« Oh, les voilà ! »
Il s'agissait d'un groupe de trois individus, plus précisément des membres de leur classe.
L'un était un homme aux cheveux grisâtres traversés d'une mèche rouge et aux yeux bleu sombre. Une autre était une femme aux cheveux bruns et aux pupilles grisâtres. Enfin, il y avait un homme aux cheveux et aux yeux verts, que Lillian reconnut comme étant Killean, celui avec qui elle avait échangé quelques coups au Colisée pendant les cours.
Hormis Killean, avec qui elle n'avait eu qu'une seule interaction par le passé, elle ne connaissait pas vraiment les deux personnes devant elle.
Enfin... dans le sens où ils avaient déjà conversé. Elle savait évidemment qui ils étaient.
« Vincent, Gloria et Killean... C'est bien ça ? » demanda-t-elle, obtenant un signe de tête des trois. Cependant, l'homme aux cheveux verts sembla un instant blessé, avant qu'une satisfaction immédiate ne se lise sur son visage.
Lillian choisit d'ignorer sa joie manifeste d'avoir été reconnu et ajouta :
« Aviez-vous besoin de nous voir ? »
L'homme aux cheveux gris, Vincent, prit la parole : « Oui, en fait. » Il leva le poing, dressa le pouce et se désigna lui-même ainsi que ses deux compagnons. « Nous aimerions former un groupe pour l'épreuve de la Défense du Cristal. »
Lillian émit un petit son, accusant réception de leur demande.
La Défense du Cristal portait bien son nom. Parmi les trois compétitions organisées durant le Tournoi, celle-ci serait la première.
L'objectif était de défendre le Cristal porté par le détenteur d'une équipe, tandis que l'équipe adverse tentait de le détruire. Ce n'était pas nécessairement compliqué. Seule la carte sur laquelle cela se déroulait l'était.
« La Défense du Cristal, hein ? »
Ses yeux se plissèrent en les observant. Pour être honnête, elle appréciait beaucoup le groupe qu'ils formaient actuellement.
Vincent avait reçu la capacité de contrôler, plus ou moins, la densité des objets. C'était un pouvoir impressionnant entre les mains de quelqu'un qui ne faisait pas beaucoup d'efforts pour l'améliorer.
Gloria possédait l'élément Terre, tout comme Millis. Mais, bien sûr, comparée à l'Héroïne, elle était nettement plus faible. Cependant, cela n'enlevait rien au fait qu'il s'agissait d'une capacité défensive.
Killean était un utilisateur de l'air ; le désigner comme porteur du Cristal serait idéal en raison de la vitesse qu'il pouvait gagner grâce à son élément.
Considérant que l'équipe devait être composée de trois personnes, cela fonctionnerait parfaitement.
« Très bien. Je vous inscris. » Lillian hocha la tête, les regardant s'éloigner avec un sourire radieux, tout en gloussant en voyant Vincent lancer son poing en l'air avec enthousiasme.
Pendant ce temps, Reph regardait une boîte devant lui. Elle était enveloppée dans un papier cadeau charmant, maintenu par un ruban croisé. C'était un cadeau...
Reph passa la main au-dessus du présent avant de le ranger nonchalamment dans son espace de stockage, à l'intérieur d'une bague noire à son index.
Il leva ensuite les yeux de l'endroit où l'objet venait de disparaître et tourna la tête, trouvant Lillian qui le fixait avec un regard taquin :
« Beaucoup de cadeaux, hein ? Les avantages d'être un Prince et d'avoir son anniversaire aujourd'hui. »
Reph haussa les épaules : « Je crois... que c'est juste pour se mettre dans mes bonnes grâces. Enfin, certains sont de cette classe, mais c'est à peu près tout. »
« Avec les cadeaux que tu as reçus, est-ce qu'ils arrivent à se mettre dans tes bonnes grâces ? »
« ... Ils y arrivent. »
Lillian observa Reph lever les yeux au-dessus de sa tête. Elle haussa un sourcil avant de sentir une paire de bras s'enrouler autour de son cou, la tirant en arrière.
L'arrière de sa tête rebondit contre deux monts moelleux avant de s'y reposer. Lillian esquissa un léger sourire en sentant quelque chose se poser sur le sommet de son crâne.
« On est de retour ! »
lança Millis en franchissant la porte ouverte, marchant vers eux. Ce faisant, elle jeta un coup d'œil rapide vers l'Assassin, qui était enlacée autour de Lillian.
Elle adressa à Lillian un sourire moqueur avant de tendre une canette de café chaud à Reph, qui hocha la tête avec gratitude.
Pendant que Reph ouvrait la canette, la reniflait et en buvait une gorgée, Marionette le fixait les yeux plissés tout en serrant Lillian plus fort.
C'est alors que la voix de Lillian résonna à son oreille.
« Alors... Tu m'as ramené quelque chose, Marionette ? »
À ces mots, l'Assassin retira un bras du cou de la jeune fille et lui tendit un gobelet en plastique contenant ce qu'elle ne pouvait identifier que comme un milkshake à la fraise provenant d'un café, surmonté de crème chantilly.
Lillian écarquilla les yeux en le prenant des mains de la jeune femme, fixant la paille avant de jeter un regard au visage de cette dernière, désormais posé sur son épaule.
« Vous êtes allées dans un café ou quelque chose comme ça ? »
Marionette hocha la tête : « Oui. J'avais envie de t'offrir quelque chose de bien meilleur que le soda habituel que tu bois. »
À peine eut-elle dit cela que Reph se tourna vers Millis, alternant son regard entre elle et la canette de café chaud.
« Vous êtes allées dans un café et vous m'avez pris une canette de café instantané ? »
Millis se sentit offensée par son regard jugeur et commença à se défendre.
« Écoute, mon vieux ! Je suis fauchée comme les blés ! Tu ne peux pas t'attendre à ce que j'achète leur café hors de prix — ! »
Avant qu'elle ne puisse terminer, Marionette intervint.
« Elle a acheté ton café au distributeur automatique et n'a vu aucune raison de dépenser plus d'argent dans un café pour un autre café. »
Elle haussa ensuite les épaules : « Ce que j'ai trouvé logique. »
Reph fixa l'Assassin en silence avant de se tourner vers Millis, qui détourna le regard avec une mine penaude et coupable.
Le Prince soupira simplement et but son café : « Si tu es à court d'argent, il suffit de demander... »
***
Les cours venaient de se terminer, et les quatre amis discutaient actuellement de quelque chose d'assez spécial concernant l'un d'entre eux.
« Tu vas faire quelque chose de spécial aujourd'hui ? » demanda Millis à Reph avec entrain. « Puisque c'est ton anniversaire et tout ça. Tu as 19 ans cette année, n'est-ce pas ? »
Reph hocha lentement la tête en admirant le « Ciel ».
« Ouais... 27 mars... Je vieillis... »
Alors qu'il disait cela avec un soupir, Millis commença à lui donner des tapes sur l'épaule en riant : « Bahaha ! T'en fais pas, mon pote ! C'est la vie, tu sais ! »
Les quatre finirent par aller s'amuser. L'Académie avait la chance de permettre des divertissements au sein du Domaine, comme une salle d'arcade.
Et, chose surprenante, les deux « joueuses » du groupe, Lillian et Millis, avaient le taux de défaite le plus élevé comparé aux deux autres.
Elles étaient désormais accroupies dans un coin, la tête basse, fixant le sol.
Honnêtement... Quelle humiliation...
{9 jours avant l'Invasion}