« Très bien, tout le monde ! Le temps est écoulé ! Je suppose que vous avez tous fini de vous préparer pour l'examen à venir, et peut-être que certains d'entre vous ont même formé des duos avec leurs camarades. »
Le directeur hurla à pleins poumons. Sa voix tonna et résonna à travers le hall, frappant les tympans de ceux qui le fixaient avec admiration.
Lillian observa ces regards et ne pouvait guère leur en vouloir de manifester une telle déférence envers ce vieil homme exubérant, qui ressemblait à s'y méprendre à l'un de ces pensionnaires de maison de retraite participant à une activité organisée sur place.
Cet homme, après tout, occupait le rang de mage de niveau 5. Peu pouvaient espérer atteindre un tel sommet, la plupart finissant par périr dans la guerre brutale. Alors, s'en sortir avec une liste impressionnante de faits d'armes tout en intégrant un niveau que seules cinq personnes avaient atteint dans cette région était tout bonnement remarquable.
« Et pour couronner le tout, il a réussi à obtenir les fonds nécessaires pour créer cet endroit. J'imagine que ses exploits ont joué un rôle majeur dans sa capacité à réaliser cela. »
Le directeur balaya la salle du regard avant que ses yeux ne se posent sur une jeune fille aux cheveux violets, engagée dans une conversation joyeuse avec le Prince à l'air épuisé.
La tête de ce dernier oscillait de haut en bas, acquiesçant à tout ce que Millis racontait tout en couvrant occasionnellement sa bouche pour bâiller.
Le directeur caressa sa barbe inhabituellement longue. Ses yeux pétillèrent d'amusement.
« Eh bien, commençons donc le processus pour vous faire passer l'examen. » D'un claquement de doigts, ils disparurent tous, pour réapparaître dans un environnement inconnu et baigné de lumière.
Ceux qui ne purent s'adapter à un décor aussi éclatant en si peu de temps furent immédiatement éblouis, portant leurs bras devant leurs yeux.
Heureusement, Lillian s'était déjà préparée à ce flash inattendu. Elle écarta son bras de son visage et scruta la pièce, s'imprégnant de son apparence futuriste avant de fixer les centaines de capsules dans lesquelles ils allaient devoir entrer.
Cet endroit était l'un des nombreux secteurs technologiques de l'académie. Un lieu où ceux qui n'excellaient pas dans les cours de combat étaient envoyés pour se plonger dans la création et l'invention d'objets destinés à les aider à gagner la guerre.
« Hum... et si... » Lillian se concentra sur les capsules et observa le système les analyser pour les lui afficher.
[Nom de l'objet : « Capsule de simulation de l'Académie de Mana Louis »]
« Un nom ennuyeux, mais clair et simple. Rien de mal à cela. » Elle ne put s'empêcher de sourire, amusée par la simplicité du nom, avant de baisser les yeux pour lire la description. (3)
[Rang de l'objet : 3]
[Type d'objet : Outil]
[Description : « Une technologie ingénieuse utilisée principalement pour simuler certaines situations, environnements, scénarios, et bien plus encore. Inventée par Techman, une entreprise technologique très prestigieuse, elle est devenue un incontournable mondial dans des lieux tels que les armées régionales, les académies et les entreprises technologiques. »]
[Enchantements : « Mesures de sécurité », « Infusion de nutriments »]
« Les noms de ces enchantements sont assez intéressants... » Piquée par la curiosité, elle commença à lire la description des enchantements.
[Enchantement : « Mesures de sécurité »]
[Description de l'enchantement : « Grâce à des inspections minutieuses, Techman, une entreprise prestigieuse, a découvert que non seulement les utilisateurs pouvaient ressentir le monde virtuel, mais que la mort y était également possible. Après des remaniements et des ajustements constants, ils ont réussi à résoudre le problème. Enchanter cette machine ingénieuse avec ce sort permet non seulement de réduire de moitié la douleur produite, mais aussi d'éjecter l'utilisateur du monde dès que celui-ci perçoit que la douleur dépasse son seuil de tolérance. »]
[Enchantement : « Infusion de nutriments »]
[Description de l'enchantement : « Une telle machine est généralement utilisée pour de longues périodes. Après mûre réflexion, Techman, une entreprise prestigieuse, a conçu un plan pour créer un enchantement capable de siphonner le mana alimentant cette machine ingénieuse et de le transformer en nutriments, lesquels sont ensuite diffusés à travers la peau de l'utilisateur jusque dans son corps. »]
Lillian cligna des yeux à la lecture du premier enchantement avant de se frotter les paupières. Cette capsule peut vous tuer ? Ce truc capable de vous envoyer dans un monde réaliste, semblable à un rêve, est capable de vous tuer si vous ne faites pas attention ? (3)
« Comment diable ont-ils pu créer un truc pareil ?! Techman est beaucoup trop inventif... » Elle étira le « beaucoup » dans sa tête avant de regarder le directeur commencer à ouvrir la porte vitrée de l'une d'elles.
« Beurk... Je sais que c'est censé être sûr, mais je ne peux m'empêcher d'avoir l'impression d'entrer dans mon propre cercueil de mon plein gré... »
« J'ai une question, si je peux me permettre. »
Les yeux de Lillian se tournèrent vers une main levée appartenant à une fille aux cheveux bleu foncé, portant des lunettes et dotée d'un visage assez mignon. Son attitude était élégante et confiante, et surtout, elle était la définition même de la « première de la classe ».
Lillian leva les yeux au ciel en la voyant. (2)
« Testrie Gla Tyria. Oh, comme je me souviens des innombrables fois où tu m'as agacée. »
Testrie est ce qu'on appellerait une « obsédée des règles ». Le stéréotype de la fille à lunettes absolument obsédée par le respect du règlement. Surtout celui concernant l'interdiction de courir dans les couloirs, pour lequel les professeurs réprimandent toujours leurs élèves.
Le directeur pivota et fixa la jeune fille droit dans les yeux.
« Allez-y, Mlle Tyria ! »
Testrie hocha la tête : « Comment ces capsules de simulation savent-elles avec qui nous avons décidé de faire équipe ? »
« Excellente question ! Tout ce que vous avez à faire, c'est de penser à la personne en question avant d'entrer dans l'examen. »
« Ceux qui sont déjà à l'intérieur de leurs capsules étaient-ils au courant avant ? »
Elle désigna ceux qui avaient déjà sauté dans leurs capsules de simulation avec l'aide des membres du personnel, vêtus de blouses blanches brodées aux couleurs de l'académie.
Les portes vitrées qui bloquaient la vue étaient opaques, dissimulant la personne à l'intérieur de ceux qui se trouvaient à l'extérieur.
Le directeur s'approcha de l'une d'elles et frappa du dos de la main : « Allô ? Tu m'entends, gamin ? »
« E-euh oui... ? »
Il se tourna ensuite vers Testrie : « Ils ont entendu ce que j'ai dit. Ne vous inquiétez pas, Mlle Tyria. » Le directeur tourna ses yeux vers le reste du groupe : « Maintenant, quelqu'un a-t-il d'autres questions avant d'entrer ? C'est la dernière chance. »
Voyant que personne n'avait rien à ajouter, il sourit : « Alors, commençons ce merveilleux examen, voulez-vous ? »