Chapitre 161
Grâce au chef du point de contrôle qui ouvrit la porte, la 7e Division blindée magitech put entrer dans la Capitale sans subir le moindre dommage.
Bien entendu, l'absence de dégâts ne signifiait pas pour autant que le chaos ne régnait pas dans la Capitale.
« Des chars ?! Pourquoi y a-t-il des chars dans la Capitale ?! »
« C'est quoi ce délire ? Alors ce n'était pas un mensonge, la 7e Division blindée magitech a vraiment quitté la ligne de front pour venir ici ?! »
« Sois sage, mon cœur. Tiens bien la main de maman. Nous rentrons tout de suite à la maison. Ne pense même pas à sortir pour le moment. »
Tandis que la colonne de chars et de soldats progressait dans la Capitale, les citoyens s'éparpillèrent dans la panique.
De temps à autre, un char écrasait une voiture mal garée qui obstruait la route, broyant la carrosserie sous ses chenilles. À chaque fois, le fracas des vitres éclatées et l'effondrement du châssis laissaient les citoyens visiblement ébranlés.
« Espèce d'idiot, ressaisis-toi ! Ce n'est pas une parade ! »
« Va-t-il y avoir une guerre civile ?! »
« Pourquoi cela arrive-t-il... ? »
Du point de vue des citoyens, ils vaquaient simplement à leurs occupations quotidiennes, et maintenant, avec des milliers de soldats occupant soudainement la Capitale, leur panique était tout ce qu'il y avait de plus naturel.
De plus, Belvar utilisait probablement le Quotidien impérial pour inciter le public à croire que « Daniel Steiner a commis une trahison ». Cela n'avait fait que rendre la situation encore plus chaotique.
« Ils croient probablement vraiment que j'ai fomenté un coup d'État. »
C'était un malentendu qui finirait par être dissipé, mais le plus tôt serait le mieux.
Daniel sortit la radio de son manteau et pressa le bouton de transmission.
« Tous les officiers d'état-major et les commandants d'unité doivent se rassembler immédiatement sur la Place centrale. »
À peine l'ordre fut-il donné que le conducteur sortit le véhicule de la formation et se dirigea vers la place.
Alors qu'ils dépassaient les chars et les véhicules blindés, Lucy, assise à côté de Daniel, prit la parole.
« Il n'y a eu aucune résistance. »
« Tu t'attendais à ce que le Commandement de la défense nous bloque ? »
« Pour être honnête, oui. »
Daniel laissa échapper un rire étouffé.
« Comme tu l'avais prédit, le Commandant de la défense aurait très bien pu donner l'ordre de nous arrêter. Mais pensais-tu vraiment que les commandants d'unité lui obéiraient ? »
« ...Maintenant que j'y pense... »
« Exactement. L'une de leurs unités principales, le Régiment blindé, est de mon côté. Cela signifie que même si une guerre civile devait éclater, ils feraient face à une défaite certaine. Du point de vue des commandants, choisiraient-ils d'obéir à l'ordre du Commandant de la défense pour mourir comme des chiens, ou de commettre une insubordination pour survivre ? »
Il n'y avait pas un seul commandant qui souhaitait mourir dans un affrontement inutile contre des forces amies. Peut-être lors d'une bataille contre les Nations alliées, mais pas ici.
Si Belvar avait donné au Commandement de la défense la moindre justification légitime, les choses auraient pu être différentes. Mais dès l'instant où Daniel réussit à persuader le Régiment blindé, tout s'était effondré.
« Ce ne sont plus que des rats piégés dans une cage maintenant. »
Daniel serra le poing.
« Ils paieront le prix pour avoir tenté de me tuer. »
Pour Daniel, dont la priorité absolue était la survie, la Coalition noble n'était rien de plus qu'une tumeur maligne qui devait être totalement éradiquée.
Alors qu'il pesait la manière de traiter le Duc Belvar et le reste des nobles, le véhicule entra sur la Place centrale et s'immobilisa.
En descendant de la voiture, Daniel put voir les commandants d'unité rassemblés devant la fontaine.
Sous la pleine lune éclatante, les officiers d'état-major et les soldats affectés à la garde étaient également rassemblés autour d'eux.
À l'approche de Daniel, les commandants d'unité le saluèrent.
« Commandant de division par intérim. »
« Vous êtes arrivé, mon commandant. »
Daniel hocha la tête en signe de reconnaissance et prit la parole.
« L'occupation de la Capitale par l'armée n'apporte aucun bénéfice sur le long terme. Afin de minimiser la confusion publique, la 7e Division blindée magitech agira avec célérité. »
Alors que les commandants hochaient la tête en signe d'accord, Daniel poursuivit.
« Notre première priorité sera de reprendre les centres de pouvoir : le Bureau du renseignement, le Ministère de la propagande nationale, le Parlement et le Bureau de la sécurité. Chaque bataillon du Régiment d'infanterie sera responsable de ces objectifs. »
« Compris. »
Recevant leur réponse, Daniel se tourna vers le commandant du Bataillon de reconnaissance.
« Le Bataillon de reconnaissance doit patrouiller dans toutes les régions de la Capitale et se concentrer sur la stabilisation de l'ordre public. Soyez pleinement prêts à déployer les pelotons de chars légers à la poursuite de tout collaborateur tentant de fuir. »
« Nous nous y conformerons. »
Ensuite, Daniel se tourna vers le commandant du Régiment blindé de la Division de la garde.
« Le Régiment blindé doit se concentrer entièrement sur la libération des personnalités pro-impériales qui ont été isolées ou détenues chez elles par le Commandement de la défense. Je suppose que vous connaissez parfaitement leurs emplacements. »
« Oui, je me souviens des ordres donnés par le Commandant de la défense. »
Après avoir donné ses ordres en séquence, Daniel balaya du regard les commandants d'unité restants.
« Tout le personnel restant doit se mettre en attente et attendre de nouveaux ordres. Soyez prêts à fournir un appui-feu coordonné à tout moment. Et quant au Bataillon de grenadiers... »
« Oui, mon commandant ! En attente d'instructions ! »
« Vous venez avec moi. »
« ...Où ça, mon commandant ? »
Daniel tourna la tête pour contempler le Palais impérial, qui se dressait au cœur de la Capitale.
Il avait déjà deviné que Selvia y était retenue captive.
D'une voix calme, Daniel déclara :
« À l'endroit où réside Sa Majesté l'Impératrice. »
****
Tandis que la 7e Division blindée magitech prenait le contrôle de la Capitale, le chaos éclatait au sein de la Grande salle de l'Assemblée du Palais impérial.
« Daniel Steiner est entré dans la Capitale à la tête de son armée ! Il prend rapidement le contrôle ! Que diable fait le Commandant de la défense ?! »
« Le problème n'est pas le Commandant de la défense ! J'ai entendu dire que les commandants subalternes de la Division de la garde ont déclaré leur intention de désobéir ! Ils ont vu Daniel Steiner et ont ravalé leur peur ! »
« Bon sang ! Alors quoi, on est juste censés rester là et regarder Daniel Steiner avaler la Capitale toute entière ?! Duc Belvar ! Dites quelque chose, bon sang ! »
Le blâme pour un plan échoué retombe toujours sur le chef du groupe.
Les nobles rassemblés autour de la table commencèrent à déverser leur ressentiment sur le Duc Belvar, qui siégeait à la tête.
« C'est exact ! Duc Belvar ! N'étiez-vous pas celui qui prétendait avoir un moyen d'arrêter Daniel Steiner ? Ne pensez-vous pas qu'il est temps de nous dire quel est ce moyen ? »
« En effet ! Votre Grâce, avez-vous au moins un quelconque levier sur Daniel Steiner ? À moins que vous ne nous disiez quelque chose, nous ne pouvons pas vraiment rester ici sans paniquer, n'est-ce pas ? »
« Le silence est d'or, mais si vous ne dites rien même maintenant, c'est un problème ! »
Belvar se contenta de les observer.
La façon dont ils élevaient la voix dans la terreur les faisait paraître plus comme des animaux que comme des êtres humains.
Il avait du mal à croire que c'étaient les mêmes hommes qui, d'ordinaire, s'asseyaient pour pontifier sur la dignité, l'autorité et les intérêts acquis, en postillonnant à chaque mot.
« Ce sont ces gens avec qui j'ai cru pouvoir prendre le pouvoir... ? »
Ou peut-être était-ce précisément parce qu'ils étaient aussi pathétiques qu'ils avaient été faciles à manipuler en coulisses.
« Qu'est-ce qu'un noble, et qu'est-ce qu'un roturier, en réalité ? »
Dépouillez un être humain d'une seule couche, et c'est la laideur qui se cache en dessous.
« Duc Belvar ! Ne devrions-nous pas au moins appeler la Garde royale ?! »
« Répondez-nous... ! »
« Nous n'avons pas le temps pour ça... ! »
Alors que leurs voix entraient par une oreille et ressortaient par l'autre, Belvar laissa échapper un souffle calme.
« Je ne comprends pas », dit-il.
La pièce sombra dans le silence alors que Belvar ouvrait enfin la bouche.
Et aux hommes qui tentaient désespérément de nier la réalité, Belvar dit la vérité.
« Dans vos cœurs, vous savez déjà que nous avons perdu. C'est la fin pour nous. »
À la déclaration ouverte de défaite par leur chef, les nobles le fixèrent, abasourdis.
« De quoi parlez-vous... ? »
Un bref silence plana dans l'air avant d'exploser en fureur.
« Duc Belvar ! Comment pouvez-vous dire une telle chose maintenant ?! »
« Avez-vous la moindre idée des risques que nos familles ont pris pour vous ?! »
« Vous pensez que nous allons simplement accepter votre reddition sans fondement ?! »
Mais leur colère ne dura pas longtemps.
Pan !
Un coup de feu retentit depuis l'extérieur de la Grande salle de l'Assemblée, faisant tressaillir les nobles.
Alors que la sueur froide perlait sur leurs fronts, d'autres coups de feu suivirent en succession rapide.
Des explosions occasionnelles se faisaient également entendre.
— « Aaaaah !! »
— « J-Je vous en prie ! Je me rends ! Je me re—ghk ! »
— « S'il vous plaît ! S'il vous plaît ! Pitiéééé— !! »
Les cris et les hurlements transpercèrent les portes, et les nobles ne purent que rester là, tremblants.
« C'est... »
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : les soldats privés qu'ils avaient amenés avec eux étaient en train d'être massacrés.
Une fois le dernier cri étouffé, un silence pesant s'installa sur la Grande salle de l'Assemblée.
Un silence si oppressant, si terrifiant, que personne à l'intérieur n'osait parler.
Et celui qui possédait ce silence n'était autre que Daniel Steiner.
— Ouvrez la porte.
Sa voix venait de juste derrière.
Quelques instants plus tard, boum ! la porte vola en éclats vers l'intérieur dans un fracas tonitruant, et les grenadiers donnèrent l'assaut.
Alors que la fumée tourbillonnait à travers l'entrée, Daniel Steiner lui-même menait la marche.
Le bord de son manteau d'officier était taché de sang.
Daniel inspecta la salle, puis commença lentement à avancer.
Tap. Tap.
Alors que toute la pièce retenait son souffle, le bruit des bottes de Daniel Steiner résonnait seul dans le silence.
Belvar fixa Daniel Steiner et serra les dents.
C'était l'homme qui avait tout détruit.
Daniel, en revanche, regardait Belvar avec un regard d'une arrogance tranquille, comme un prédateur évaluant sa proie.
Fixant ses yeux sur Belvar, Daniel parla.
« Cela faisait longtemps. Je me demandais qui avait orchestré ce désordre, et bien sûr, c'était vous. Peu importe maintenant. La situation s'est inversée. Pour marquer l'occasion, j'ai une question. »
Il y avait même une pointe de respect pour l'homme qui avait tout misé pour renverser l'État.
« Duc Belvar. »
Mais l'émotion suivante fut singulière.
« Êtes-vous prêt à souffrir en enfer ? »
C'était la rage d'un homme dont la survie avait été menacée.