Chapitre 56
Chapitre 56 : Astucieux
L’étude du Septième Jeune Maître.
Il s’avère que les examens peuvent être légers et sans pression—si vous êtes le surveillant.
Ayant récemment passé lui-même l’examen mensuel, Zheng Fa se tenait devant l’étude, ressentant une satisfaction unique. On aurait dit que les rôles s’étaient inversés ; le jeune héros qui tuait le dragon était enfin devenu l’oppresseur.
Devant lui se trouvaient trois petites tables, avec Gao Yuan, le Septième Jeune Maître, et la Petite Sœur Zheng Shan assis derrière elles.
Chacun arborait une expression distincte.
Gao Yuan rayonnait d’une détermination nerveuse, prêt à relever le défi de front. Le Septième Jeune Maître, cependant, était agité, jetant des regards inquiets autour de lui comme s’il n’était pas habitué à un tel environnement. Pendant ce temps, la Petite Sœur Zheng Shan, loin d’être nerveuse, se tortillait sur sa chaise avec de grands yeux curieux, absorbant l’étude inconnue.
Administrez cet examen surprise n’était pas purement pour le plaisir—bien que cela n’ait pas été totalement dépourvu de valeur divertissante.
Depuis que la Madame avait lié la réussite du Septième Jeune Maître à entrer dans la Secte des Immortels au futur de Zheng Fa, il n’avait pas d’autre choix que de renforcer les connaissances du Jeune Maître en talismans. Avec seulement deux mois pour se préparer, un cours intensif était la seule option.
Pour décrire ses habitudes d’étude actuelles ? Disons simplement que la qualité de son sommeil pendant la lecture était exceptionnelle.
Aux yeux de Zheng Fa, le Septième Jeune Maître n’était pas stupide, mais plus d’une décennie d’indulgence et de paresse avait érodé sa capacité de concentration. Lui demander de se concentrer comme Gao Yuan était lui demander trop à l’héritier gâté.
Cet examen visait à faire confronter le Jeune Maître à ses propres insuffisances, en le motivant par la honte à faire plus d’efforts—un peu comme les enseignants qui commencent un nouveau trimestre avec un test soudain et difficile pour sortir les élèves de leur mode vacances et leur rappeler leur médiocrité.
Debout près de la fenêtre, Zheng Fa observait le Septième Jeune Maître.
Le soleil du matin brillait intensément, et les servantes s’étaient retirées à l’intérieur pour échapper à la chaleur, laissant la cour calme. Cependant, l’expression du Jeune Maître était encore plus agitée que le temps. Il regardait autour de lui avec anxiété, l’expression typique d’un étudiant en difficulté entrant dans une salle d’examen—un mélange de crainte et de résignation.
Ses yeux se portèrent d’abord sur Gao Yuan, fronçant les sourcils comme s’il reconnaissait la meilleure préparation de Gao Yuan, ce qui n’augmenta que son anxiété. Puis son regard se posa sur Zheng Shan, et son expression s’éclaira considérablement.
Zheng Fa pouvait lire ses pensées comme dans un livre ouvert : Peu importe comment je fais, je ne serai pas pire qu’un enfant de six ans. Au moins, je serai deuxième parmi les trois.
Quelle naïveté.
Zheng Fa avait délibérément emmené Zheng Shan pour cet examen afin de porter le coup final.
Il connaissait bien ses capacités. Parmi les trois, le pire était sans aucun doute le Septième Jeune Maître.
Gao Yuan était le meilleur—il avait quelques connaissances de base et progressait rapidement après avoir commencé par les Mathématiques Élémentaires. Il abordait déjà des matières plus avancées.
Zheng Shan, bien que novice, était enthousiaste et vive d’esprit, avec une curiosité naturelle qui l’aidait à apprendre efficacement.
Le Septième Jeune Maître, en revanche, était plus âgé, distrait, et totalement inadapté à un apprentissage discipliné. Sa paresse lui rendait souvent difficile d’assimiler même des concepts fondamentaux.
Zheng Fa distribua les copies d’examen et annonça : « Vous avez une heure. Commencez. »
Les trois se lancèrent dans leurs examens. Gao Yuan et le Septième Jeune Maître utilisèrent des pinceaux de calligraphie, tandis que Zheng Shan, non formée à l’écriture officielle, utilisa un crayon au charbon que Zheng Fa avait fabriqué pour elle.
Pendant un moment, l’étude fut silencieuse, sauf le bruit des pas doux de Zheng Fa qui faisait les cent pas.
Mais la concentration du Septième Jeune Maître ne dura pas longtemps. Après le temps qu’il faut pour qu’une bougie d’encens se consume, Zheng Fa remarqua qu’il jetait des regards furtifs autour de lui.
Un seul coup d’œil à sa copie révélait le problème :
Bonne nouvelle : il avait répondu aux questions qu’il connaissait.
Mauvaise nouvelle : il n’y en avait pas beaucoup.
Résumé : complètement dépassé.
L’inquiétude du Jeune Maître était palpable alors qu’il observait ses « concurrents ».
L’intense concentration de Gao Yuan le déstabilisait clairement. Cependant, le gribouillage furieux de Zheng Shan brisait la confiance qu’il lui restait.
Il fixait le vide immense sur sa copie, comme s’il voulait que des réponses poussent comme des cultures dans le sol.
Juste au moment où le désespoir se peignait sur son visage, une douce quinte de toux attira son attention.
Zheng Fa plissa les yeux en voyant Zheng Shan soulever furtivement sa petite main potelée gauche. Pour s’assurer que le Jeune Maître puisse voir clairement ses réponses, elle glissa même sa copie légèrement vers lui.
Pour bloquer la vue de Zheng Fa, elle déplaça sa petite silhouette sur le côté, inclinant tout son corps vers la gauche dans un geste exagéré d’innocence.
Zheng Fa secoua la tête, amusé. Depuis l’incident avec Wang Gui, Zheng Shan avait développé une affection pour le Jeune Maître, et maintenant elle essayait de l’aider à tricher.
Le Septième Jeune Maître fixait ses actions, le visage en conflit. Zheng Fa pouvait presque entendre le dilemme qui faisait rage dans son esprit : Qu’est-ce qui est pire — perdre contre un enfant de six ans, ou tricher sur un enfant de six ans ?
Après un moment, la tête du Jeune Maître se pencha légèrement, sa vision périphérique probablement en train de balayer les réponses de Zheng Shan.
Zheng Fa ne révéla pas leur manège, mais lui adressa un sourire de pitié.
De manière prévisible, les résultats furent un désastre. Le Jeune Maître apprit que le pire scénario n’était pas simplement de copier sur une enfant de six ans — c’était de copier et de quand même perdre contre elle.
En voyant le Jeune Maître s’affaler dans la défaite, le visage plein de désespoir, Zheng Fa fit signe à Gao Yuan et Zheng Shan de partir. Une fois qu’ils furent partis, il s’assit à côté du Jeune Maître.
« Suis-je stupide, Zheng Fa ? » demanda soudain le Jeune Maître.
« Tu es très intelligent, » répondit Zheng Fa honnêtement. Pour lui, le problème n’était pas l’intelligence.
Après une brève reassurance, Zheng Fa commença son argumentaire de vente. « Tu as juste besoin d’une meilleure méthode d’apprentissage. »
Le Jeune Maître, pas convaincu, murmura : « Je n’ai même pas réussi à battre ta petite sœur de six ans. Comment pourrais-je maîtriser les talismans ? »
« En réalité, j’ai une technique secrète. Elle ne nécessite pas d’apprendre les mathématiques et peut quand même améliorer tes compétences. »
« Une autre technique secrète ? Je ne peux probablement pas l’apprendre. Je ne suis pas intéressé, » répondit le Jeune Maître boudeur.
« Celle-ci est juste pour toi. Personne d’autre ne l’apprendra. »
« Vraiment ? » Ses yeux s’illuminèrent.
« Absolument. De toute façon, ils ne la comprendraient pas — c’est spécifique aux talismans. » La voix de Zheng Fa était douce et encourageante.
En entendant cela, l’ego blessé du Jeune Maître commença à guérir. « Est-ce facile à apprendre ? »
« Très facile. Avec seulement deux mois de mon entraînement spécial, tes compétences en talismans s’amélioreront considérablement ! »
« Pas de mathématiques ? »
« Garantie ! »
« D’accord, je le ferai ! Je savais que tu tenais le plus à moi, Zheng Fa ! » Enthousiaste à nouveau, le Jeune Maître demanda : « Comment s’appelle cette technique ? »
« Mer de problèmes — oh, je veux dire, Mer de diagrammes. »
« Mer de quoi ? » Confus, le Jeune Maître murmura : « Je n’ai entendu parler que de la mer de la souffrance… »
Zheng Fa fit une pause avant d’acquiescer. « Jeune Maître, votre compréhension est remarquable malgré le nom mal entendu ! »
« Ça ne ressemble pas à un compliment. » Le Jeune Maître le regarda suspiciousement. « Tu complotes quelque chose après avoir eu peur de ma mère ? »
« Bien sûr que non ! C’est ma méthode ultime, rien que pour toi ! » déclara Zheng Fa avec confiance.
Vraiment, personne ne connaît mieux son enfant qu’une mère.
Le septième jeune maître, malgré tous ses défauts, pouvait être étonnamment perspicace aux moments les plus inopportuns.
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