Chapitre 60
Chapitre 60 : Pas du genre à sourire
« Tu ne pars pas ? » La Grande Jeune Fille plissa les yeux, fixant son jeune frère. Elle articulait chaque mot avec soin : « J’ai tout fait, tiré toutes les ficelles, pour faire venir la Sœur aînée Zhang ici pour toi, et tu me dis que tu ne veux pas y aller ? Je te donne une chance de réfléchir ! »
« Je ne pars pas ! » Le Septième Jeune Maître recula légèrement mais resta ferme dans son refus.
« Zhao ! Jing ! Fan ! » La Grande Jeune Fille serra les poings. « Ne me force pas à commencer ma visite en te battant ! »
Le ton familier et le rythme semblaient raviver de douloureux souvenirs chez le Septième Jeune Maître. Sa voix défiant s’adoucit. « Zheng Fa reste éveillé tard chaque nuit, ramenant des piles de livres pour dessiner ces diagrammes de talismans pour moi… »
L’expression de la Grande Jeune Fille se figea, sa colère semblant s’apaiser visiblement en comprenant ses raisons.
Le Septième Jeune Maître poursuivit : « Il travaille si dur. Si j’arrête d’apprendre de lui maintenant, ne va-t-il pas avoir l’impression que tous ses efforts ont été vains ? Il pourrait même penser que je le méprise. Comment pourrais-je être si ingrat ? »
« C’est ta raison ? »
Il hocha la tête, son ton légèrement empreint de ressentiment. « Si ce n’était pas pour tout le travail qu’il fournit, je serais parti depuis longtemps. Tu crois qu’un petit bâton de rotin pourrait m’arrêter ? »
« Je ne suis pas stupide. Je sais qui est bon pour moi. » Le Septième Jeune Maître ricana, fier du compliment. « Alors laisse Zheng Fa m’enseigner ! Je pense que je progresse bien. Je n’ai pas besoin de cette Sœur aînée Zhang. »
Son ton s’adoucit. « Ses efforts mis à part, ce n’est pas une question de fierté ou d’entêtement. Apprendre avec la Sœur aînée Zhang serait bien mieux pour toi ! »
« Non ! »
« Zhao Jingfan ! Tu crois vraiment que tu as assez grandi pour me désobéir ? » Frustrée, la Grande Jeune Fille jeta un coup d’œil autour d’elle, attrapa le bâton de rotin que Zheng Fa avait laissé derrière, et le leva menaçamment.
« Tu peux me battre jusqu’à ce que je sois cloué au lit pendant trois mois, et je ne partirai toujours pas ! » déclara le Septième Jeune Maître, redressant le menton.
Voyant sa détermination, elle frappa légèrement son bras avec le rotin.
« Aïe ! » Le Septième Jeune Maître cria exagérément.
« Arrête ton cinéma ! » Elle roula des yeux. « Tu as toujours été comme ça — à hurler avant même que le bâton ne touche. Pas une seule marque, mais ta voix devient rauque. »
« Tu vois ? Je savais que tu ne me frapperais pas vraiment fort ! » Il sourit timidement.
« Toi… » Elle jeta le rotin de côté avec un soupir. « Ce n’est pas à toi de décider. Ta participation à la Conférence des Talents Immortels en dépend. Si tu ne peux pas réussir et entrer dans la Secte de Qingmu, je devrai utiliser ma place d’accompagnant pour t’amener à la place. Ce serait prendre la place que Mère a promise à Zheng Fa. Tu comprends ? »
Le Septième Jeune Maître resta silencieux, ses paroles s’enfonçant.
« Si tu étudies assidûment avec la Sœur aînée Zhang, tu pourrais entrer dans la Secte de Qingmu par tes propres mérites. Ce serait mieux pour tout le monde. »
Après un long silence, il hocha la tête à contrecœur. Juste au moment où la Grande Jeune Fille commença à sourire soulagée, il ajouta : « Mais je dois d’abord parler à Zheng Fa, pour qu’il ne se méfie pas ! »
« … »
En marchant vers la cour de Zheng Fa, la Grande Jeune Fille fronça légèrement les sourcils. « Depuis mon retour, tout ce que j’entends, c’est Zheng Fa ceci, Zheng Fa cela. On dirait qu’il n’y a personne d’autre dans la propriété. Mère parle de lui, et maintenant toi aussi. Qu’est-ce qui est si spécial chez lui ? »
Le Septième Jeune Maître se gratta la tête, réfléchissant intensément. Après une longue pause, il dit enfin : « Il est vraiment intelligent. Il a commencé à étudier les talismans ici, et en une demi-mois, il a appris ce qui m’a pris des années. »
La Plus Âgée Jeune Fille hocha la tête. « Quoi d’autre ? »
« Il a aussi du talent en arts martiaux. Mère lui a donné le corps Linghe à pratiquer, disant qu’aucun mortel ne pourrait le maîtriser, mais il l’a fait. »
Elle resta impassible. « C’est tout ? C’est pour ça que tu t’en soucies autant ? »
« Il ne se comporte pas comme un serviteur — il n’est pas particulièrement respectueux — mais il a été bon avec moi. » Le Septième Jeune Maître hésita avant de continuer. « Mère a conspiré contre lui et l’a même effrayé pour moi. Il est assez intelligent pour voir à travers cela, mais il ne m’en a jamais voulu. Il reste éveillé tard à dessiner des diagrammes de talismans et à m’enseigner des techniques secrètes… » Il se tourna vers sa sœur avec un large sourire. « Sœur, ne t’inquiète pas. Ton frère n’est plus stupide. »
La Plus Âgée Jeune Fille soupira. « Tu as toujours été extrême — soit tu adores quelqu’un, soit tu le détestes. Combien de fois cela t’a causé des ennuis ? Comment pourrais-je ne pas m’inquiéter ? »
Il ouvrit la bouche pour argumenter, mais pensa qu’il valait mieux se taire.
« Le genre de personne qu’est Zheng Fa ne te regarde pas décider. Je jugerai par moi-même, » dit-elle fermement. « Qu’il soit bon ou mauvais pour toi, souviens-toi qu’il n’est qu’un serviteur de la famille Zhao. »
« Sœur ? »
« La famille Zhao peut sembler grandiose, mais par rapport à la Secte Qingmu, que sommes-nous ? Par rapport à l’Alliance des Cent Immortels, ou au monde entier de la cultivation ? » Elle se tourna vers son frère. « Son talent peut être exceptionnel ici, mais qu’en est-il des génies du monde de la cultivation ? Il ne vaut rien comparé à Sœur aînée Zhang. »
Le Septième Jeune Maître la fixa, sans voix.
« Le monde de la cultivation est vaste. Tu pourrais découvrir que Zheng Fa n’est rien de spécial du tout, » dit-elle doucement. « Tout comme je pensais autrefois être extraordinaire… » Sa voix s’éteignit, et elle resta silencieuse.
Voyant son malaise, il serra les lèvres, refusant d’argumenter davantage.
Elle changea de sujet. « Tu peux rester proche de Zheng Fa, mais ne laisse pas ta loyauté t’aveugler face à une opportunité comme la guidance de Sœur aînée Zhang. Tu comprends ? »
Il n’était toujours pas convaincu. « Zheng Fa a la faveur d’un cultivateur de l’Âme Naissante ! Apprendre de lui, c’est aussi bien que d’apprendre de Sœur aînée Zhang ! »
La Plus Âgée Jeune Fille rit froidement. « La maîtresse de Sœur aînée Zhang est une cultivatrice de l’Âme Naissante. Elle est la prodige des talismans la plus renommée de l’Alliance des Cent Immortels. Tu penses vraiment que Zheng Fa peut la comparer ? Elle, c’est le ciel, et lui, c’est la terre. Tu comprends ? »
Même le Septième Jeune Maître, malgré sa loyauté, ne put continuer à argumenter.
« Elle est un peu distante, » ajouta la Plus Âgée Jeune Fille, « mais ne le prends pas personnellement. Elle est là à cause de nos liens familiaux passés avec ses aînés. Elle n’aime pas bavarder pour rien et ne s’intéresse qu’aux talismans et aux mathématiques. »
« Sœur… »
« Quoi ? »
« Porte-t-elle une robe taoïste verte ? »
« Comment le sais-tu ? »
« A-t-elle de grands yeux et un nez droit ? »
Sa confusion s’approfondit. « L’as-tu vue ? »
« A-t-elle une petite fossette sur la joue gauche quand elle sourit ? »
« Je… je n’ai jamais fait attention, » admit la Plus Âgée Jeune Fille. « Elle ne sourit pas souvent. Je l’ai rarement vue le faire. »
« Je viens de la voir sourire, » dit le Septième Jeune Maître en pointant devant lui.
Suivant son doigt, la Plus Âgée Jeune Fille regarda vers la cour.
Par la porte ouverte, elle vit la Grande Sœur Zhang dans la salle principale, stylo à la main. Son visage était illuminé d’un sourire radieux, avec une fossette inconfondable, alors qu’elle parlait à un jeune homme assis en face d’elle.
Oui, c’était Zheng Fa.
Et oui, son sourire était doux—assez doux pour faire oublier à quiconque la regardait sa réputation de personne qui souriait rarement.
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