Tandis que Lillian se libérait, le Scarabée, lui, peinait à se dégager.
Les pattes enfoncées dans le sol, il était repoussé. La terre sous lui se déchirait, maculée de son propre sang qui s'écoulait d'un moignon sectionné.
Il lui manquait sa patte arrière droite, ne lui en laissant que deux de ce côté. Et où se trouvait ce membre manquant ?
Crac... CRUNCH !
Il était entre les mandibules de l'Araignée. L'exosquelette entourant la patte craqua sous la pression de ses crochets, se brisant pour révéler la chair succulente du Scarabée.
Et tout en dévorant le membre, elle força le Scarabée à reculer en le percutant de plein fouet, l'écrasant contre sa corne.
Malgré l'absence de quelques membres et un trou dans l'abdomen, l'Araignée semblait capable de rivaliser avec la force brute du Scarabée.
C'était une véritable bataille de titans : les arbres étaient arrachés, le sol lugubre ravagé et cicatrisé, tandis que le brouillard s'animait, tel un public en délire.
Si quelqu'un avait pu observer cette scène depuis l'autre côté de la brume, il n'aurait vu que deux horreurs fusionnées en une seule, dont certaines parties luisaient d'un bleu mystérieux et ténu.
C'était l'une des raisons pour lesquelles l'Araignée parvenait à tenir tête au Scarabée depuis si longtemps. Son corps était davantage conçu comme un char moderne fait pour la furtivité...
Un char moderne capable de...
— SWISH ! CRAC-PSH... !
L'Araignée fouetta l'air avec l'une de ses pattes, transformant son extrémité en une pointe menaçante qui transperça l'armure rigide du Scarabée comme une lance puissante.
En se renforçant grâce au mana, elle parvenait à rivaliser avec la force quasi herculéenne du Scarabée, capable de briser la pierre d'un simple coup de corne.
Le Scarabée, lui, était incapable d'utiliser son mana de cette manière.
Il fit claquer ses dents alors qu'il sentait un autre arbre pressé contre son dos.
Il sentit alors l'arbre plier avant de se briser.
Il tenta de se dégager de la pointe fichée dans son flanc. Mais l'Araignée était persistante et cherchait à l'abattre. Peu importe ses efforts, la pointe restait ancrée.
Ses yeux aperçurent alors l'Araignée lever une autre de ses pattes. Et juste avant qu'elle ne puisse le transpercer, quelque chose fendit l'air avec une vitesse surprenante.
Le Scarabée sentit alors la pression constante exercée par l'Araignée diminuer avant de disparaître. S'ensuivit un cri strident et glacial alors que l'Araignée reculait brusquement.
L'un des yeux de son visage blindé et cuirassé avait disparu, remplacé par un filet de sang. Quelle que soit la chose qui l'avait frappée, elle avait réussi à détruire l'un de ses yeux.
Et... avec une précision terrifiante.
Alors qu'elle trébuchait, quelque chose se mit à croître au fond de son orbite vide. C'était un « galet » bleu inquiétant, mais un long fil ténu y était attaché, s'étirant bien au-delà du brouillard.
Il s'étirait au loin, perçant la brume grisâtre et survolant les cimes vides des arbres morts. Il atteignit finalement sa destination, car accroupie dans l'arbre se trouvait une jeune fille aux cheveux teints en cramoisi, aux vêtements assortis et au regard concentré.
C'était Lillian, qui avait décidé de se poster dans un arbre. La main levée, formée en pistolet, une gouttelette se manifesta devant son doigt tendu.
Elle prit alors la forme d'une lance qui irradiait une énergie bien plus puissante qu'auparavant. La pointe de la lance se tordit avant de se transformer en une spirale tourbillonnante.
Sa forme était plus détaillée, plus contrôlée et, en fin de compte, bien plus mortelle que tout ce qu'elle avait pu créer jusqu'alors.
Grâce au lien qu'elle entretenait avec le Scarabée, elle visa la direction générale où elle pensait que se trouvait l'Araignée. Et d'un murmure...
« Pan... »
SWOOSH !
Le projectile fendit l'air comme le carreau d'une baliste.
Sur son passage, le brouillard sembla se faire piéger dans le tourbillon qu'elle avait créé, fusionnant avec lui durant son trajet. Quelques secondes plus tard, il atteignit l'Araignée qui venait tout juste de se remettre du choc de la douleur et de la perte de sa vision.
Cependant, elle fut à nouveau étourdie car, dans un bruit semblable à un coup de tonnerre, la lance en spirale explosa contre son visage comme de l'artillerie. Elle « dansa » en arrière comme un homme ivre tandis qu'un autre fil s'attachait à son visage.
Un fil fait d'eau... Ces fils qui la reliaient à l'Araignée étaient une invention de sa part. Quelque chose qu'elle avait créé pour discerner la position actuelle de l'Araignée.
Les constructions faites de mana nécessitent un apport constant et régulier pour exister, prendre forme et la conserver. Les constructions élémentaires, en revanche, sont différentes.
Bien qu'il faille plus de mana pour les manifester dans le vide, c'est à peu près tout. Le coût pour les façonner est le même, à moins d'ajouter de la masse à la construction.
La raison pour laquelle on choisirait une construction élémentaire plutôt qu'une construction de mana est qu'elle ne nécessite pas un apport constant.
En effet, une fois créée, elle se nourrit simplement du mana qui y est stocké — celui utilisé pour sa création — ce qui signifie qu'elle a une durée de vie limitée.
En gros, si elle créait une lance d'eau et lui donnait assez de mana pour durer 30 minutes, elle durerait 30 minutes sans perturbation extérieure.
C'était particulièrement utile pour ce qu'elle faisait.
En appliquant son élément parasite au fil qui la reliait à l'Araignée, elle pouvait siphonner son mana.
Mais au lieu de l'absorber elle-même, elle faisait en sorte qu'il alimente le fil, le rendant essentiellement autonome jusqu'à ce que l'Araignée soit à court de mana.
Elle soupira. Ce n'était pas parfait, cependant. Le mana nécessaire au maintien du fil dépassait la quantité que son élément parasite pouvait absorber, ce qui l'obligeait à puiser dans sa propre réserve.
Lillian saisit une potion de mana et la but, un léger sourire aux lèvres. Enfin, plus de plumes volantes pour perturber ce processus.
Elle la jeta ensuite — sans ménagement — au sol, l'entendant cliqueter contre le tronc avant de se briser sur ce qu'elle supposait être des racines exposées.
Elle reporta ensuite son regard vers la direction générale de l'Araignée avec une expression hésitante.
« Je devrais m'approcher. Juste pour être à proximité quand le Scarabée sera trop gravement endommagé. »
C'est ce qu'elle fit. Mais seulement après avoir envoyé une autre lance tourbillonnante.
Alors que la lance était en cours de création et d'envoi, les yeux restants de l'Araignée jetèrent un coup d'œil au fil liquide qui semblait s'étirer à l'infini de son point de vue.
Elle leva alors l'une de ses pattes et frappa les lignes, avec l'intention de les sectionner. Mais avant qu'elle ne le puisse, le Scarabée percuta son flanc, fissurant et brisant des parties de son exosquelette.
Juste au moment où le Scarabée s'apprêtait à mordre ses pattes, il remarqua l'agitation de quelques plumes familières sur le dos de l'Araignée. Dans un mouvement fluide et précipité, le Scarabée tourna son corps sur le côté, présentant sa carapace à l'Araignée et...
PAN ! PAN !
Il laissa les plumes entrer en collision avec sa carapace, la bosselant. Mais sans la briser.
Il tourna ensuite son visage, pour être accueilli par un coup transperçant son œil gauche. Il poussa un cri à glacer le sang qui fit trembler le sol.
Juste avant que l'Araignée ne puisse s'enfoncer plus profondément dans le crâne du Scarabée, son corps fut projeté légèrement sur le côté par une explosion contre sa carapace.
Cette brève distraction permit au Scarabée de se dégager — loin de la pointe fichée dans son œil — avant de charger à nouveau et de fracasser sa corne contre le visage blindé de l'Araignée, le fissurant.
Il recula avant de revenir à la charge, avec l'intention de briser le masque noir protecteur de l'Araignée. Mais avant qu'il ne puisse le faire, quelque chose jaillit vers son visage, déchirant l'air et...
PSHHT !
Déchirant le côté de son visage. Le sang jaillit de la plaie, des tissus de peau et de muscles se mélangeant au flux sanguin.
L'Araignée se tenait au-dessus du Scarabée, le regardant s'effondrer sur ses pattes. Elle fit repousser la plume qu'elle avait tirée de son dos avant de basculer par-dessus le Scarabée, sur son dos.
Elle révéla alors ses crochets venimeux dégoulinants avant d'abaisser délibérément la tête pour les enfoncer dans la chair exposée du dessous du Scarabée.
Un léger gémissement s'échappa de la bouche du Scarabée — un sentiment de faiblesse l'envahissant tandis que sa vision se troublait. Et puis... Une sensation d'apesanteur. Mais pas due à la faiblesse.
L'Araignée sentit son visage traverser le Scarabée qui s'était soudainement fissuré et brisé en un nuage de poussière scintillante.
Elle se déplaça alors dans les airs, se transformant en un éclat de verre qui fut saisi fermement dans la main d'une femme.
Une femme maculée de sang, qui lança à l'Araignée un regard assoiffé de sang et murmura :
« Yo. Ça te dit, le deuxième round ? » Avant de claquer des doigts et...