« Ouais ! Alors... c'est quoi ce fouet ? Il est nouveau ? » demanda Lillian en jetant un coup d'œil au fouet ressemblant à une racine dans la main de Marionette.
L'Assassin fixa également le fouet avant de répondre :
« Un Éclat. Un objet que j'ai obtenu après avoir tué le Parasite de la Croissance Éternelle. »
« Hein ? Tu as eu un objet de l'arbre ? La classe ! » Lillian se pencha, observant le fouet avec un vif intérêt. « Alors, qu'est-ce qu'il peut faire ? Je l'ai vu s'agiter tout à l'heure. »
Marionette la fixa avant de brandir le fouet : « Veux-tu voir ? »
« Je peux ? »
Elle hocha la tête : « Mhm. Mais tu devras me laisser lire ton odachi », dit Marionette, qui tendit son autre main en repliant ses doigts de façon répétée.
« Hm ? Ne t'ai-je pas déjà laissé faire ? » À ses mots, Marionette secoua la tête, ce qui fit se gratter la tempe à Lillian, l'air penaud : « Ah... désolée pour ça. »
Elle lui tendit la Gueule Noire et prit le fouet, scrutant sa description avec une curiosité impatiente.
[Nom de l'objet : Racine Vivante]
[Type d'objet : Arme]
[Rang de l'objet : 3]
[Description : Le Morbasker, germé à partir d'une graine mystérieuse plantée par un Archer mystérieux, a survécu dans l'espace sombre et solitaire des Catacombes — où il a grandi pour devenir un bel arbre qui a bientôt fleuri en une rose en raison d'influences extérieures.
Mais avant cela, il était connu pour s'attaquer aux Chasseurs des Catacombes qui s'aventuraient trop près de la lumière qui le nourrissait, et pour voler leurs corps.
Une fois que les corps étaient trop décomposés et incapables de toute autre fonction, ils étaient réutilisés pour quelque chose de plus utile, créant ainsi la colline sur laquelle il reposait autrefois.]
[Enchantements : Excrément Toxique, Vivacité]
[Excrément Toxique : Injectez du mana dans le fouet pour sécréter une toxine paralysante.]
[Vivacité : Une fois que ce fouet détecte une hostilité envers son porteur, il réagit automatiquement pour éliminer la menace.]
La bouche de Lillian forma un « o » tandis qu'elle lisait la description. Son visage se crispa en réalisant que la colline de terre sur laquelle ils avaient dormi était en fait constituée des restes décomposés des membres de la famille du Scarabée.
« C'est tout sauf rassurant... »
Ses yeux revinrent ensuite au début du texte. Elle haussa un sourcil.
« Archer... ? »
« Germé à partir d'une graine mystérieuse plantée par un Archer mystérieux » Qui pouvait bien être cet Archer mystérieux ? Et pourquoi l'avait-il plantée là ?
Lillian se gratta la joue. Elle se souvint alors d'un livre qui était tenu négligemment par l'une des lianes du Morbasker. Cela pourrait-il lui donner une piste ?
En y réfléchissant, elle trouva que le terme « Archer mystérieux » lui semblait familier.
« Je sais peut-être qui c'est... » Elle se frotta le menton avant de remarquer quelque chose du coin de l'œil. C'était l'odachi noir qu'on lui rapportait.
Elle se tourna vers Marionette et vit qu'elle avait fini. Elle semblait d'ailleurs assez satisfaite de sa description.
« Je comprends pourquoi tu privilégies cette arme. Elle possède un ensemble d'enchantements assez redoutable. »
« Je sais, pas vrai ? C'est un peu frustrant que le tien n'en ait que deux, par contre... » Elle lui rendit le fouet.
Marionette haussa les épaules en le récupérant avant de le renvoyer dans son Domaine de Mana. « Tout dépend de la chance. Je ne m'attendais pas à recevoir un Éclat, surtout venant d'une Gueule de rang C. Heureusement, c'est arrivé, car cette fonctionnalité du Jester m'est désormais débloquée. »
« J'imagine... Enfin bref, on devrait y aller. On a déjà perdu assez de temps avec ces types. » Lillian pointa l'ours du pouce par-dessus son épaule.
Marionette hocha la tête avant de s'approcher du serpent : « Tu as raison », dit-elle, le faisant disparaître dans son espace de stockage. « Nous devrions partir. »
Elle marqua une pause et se tourna vers Lillian avec un sourire subtil : « Mais à notre propre rythme, bien sûr... » avant de reprendre son air stoïque.
« Hein ? Je pense qu'on devrait faire vite. » Lillian pencha la tête. « On fait la course avec les autres classes, tu sais. Ce serait assez embarrassant que la soi-disant "meilleure" classe arrive en dernier. »
« Hm... Je suppose. Mais nous ne gagnerons pas grand-chose de ce voyage à part un peu d'expérience au combat. » Elle passa devant Lillian et rangea l'ours dans son stockage.
Elle faisait cela avec la plupart des monstres en chemin — principalement ceux de rang Sauvage/D. Le monstre que Lillian avait tué n'avait qu'une seule Coquille de Mana, donc ce n'était pas trop dangereux.
Lillian se tapota le menton. « Ça gagnerait quand même contre une Créature des Catacombes, cela dit », pensa-t-elle. Ces cafards n'avaient rien pour eux à part un peu de vitesse et de défense.
« Oh, je suppose qu'ils étaient assez forts physiquement. Enfin... comparé à moi. » Alors que Lillian était plongée dans ses pensées, Marionette était sur le côté, tenant son téléphone avec l'appareil photo braqué sur la jeune fille aux cheveux blancs.
Marionette prit une photo de la posture pensive de Lillian avant de ranger son téléphone et de la faire sursauter en lui tapotant l'épaule.
« Quoi qu'il en soit, si tu veux gagner la course, continuons. »
« Ah, c'est vrai. » Lillian se figea et se tourna vers elle : « Je pensais que tu détestais perdre. Ce n'est pas inhabituel de ta part d'agir ainsi ? »
Marionette, qui avait déjà commencé à marcher, lui lança un regard par-dessus son épaule : « C'est le cas. Mais je ne perds pas de la façon dont tu le penses. »
Lillian la suivit et marcha à ses côtés : « Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Elle vit alors les lèvres de Marionette se courber en un sourire, bien que léger.
« Être avec toi, c'est déjà gagner, Lillian... »
Marionette vit alors Lillian lui donner un coup de poing léger. Elle haussa un sourcil et la regarda, la trouvant en train de se protéger le visage de sa main gauche.
« ... Qu'est-ce qui t'arrive ces derniers temps... » demanda Lillian à voix basse, d'un ton timide. « Tu n'arrêtes pas de me sortir des trucs comme ça, sans me laisser le temps de réfléchir à une réponse... »
Clic...
Ses oreilles tressaillirent lorsqu'elle entendit le son d'un... appareil photo ? Le bruit que ferait quelqu'un en prenant une photo avec son... téléphone.
Lillian retira sa main de son visage et se tourna vers elle, la trouvant avec son téléphone en main et un sourcil levé.
Marionette dit alors maladroitement :
« Ah... pourquoi le son s'est-il déclenché ? »
« P-pourquoi tu me prends en photo !? »
***
Reph se gratta l'arrière de la tête en observant le groupe qui installait sa tente. Cela faisait une heure ou deux qu'ils n'avaient pas vu Lillian et Marionette.
« On est en retard sur le planning... » Il poussa un soupir exaspéré. « Le sens de l'orientation désastreux des Roselle a-t-il déteint sur Lillian ? » Il se prit le visage dans les mains, se massant les tempes avec le pouce et le majeur. « Elle a dit qu'elle lui tiendrait la main ou quelque chose comme ça... que s'est-il passé ? »
Il sentit alors quelqu'un lui donner des tapes répétées dans le dos.
Smack. Smack. Smack.
« Yo, mon pote ! » le salua Millis, d'un ton bruyant et décontracté. « On campe ici pour la nuit ? »
Reph soupira, levant les yeux au-delà de la canopée. Il fixa le ciel qui avait pris une teinte orange chaleureuse. Il soupira à nouveau : « Si elles n'arrivent pas bientôt, nous n'aurons pas le choix. »
Millis passa ses bras derrière sa tête avec un sourire malicieux : « Ça pourrait prendre du temps~... Elles sont toutes seules dans les bois, sans personne autour~... Elles pourraient avoir l'endurance nécessaire pour tenir toute la nui— »
« S'il te plaît, arrête... » dit Reph d'un ton las. « Puisque tu es ma vice-présidente par intérim, as-tu demandé à quelqu'un de s'occuper du feu de camp ? »
« Tu peux parier ! J'ai mis ce type, Xander, dessus. » Elle pointa le pouce vers l'arrière.
Reph inclina le corps pour regarder derrière elle et vit deux hommes en train de se rouler dans la poussière, avec un feu de camp rugissant en arrière-plan. Il fit la grimace.
« Ces deux-là recommencent ? »
« Uh-huh ! Tu sais comment ils sont. »
Les personnes auxquelles ils faisaient référence étaient Xander et Gram. Ils étaient tristement célèbres pour leurs nombreuses bagarres, au sein de leur classe comme à l'extérieur.
C'était principalement dû aux provocations insistantes de Gram, alors qu'il portait son boucle d'oreille irritante.
« Je trouve toujours que cette boucle d'oreille est un investissement stupide. » Millis haussa les épaules. « Il aurait pu acheter plein de trucs cool avec l'argent qu'il a dépensé pour ça. »
« Et combien a-t-il payé ? »
« J'en sais rien... J'ai juste entendu dire qu'il avait payé une fortune. »
Reph soupira. Il commençait à sentir qu'il allait devoir gérer ça souvent pendant ce voyage. « Au moins, il est assez responsable pour allumer le feu avant de se battre. »
« Tu ne vas pas les séparer ? »
Reph secoua la tête : « Ces deux-là aiment ça. Et Gram a eu la gentillesse d'aller chasser pour nous. » Il désigna d'un signe de tête un petit tas de cadavres de loups.
« Je pense que ça nous suffira pour toute la course, en plus des monstres qu'on a tués en chemin. »
« Carrément... »
Reph remarqua que le regard de Millis s'était porté ailleurs. Il suivit ses yeux et la vit fixer un groupe de filles. Il haussa un sourcil : « Sérieusement... ? Maintenant ? »
« Mec ! Ne me casse pas mon coup ! »
« Je suis sûr que tu peux faire ça après le voyage. »
« Bruh. J'ai une autre raison de faire ça, tu sais... »
« ... Et ce serait ? »
« Eh... Je te dirai ça plus tard. »