Une fois sorties de leurs capsules, il ne se passa pas grand-chose, si ce n'est qu'elles furent autorisées à partir. Il semblait que le cours était terminé. Cependant, au lieu de rentrer chez elle, Lillian avait autre chose en tête.
Elle déambula dans une longue allée. À ses côtés se dressaient deux étagères imposantes, remplies de livres.
Elle inspira l'odeur entêtante des pages vieillies et continua d'examiner la sélection.
C'était la bibliothèque.
Elle cherchait actuellement de l'inspiration pour son élément, et plus précisément pour sa forme parasitaire.
Pour l'instant, elle se concentrait sur la recherche d'ouvrages traitant des différentes espèces de parasites. Par chance, elle en trouva un.
La bibliothèque de l'Académie était assez vaste pour couvrir presque tous les sujets. C'était logique, étant donné que les gens recevaient des pouvoirs basés sur les concepts les plus étranges qui soient.
Après en avoir trouvé quelques autres, elle fit demi-tour, portant trois livres, et tomba sur une longue table rectangulaire en bois.
À une extrémité se trouvaient des personnes qu'elle ne connaissait pas, et à l'autre, Marionette, Millis et même Reph.
Lillian fixa la jeune fille aux cheveux violets, impressionnée. Millis avait réussi à convaincre le Prince de les accompagner.
Comment avait-elle fait ? Elle l'ignorait. Et elle n'avait pas vraiment besoin de savoir. Tant que le Second Prince devenait un grand ami du groupe, c'était tout ce qui lui importait.
Dans le jeu, il était classé comme un personnage de rang « S ». Pourquoi ? À cause de son statut de « canon de verre ».
En raison de son élément et des divers objets qui boostaient ses capacités destructrices, il n'était pas étonnant qu'il soit si convoité.
Ajoutez à cela le fait qu'en raison d'un Trait particulier, plus il portait d'objets luxueux sur lui, plus il pouvait déployer de puissance.
« Avec ce genre de capacité, je suis surprise qu'il ne soit pas plus matérialiste que ça. »
Lillian s'approcha, tira une chaise à côté de Marionette et s'assit. Elle jeta un œil à ce qu'elle lisait et découvrit qu'il s'agissait d'une sorte de conte de fées.
Elle se tourna ensuite vers les autres pour voir leurs lectures.
Millis semblait plongée dans un roman à l'eau de rose, courbée sur la table, feuilletant les pages avec avidité.
Reph était totalement affalé sur sa chaise, les jambes croisées sur la table. Et entre ses mains, il tenait... un comic book ?
Plus précisément, une copie physique d'un webtoon.
Elle esquissa un doux sourire en se remémorant les innombrables fois où elle avait fait défiler les pages sur son téléphone, dévorant les webtoons les uns après les autres.
Elle regarda la pile de livres sur la table à côté d'elle, en attrapa le premier et commença à lire.
Elle avait également sorti son carnet pour noter des idées sur ce qu'elle pourrait faire.
Finalement, au bout d'une heure, elle passa au livre suivant, répétant le cycle.
Une heure plus tard, elle se renversa sur sa chaise en poussant un profond soupir.
Elle avait réussi à acquérir quelques connaissances de base sur le concept et sur la manière dont les parasites s'accrochent à leurs hôtes pour se nourrir d'eux.
Mais elle avait aussi appris que de telles créatures pouvaient osciller entre le parasitisme et la symbiose.
Elle n'était pas sûre que son élément se limitât au seul parasitisme, mais elle sentait qu'avoir quelques pistes pour ses futurs sorts pourrait l'aider.
Pour l'instant, elle réfléchissait encore à la manière de lui donner une forme. Elle décida finalement de le laisser tel quel pour le moment.
Mais pour y parvenir, elle devait trouver une solution pour empêcher que son mana — et, dans un scénario possible, sa « santé » — ne lui soit dérobé.
Elle parcourut ses notes en se grattant la tête. L'un des livres parlait des moustiques, des sangsues et même des champignons.
Mais elle ne savait pas vraiment comment utiliser ce qu'elle avait noté.
Elle n'était pas exactement... intelligente. Plutôt dans la moyenne.
Elle avait une bonne mémoire, certes, mais cela ne signifiait pas grand-chose si elle ne comprenait pas ce qu'elle apprenait.
Elle avait pensé à enduire son arme de son élément, mais elle s'était ravisée en songeant à l'énergie que cela pourrait consommer.
D'abord, faire en sorte qu'il enveloppe son épée et y reste. Ensuite, l'effort mental pour se rappeler de l'activer ou de le désactiver.
L'activer pour récolter ses effets. Le désactiver pour ne pas gaspiller son mana sur quelque chose qui n'était pas en contact avec ses cibles.
Elle se massa les tempes. Puis, elle posa son menton sur ses doigts entrelacés.
Lillian jeta un coup d'œil autour d'elle, fixant le haut plafond de bois sombre qui surplombait les étagères.
Elle laissa échapper un soupir solennel : « Je déteste vraiment étudier... »
L'école n'avait jamais été son fort. Alors, le fait de devoir passer deux ans ici était, d'une certaine manière, exaspérant.
« Enfin... un an et demi. »
Elle pensa avec gravité à l'événement qui devait se produire en décembre avant de chasser cette idée de son esprit.
Mais elle ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur son utilité. Dans le jeu, ce n'était principalement qu'un point de l'intrigue permettant au joueur de tisser des liens.
Elle n'était pas obligée de le faire. En fait, ce n'était pas vraiment nécessaire. L'arc qui se déroule en décembre nécessite une équipe de cinq personnes pour être pleinement complété.
Pour l'instant, ils étaient déjà quatre.
Elle jeta un regard furtif à Marionette avant de détourner les yeux.
Il ne lui manquait donc plus qu'une personne. Mais elle laisserait cela à son « moi » du futur.
Tout ce qu'elle avait à faire maintenant, c'était de survivre à cet arc narratif. Survivre signifiait devoir endurer d'innombrables devoirs, des « informations » ennuyeuses et bien d'autres choses encore.
Elle secoua la tête, déjà fatiguée par ce qui l'attendait.
« Enfin... le mois prochain devrait être un peu plus intéressant. Je crois que c'est à ce moment-là qu'ils choisiront les délégués de classe. »
Tout en secouant la tête, elle remarqua le troisième livre qu'elle avait apporté. Elle haussa un sourcil.
« Hein ? Je pensais n'en avoir pris que deux. »
Était-elle si perdue dans sa quête de savoir qu'elle avait oublié qu'elle en portait un de trop ?
Et il semblait que ce n'était même pas un livre sur les parasites. C'était un ouvrage sur l'anatomie humaine.
Elle fit glisser ses doigts sur la couverture rigide en tissu et fixa la vague illustration du fonctionnement interne d'un humain. Par curiosité, elle ouvrit le livre et commença à le feuilleter.
Il semblait s'agir d'une étude biologique assez poussée.
Elle fut modérément divertie par son contenu, en particulier par les passages sur le cœur.
Au moment où elle allait tourner la page, une étincelle jaillit dans son esprit.
Veines, artères, capillaires. Elle se demanda si elle pouvait donner à son élément la forme de canaux gris et ternes qui agiraient comme eux — spécifiquement comme des veines.
Pour empêcher le reflux, les veines possèdent des valvules, que l'on pourrait interpréter comme des trappes. Elles laissent passer les choses, mais ne les laissent généralement pas ressortir.
C'était là le problème majeur qu'elle rencontrait. Non seulement elle pouvait drainer le mana de son ennemi, mais ils pouvaient faire de même avec elle.
Mais elle se souvint aussi qu'elle avait été paresseuse quant à la forme qu'il prenait, ce qui en était peut-être la raison.
Elle haussa les épaules. « Bof. Ça semble être une bonne idée d'ajouter des valvules. Si ça marche, tant mieux. Sinon, tant pis. »
Sa forme actuelle n'était qu'un emplacement temporaire pour une idée beaucoup plus « complexe » qu'elle pourrait avoir en tête.
« Peut-être devrais-je aussi m'inspirer de cet arbre violet... » Elle tapota son menton avant de remarquer le regard d'une certaine femme aux cheveux noirs.
Lillian se tourna vers Marionette en penchant la tête et demanda :
« Tu as besoin de quelque chose ? »
« ... »
Marionette resta silencieuse un instant, serrant son livre avec nonchalance avant de répondre.
« Je voulais reposer mes yeux un moment. »
« Et je suis devenue ta cible par hasard, hein ? »
« ... Tu semblais être l'objet le plus logique à regarder pour se reposer. »
Lillian posa son coude droit sur la table et appuya sa joue dans sa main.
Les coins de ses lèvres se courbèrent en un sourire taquin tandis qu'une lueur malicieuse brillait dans ses yeux.
« C'était censé être une drague~ ? »
Marionette la fixa avant de détourner le regard. « Je ne vois absolument pas de quoi tu parles. » Elle se replongea dans son livre.
Lillian adressa un sourire en coin à l'assassine obstinée avant de remarquer que le livre qu'elle lisait était un tout nouveau volume.
Elle regarda alors le conte de fées que Marionette venait de terminer et pointa le livre du doigt.
« Je peux le lire un peu ? »
La femme aux yeux rouges jeta un coup d'œil au livre en question avant d'hocher brièvement la tête.
Après l'avoir attrapé, elle en feuilleta les pages, perdue dans les fantasmes.
Si elle devait le résumer, il s'agissait de 5 personnages — un lion, un ours, un renard, un chat et un lapin — traversant un paysage cauchemardesque.
Finalement, alors qu'ils étaient sur le point d'atteindre la sortie, la caverne dans laquelle ils se trouvaient s'effondra.
Heureusement, aucun d'entre eux ne fut tué par l'instabilité de la grotte. Cependant, le lapin se retrouva coincé sous les décombres.
Décidant qu'il valait mieux l'abandonner pour sauver leur propre peau, ils s'échappèrent par la sortie.
Le chat resta en arrière, écoutant les appels à l'aide du lapin, qui les suppliait de le sortir de là.
Cependant, le chat se retourna de manière inattendue et commença lui aussi à marcher vers la sortie.
Sa voix résonna alors, malgré le fracas des rochers qui tombaient.
Ses mots persistèrent dans l'atmosphère chaotique.
« Ma vie est plus importante qu'un lapin. »