendre une pose de lancer.
Lillian, ayant reformé sa tête, observa une autre balle de baseball fendre l'air — cette fois en décrivant une courbe vers sa position.
Elle leva sa main en forme de pistolet vers la balle, l'abattant avec une balle d'eau qui était devenue considérablement plus puissante à mesure qu'elle l'utilisait.
Cela dura un moment. Bien que Lillian ait réussi à en atteindre la plupart, elle dut en éviter certaines en transformant son corps en eau.
Il semblait que la Lapine trouvait plus facile d'esquiver l'attaque plutôt que de la prévenir ou de l'encaisser de plein fouet. C'était un détail que l'Assassin avait mentalement noté.
Alors que Lillian continuait à les abattre en plein vol, sentant sa réserve de mana diminuer, elle commença à avoir l'impression que les balles de baseball se multipliaient.
Avec son esprit et son attention partagés entre le tir et l'esquive, elle ne put éviter celle qui vint s'écraser dans son œil droit.
Marionette regarda Lillian s'effondrer sur le dos, la zone d'impact sur son visage étant enfoncée. Heureusement, les particules numériques étaient là pour masquer ce détail.
Son corps se numérisa et réapparut au même endroit. Comme neuve.
Lillian se frotta violemment l'arrière de la tête par frustration : « Comment j'ai pu ne pas esquiver ça ? Je l'ai vue arriver ! » cria-t-elle, se grattant la tête comme une joueuse ayant perdu toute sa progression.
Marionette pencha la tête à gauche et à droite, pensive. Elle s'approcha de Lillian et posa sa main sur le sommet de son crâne pour la caresser.
« Tu t'es bien débrouillée, Lillian. Bien sûr, il y a une marge de progression. Mais ne t'en veux pas pour quelque chose d'aussi bénin. »
Lillian grogna un peu sous les caresses avant de céder.
« Je suppose... Tu as dû passer par ce genre de choses pendant ton entraînement aussi ? »
La main de Marionette se figea. Elle prit une expression songeuse en fouillant dans ses souvenirs.
« Je... suis passée par quelque chose de similaire », répondit l'Assassin de manière vague, laissant libre cours à l'imagination de la jeune fille.
Lillian haussa un sourcil : « C'est vrai ? » Elle fit ensuite signe à l'Assassin de se baisser à son niveau.
Marionette la fixa avec curiosité avant de plier les genoux, se retrouvant ainsi à hauteur de regard de la Lapine.
« Oui ? »
Elle sentit alors la main de Lillian se poser sur sa tête, suivie de caresses et de tapotements.
« Voici ta récompense habituelle~... » roucoula Lillian en caressant l'Assassin, observant le visage stoïque de la femme se fissurer.
Les coins des lèvres de Marionette se retroussèrent légèrement en un petit sourire alors qu'elle fermait les yeux. « Tu oublies de le faire, tu sais... »
Lillian eut un sourire taquin : « Et toi, tu oublies de me rappeler de le faire. Pas besoin d'être timide à ce sujet~... »
L'Assassin ouvrit un œil et la fixa : « Qui a dit que j'étais timide ? C'est toi la timide ici. »
« Eh~ ? Comment ça ? »
« Trop timide pour m'embrasser. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne peux pas embrasser ton amie bien-aimée ? »
« Bah ! Je t'ai déjà fait un suçon. Contente-toi de ça pour l'instant, espèce de perverse. »
« Perverse, hein ? C'est celle qui l'a fait en étant ivre qui dit ça. »
« Oh, tais-toi ! »
***
[Deux jours plus tard]
Reph tapota son menton avec l'arrière de son stylo, fixant les formulaires devant lui. Il était assis à son bureau et passait en revue les équipes qui participeraient au tournoi commençant demain.
Du coin de l'œil, un autre morceau de papier lui fut transmis. Jetant un coup d'œil dans cette direction, il trouva Lillian debout à côté de son bureau.
« Oh... ? As-tu... enfin décidé à quoi tu allais participer ? »
Lillian eut un sourire ironique : « Tu donnes l'impression que j'allais le faire dès le début. »
« N'allais-tu... pas le faire ? » Reph haussa un sourcil. « J'ai l'impression que cette... supposition était évidente, étant donné que tu es une concurrente forte et tout le reste... »
Lillian se frotta l'arrière de la tête, penaude, face à son compliment : « Ah~... Merci. Quoi qu'il en soit, je veux faire le Un contre Un. »
« Oh... ? Et pas la Chasse ? »
« C'est celle où tu dois tuer un certain nombre de monstres dans un temps imparti, c'est ça ? Ouais, non... » Lillian secoua la tête, « Je ne suis pas assez rapide pour ça. »
Elle ajouta ensuite :
« Mais Marionette m'a dit de l'inscrire à celle-là ainsi qu'à la Défense de Cristal. »
Reph écarquilla les yeux.
« Elle veut faire la Défense de Cristal ? »
« Uh huh. » Lillian hocha la tête avant de hausser les épaules : « On pourrait croire que quelqu'un comme elle ferait la même chose que moi. »
« ... En parlant d'elle... Où est-elle ? »
Lillian leva le pouce et pointa vers le devant de la classe. Reph tourna les yeux et trouva deux individus familiers blottis autour d'un bureau vide.
Marionette et Millis étaient penchées sur quelque chose posé sur le bureau, qui ressemblait à un morceau de papier avec de l'écriture dessus. Il haussa un sourcil avant de reporter son regard sur Lillian.
Elle haussa les épaules : « Elles m'ont repoussée, donc je ne peux pas vraiment voir ce qu'elles font. »
Reph émit un léger bourdonnement : « Je vois... Eh bien, dans ce cas, pourrais-tu m'aider à examiner ces équipes... ? Je suis sûr que tu as une bonne compréhension des capacités de notre classe. »
***
« Tu pars à la bibliothèque maintenant ? » demanda Marionette en sortant de la salle de classe aux côtés d'une fille aux cheveux blancs.
Lillian lui adressa un sourire ironique : « Oui, je... » Juste avant de pouvoir terminer, elle se figea au son de la voix d'une autre personne.
« Oh ? Alors pourquoi ne marcherions-nous pas ensemble, tu sais ? »
Lillian et Marionette se tournèrent vers leur gauche, trouvant la Présidente du Conseil des Étudiants marchant dans le couloir vers elles.
« Ooh~! Beatrice ! » Lillian s'anima en voyant la femme qui venait de leur sourire.
Marionette observa Lillian éclater de joie à la vue de cette femme et ne put s'empêcher de se sentir... un peu bizarre à ce sujet. Un sentiment presque inconfortable.
Les coins de ses lèvres se courbèrent vers le bas en un froncement de sourcils alors qu'elle croisait inconsciemment les bras. Était-ce mal de ressentir cela ?
Elle ne put également s'empêcher de sentir son intuition l'avertir au sujet de la Présidente des Étudiants, qui conversait avec la Lapine. Elle fut tirée de ses pensées profondes en entendant son nom.
« Hé, Mari, je vais aller à la bibliothèque avec elle. Ça ne te dérange pas, hein ? »
L'Assassin fixa silencieusement la jeune fille avant de jeter un coup d'œil vers la femme blonde, qui lui faisait un signe de la main innocemment avec un sourire.
« ... Puis-je demander quelque chose ? »
« Hein ? Bien sûr. Qu'est-ce qu'il y a ? » Lillian pencha la tête, ressentant soudain une étrange sensation venant de l'Assassin.
« Est-ce que vous deux... vous êtes rencontrées tout ce temps ? »
Les oreilles de Lillian tressaillirent à sa question — un léger frisson parcourant son échine. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle sentait une aura inquiétante émaner de la femme.
Juste au moment où elle s'apprêtait à répondre à sa question « normale », un bras s'enroula soudainement autour de son cou, l'attirant vers elle.
Beatrice, tirant Lillian contre elle, s'appuya nonchalamment sur elle. Elle fixa l'Assassin avec un regard joueur.
« Nous l'avons fait~... Il n'y a que nous là-dedans, ne t'inquiète pas... Ce dont tu devrais t'inquiéter, c'est de la façon dont nous avons appris à nous embrasser là-bas, tu sais~... »
Lillian écarquilla les yeux en se tournant lentement vers la femme blonde. Elle était choquée par ce qu'elle venait de dire. Non seulement elle avait exposé leur secret pour une raison inconnue, mais elle l'avait formulé extrêmement mal.
« Pourquoi lui as-tu raconté ça— ?! »
Cependant, elle s'arrêta alors qu'elle sentait la lumière dans le couloir vide s'assombrir.
Elle tourna la tête, dirigeant ses yeux vers l'Assassin pour la trouver...
« Est-ce... que c'est... vrai... ? »
... en train de la fixer avec des yeux ternes qui semblaient luire d'une étrange lumière rouge sang. La tête penchée sur le côté, elle leva la main et la poussa contre le mur à côté d'elle.
Une flaque sombre apparut sur le mur, et un javelot long et étroit en sortit.