Lillian courait avec détermination à travers le brouillard. Ses yeux étaient fixés sur une silhouette sombre et massive au loin, engagée dans un combat contre une autre entité.
Elle leva alors les bras pour protéger son visage de la rafale de vent provoquée par leur affrontement.
Alors que la brume l'enveloppait, un rugissement tonitruant et distordu retentit. Elle abaissa ses bras et scruta les environs.
Les créatures sombres et monstrueuses avaient disparu du brouillard.
Elle laissa échapper un gémissement, comprenant que le Scarabée avait déplacé son combat ailleurs. Elle se tourna sur le côté et se lança à leur poursuite.
Ses oreilles captèrent les sons de la bataille. Le craquement des arbres. Les bruits sourds et humides des corps projetés contre le sol. Et les cris stridents mêlés aux rugissements graves des monstres.
Elle finit par trouver des traces de leur lutte. Des trous profonds et étroits étaient creusés dans le sol — plusieurs d'entre eux. Ils devaient provenir de leurs pattes pointues.
Elle jeta un coup d'œil sur le côté, découvrant les restes dévastés des arbres à l'aspect mort de la forêt. Une écorce grise et ridée jonchait le sol. Des éclats de quelques centimètres de long étaient éparpillés comme du foin.
Par-dessus, un liquide violacé et visqueux coulait le long des bords et des courbes. Si l'on s'attardait un instant, on pouvait remarquer une sorte de gaz s'en échapper.
L'Araignée avait-elle tenté d'utiliser son venin sur le Scarabée ? Elle savait pertinemment que son Scarabée n'avait aucune résistance particulière au poison. Du moins, si l'on se basait sur ce qui s'était passé durant l'Épreuve.
Mais même ainsi, pour que l'Araignée parvienne à injecter son venin dans le corps du Scarabée, il lui fallait...
A. Détruire l'armure du Scarabée pour atteindre la chair en dessous. Ou...
B. Comprendre que le point faible du Scarabée se trouvait sur son ventre.
Boum...
Lillian frissonna sous les secousses puissantes et soudaines qui traversaient le sol, suivies d'un rugissement primal. Elle leva les yeux et vit un gros objet sombre et flou rouler vers elle.
Boum...
Il rebondissait sur le sol, laissant de larges empreintes dans la terre. Le bruit devenait de plus en plus assourdissant.
BOUM... !
Lillian plissa les yeux, essayant de distinguer ce dont il s'agissait...
BOUM !
C'est alors qu'elle comprit...
BOUM !
Lillian écarquilla les yeux avant de plonger sur le côté, évitant de justesse les corps entremêlés du Scarabée et de l'Araignée qui roulaient à toute vitesse.
Le Scarabée observa l'Araignée enrouler avec fluidité sa patte avant droite autour de sa corne, tel un poulpe. Il claqua alors ses mandibules avec une expression nerveuse, faisant reculer l'arachnide d'un bond.
Après que le brouillard les eut à nouveau engloutis, Lillian se remit rapidement sur pied. Pendant ce temps, le Scarabée se retrouva sur le dos, plaqué contre le sol.
L'Araignée se tenait au-dessus de lui, ses pattes écartées sur ses flancs, l'enveloppant dans une étreinte écrasante tout en laissant couler son venin sur le visage du Scarabée, ce qui sembla le brûler.
Sss...
Le Scarabée grogna avant de claquer ses mandibules. L'Araignée recula à nouveau, puis rétracta délibérément sa tête.
CLAC !
Le Scarabée tenta de le mordre à nouveau, mais l'Araignée resta immobile. Imperturbable. Il observa alors l'arachnide lever l'une de ses pattes, dont l'extrémité se transforma en une pointe acérée.
Avec une rapidité sinistre, elle projeta la pointe dans le ventre exposé du Scarabée, l'enfonçant jusqu'aux organes.
Le Scarabée laissa échapper un gémissement guttural en sentant la pointe froide et métallique s'enfoncer dans sa chair et ses organes. Il ressentit alors quelque chose s'écouler de la plaie.
L'Araignée, utilisant l'un de ses nombreux yeux, se concentra sur la pointe enfoncée dans le corps du Scarabée, observant le liquide rouge s'en échapper. Puis, avec une lueur presque sadique dans le regard, elle fit pivoter la pointe.
Le Scarabée sentit l'extrémité acérée griffer et déchirer ses entrailles, ce qui lui arracha un rugissement furieux, empli de douleur.
Sous le coup, ses pattes, jusque-là coincées contre son corps, se libérèrent enfin de l'étreinte de l'Araignée. Telles des fusils chargés, ses membres en forme de lance fusèrent vers l'abdomen pulsant de l'Araignée.
Cependant, en un éclair, l'Araignée retira une patte de chaque côté de son corps —
BOUM ! BOUM !
— Et les planta dans le sol. Avec une force surprenante, elle se propulsa en arrière, ne recevant qu'une égratignure mineure de la part du Scarabée alors qu'ils effleuraient son ventre palpitant.
Alors qu'elle se trouvait à quelques mètres dans les airs — et à quelques mètres en arrière — l'un des derniers dards sur son dos cessa de trembler avant de s'orienter rapidement en direction du Scarabée.
PSHT !
Il fut projeté depuis son dos avec un sifflement bruyant, semblable à de l'air comprimé, raclant l'armure noire de l'Araignée avant de voler vers la forme encore agitée du Scarabée.
Cependant, juste avant qu'il ne puisse transpercer son corps, Lillian — qui avait déjà atteint le côté du Scarabée — absorba rapidement ce dernier dans son éclat de verre.
BOUM !
Lillian saisit l'éclat de verre qui reflétait le visage du Scarabée, lequel exprimait une pointe de douleur.
Elle jeta ensuite un coup d'œil vers l'aiguille à ses pieds, observant son propre visage reflété sur la surface polie.
Bien que ses traits fussent flous dans le reflet, elle le savait... Elle avait l'air inquiète. Elle tourna son regard vers l'Araignée, qui n'était heureusement pas dissimulée par le brouillard.
Mais... cela lui permettait d'observer son acte troublant.
Elle vit l'Araignée lever le membre qui avait poignardé le Scarabée et fixer avec curiosité la pointe recouverte de sang. Puis, de manière inattendue, une langue fine, longue et d'un rouge terne glissa hors de sa mâchoire.
Elle s'agita dans l'air, projetant des gouttelettes de salive sur le sol avant de s'enrouler autour de la pointe, la caressant de haut en bas pour la nettoyer lentement du sang.
Et pendant tout ce temps, son regard resta fixé sur elle.
Elle frissonna légèrement. « Quelle horreur... » murmura-t-elle avant de dégainer son Odachi. Ses yeux se posèrent alors sur le dos de la créature.
Elle attendit un instant et réalisa qu'aucun autre dard ne poussait, du moins pas sur son dos. Se pourrait-il... qu'elle ne puisse pas simplement créer d'autres dards à volonté ?
Se pourrait-il que cela consomme du mana ?
Cette question l'amena à la « Condition de Victoire » suivante. Puisque les monstres ne peuvent pas régénérer leur mana par eux-mêmes, la méthode la plus courante pour en vaincre un était de...