« Ni l'un, ni l'autre ? » Elle posa son index sur son menton et adressa un sourire narquois à Millis.
« Hein... ? »
Millis la fixa, un sourcil levé : « Tu vas y aller en solo ? Tu te rends compte qu'il faut tuer, genre... un MILLIARD de monstres, non !? » Elle écarta les bras pour insister.
« ... Je n'ai pas besoin d'en tuer autant, Millis... » Lillian la regarda avec une expression impassible. Et pourquoi le ferait-elle ? Si elle pouvait prouver aux examinateurs qu'elle était capable d'éliminer des monstres de haut rang toute seule en étudiant les détails de l'examen, cela suffirait amplement.
Cependant, cette réponse fit gonfler les joues de Millis, qui fit la moue.
« Ah ouais ? Et comment tu peux en être sûre ? »
« Parce que je suis une noble. »
« ... » Millis marqua une pause, bouche bée face à la réponse de Lillian, avant de croiser les bras et de se détourner. « T'étais pas obligée de sortir cette carte, Lillian... »
Lillian ne put s'empêcher de rire de son comportement puéril. C'est alors qu'une question sur Marionette lui fut soudainement posée.
« Et elle, alors ? Tu ne vas pas lui demander, au moins ? »
Lillian haussa les épaules : « Je doute qu'elle ait l'intention de faire équipe. » Elle ne l'avait jamais fait dans l'histoire originale. Pourquoi le ferait-elle maintenant, si soudainement ? À moins qu'une force magique ne l'y pousse.
Lillian se retourna et jeta un coup d'œil vers Marionette, qui se trouvait à l'origine dans son coin à écouter de la musique, mais qui avait disparu sans laisser de trace.
Millis, suivant le regard de Lillian et constatant que Marionette s'était effectivement volatilisée, s'exclama d'un ton confus :
« Hein ? Où est-elle passée ? Elle bouge sacrément vite ! On dirait que tu vas devoir être rapide si tu veux la serrer dans tes bras, ma belle. » Millis donna un coup de coude à Lillian avec un air lubrique et entendu, ce qui fit un peu grimacer cette dernière. (3)
« C'est plutôt de la discrétion que de la vitesse. »
Alors qu'elle s'apprêtait à répondre au commentaire de Millis, une voix familière et captivante s'éleva derrière elles : c'était Marionette.
Lillian et Millis, effrayées par son apparition soudaine, reculèrent vivement.
« C'est quoi ce délire !? Tu sais pas que surgir comme ça peut causer une crise cardiaque aux gens !? » gronda Millis à l'encontre de Marionette, qui se contenta de hausser les épaules avec nonchalance.
« C'est votre faute si vous avez baissé votre garde. Vous aussi, Mlle Arius. » dit-elle après avoir détourné son attention de la Millis effrayée pour se concentrer sur Lillian, qui reprenait son souffle.
« Une telle faiblesse est préjudiciable. »
Lillian leva les yeux au ciel : « Ouais, ouais... alors ? Tu avais besoin de quelque chose, ou tu voulais juste nous faire peur ? »
« Quel intérêt aurais-je à vous effrayer sans raison ? »
« ... »
Millis, qui observait leur échange, se tourna vers Lillian avec une expression blasée tout en pointant Marionette du doigt : « Je comprends qu'elle soit canon, mais elle est d'un ennui mortel... »
Marionette haussa un sourcil avant de regarder Lillian, qui rougissait légèrement tout en lançant un regard noir à Millis.
« Q-quoi !? Est-ce que tout ce qui sort de ta bouche doit être aussi pervers ? » Après avoir dit cela, elle se frappa mentalement le front : « Évidemment qu'elle l'est... comment quelqu'un avec le futur titre de "Héroïne de Harem" pourrait-elle être innocente ? »
« Hm ? Tout ce qui sort de ma bouche n'est pas pervers. Je peux être sage et intelligente quand je veux ! »
« ... Intelligente... ? »
« Tu vois ce que je veux dire ! »
Lillian rit doucement avant de jeter un regard à Marionette : « Alors ? Que me veux-tu ? »
« Je souhaite participer à l'examen avec vous, Lillian Ker Arius. »
« ... Hein... ? Mais pourquoi... ? »
Lillian avait déjà planifié ses étapes pour assurer sa place, peut-être la première ou la deuxième, si possible. Tout résultat inférieur serait une honte pour quelqu'un de son rang.
En cartographiant mentalement le lieu où se déroulerait l'examen — puisque l'académie ne souhaitait pas mettre ses élèves en danger réel, l'épreuve se tiendrait dans un environnement virtuel.
Cependant, son plan semblait prendre une tournure inattendue maintenant que Marionette souhaitait faire équipe avec elle. Pour quelle raison ? Elle ne l'avait jamais fait auparavant, quel que soit le chemin que Lillian empruntait dans le jeu.
« Ces hommes dans la ruelle ont réveillé ma soif de sang. Faire équipe avec vous me permettrait de l'assouvir. »
« ... Tu prévois de tuer le double de ce qui est nécessaire pour assouvir ta... »
« Oui », répondit instantanément Marionette.
« Je savais qu'elle était folle, mais là ! »
Lillian jeta un coup d'œil furtif vers la jeune fille aux cheveux violets et remarqua qu'elle avait disparu de sa position initiale pour se diriger vers... le second prince ??
Millis croisa son regard, sourit, lui fit un pouce levé et articula sans un bruit : « Vas-y, ma grande... »
Lillian, stupéfaite, fut rapidement ramenée à la réalité par Marionette, qui commençait à s'impatienter.
« Alors ? Vous n'aurez rien à faire, je m'occuperai de tout. Vous pourrez simplement vous détendre. » Elle fixait Lillian intensément, les bras croisés, tapotant rythmiquement son bras avec son index.
« Argh ! C'est pas vrai ! » hurla Lillian intérieurement. Elle jeta un coup d'œil à l'indicateur au-dessus de sa tête : la quête était toujours en cours ! Si elle refusait maintenant, cela affecterait-il ses chances de devenir amie avec Marionette ?
Attends... veut-elle vraiment refuser ? Quel serait l'inconvénient ? Sans aucun doute, elle pourrait obtenir un très bon classement en se laissant porter par Marionette. Alors pourquoi hésite-t-elle ?
« Je... refuse... » dit-elle avec hésitation, en se frottant le bras tout en détournant le visage de Marionette, qui la fixait avec de grands yeux.
« Vous... refusez ? Pour quelle raison, puis-je demander ? »
Lillian se gratta la tête : « Eh bien... je préférerais ne pas avoir tout le travail mâché. J'aime quand c'est difficile, quand c'est un défi... alors mes excuses, Mlle Roselle, mais je souhaite affronter cet examen par mes propres moyens. J'espère que cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas devenir amies ! » (3)
Marionette la fixa, son visage reprenant son expression stoïque habituelle. Cependant, de manière inattendue, ses lèvres se courbèrent en un léger sourire.
« Hm... c'est ainsi ? Très bien. Je vous souhaite bonne chance, Mlle Arius... »
Elle se retourna ensuite et regagna son coin, laissant Lillian déconcertée par ce qu'elle venait de voir.
« Elle a souri... ? L'a-t-elle déjà fait auparavant ? »
« Hé... elle était vraiment magnifique quand elle souriait... »
Quelques instants après avoir dit cela, elle tourna la tête vers Millis pour voir ce qu'elle faisait. Elle vit qu'elle était en train d'effectuer une poignée de main excessivement complexe avec le Second Prince...