[Dans la salle de contrôle, il y a 10 minutes]
Dans une pièce remplie d'écrans affichant diverses scènes d'étudiants explorant des donjons de tous types, un érudit observait la situation.
Il portait une longue blouse blanche, avait les cheveux noirs courts et des yeux violets dissimulés derrière une paire de lunettes. C'était le professeur de la classe, Nicholas.
L'érudit sourit, frappant dans ses mains, les yeux clos, tout en regardant les élèves de sa classe traverser les donjons.
« Oh~ oh~ ! Ils se débrouillent vraiment bien, n'est-ce pas ? »
« Oui~ oui~ ! Je le crois aussi ! »
Nicholas se tourna sur le côté et se retrouva face à une réplique exacte de son propre visage — un double parfait de son être existait à ses côtés, conscient et en mouvement.
« Quel clone es-tu déjà~ ? » demanda-t-il en ouvrant les yeux et en se frottant le menton.
« Le clone n° 5. Tu m'as créé il y a environ 20 minutes, Original », rit le clone.
« Ah~ ! Oui ! Quel clone supervisait déjà la Lady et le Prince ? »
Le clone pointa alors le côté avec son pouce, attirant l'attention de Nicholas vers une paire de clones assis qui lui faisaient signe.
Il leur fit signe en retour avant de tapoter l'épaule du clone n° 5. « Je vais me rendre là-bas. Informe un autre moi de tout problème éventuel. »
« Ai~ ai~ ! »
L'érudit se dirigea alors derrière les deux clones assis et posa ses mains sur le dossier de leurs chaises.
« Alors ! Qui êtes-vous, les gars ? »
Celui de gauche leva la main et salua : « Le numéro 2, Original. Celui à ma droite est le numéro 3. »
Nicholas hocha la tête. « Ah~ juste ! Alors, comment s'en sortent ces deux-là ? »
Le clone n° 2 répondit :
« Bien ! Notre Lady vient d'atteindre la salle du Boss. »
Suivi par le clone n° 3 :
« Et le Second Prince aussi, bien qu'un peu plus rapidement. »
Nicholas haussa les épaules. « C'est un labyrinthe. Même si notre Lady a un piètre sens de l'orientation, on ne peut pas vraiment se perdre dans le labyrinthe... si on est déjà perdu, n'est-ce pas ? Tout dépend de la chance et du temps. »
Il observa ensuite les écrans, suivant les combats qui se déroulaient.
Il déplaça son regard entre les deux avant de laisser ses yeux s'attarder sur la bataille de Marionette.
La femme aux cheveux de jais se tenait dans une grande salle ouverte, entourée de murs en briques bleu marine.
La hauteur de la pièce était d'au moins quelques mètres, assez pour permettre au kobold imposant devant elle de se tenir debout.
Il avait une fourrure grise épaisse, une gueule menaçante aux dents acérées comme des rasoirs et des pupilles noires. Il portait un ensemble d'armure en cuir et une couronne en cuivre à l'aspect rudimentaire sur la tête.
Dans sa main, il tenait une large épée à deux mains, plate à la pointe mais dangereusement tranchante sur les bords, avec quelques éclats ici et là.
Derrière lui se trouvait un trône de pierre grandiose mais simpliste. C'était comme s'il était le roi du donjon.
Il toisa la femme aux yeux rouges avec une arrogance évidente. Avec un reniflement, il leva sa large épée au-dessus de son épaule.
Cependant, juste au moment où il s'apprêtait à frapper, il écarquilla légèrement les yeux alors que Marionette adoptait la même posture.
La femme sombre maniait une épée à deux mains faite d'obscurité d'une seule main, la tenant au-dessus de son épaule en attendant qu'il attaque.
Le kobold grogna, déchaînant un coup destructeur qui déchira le sol en briques de pierre.
BOUM !
Des toiles de fissures se formèrent, s'étendant en ondes.
Le kobold eut un large sourire avant de faire un pas de côté pour éviter le coup d'une épée à deux mains sombre venant de derrière.
BOUM !
Une autre onde de fissures se forma dans le sol.
Le kobold fixa la propriétaire de l'épée et découvrit une femme faite de pure obscurité qui la maniait.
C'était une réplique détaillée de la femme, à l'exception du fait qu'elle n'avait aucun trait facial.
Où était la vraie ?
Soudain, il sentit une force colossale pousser l'arrière de sa tête. Son corps bascula alors avant de s'écraser au sol.
BAM !
Marionette se tenait au-dessus de lui, la main sur l'arrière de son crâne. Ses yeux se plissèrent alors qu'elle murmurait : « Tu es probablement aux alentours du rang Sauvage… »
Elle observa alors quelque chose sous son armure de cuir bouger, avant d'exploser vers elle.
Cela traversa son corps sombre avant de la fouetter violemment. Marionette apparut à quelques mètres de là et observa des tentacules de chair épineux se tortiller dans l'air.
Ils étaient rouge sombre et couverts d'une quantité troublante de veines bleues et vertes qui palpitaient.
Non seulement cela, mais des épines faites d'os les recouvraient comme les piquants d'un cactus.
Le kobold contracta ses muscles et grogna contre elle avec ses yeux rouges, découvrant ses mâchoires qui dégoulinaient de salive de manière barbare.
Marionette le fixa avec une expression ennuyée. « Très bien », dit-elle avant de se précipiter sur lui.
Nicholas sourit avant de joindre ses mains d'un air joyeux. « On dirait qu'elle s'amuse ! Maintenant, qu'en est-il du Second Prince ? »
Il regarda sur le côté et vit le Second Prince debout devant un portail, sautant à l'intérieur et laissant derrière lui une pièce en ruine avec un trou béant fondu en son centre.
L'érudit pencha la tête avant de tapoter le clone n° 3 et de demander :
« Peux-tu relire la vidéo enregistrée ? »
Le clone hocha la tête et tapota sur le clavier avant d'afficher l'enregistrement.
Le Second Prince entra dans la salle du Boss, qui n'avait pas de toit. Il fixa alors un gorille massif recouvert de plaques de métal.
Il fredonna légèrement. Il tendit la main et invoqua une couronne majestueuse avant de la poser sur sa tête.
La couronne était forgée dans un métal qui semblait changer constamment de couleur comme une aurore boréale.
Elle possédait six pointes élégantes et arquées qui ressemblaient quelque peu à un rayon de lumière jaillissant vers l'extérieur.
Le long du bandeau de la couronne, des lignes de runes scintillaient et pulsaient de lumière.
Il leva ensuite la main vers le gorille qui chargeait — sa main rayonnant d'une lumière douce mais intimidante.
Au centre même de sa paume, une sphère de lumière se manifesta et grandit rapidement.
Les runes sur sa couronne devinrent visiblement plus brillantes en corrélation avec la sphère lumineuse.
Non seulement cela, mais les innombrables anneaux ornant ses doigts brillaient intensément. C'était presque comme si ces objets sur sa personne augmentaient sa puissance.
Juste au moment où le gorille eut complètement comblé la distance entre eux, il fut aveuglé par la lumière brillante qui jaillit de sa main.
C'était un faisceau de lumière dorée qui s'étendait sur plusieurs mètres de haut, traversant complètement le gorille et déchirant un trou dans le mur derrière lui.
Une fois cela fait, l'écran se figea. Nicholas fixa l'image, les yeux écarquillés. Il porta alors la main à son menton et dit : « La famille devra peut-être repenser son plan… »
Il tourna ensuite son regard vers Marionette.
L'assassine froide se tenait devant le kobold.
Tout le bas de son corps avait sombré dans une flaque d'obscurité, tandis que sa moitié supérieure était enchaînée par des cordes d'ombre.
Il était dans un état hideux, semblant avoir développé plus de membres et de tentacules charnus ; mais même avec ces avantages supplémentaires, il avait subi des blessures graves et mortelles.
Des armes de divers types — des lances aux épées — étaient plantées dans son corps.
Il gargouilla et s'étouffa avec son propre sang, fixant d'un regard trouble Marionette, qui tenait une épée noire ordinaire.
Il sentit alors sa tête se détacher de son cou ; elle vola dans les airs avant d'être rattrapée et tenue.
Marionette agrippa la fourrure de la tête du kobold, fixant profondément ses yeux qui avaient perdu leur éclat.
« … Une Gueule Sauvage… » murmura-t-elle.
Après avoir remarqué l'ouverture d'un portail à ses côtés, elle le jeta de côté avec une froide indifférence et y pénétra.