L'examen d'entrée de l'Académie Louis Mana. Un événement annuel pour les étudiants qui s'étaient inscrits pour intégrer l'établissement.
Bien que les épreuves changent chaque année pour garantir l'équité, il y avait toujours un thème central.
Les candidats avaient toujours la possibilité de travailler en binôme. Bien sûr, cela augmentait la difficulté, car il fallait obtenir le double de points pour réussir, mais l'académie récompensait le bon travail d'équipe par des points supplémentaires.
Maintenant, pourquoi faisaient-ils cela ? Est-ce dû à la guerre constante qui sévissait dans le monde et au désir de l'académie de développer très tôt l'esprit d'équipe chez ses élèves ?
C'était possible. Mais c'était surtout pour permettre aux développeurs du jeu de laisser ses joueurs progresser davantage dans le système en tant qu'héroïne.
Lillian haussa les épaules : « Mais comme je n'ai pas besoin de faire ça, je peux très bien y aller en solo. Ce n'est pas comme si je ne connaissais pas déjà la plupart des modèles d'attaque des monstres, de toute façon. »
Elle avait terminé cet événement tant de fois qu'obtenir un A était le strict minimum. Rarement des B, mais c'était parce qu'elle choisissait des binômes et qu'elle manquait de temps.
« Bien sûr... puisque, en tant qu'héroïne, on obtient des bonus assez conséquents qui nous placent déjà un peu au-dessus de la moyenne. » Elle jeta un coup d'œil furtif à Millis, qui fixait le directeur en train d'expliquer le déroulement de l'examen.
Évidemment, Lillian faisait abstraction de tout cela, sachant déjà ce qui allait être dit.
« Et actuellement, le contrôle de l'eau de ce corps est... vraiment merdique ! »
En parcourant ses souvenirs, elle réalisa que la Lillian précédente pouvait à peine terrasser un monstre de rang E sans se blesser au passage. En d'autres termes, à moins qu'elle ne trouve un moyen d'améliorer son contrôle dans le peu de temps dont elle disposait, elle était fichue ! Surtout quand le monstre de cet examen était au minimum de rang D.
« Hé ! Mais c'est là que tu entres en scène, mon cher petit système ! » Elle laissa échapper un petit rire et invoqua son système avant d'écarquiller les yeux devant le total de points qu'elle avait accumulés. (3)
« 117 !? Ça ne fait qu'une heure, non ? Dire que ça a grimpé à un chiffre aussi énorme. »
Après avoir fini de lorgner sur ses points, elle commença à parcourir la boutique du système, examinant chaque produit susceptible de lui donner ne serait-ce qu'un léger avantage.
Malheureusement, elle ne pouvait acquérir aucun des objets à l'aspect « spécial » car, d'une part, les sortir soudainement devant une foule immense provoquerait inévitablement des malentendus, et d'autre part, tout objet non fourni par l'académie durant les examens était confisqué.
Alors, comment Lillian pourrait-elle augmenter magiquement son contrôle si elle ne pouvait pas utiliser un anneau enchanté pour améliorer ses capacités ? Eh bien...
Lillian fixa une pilule bleue discrète, remplie d'un liquide qui tourbillonnait comme un maelström. « Avec la puissance de la drogue, bébé ! »
La drogue « médicinale » qu'elle regardait était une « Pilule d'Amélioration d'Affinité ». Enfin, la version inférieure, puisqu'elle était trop pauvre pour s'offrir une version plus efficace et de meilleure qualité.
C'était un objet unique que l'on ne trouvait que dans la boutique du système et rarement dans le monde réel. Et comme Millis possédait aussi un système, elle avait le luxe de pouvoir grignoter ces pilules dès qu'elle en avait les moyens.
« Je savais que je te trouverais ici ! Eh... ? »
« Une centaine... ? »
« Hm ? Tu as dit quelque chose, Lillian ? »
« H-hein ? Oh, non ! » Lillian balaya nerveusement la question de Millis, qui pencha la tête avant de se retourner vers le directeur, dont la voix résonnait toujours dans les haut-parleurs.
Lillian reporta également son attention sur ce qu'elle regardait initialement et ne put s'empêcher d'avoir envie de s'arracher les cheveux. Ces pilules coûtaient 100 points chacune.
Le double de leur prix d'origine !
Lillian soupira, vaincue. Elle savait que c'était trop beau pour être vrai. Contrairement à Millis, elle n'avait pas à travailler aussi dur pour accumuler une quantité massive de points à dépenser « à tort et à travers », mais il semblait qu'à cause de cela, tout ce qui se trouvait dans la boutique coûtait exactement le double de ce que payait Millis.
Le cœur lourd mais résolu, elle tapota sur l'écran et acheta l'objet.
Elle regarda ses points fondre, passant de ses magnifiques 117 à 17... elle sentit ses larmes monter. Le sentiment d'être pauvre revint hanter son âme avant qu'elle ne pousse un profond soupir, attendant que le trou apparaisse sur l'écran pour récupérer son article.
Après avoir vu le trou noir familier s'élargir sur l'écran, elle devait maintenant trouver un moyen de le sortir sans attirer trop l'attention.
« Ouf, je l'ai ! »
Bien sûr, pourquoi compliquer les choses quand personne ne vous regarde ?
Elle contempla la pilule magique avant de la glisser dans sa bouche et de sentir, quelques instants plus tard, qu'elle éclatait, inondant son palais d'une énergie mystique qu'elle supposa être du mana.
De sa bouche, elle descendit dans sa gorge, puis se diffusa dans tout son corps avant de se rassembler lentement dans son noyau de mana, situé près de son cœur.
Bien qu'il s'agisse de la plus basse qualité, cela lui procura une sensation qui s'apparentait à... de la confiance ?
« Est-ce de la confiance, ou est-ce que je ressens autre chose ? » Elle ne put s'attarder là-dessus, car le directeur semblait avoir fini d'expliquer l'examen.
Ce qui signifiait...
« Hé, Lillian ! Tu veux faire équipe pour l'examen ? »
Toute l'attention de Millis était désormais braquée sur elle.
Millis passa son bras autour de l'épaule de Lillian, lui adressant un sourire en coin avec un regard plein d'attente : « Alors ? Tu veux ? Ou tu vas demander à la fille aux cheveux noirs là-bas de faire équipe avec toi ? » Elle fit une petite moue à la fin.
« Hm... » Lillian réfléchit un instant avant de répondre : « Que dirais-tu de... »