Avant que Lillian ne puisse achever sa pensée, l'Araignée bondit sur elle. Et... elle était rapide.
Lillian tordit son corps sur le côté —
VROUM !
— esquivant de justesse une estocade rapide de l'Araignée. Le souffle de l'attaque effleura froidement son visage.
Dans un gémissement, elle abattit son Odachi sur la patte. Cependant, contrairement à tout à l'heure où elle n'utilisait que ses capacités physiques, elle fit appel à son mana.
SCHLACK !
La main qui agrippait la garde de l'Odachi brillait d'un faible bleu éthéré. Mais malgré ce renfort, elle manqua tout de même sa cible.
Pouf...
La lame s'enfonça dans la terre, l'entraînant avec elle sous l'effet de l'élan. Elle projeta un pied en avant pour se stabiliser avant de lever les yeux sur le côté.
L'Araignée se tenait là. Haute. Et menaçante, alors que le brouillard semblait flouter légèrement son visage.
Ses pattes, qui s'étiraient comme des nouilles depuis son corps, s'agitaient et oscillaient lentement dans l'air telles des tentacules.
À chaque extrémité se trouvait une pointe intimidante au lustre métallique. Tandis qu'elles se balançaient dans l'air —
Swish... Swish... Swish...
— la pointe semblait déchirer l'espace, le lacérant et le transperçant.
Lillian l'observa avec prudence, se mettant en garde. Elle devait simplement réduire ses niveaux de mana à zéro. De cette façon...
Elle aurait une chance de victoire bien plus élevée.
Une chance de victoire contre un monstre doté d'une puissance d'attaque capable de briser l'armure noire et robuste d'un Chasseur de Carapace.
Elle serra les dents et transféra son poids sur une jambe. Puis, elle se pencha en arrière, arrachant la lame noire de l'odachi du sol.
Cependant, après avoir réussi cette manœuvre, l'Araignée, qui avait observé Lillian pointer sa lame vers elle, passa à l'action.
Tel un fouet féroce, elle projeta l'une de ses pattes droites vers elle, déchirant le brouillard grisâtre. Sa pointe fondit sur elle avec une lueur impitoyable, se transformant en une estocade.
Lillian, en réponse, leva son épée au-dessus de son épaule et l'abattit, renforcée par les capacités d'amélioration de son mana.
Le brouillard s'écarta devant l'estocade de l'Araignée. Le brouillard se fendit devant le coup d'épée. Et juste au moment où ils allaient se rencontrer —
SCHLACK !
— l'Araignée modifia son attaque.
Les yeux de Lillian suivirent rapidement la patte semblable à un tentacule alors qu'elle effectuait un virage à 90 degrés.
Elle se décala, évitant de justesse le coup. Elle contourna alors l'épée pour viser son visage.
Lillian la regarda s'approcher dangereusement de son visage. Mais elle était plus lente qu'auparavant.
Ce virage lui avait certainement fait perdre la majeure partie de sa vitesse accumulée.
Elle détendit son visage et —
SPLASH !
— la laissa traverser le centre de sa tête.
Son corps se figea alors que sa tête entière explosait en eau, laissant l'Araignée tout aussi stupéfaite.
Tandis qu'elle restait figée un instant, l'Araignée observa, du coin de ses nombreux yeux, l'eau provenant de la tête de Lillian converger vers plusieurs points dans l'air.
Des gouttelettes se rassemblèrent avant de filer vers les yeux de l'Araignée.
Celle-ci se pencha en arrière, esquivant les gouttes tranchantes. Alors que sa patte était retirée de l'endroit où se trouvait la tête de Lillian, elle fut soudainement tranchée.
L'eau s'étira depuis le moignon de son cou, se modelant et se reformant en un visage et une tête familiers.
Une fois que le visage de Lillian eut retrouvé ses couleurs, une grimace étira ses lèvres.
Elle avait failli mourir.
Une fraction de seconde de plus et elle y passait.
Ses yeux observèrent l'Araignée reculer, fixant avec curiosité la nouvelle blessure grave qu'elle venait de recevoir.
Elle ne semblait pas le moins du monde déconcertée par ce qui venait de se produire.
Lillian la fixa à son tour avant de regarder la partie tranchée de sa patte. Elle gisait sur le sol, se vidant d'un sang sous haute pression.
Elle leva ensuite les yeux vers l'Araignée et remarqua une pluie cramoisie s'abattre sur elle.
L'Araignée, tenant son moignon en l'air, visa le jet de sang qui s'échappait de son corps à grande vitesse, tel un pistolet à eau.
Lillian leva la main, ayant l'intention de contrer avec un torrent d'eau, mais elle fut inévitablement trop lente.
Cela l'inonda comme une cascade, recouvrant tout son corps. Elle put même en goûter une partie qui avait franchi ses lèvres.
C'était amer, acide et âcre.
Elle essaya de protéger son visage du mieux qu'elle put avec ses bras, ayant déjà rangé l'odachi. Mais finalement, elle ferma les yeux pour éviter que le sang ne pénètre dedans.
Qui sait quels effets toxiques cela pourrait avoir sur ses yeux ?
Très vite... Les vagues de sang cessèrent enfin leur flux apparemment infini.
Mais avant même qu'elle n'ait eu le temps de récupérer et de s'essuyer les yeux, quelque chose percuta son côté gauche.
Cela écrasa l'espace entre son flanc et son bras. Son corps pencha vers la gauche, se pliant sur ce qui l'avait percutée.
Et puis...
BAM !
Le son arriva enfin.
Ses cheveux teints en rouge sang flottèrent au vent alors qu'elle était projetée.
Son corps, telle une poupée de chiffon, rebondit le long du sol.
Thud...! Thud...! Thud! Thud!
Les intervalles entre chaque rebond devenaient plus courts. Tout comme son vol, qui touchait à sa fin.
Un arbre bien visible, aligné avec sa trajectoire, trembla lorsqu'elle s'écrasa contre lui.
THUMP !
Ce qui entra en contact avec l'arbre était une plaque de poitrine brun clair, fabriquée à partir de ce qui semblait être l'exosquelette d'une créature.
Thud...
« Argh... » Lillian tomba sur son côté droit, allongée sur les racines exposées et inégales de l'arbre avec une expression douloureuse et hébétée. Elle avait heureusement invoqué la plaque de poitrine à la dernière seconde, mais cela ne signifiait pas qu'elle ne se sentait pas comme une merde...
« Merde... c'est le meilleur mot pour décrire ça... » Utilisant son bras droit, elle se redressa, appuyant son dos contre l'arbre.
Ses yeux étaient fermés hermétiquement. Que ce soit à cause de la douleur d'avoir eu le souffle coupé, de la douleur de sentir les os de son bras presque se briser, ou des vertiges semblables à une gueule de bois atroce.
« Ah... je crois que c'est un mélange des deux, en fait... » Lillian gloussa en se redressant péniblement. Elle cracha ensuite sur le sol avant de se laver le visage et le corps avec de l'eau.
« Quelle plaie... quelle plaie... » répétait-elle en s'essuyant le visage de la main gauche.
Tout son bras droit était actuellement engourdi. Difficile de le bouger pour le moment.
Elle le fixa avant de secouer la tête. Elle déplaça sa main gauche dans les airs et en sortit une potion rouge. Une potion de soin. Elle ne prendrait aucun risque. Du moins... pas contre cette chose.
Après avoir arraché le bouchon avec ses dents, elle l'approcha de ses lèvres.
Et juste au moment où elle s'apprêtait à boire...
Sifflement... CRAC !
Un flou passa, brisant la fiole dans sa main et laissant la solution se répandre sur ses vêtements. La main qui agrippait le goulot de la bouteille en verre brisée tremblait.
Lillian serra les dents en jetant un coup d'œil sur sa gauche, fixant un dard qui s'était planté dans le sol selon un angle incliné. Elle enveloppa son bras droit de sa main gauche avant de siffler :
« Espèce de salo— »
Cependant, juste au moment où elle allait finir sa phrase, elle réalisa quelque chose.
Clic...
Pourquoi a-t-il atterri dans cette direction ?
Clic... Clic...
L'Araignée ne devrait-elle pas être juste devant elle ?
Clic... Clic... Clic...
Lillian se tourna rapidement sur le côté, invoquant et balançant son odachi horizontalement. Alors que sa lame fendait le brouillard grisâtre, quelque chose d'autre en jaillit également.
CLANG !
Quelque chose entra en collision avec le dessous de son épée, la faisant basculer vers le haut. Et à cause du poids et de l'élan, Lillian fut entraînée avec elle.
Cependant, comme elle ne la tenait que d'une main, elle lui échappa rapidement malgré le soutien ferme de la garde.
SCHLACK... !
Et un instant plus tard, ce qui avait causé cela en profita.
Une pointe métallique familière, étroite et longue, perça le brouillard en direction de son épaule. C'était à une vitesse à laquelle elle pouvait réagir.
SPLASH ! CRAC — THUD !
La pointe traversa son épaule, créant un trou dans l'arbre derrière elle et brisant également une partie de sa plaque de poitrine.
Lillian prit une inspiration rapide avant de pencher son corps sur le côté. Une fois la zone de son épaule dégagée, elle la répara.
L'épaule remise en place, elle poussa contre ce qu'il restait de l'arbre et s'élança en arrière.
Mais l'attaque incessante continuait.
PSHT !
Une autre pointe jaillit, attachée à un long membre noir et grêle.
Alors qu'elle serpentait à nouveau vers son épaule — une fois de plus à une vitesse à laquelle elle pouvait réagir, pour une raison inconnue — elle planta ses pieds dans le sol, dérapant un peu.
Elle contrôla alors le mana dans son corps et le dirigea à nouveau vers son épaule. Elle traverserait simplement l'attaque encore une fois.
Mais alors qu'elle pensait cela... elle remarqua quelque chose d'anormal à propos de la pointe. Quelque chose d'anormal à propos du membre entier qui fonçait vers elle.
Splash... !
Et... il y avait quelque chose d'anormal avec son épaule aussi... Elle sentit un liquide étrange, épais et chaud... éclabousser le côté droit de son visage.
Et puis... une douleur... qui submergea l'engourdissement, arriva.
Mais avant même qu'elle ne puisse réaliser ce qui s'était passé, elle fut soudainement...