« Ce n'est rien. Je suis juste... » Marionette détourna le regard, évitant le regard inquisiteur de Lillian alors qu'elle cherchait la suite de sa phrase.
« Je suis juste fatiguée. »
« Hein ? Fatiguée ? Est-ce que tu as fait quelque chose qui pourrait te fatiguer, ou quoi ? » Lillian pencha la tête, perplexe. Était-ce vraiment la raison pour laquelle elle était devenue si froide ?
Marionette observa la jeune fille en silence avant de renifler : « Hmph. Des choses. J'ai fait des choses... Toute seule. » insista-t-elle, ce qui fit s'affaisser légèrement Lillian, qui lui lança un regard impassible.
« Euh... ? Toute seule ? On est pratiquement restées collées l'une à l'autre. Qu'est-ce que tu entends par "toute seule" ? »
« Est-ce vraiment le cas ? » Marionette haussa un sourcil, fixant intensément la jeune fille. « Pour autant que je m'en souvienne, tu t'es éclipsée à la bibliothèque pour une raison quelconque, ce que je ne pouvais qu'interpréter comme étant pour étudier. »
« ... »
Lillian attendit que Marionette poursuive. Pour finalement réaliser qu'elle ne le ferait pas.
Un air de confusion traversa son visage, mais aussi une expression que l'on pourrait traduire par « C'est tout ? »
« Ouais... J'étudiais. Est-ce qu'il y a... quelque chose de particulier qui ne va pas avec ça ? »
« ... Non. » Marionette croisa les bras, se tournant sur le côté avec un léger froncement de sourcils. « Ce n'est pas un problème du tout, si seulement tu m'avais dit pourquoi tu voulais être seule en premier lieu. »
« J'ai besoin d'une raison... pour étudier seule... ? » demanda le Lapin d'un ton lent et confus. Cette femme était-elle sérieuse ? Avait-elle besoin de sa permission pour faire quelque chose d'aussi banal qu'étudier... ?
L'Assassin secoua la tête à la question de la jeune fille : « Non. C'est plutôt une question de m'informer que tu souhaites étudier par toi-même. Juste pour que... » Elle leva sa main droite sur la moitié inférieure de son visage.
« Juste pour que... je ne m'inquiète pas pour des choses qui n'arriveraient jamais... »
Après avoir dit cela, un silence s'installa soudainement entre elles — ce à quoi Marionette ne s'attendait pas. Après un moment, elle se tourna vers Lillian pour la voir renvoyer sa Carapace de Poitrine dans son Domaine de Mana.
Une fois cela fait, Marionette observa Lillian pivoter brusquement vers elle et se jeter sur elle avec une intention indéterminée. Sans aucun doute, elle aurait pu esquiver.
Pouf...
... Mais elle voulait voir où cela mènerait.
Le dos sur le sol, l'herbe chatouillant sa nuque, Marionette laissa ses yeux dériver sur le côté. Lillian était allongée sur elle, frottant sa joue contre la sienne tout en répétant :
« Trop mignonne~... ! »
Marionette continua de rester allongée sur l'herbe, soumise à un barrage incessant de frottements de joues et de caresses sur la tête.
Ce genre d'activité ne la dérangeait pas le moins du monde. C'était aussi l'activité... qui leur fit perdre la notion du temps et les fit expulser de la réalité virtuelle.
***
« Tu ne peux vraiment pas m'en vouloir pour ce genre de chose~ ! » gloussa Lillian en déambulant, les bras dans le dos comme une enfant.
Marionette la suivait de près, guidée par la jeune fille vers le dortoir des filles.
« Si tu ne nous avais pas distraites aussi longtemps, nous aurions accompli davantage pendant ce temps perdu. »
« Euh~... Est-ce qu'on a vraiment perdu quelque chose, hein ? Je sais que tu as apprécié, Mari~... »
Aux mots du Lapin, Marionette laissa échapper un souffle. Sans admettre, mais sans nier ses affirmations non plus. Ses yeux glissèrent sur le côté.
La rue pavée sur laquelle elles se trouvaient leur offrait une vue imprenable sur le Colisée, qui avait été presque entièrement préparé pour le tournoi qui aurait lieu dans quelques jours.
Lillian remarqua que Marionette s'était arrêtée au milieu de la rue pour contempler le Colisée. S'approchant, elle se tint à ses côtés et regarda également.
Des bannières étaient accrochées sur les côtés. Des drapeaux, tenus par des mâts, étaient fixés en diagonale dans les murs de pierre. Des rangées de tentes étaient alignées près du centre du Colisée — très probablement des commerçants préparant leurs stands depuis l'intérieur.
« Ça a l'air excitant, n'est-ce pas ? Plus que quelques jours, et nous participerons déjà au tournoi. »
Marionette fit un bref signe de tête, jetant un regard à Lillian : « Oui... Et j'ai encore beaucoup à t'apprendre. »
Les coins des lèvres de Lillian tressaillirent : « En me le martelant dans le crâne ? »
« On dit que la douleur est le meilleur professeur, Lilly... »
Lillian se gratta l'arrière de la tête. « Ouais, bien sûr. Peut-être si ce n'est pas enfoncé dans ton crâne si fort que tu es trop distraite pour apprendre. »
Marionette haussa les épaules : « Porte un coup et peut-être que ces enseignements voudront dire quelque chose. »
« Oh ouais~ ? Je peux porter un coup, là tout de suite. »
« Hm ? Tu veux vraiment le faire dans la ru— »
Avant que Marionette ne puisse finir sa phrase, Lillian se dressa sur la pointe des pieds, déposant un baiser sur la joue de l'Assassin avant de s'enfuir avec un air enfantin.
« La dernière arrivée au dortoir doit préparer le dîner ! »
Alors que Lillian s'enfuyait, Marionette posa une main sur sa joue, l'autre main s'agitant un peu tandis que son cœur se gonflait légèrement. Juste avant de se lancer à la poursuite de la jeune fille, elle murmura :
« Si seulement tu avais fait ça là où je voulais que tu le fasses... »
Leur course mena finalement à une défaite facile de Lillian, l'obligeant à cuisiner. Mais... c'était le résultat le plus agréable de leur course.
{10 jours avant l'Invasion}
***
Dans la salle de classe, pendant l'une des pauses entre les cours, Lillian et Reph étaient penchés sur le bureau à l'avant, celui du professeur.
Ils étaient en train de déterminer qui placer dans les équipes pour le tournoi à venir, et plus précisément, dans quelles épreuves ils allaient concourir.
Millis et Marionette étaient parties leur chercher des boissons au distributeur automatique à l'extérieur.
« Trois compétitions et deux équipes pour chacune... » marmonna Lillian en se grattant l'arrière de la tête.
« Ouais... Et nous sommes chargés de choisir les personnes pour les équipes. Nous devons rapporter ça à Mirage bientôt. »
Lillian hocha lentement la tête. Elle se souvenait vaguement de qui était bon dans chaque compétition, mais c'était un peu difficile à se remémorer.
« Euh, ouais... Hé, est-ce que tu as déjà parlé à Mirage de ma supposition ? »
« Celle à propos du Culte des Jesters ? »
« Ouais, celle-là ! »
Reph se gratta l'arrière de la tête. « Je l'ai fait. Et je pense qu'il en a tenu grand compte. »
« C'est vrai— ? »
Juste au moment où elle s'apprêtait à demander autre chose, quelqu'un les interpella en entrant dans la salle de classe.
« Ah, les voilà ! »
Levant les yeux du bureau, ils virent un groupe de trois personnes s'avancer vers eux.