Chapitre 19
Pourquoi étais-je condamné à partager mon bureau avec une espionne de la nation ennemie ?
Je ne désirais rien de plus que de dénoncer cette femme au chef des opérations, mais sans preuves, je ne passerais que pour un fou.
Pour l'heure, je n'avais d'autre choix que d'agir naturellement.
Je pris une profonde inspiration pour calmer mes nerfs, puis rouvris la porte du bureau.
Lorsque Lucy me regarda avec perplexité, je haussai les épaules.
« Tu as entendu ça ? La charnière de cette porte fait un bruit étrange. Il faudra que j'appelle la maintenance rapidement. »
Toute cette mise en scène — l'ouverture et la fermeture répétées de la porte — n'était qu'un prétexte pour inspecter les gonds.
Du moins, c'est ce que je me dis en me dirigeant vers mon bureau pour tirer ma chaise.
« Alors, quel est ton nom ? »
En posant le sac de pain sur le bureau et en m'installant, je vis Lucy me saluer avec précision.
« Sous-lieutenant Lucy Emilia, nouvellement affectée en tant qu'adjudante auprès de l'officier des opérations. C'est un honneur de servir sous les ordres d'un officier aussi occupé et distingué. Je suis pleinement prête à remplir mes fonctions au mieux de mes capacités. »
C'était une présentation irréprochable.
Et elle avait utilisé son vrai nom.
Eh bien, étant donné qu'une poignée de personnes seulement au sein des Nations alliées connaissait le véritable nom de Lucy, elle ne voyait probablement pas l'utilité d'une couverture.
Indépendamment de ses raisons, la femme qui se tenait devant moi — d'une élégance et d'un calme saisissants — était une espionne ennemie.
Non pas que je me soucie beaucoup des espions dans l'Empire.
Je n'avais aucune loyauté particulière envers cet endroit, après tout.
Le vrai problème était que la personne devant moi, destinée à devenir le Cauchemar de l'Empire, était désormais mon adjudante.
Je n'étais pas du genre à supporter le stress d'avoir une bombe à retardement à mes côtés.
« Il faut que je me débarrasse d'elle. »
Je devais convaincre mes supérieurs que Lucy Emilia était inapte à être mon adjudante, quel qu'en soit le prix.
« Mais d'abord, il me faut un prétexte… »
Tapotant mon bureau avec une expression sérieuse, une idée me traversa soudain l'esprit.
« Attends. N'ai-je pas vu une manifestation pacifiste se former devant le quartier général plus tôt ? »
Si je jouais bien mon coup, je pourrais m'en servir comme excuse pour faire réaffecter Lucy.
Souriant légèrement, j'accusai réception du salut de Lucy.
Elle passa immédiatement au garde-à-vous, et je m'adressai à elle d'une voix sévère.
« Très bien, sous-lieutenant Lucy Emilia. Viens-tu de dire que tu étais prête à remplir tes fonctions avec loyauté ? »
« Oui, mon capitaine. »
« Réponse audacieuse. Dans ce cas, voyons si tu es réellement apte à ce poste. Je te confie une mission : sors et disperse les manifestants. »
Lucy hésita brièvement avant de répondre.
« …Les manifestants, mon capitaine ? »
« Oui. Plus précisément, le rassemblement illégal devant le quartier général qui n'a pas déposé de demande de permis auprès de la Cour impériale. Au début, nous les avons ignorés car ils étaient peu nombreux, mais dernièrement, leur activité devient incontrôlable. »
« Je comprends, mais n'est-ce pas de la juridiction de la police militaire ? »
« Les manifestations devant le quartier général nous concernent également. Selon la loi sur la sécurité en temps de guerre, les officiers impériaux ont l'autorité nécessaire pour réprimer les troubles au sein de leur juridiction. »
Lucy hocha la tête, comme si l'explication lui semblait logique.
« Il n'y a aucun problème avec votre raisonnement, mon capitaine. J'exécuterai l'ordre. »
« Bien. Termine la mission et fais-moi ton rapport une fois que ce sera fait. »
« Compris. Puis-je faire une requête avant de partir ? »
« Quelle requête ? »
Lucy leva la main et me pointa du doigt.
« Le pain. »
…Quoi ? Était-ce une sorte de menace voilée ?
Me tendant, je la regardai cligner des yeux une fois avant de préciser.
« En entrant, vous avez mentionné partager le pain comme en-cas. Si vous le permettez, j'aimerais en prendre un avec moi. »
Oh. Ce pain-là.
« Bien sûr. Vas-y, sers-toi. »
Je fis glisser le sac de pain sur le bureau, et Lucy s'avança pour prendre un croissant.
Elle m'adressa un bref signe de tête avant de se retourner et de quitter le bureau.
Dès que la porte se referma, je poussai un soupir discret et m'enfonçai dans mon siège.
Un sentiment de soulagement m'envahit et je sentis mon corps se détendre.
« Pour l'instant… »
J'avais fait le premier pas pour monter un dossier contre elle.
L'envoyer seule affronter une foule en colère était pratiquement une mission suicide.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse les maîtriser toute seule.
Tout ce que j'avais à faire, c'était d'attendre confortablement ici qu'elle échoue, puis d'utiliser cet échec comme motif pour la faire réaffecter.
Bien sûr, cela ne se réglerait pas en une fois, mais poser les bases était important.
Me sentant un peu plus à l'aise, je sortis quelques documents de mon tiroir et commençai à les examiner.
Je ne pouvais pas rester là à ne rien faire en attendant le retour de Lucy.
J'étais à la moitié de mes rapports quand —
Pan !
Le claquement sec d'un coup de feu retentit à l'extérieur.
Je sursautai, mes épaules se contractant instinctivement.
Une attaque terroriste ? Non — si c'était le cas, il n'y aurait pas eu qu'un seul coup.
De plus, le son était proche.
Il semblait provenir juste devant le quartier général —
Pan !
Un autre coup de feu brisa mes pensées.
« Pas possible… »
Lucy avait-elle tiré ?
L'idée me frappa comme un éclair et je bondis sur mes pieds.
Je ne pouvais pas me permettre de rester dans mon bureau en ce moment.
*****
« Vous avez arrêté les cinq meneurs de la manifestation. Bien joué. »
Le sergent Bendelin, un interrogateur de la police militaire, fixait d'un air absent la femme devant lui.
Déglutissant nerveusement, il repassa en boucle les événements survenus quelques minutes plus tôt.
La femme, qui s'était présentée comme « l'adjudante du capitaine Daniel Steiner », avait brièvement observé le face-à-face entre la police anti-émeute et les manifestants avant de dégainer un revolver et de tirer deux coups en l'air.
La fusillade soudaine avait plongé les manifestants dans la panique. Après avoir rapidement demandé la coopération de la police anti-émeute, la femme avait maîtrisé seule les cinq meneurs avec une facilité déconcertante.
En vérité, la police anti-émeute n'avait pratiquement rien fait à part aider aux arrestations.
Cela laissa non seulement la police anti-émeute, mais aussi le sergent Bendelin, trop stupéfaits pour parler.
« Que se passe-t-il ici ? »
Surpris par la voix, Bendelin se tourna pour voir Daniel Steiner s'approcher.
Avec sa casquette d'officier abaissée et son manteau flottant, Daniel dégageait une aura d'autorité qui fit frissonner Bendelin.
Déterminé à ne pas faire mauvaise impression, Bendelin aboya un ordre.
« Garde-à-vous ! »
Les trente policiers anti-émeute aux alentours se mirent immédiatement au garde-à-vous.
Après avoir balayé le groupe du regard, Daniel fixa Lucy d'un regard glacial.
« Explique-toi. »
À cet ordre direct, Lucy salua vivement et fit son rapport.
« Conformément à vos ordres, j'ai dispersé les manifestants violents et tiré des coups de semonce. En conséquence, j'ai réussi à mettre fin au rassemblement illégal et à appréhender les cinq meneurs. »
En entendant cela, Bendelin hocha la tête comme si tout devenait soudainement clair.
« C'était donc l'ordre du capitaine Daniel ? Bien sûr. Cela explique tout. »
Un sous-lieutenant fraîchement commissionné n'aurait jamais pu agir avec autant de détermination de sa propre initiative.
Pendant ce temps, Daniel sentait ses entrailles brûler.
« Quand lui ai-je ordonné de tirer des coups de semonce ?! »
Il voulait protester, mais techniquement, Lucy n'avait pas violé les lois sur la sécurité en temps de guerre.
Au lieu de la réprimander, Daniel tendit la main.
Lucy comprit immédiatement et lui remit son revolver.
En ouvrant le barillet, Daniel confirma que deux balles avaient bien été tirées.
Incapable de réprimer un rire amer, il jeta un regard à Lucy — seulement pour l'entendre parler à nouveau.
« Capitaine, ces individus ont violé à la fois les lois sur les rassemblements civils et les lois sur la sécurité en temps de guerre. Ils ont enfreint trois statuts différents, y compris l'attaque contre des soldats déployés pour la sécurité publique sans cause juste. Si vous en donnez l'ordre, je les exécuterai sur-le-champ. »
Pendant un instant, Daniel se demanda s'il avait mal entendu.
Ces manifestants ne partageaient-ils pas les sentiments pacifistes de Lucy ?
« Elle parle de tuer son propre camp ? Pourquoi ? »
…Non, à bien y réfléchir, cela avait du sens.
Si Lucy voulait éviter les soupçons, prendre fermement parti pour l'armée impériale était le meilleur moyen d'y parvenir.
« Quelle femme sans cœur. N'éprouve-t-elle pas la moindre sympathie pour eux ? »
Daniel voulait lui faire la leçon sur la moralité, mais il y avait trop de regards braqués sur eux.
Non seulement Bendelin et la police anti-émeute observaient, mais des citoyens curieux s'étaient rassemblés pour regarder, et des journalistes avec des appareils photo se tenaient à une courte distance.
Il n'avait d'autre choix que de maintenir l'image d'un officier impérial exemplaire.
« Non. »
Clic.
Daniel referma le barillet du revolver et le rendit à Lucy.
« Ces gens ne valent même pas la peine d'être tués. Sergent Bendelin. »
Se mettant au garde-à-vous, Bendelin répondit nerveusement.
« Oui, mon capitaine Daniel Steiner ! »
« Interrogez-les et découvrez la raison de leur manifestation. Assurez-vous de mettre au jour toutes les idées séditieuses qui les ont poussés à défier la Cour impériale et à inciter les citoyens à la révolte. »
« À-À vos ordres, mon capitaine ! »
Visiblement tendu, Bendelin commença à donner des ordres à ses hommes, qui se déplacèrent rapidement pour maîtriser et escorter les meneurs.
En observant la scène, Daniel ferma les yeux.
« Ha… »
Son plan pour monter un dossier contre Lucy avait échoué de manière spectaculaire.
*****
Le lendemain matin.
Je me réveillai au son de mon alarme et me dirigeai vers la cuisine pour préparer du café, comme d'habitude.
Je versai de l'eau bouillante sur le café moulu et remplis ma tasse avant de marcher jusqu'à la porte pour ramasser le journal.
De retour dans la cuisine, je m'assis à la table et pris une gorgée de café.
La saveur riche et raffinée m'apporta un moment de paix.
« Le café du matin est vraiment ce qu'il y a de mieux. »
Satisfait, j'ouvris le journal — pour me figer sur place.
Une photo en noir et blanc de moi-même me fixait depuis la première page.
On m'y voyait agenouillé devant les cinq manifestants détenus, revolver à la main, en train d'inspecter le barillet.
Pour quiconque regardait cette image, j'avais l'air de décider si je devais les exécuter ou non.
Une sueur froide me parcourut le dos alors que je lisais le titre.
« Le capitaine Daniel Steiner arrête les meneurs d'une manifestation illégale ! »
Le titre était déjà assez mauvais, mais l'article lui-même était pire encore.
« …Suite aux interrogatoires menés par la police militaire, il a été révélé que trois des cinq meneurs étaient payés par les Nations alliées. Avec cette découverte, les soupçons sur l'implication des Nations alliées dans l'organisation des manifestations pacifistes se sont transformés en certitude. Le sergent Bendelin a tout particulièrement crédité le capitaine Daniel Steiner pour son aide inestimable… »
Je pliai le journal et saisis ma tasse.
Après avoir pris une profonde inspiration pour me calmer, je bus une nouvelle gorgée de café.
Pour une raison quelconque, il n'avait plus aussi bon goût.
C'était un désastre…