« J'ai une question à propos de ton poignard. »
Marionette haussa un sourcil, jetant un coup d'œil à son arme avant de relever les yeux. Elle la brandit alors.
« Tu le veux ? »
« Hein ? N-non, je voulais juste demander... » Lillian s'interrompit. « Attends, une minute. Tu me le donnerais ? »
Marionette pencha la tête de gauche à droite, songeant à la question de la jeune fille. Elle jeta quelques regards au poignard. Elle finit par arriver à une conclusion.
« Si tu m'autorises à faire ce que je veux de toi, peut-être. »
« Ouais... Non. » Lillian la fixa d'un air impassible. « Tu t'es déjà bien amusée il y a un mois, et je m'en souviens encore ! »
Marionette sourit. « Alors tu as dû apprécier ça suffisamment pour que ça te marque. » Sa voix était taquine.
L'Assassin fit alors un pas de côté —
Frouch ! PAN !
— Esquivant un autre projectile venant du Lapin qui se tenait à quelques mètres d'elle.
Elle fixa l'endroit où la balle avait atterri avant de regarder Lillian, qui en préparait déjà d'autres. Elle cligna des yeux, puis pencha la tête. « Déstabilisée ? »
« Hmph. »
Lillian souffla, lui envoyant une volée composée de cinq foreuses en spirale. Bien qu'elles fussent assez rapides et destructrices pour fissurer même l'armure de l'Araignée... Ce n'était pas vraiment aussi rapide qu'elle le pensait.
Le poignard dans la main de l'Assassin brilla, fendant l'air. Marionette fixa une foreuse arrivant sur elle et la frappa du plat de sa lame.
Bien que la foreuse résistât un instant, elle finit par voler en éclats, sa forme s'effondrant. Elle fit de même pour deux autres avant d'esquiver le reste.
Lillian la fixa avec ironie, puis raffermit sa prise sur son odachi, observant Marionette s'approcher rapidement.
Les mouvements de l'Assassin étaient élégants et vifs. Et ce n'était pas tout...
« Au-dessus... ! »
Lillian leva son odachi —
CLANG !
— Bloquant un féroce coup descendant de l'Assassin.
Non seulement la vitesse de Marionette était impressionnante, mais la force derrière ses attaques l'était tout autant. Une chose qu'on lui rappelait constamment à chaque fois qu'elles s'entraînaient.
« Cette arme est trop lourde pour toi, Lillian. »
CLANG !
Marionette frappa à nouveau l'odachi noir, mettant Lillian sur la défensive.
À voir comment les choses se déroulaient, il semblait que l'Assassin évitait intentionnellement les failles majeures dans la défense de Lillian.
CLANG !
Lillian gémit en bloquant un autre coup descendant.
D'une voix tendue, elle répondit :
« Je vais m'y habituer... »
« Hm... Tu as intérêt à t'y habituer vite, alors. »
Lillian vit Marionette se reculer, pivoter sur le côté et lui asséner un coup de pied dans la poitrine.
Crac...
Lillian fut projetée en arrière, tombant au sol et prise d'une quinte de toux. Elle porta la main sur sa poitrine qui s'affaissait. Ses côtes devaient être fissurées et brisées.
Elles avaient réduit la sensibilité à la douleur, mais sentir ses côtes broyées n'était pas une sensation idéale.
Elle plissa les yeux, brièvement aveuglée par le soleil suspendu au-dessus du sommet de la montagne. Après quelques respirations profondes, elle se redressa. Enfin... C'est ce qu'elle aurait aimé faire.
PSHT... !
La tête de Lillian fut projetée en arrière — l'arrière de son crâne heurtant violemment le sol. Ses yeux étaient grands ouverts et vides. Entre eux, un sinistre poignard d'obsidienne était planté dans son crâne.
Marionette, toujours en position de lancer, haussa un sourcil. Elle murmura :
« Je me souviens... elle avait une sorte de plastron... » Avant de se redresser et de détendre sa main. Le poignard qu'elle avait lancé revint magiquement dans sa main, comme s'il avait une volonté propre.
***
Marionette était assise sur un bord quelconque de la montagne, fixant le léger brouillard en contrebas. Elle se tourna sur le côté et trouva Lillian en train de la fixer intensément.
Son corps était couvert d'égratignures et son plastron brun clair — la Carapace de Poitrine — était couvert de bosses, d'entailles et de fissures. Elle avait pris pas mal de coups au cours de l'heure ou des deux dernières heures.
Actuellement, elles faisaient une pause.
Lillian continua de fixer la femme aux cheveux de jais avant de demander :
« Tu vas me parler de ce poignard maintenant ? »
Marionette haussa un sourcil. Après un silence gênant, elle invoqua son poignard et le lui tendit.
« Tiens. Tu pourras me payer plus tard quand nous serons de retour dans ta cham... »
Le visage de Lillian tressaillit. « Je ne le prends pas... » Elle saisit le manche.
« Hm. » Marionette fredonna. « Quel dommage, alors. »
Le visage de Lillian tressaillit à nouveau à ses mots avant qu'elle ne pousse un soupir. Elle examina la lame dentelée du poignard avant de consulter sa description.
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[Nom de l'objet : Couteau Déchu]
[Type d'objet : Arme]
[Grade de l'objet : C]
[Rang de l'objet : 4]
[Description de l'objet :
« Quelle bande d'affamés vous faites... »
Fabriqué à partir des restes d'une météorite tombée et du monstre qui y avait élu domicile. Il a été créé pour servir de couteau de cuisine fiable à un Chasseur tout aussi fiable, afin de nourrir sa cohorte gloutonne.]
[Enchantements : Mémoire de Sang, Retour Fiable, Incassable, Coupes Instinctives]
[Mémoire de Sang : Une fois le sang d'une créature goûté, sa biologie sera mémorisée et stockée dans le matériau du couteau.]
[Retour Fiable : Ce couteau gravitera toujours vers la présence de l'utilisateur lorsqu'il sera appelé.]
[Incassable : Il ne pourra jamais être émoussé, brisé, bosselé, etc. Il conservera toujours sa forme de couteau.]
[Coupes Instinctives : Une fois le sang d'une créature goûté et sa biologie stockée, le couteau saura instinctivement où et comment couper.]
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Lillian pencha la tête. Ce poignard entre ses mains était en fait... un couteau de cuisine... ? Et non seulement cela, mais il possédait quatre enchantements.
Elle fixa la mention [Incassable] et finit par réaliser quelque chose. C'était sûrement ce qui l'empêchait d'être tranché par son odachi. Elle soupira, elle le voulait vraiment maintenant.
Marionette remarqua l'expression de Lillian et réfléchit un instant. Elle se leva alors du bord de la falaise et tendit la main vers le Lapin.
« Que dirais-tu de ça, Lillian ? Si tu arrives à tenir plus de 10 minutes, je te le donne gratuitement. »
Lillian leva les yeux vers elle, stupéfaite. « Sérieusement ?! »
Marionette haussa les épaules. « Encore plus de motivation. Considérant que mon contact ne te suffit pas, semble-t-il. » Elle détourna le regard, faisant semblant d'être contrariée. En réalité, elle avait l'air tout aussi stoïque que d'habitude.
Lillian lui adressa un regard impassible avant de sourire.
« Très bien ! Faisons un autre round, alors ! »