En termes de volume de mana, Lillian était perdante d'avance. L'Araignée, malgré ses moyens d'attaque limités, semblait ne jamais manquer de mana. Cependant, un tel avantage touchait presque à sa fin.
Alors que Lillian claqua des doigts —
— CLAC !
Des foreuses, créées à partir d'eau, se manifestèrent dans les airs. Des dizaines d'entre elles flottaient derrière elle, en rotation. Le brouillard environnant commença à tourbillonner, se faisant engloutir par les foreuses.
D'un geste dramatique du doigt, l'une d'elles fut propulsée hors de sa trajectoire.
BOUM-SPLASH !!
Elle entra en collision avec le masque chitineux noir de l'Araignée, manquant de peu l'un de ses yeux.
Cependant, la force derrière la foreuse la contraignit à reculer d'un mètre. Qui plus est, une fissure dangereuse se propagea depuis le point d'impact.
Tout l'avant de son corps fut alors soulevé d'un mètre au-dessus du sol. Le sang s'écoulant du trou dans son abdomen jaillit vers le haut.
Lillian observa attentivement la pluie de sang qui se dirigeait vers elle. D'un mouvement de la main, elle forma un rideau d'eau qui captura les gouttelettes pourpres.
Après avoir rejeté la pluie cramoisie sur le côté —
SPLASH !
Elle poursuivit son assaut. D'un autre claquement de doigts, elle lança une nouvelle volée de foreuses. Ce faisant, elle matérialisa une épée longue liquide dans sa main.
Mais au milieu de sa création, elle réfléchit brièvement à son plan d'attaque actuel. Bien que l'Araignée fût un char d'artillerie ambulant aux mouvements agiles, elle possédait encore des points qu'elle pouvait trancher.
Elle pouvait couper ses articulations. Mais lui en laisserait-elle l'occasion ?
Pendant que Lillian passait son plan en revue, l'Araignée dansait à travers le brouillard. Affaiblie par la perte de sang, mais légère sur ses « pieds ». Elle se faufilait entre les missiles d'eau, évitant chacun d'entre eux.
Très vite, pour en esquiver un, elle bondit au sommet d'un arbre, le faisant voler en éclats sous son poids. Elle sauta ensuite sur un groupe d'arbres, répartissant sa masse.
Elle agita alors son corps pour se mettre en position. Ses yeux restants traquaient les fils liquides à travers le brouillard.
Ce faisant, les pupilles de ses yeux semblèrent se rétrécir. Grâce à cela, la silhouette floue et menue de Lillian devint visible malgré la brume.
Pendant ce temps, une autre épine poussa sur son dos à une vitesse ridicule. Elle pointa alors l'aiguille métallique vers Lillian, pour découvrir que celle-ci la fixait d'un air étrange.
Elle sentit la température de son corps chuter pendant quelques secondes. Et soudain —
POP ! Sss... !
Quelque chose éclata soudainement dans l'orbite de ses yeux manquants. C'était bouillant. Brûlant et extrêmement irritant, on aurait dit que tout l'intérieur de sa tête s'enflammait soudainement.
Durant ce moment de distraction douloureuse, une foreuse fendit l'air, brisant l'un des quatre arbres sous elle. Son corps bascula soudainement sur le côté.
Juste au moment où elle s'apprêtait à se redresser —
POP ! Sss...
Un autre bruit sec retentit, suivi d'une douleur atroce et brûlante qui fit également vaciller sa concentration.
THUD !
Elle s'effondra au sol. Saignante. Affaiblie. Et presque à court de mana. Mais elle se releva tout de même sur ses pattes. Dès que Lillian traversa le brouillard et fixa l'Araignée, elle fronça les sourcils.
Elles se dévisagèrent. Couvertes de sang. Mais pour Lillian... ce n'était pas le sien. En fait, elle n'était même pas légèrement blessée. C'était l'un de ses avantages dans ce combat.
Sa dernière « Condition de Victoire ». La Boutique du Système.
Peu importait où elle se trouvait. Ou ce qu'elle faisait. Il la suivait toujours. Prêt à lui remettre une potion contre paiement. Et même une arme, si elle le souhaitait.
Cependant, bien qu'elle fût sans arme, elle choisit de ne pas en acheter. Bien qu'elle eût dit qu'elle ne prendrait aucun risque avec cette Araignée effrayante, elle allait s'en tenir à un petit défi qui lui était toujours imposé.
« Pas de vraies armes autorisées... » Elle sourit, levant l'épée longue sans poids dans ses mains. « Seulement des capacités. »
L'Araignée la fixa avec prudence avant de ramener l'une de ses pattes vers un arbre tombé.
Juste au moment où Lillian allait faire un pas en avant
SWOOSH... !
L'Araignée projeta l'arbre gris et décrépit vers elle. Il roula dans les airs avant d'être tranché par l'épée longue de Lillian. Cependant, cela n'aida pas vraiment à l'arrêter.
Elle s'accroupit, le laissant passer au-dessus d'elle avant de le voir heurter le sol et se briser enfin. Elle poussa un soupir de soulagement avant de ressentir une présence étrange près d'elle.
Comme un ressort, elle bondit en arrière —
— THWOOM-THUD !
Esquivant une attaque rapide de l'Araignée qui planta sa patte dans le sol. La froideur du brouillard effleura son visage alors qu'il tombait avec l'attaque de l'Araignée.
Skrrr... !
Lillian dérapa en arrière avant de se pencher en avant. D'un coup de pied du pied droit, elle bondit à nouveau. Elle leva l'épée longue au-dessus de sa tête et frappa.
SWOOSH !
Sa lame droite vacilla avant de se courber et de s'allonger. Elle trancha alors l'une des articulations de l'Araignée, provoquant une nouvelle douche de sang.
Lillian leva rapidement une main, créant un mur d'eau, et recula. La barrière qu'elle avait créée fut trempée par le sang cramoisi de l'Araignée.
Elle finit par être teinte au point de ne plus être transparente. D'une poussée de la main, elle lança le mur pourpre, le faisant s'écraser sur l'Araignée comme un raz-de-marée.
Le sang s'égoutta à travers les fissures de son armure, teignant son visage.
Lillian ramena alors sa main vers la garde de son épée. Et d'un nouveau coup de pied droit, elle se précipita à nouveau.
Cependant, juste avant de pouvoir l'atteindre, elle dut soudainement tordre son corps sur le côté alors que —
— SWOOSH !
La patte de l'Araignée la poignarda. La surface métallique tranchante de la pointe la fixait de manière menaçante alors que le monde semblait ralentir brièvement à ses yeux.
Et puis...
Elle sentit son cœur se serrer d'anxiété alors que la sensation de quelque chose respirant dans son dos apparut subtilement. Ses yeux dérivèrent vers l'arrière et virent une autre patte foncer vers le bas de son dos.
Ses yeux brillèrent d'urgence. Elle précipita son mana vers le bas de son abdomen et —
— SPLASH !
Le laissa passer à travers elle. Elle poussa un soupir tremblant, ayant échappé à la mort de justesse. Heureusement, elle avait déjà renvoyé la cuirasse dans le Domaine de Mana.
Alors qu'elle regardait le pic planté dans le bas de son abdomen, elle remarqua quelque chose traversant le brouillard.
Ses yeux se reflétèrent alors à la surface d'une boule d'aspect violacé qui volait vers elle. Son nez tressaillit à l'odeur fétide. Était-ce le venin de l'Araignée ?
Elle grimaça devant le manque de temps pour se reposer avant de se détacher du pic et d'esquiver. Son nez tressaillit à l'odeur concentrée du venin passant tout près d'elle.
Thump...
Lillian roula au sol, agrippant sa joue droite.
Sss...
Ça brûlait. Une gouttelette de venin avait dû l'éclabousser. Elle posa son doigt sur la zone avant de sursauter sous la douleur vive.
Elle poussa un nouveau soupir en invoquant sa cuirasse.
Après s'être relevée, elle regarda autour d'elle. Perdue. Tout comme l'Araignée, qui se cachait derrière le brouillard. Elle siffla : « Maudite lâche... ! »
Elle écarquilla alors les yeux lorsqu'une volée de postillons fut projetée vers elle. Il s'agissait du venin de l'Araignée.
Elle érigea un mur d'eau, capturant le barrage qui arrivait sur elle. Elle poussa un nouveau soupir de soulagement. Mais alors —
— Sss...
Elle entendit quelque chose bouillonner. Elle recula immédiatement, regardant le venin goutter du mur, le rongeant. Elle projeta le mur sur le côté, emportant le venin avec lui.
Elle entendit alors un sifflement subtil sur le côté.
Elle jeta un coup d'œil dans cette direction et vit un autre postillon arriver sur elle. Ce n'était pas un problème. Elle pouvait simplement le pulvériser. Et c'est ce qu'elle fit.
Elle leva sa main droite vers lui, projetant un torrent d'eau qui le repoussa. Cependant... quelque chose transperça la goutte de venin et le jet d'eau qu'elle avait envoyé.
C'était long, étroit et brillait d'un éclat métallique sinistre, recouvert d'un léger reflet bleu. C'était l'une des épines de l'Araignée.
Et...
THWOOP !
C'était trop rapide...
Elle écarquilla les yeux. Sa vision fut soudainement remplie par l'éclosion d'une « fleur » rouge. C'était une sensation inconfortable alors qu'elle coulait le long de son bras.
Et puis soudain... elle eut l'impression d'avoir perdu quelque chose.
Thud...
Quelque chose qui tomba au sol. Laissant quelque chose s'écouler d'elle.
Lillian déplaça lentement sa main gauche vers son bras droit. Pour entrer en contact avec un mince filet de liquide chaud et épais. L'odeur du fer lui chatouilla le nez.
Elle porta alors lentement ses yeux sur son bras. Son bras. Oui... Son bras.
Lillian fixa d'un air hébété l'endroit où son bras devrait être. Elle porta ensuite ses yeux vers le moignon en sang.
Ah... elle avait perdu son bras...
Une ombre se projeta alors sur elle, trop sous le choc pour le remarquer.
L'Araignée la dominait, faisant briller ses crocs et...